Во время Великой Отечественной войны советские органы государственной безопасности активно занимались розыском нацистских преступников и их пособников, собирали документальные свидетельства о преступлениях, совершённых против мирного населения СССР и других оккупированных гитлеровской Германией стран.
Для практического решения поставленных задач при полевых армиях каждого из фронтов были организованы оперативные группы, в состав которых входили сотрудники органов «Смерш», НКВД и НКГБ СССР. В освобождённых Красной армией городах Европы такие группы действовали под условными названиями: «Берлинская», «Венская», «Варшавская», «Краковская», «Познанская», «Пражская», «Штетинская» и т.д.
