Суп и жемчуг (Ложная сказка) 6

Архимаг и пришелец

- Ты никогда не задумывался о цели человечества?

- Я не знаю, какова цель моего существования, а Вы спрашиваете о человечестве!

- А ваши мыслители задумывались об этом?

- Да, конечно, все, кому не лень!

- И к какому выводу они пришли?

- Да ни к какому!

- Мне это важно. Можешь подробнее?

- Например, человечество существует ради познания мира.

- Мир велик и бесконечен. Человек мал и смертен. Как ничтожное может познать бесконечное?

- Наверное, так же, как и собаки, живущие в городе.

- Поясни.

- Собака, не знающая правил дорожного движения, не выживает.

- Глупость какая-то.

- Эмпирический факт! Все собаки, которые переходят дорогу, не убедившись в безопасности, рано или поздно погибают. Остаются те, кто соблюдает ПДД.

- Ты хочешь сказать, что человечество во вселенной - это собака в городе?

- Есть такая точка зрения!

- И что наши знания о мире подобны знаниям собаки о городе?

- Кто не знает, кто не понимает – амба!

- Погоди, ты говоришь чудовищные вещи. Город огромен, в нем много разных мест, куда собаке нет хода. Она ничего и никогда не узнает о том, что там происходит.

- Да, таков процесс собачьего познания!

- И ты утверждаешь, что мы знаем о мире только то, что нам помогает выжить?

- И еще множество других глупостей: как сыграла любимая команда, как два козла делят одну лошадь, каково мнение бывшего боксера о будущем…

- С тобой невозможно обсуждать серьезные темы!

- Архимаг, мы хотели посетить допортальные миры.

- У меня есть десяток кандидатов.

- Какой выбираем?

- Не знаю. Среди них могут быть пустышки.

- Может, сначала я выполню обещание, и мы запустим портал?

- Разумно.

- Надо закачать в портальный зал побольше энергии.

- Давай потихоньку. После долгого перерыва работы портала нас могут просто утопить в пересылках.

- У меня есть надежное средство!

- Портал в черную дыру?

- Точно!

- Не может быть!

- Он прекрасно работает в моем мире. И называется «Почта».

- Ваши реалии непостижимы!

- Ладно, забудь. Портал открывается!

- Это новый портал! 

- Портал в домагический мир?

- Да, то есть, уже нет. Координаты совпадают. Точно. Теперь – это еще один магический мир. Совсем юный!

- И прекрасный?

- Я всегда хотел взглянуть на мир, где рассветает магия, мир утренней зари неограниченных возможностей человека.

- И заката технологий.

- Мне непонятен твой скепсис.

- Ваш мир развитой магии трудно назвать образцом для подражания!

- Сейчас у нас есть возможность взглянуть на истоки и понять, где мы отошли от истинного пути магии на службе всего человечества.

- «Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным»?

- Чудесная фраза, но то, как ты ее произносишь…

- «Первая доза бесплатно» – то же самое, но другими словами.

- Твой цинизм просто шокирует.

- Цинизм – неудобная правда?

- Правда в том, что мы утонули в философии.

- Тогда поплыли в этот новый дивный мир?

 

Король и архимаг

- Добрый день, Ваше величество!

- Добрый день, брат! Докладывай!

- Когда открылся портал в новый магический мир, из него в портальный зал вынесло слизня.

- Это тот самый легендарный слизень из наших хроник?

- Да. Он огромен – 2 ярда в высоту, 3 в ширину и 4 в длину, почти прозрачен, зеленоватого цвета и как будто состоит из сложенных пополам червей.

- Ты уверен? 

- Сначала мы это подозревали, но после посещения нового мира мы убедились в этом.

- Хорошо, давай по порядку.

- Слизень был неподвижен, и когда мы подошли ближе мы поняли, что он мертв.

- Его охладили, и он выглядел как холодное стекло?

- Да, Ваше Величество, так и было. Вам кто-то уже докладывал?

- Нет, это простой вывод – те, кто прислал, нуждаются в помощи, и они хотят привлечь наше внимание, а не навредить нам.

- Так и оказалось. Мы с пришельцем прошли сквозь портал, а там нас уже встречали.

- У них были предложения, требования?

- Они сначала хотели предложить нам информацию по слизням, а потом поняли, что для нас это пройденный этап. 

- Но им все равно нужна наша помощь?

- В какой-то мере. Они поняли, откуда берутся слизни.

- Откуда же?

- Из космоса!

- Панспермия?

- В некотором роде. Нашли метеориты с вкраплением кремниевых вирусов.

- Как кремниевая жизнь сумела выжить в углеродно-кислородной среде?

- Сначала биологи заметили увеличение кремний-углеродных структур в различных простейших организмах.

- Простейших?

- Одноклеточных. А потом простейшие стали собираться во все более крупные колонии, пока не получился слизень – колониальный организм.

- Слизень должен быть горячим?

- Да, но не раскаленным – это только начало.

- Какое отношение слизень имеет к подавлению техники?

- Он работает как ускоритель времени в пределах вытянутой руки. Внутри слизня – ускоренное развитие и преобразование.

- Как он воздействует на окружение?

- Ненормальные ксенозащитники решили сделать исторические снимки со слизнем. Стали чуть не в обнимку, насколько жар позволял. И на глазах постарели, даже трупы рассыпались в пыль.

- Слизню необходима внешняя энергия?

- Да, и много! Слизень так и тянется к высоковольтным линиям, котлам, генераторам, атомным электростанциям.  Бетон и сталь проходит за счет ускоренного старения материала.

- Так слизень и разрушает технологию!

- Местные довольно успешно борются с ним.

- Охлаждают?

- Да. Обливают слизней жидким азотом, потом раскалывают и растворяют в плавиковой кислоте. Пока держатся. Наиболее успешно остеклованный экземпляр прислали нам в качестве предупреждения

- Есть связь между слизнями и червями?

- Уже наблюдали разделение слизня на отдельных червей.

 

Король и пришелец

- Почему не стал помогать?

- Метод Супстоуна.

- Кто это «Супстоун»

- Специалист по фабльо и спаджиям.

- Поясни!

- Сами справляются. 

- Принцип наименьшего действия?

- Люди ценят только то, что далось трудом и потом.

- Это правда. Но вернемся к нашим слизням.  Панспермия, простейшие, слизень, черви, неизвестно что, затем конусы – все это стадии развития одного существа. Не так ли?

- Нужно искать то, что у нас под ногами

- Есть план?

- Выманить на якобы возрожденную технику?

- И в качестве приманки ты собираешься использовать себя?

- Точнее, ловушку, которую я построю на некотором удалении.

- Хорошо, обеспечь безопасность окружающих.

- Да, конечно.

- Мне докладывали о твоих упражнениях на полигоне. Ты вообще знаешь, что такое безопасность?

- Не стой под стрелой! Не влезай – убьёт! Не приступай к работе без инструктажа. Не начинай работу не опохмелившись! Нарушение физических законов опасно для жизни!

- Хм. Магия нарушает законы физики. Ты тоже считаешь, что магия опасна?

-  Ну, я просто так сказал.

- Да? Не замечал раньше за тобой.

 

Король и архимаг

- Архимаг, пусть пришелец готовит ловушку. Я останусь во дворце, а ты стой между дворцом и пришельцем и рассказывай мне, что происходит.

- Не хотите сами взглянуть, Ваше Величество?

- У меня плохие предчувствия.

- Может, вынести ловушку в пустыню?

- Да, так будет лучше. Ты стань так, чтобы тебе было все видно самому и отчитывайся мне по ментальной связи.

- Хорошо. 

…

- Мы начинаем наш репортаж из пустыни. Сегодня здесь состоится знаменательное событие – ловля неизвестно чего на магию пришельца.

- Ври, да не завирайся. Не на магию, а на технологию.

- Виноват, Ваше величество, исправлюсь!

- Что там происходит?

- Пришелец зажег небольшое солнце недалеко от себя. 

- Что-то такое он уже проделывал на полигоне.

- Да. Видимо, он ждет, когда из-под земли полезут чудовища. Вот вылезает первое!

- Как оно выглядит?

- Труба!

- Кому труба?

- Выглядит как труба из красных червей. 

- Как это может передвигаться под землей?

- Судя по тому, как труба выдвигалась из земли, передние части червей образуют что-то вроде кругового резака, который проталкивает землю внутрь трубы.

- Ты встречал что-то подобное в архивах?

- Нет, первый раз вижу, Ваше величество.

- Хорошо, продолжай.

- Труба распалась!

- На червей?

- Не совсем. Черви остались соединенными у переднего торца.

- Похоже на осьминога?

- Да, или на краба. Или на паука. Перемещается довольно быстро. Приближается к маленькому солнцу. 

- Солнце гаснет?

- Тускнеет. Даже отсюда видно, каких усилий пришельцу стоит поддержание горения!

- Он силен!

- Многоног вспыхивает! Ветер доносит запах серы!

- Пошла реакция!

- Ваше величество, Вы думаете, нам понадобится святая вода?

- Не в этом случае. Не отвлекайся!

- Из-под земли лезут все новые и новые трубы, раскрываются, превращаются в многоногов и бодро бегут на костер!

- Как пришелец?

- Похоже, он теперь не тратит много сил.

- Да, запустилась самоподдерживающаяся реакция! 

- Меня сейчас стошнит!

- Что случилось?

- Пришелец, глядя на горящих многоногов, сказал: «Всем попробовать пора бы как вкусны и нежны крабы»

- Ты стал слишком впечатлительным!

- Из-под земли выходят сотни многоногов!

- Твой голос слабеет. Как ты себя чувствуешь?

- На поддержание канала уходит все больше сил.

- Этого следовало ожидать. Передай пришельцу, чтобы он прекращал избиение этих полезных существ.

- Полезных?

- Конечно! У тебя слабеет магия, потому что вокруг тебя стало меньше труб, или многоногов, как тебе угодно.

- Но ведь эти трубы превращаются в конусы, а мы видели, на что они способны!

- Это еще когда будет, а сейчас мы не можем позволить себе отказаться от магии. Останавливай пришельца!

- Да, Ваше величество!

 

Архимаг и пришелец

- Философ упоминал миры играющих магов. Напомни, как он их называл?

- Лойо. По его мнению, такие маги должны закуклиться и свести к минимуму общение с внешним миром.

- Он сказал, как мы можем обнаружить эти миры?

- Нет, но если маги минимизирует общение, то и движение через портал должно сократиться.

- Да, есть такой мир!

- Сбросишь координаты?

- Да, получи!

- Отправляемся? Пункт назначения – Лойо-I!

- Только без этих твоих дурацких шуточек про багаж!

- Это – судьба!

…

- Горячий мир! Лава заливает всю поверхность

- Смотри, кругом валяются передние части конусов – щупальца и жвала.

- Отрезаны?

- Нет, скорее отброшены.

- Вон там в лаве ворочаются огромные твари.

- Нет, они неподвижны, это лава их переворачивает.

- Что это?

- Что-то среднее между уже знакомым нам конусом и сложенной пополам стрекозой.

- Думаешь, куколка насекомого?

- Очень может быть. Размерчик, правда, немаленький.

- Что еще Вы видите, кроме лавы и куколок? 

- Ничего. Только сферы висят вдалеке.

- Подлетим поближе?

- Чем ближе, чем тяжелее находиться здесь.

- Сейчас я подброшу Вам защиту, закрывайтесь. 

- Спасибо, так полегче, но все равно тяжко! 

- Вы видите, как по поверхности сферы струится проглотий, и его собирают проглоты?

- Чудовищный выхлоп! Теперь я понимаю, что чувствуют немаги рядом с магами! Можешь вернуть меня обратно? 

-  Да, без проблем!

 

Пришелец и властелин миров

- Ты меня слышишь?

- Не мешай! Сейчас во враждебной вселенной устрою большой взрыв и поговорим!

- Хорошо, жду!

…

- Ты чего хотел?

- Можно к тебе в гости?

- Давно у меня гостей не было. Заходи, если сможешь!

- Как видишь, смог!

- Ну, ты силен! А что вообще в мире делается?

- Полная стабильность!

- Как это?

- Поверхность залита лавой, кругом огненная пустыня, над землей висят несколько шаров…

- Как много?

- Не больше десяти.

- Отлично! Скоро выявится победитель!

- Вы воюете друг с другом?

- Уже непонятно. Сначала мы сражались за первенство в одной игровой вселенной, а потом оказалось, что намного интересней самому создавать свои правила.

- Это реальные или виртуальные миры?

- Да уже не разберешь! В любом случае, энергии тратится чудовищно много!

- То-то мой попутчик покинул меня, не выдержал.

- А слабакам тут не место. Все слабые маги давно выбыли без права на перерождение, не говоря уже о немагах.

- Какое выбывание, какое перерождение? Это не игра с запасными жизнями, это реальная смерть всей цивилизации!

- Да кому она нужна эта цивилизация, когда я создаю и уничтожаю миллионы и миллиарды миров! Это Большая Игра для серьезных игроков! 

- И никаких проблем?

- Ну почему. Есть проблема – избыток проглотия.

- Избыток?

- Ну да. Когда создаешь миры, образуется проглотий как магический отход. Основная проблема – каrизбавиться от излишков. Иначе выгоришь изнутри.

- И как?

- Надо освоить нанопорталы и регулярно очищать организм от проглотия!

- И ты выбрасываешь его наружу?

- Конечно. А куда еще?

- Ты знаешь, что по поверхности ползают проглоты?

- И что? Мой мир внутри. Сюда им не добраться. А все остальное не имеет значения.

 

Король и пришелец

- Избавился от свидетеля?

- Архимагу было плохо!

- Вы как сговорились.

- Там действительно жуть какая-то.

- И вернулся ты слишком быстро.

- Время в коконе течет иначе.

- Архимаг говорил о сферах. Это и есть кокон?

- Да.

- И из чего он сделан?

- Из проглотия в стазисе.

- И как же ты прорвался внутрь?

- Магия пространства и времени. А внутри нет никакой защиты. Но она и не нужна -внутри выхлоп еще хуже! Даже меня проняло!

- Как же маг-игроман?

- Говорит, нормальное состояние.

- Трудно поверить.

- Он - маг невероятной силы. Он играючи создаёт и уничтожает целые вселенные!

- Реальные или виртуальные?

- Он сам не в курсе. Ему это неинтересно. Все, что ему нужно – игра!

- Откуда такой выхлоп?

- При каждом его магическом действии создается проглотий.

- Как ты мог это понять?

- Проглотия так много, что маг выбрасывает его излишки на поверхность сферы.

- А выхлоп?

- Выхлоп сопровождает генерацию проглотия.

- Ты хочешь сказать, что все наши маги тоже производят проглотий?

- Да. В ничтожных количествах. 

- Архимаг сказал, что по поверхности сферы ползали проглоты и мирно собирали проглотий?

- Подтверждаю, Ваше величество.

- Ты понимаешь, что следует из сказанного?

- Рано делать выводы. Надо посетить мир проглотов.

- Теперь у тебя есть защита. 

- Да, Ваше величество – проглотий в стазисе.

- И архимага возьми с собой!

 

Архимаг и пришелец

- Ну как пойдем – через портальный зал, или ты перенесешь нас?

- Идти через портальный зал – входить в открытые двери. А через перенос – яко тать в нощи.

- Не знаю, что лучше.

- Предлагаю так: Вы идете через портальный зал с аварийным возвратом, а я – через перенос?

- Не хочешь тратить на меня силы?

- Дело не в этом. Если мы пойдем через перенос, и со мной что-то случится, Вы останетесь там. 

- А если пойду через портальный зал, смогу вернуться, даже если потеряю сознание?

- Точно так.

- Твоя логика ставит меня в тупик. Почему обо мне ты думаешь больше, чем о себе?

- Это не логика, это этика.

- Есть только одна этика – выживает сильнейший!

- Ну да, конечно! Мы это видели и на Лойо, и на Ювте. 

- Но действительно же, происходит отбор лучших, самых сильных!

- А результат?

- Ты хочешь сказать, что будущее за немагами, там, где выживает сообщество?

- Господин Архимаг, я чужак в этом мире. Пора, мой друг, пора!

- Напомни, как философ называл третий вид миров?

- Мир накопления знаний? Пиливезе.

- Разделяемся?

- Да!

…

- Ты где?

- Вишу высоко в небе! Вижу Вас, господин Архимаг!

- Что еще ты видишь?

- Пустая ровная поверхность, заставленная рядами проглотов!

- У меня то же самое! Только что мимо меня из портала вышел проглот. Глазам не верю!

- Что такое?

- Он несет куколку!

- Игрушку?

- Шутишь? Мы с тобой на Лойо-Iвидели такое!

- Не то конус, не то сложенная пополам стрекоза?

- Да. И она вылупляется! Действительно стрекоза!

- С крыльями?

- Расправляет их. Длинный сегментный хвост закинут на спину и касается головы.

- Ага. Ко мне летит такая. Только хвост короче.

- Постарайся пообщаться!

- Оно уже шлет мне ментальный вызов!

 

Пришелец и Птери Гот

- Я Гот. Птери Гот. Ты кто?

- Глот. Про Глот. Твоя задача?

- Сбор знаний.

- Что еще?

- Сев знаний.

- Где знания?

- Шары знаний.

- Что ты сеешь?

- Зёрна знаний.

- Где они?

- Хвост зёрен.

- Где хвост?

- Мой хвост.

- Какие зерна?

- Спелые зерна.

- Как ты сеешь?

- Я сею зерна.

- Куда ты сеешь зерна?

- Я открываю дырку.

- Куда ты открываешь дырку?

- Дырка далеко.

- Как ты выбираешь дырку?

- Все равно.

- Что ты делаешь со знаниями?

- Знания были, есть, будут.

- Что ты делаешь с шарами знаний?

- Я собираю шары.

- Шары всегда здесь?

- Кто-то вернётся опять из полёта, кто-то, наверно, войдёт в тишину.

- Архимаг, уходим!

- Что случилось?

- У них есть информация о моем мире!

 

Король и пришелец

- Поздравляю с благополучным возвращением!

- Спасибо, Ваше Величество!

- Этот мир Пиливезе на самом деле оказался таким, как предполагал наш философ?

- Мы с архимагом действительно попали в мир накопленных знаний.

- С проглотами вместо книг? Архимаг мне уже немного рассказал.

- Да. Но местные обитатели оказались весьма странными существами.

- Стрекозы?

- Я сумел войти в ментальный контакт с одной особью. Очень примитивный уровень общения. 

- Ты полагаешь, они не являются владельцами или пользователями знаний?

- Они больше похожи на запрограммированные автоматы. Я обнаружил в их разуме, если можно так назвать, такие же контуры внешнего управления, как у проглота.

- У них может быть один хозяин?

- Возможно.

- Каждое твое открытие порождает все более сложные вопросы.

- Более того, из беседы со стрекозой можно понять, что проглоты куда-то исчезают, потом снова появляются.

- Может, она имела ввиду их набеги через порталы?

- Не знаю.

- А что удалось выяснить достоверно?

- Стал понятен полный цикл развития стрекоз.

- Это важно?

- В какой-то степени. Сначала стрекозы (слабые маги порталов) сбрасывают созревшие сегменты своего хвоста с вирусами ДНК в космос по случайным координатам. 

- Поэтому у молодой стрекозы хвост длинный, а у старой – короткий?

- Да, архимаг видел юную особь с длинным хвостом, мне попалась зрелая с коротким.

- Дальше я знаю. Попав на планету с жизнью, вирусы встраиваются в простейшие организмы, увеличивая в них кремниевые структуры. Так?

- Точно. На следующем шаге объединяются в колониальные организмы, которые являются ускорителями времени и нуждаются в энергии. Тянутся ко всем источникам энергии и за счет этого разрушают технологию.

- Они же открывают порталы. 

- Далее слизень разделяется на полноценные организмы – червей. Отдельные черви подавляют возрождающуюся технику.

- А черви, слившиеся в трубу, способствуют развитию магии?

- Вы правы, Ваше величество. Трубы опускаются к магме и выводят ее ближе к поверхности. 

- Если технология возрождается, поднимаются к поверхности, превращаются многоногов и подавляют технику. Мы это видели!

- Далее преобразуются в конусы. Конусы вызывают проглотов через порталы и начинается жатва. 

- Судя по нашим хроникам, этап с конусами может повторяться многократно.  

- Всё верно. Если в мире уничтожена вся техника, а маги закуклились, то конусы тоже образуют куколки, как у насекомых. Их вывозят внутри себя проглоты в мир Пиливезе.  Там из куколок вылупляются стрекозы и цикл повторяется.

- То есть, регулярный приход проглотов – сбор урожая проглотия?

- Да.

- Маги, создающие проглотий в своем теле, подобны устрицам, которые внутри себя выращивают жемчуг? 

- Да.

- И наша цивилизация – всего лишь устричная жемчужная ферма?

- Да.

- Таково предназначение нашей цивилизации?

- Ваше величество, Вы нашли смысл жизни!

 

Аспирант и руководитель

Физфак стоял на прежнем месте. Кафедра тоже. Я ждал своего руководителя у подоконника. Там, за стеклами, мне приветливо кивали все те же кусты сирени и смородины. Вскоре ученый совет закончился, руководитель вышел, увидел меня, нахмурился, остановился и спросил неуверенно:

- Вы ко мне?

- Да. Я старший брат вашего аспиранта.

- Странно, он не упоминал о брате.

- Я жил далеко, и мы мало общались. А сейчас вот вернулся, и не могу найти его.

- Его как будто подменили. Он ушел с кафедры, стал магом, основал магический салон «Сон разума» и купил новую квартиру.

- Он много добился!

- И вполне заслужил роттердамскую похвалу!

- Мудрость делает людей робкими. К дуракам же плывут деньги…

- Не продолжайте! Еще один эрудит!

- Это у нас семейное! Впрочем, я к Вам по делу.

- Любопытно!

- Геологи передали мне странный образец. Капля непонятного вещества, похожего на ртуть. Можно попросить Вас провести анализы?

- Проходите, поговорим.

Мы зашли, но не в кабинет заведующего, как я ожидал. Он повел меня на мое прежнее рабочее место.

- Вот стол Вашего брата. Устраивайтесь.

- А он…

- Нет, он не придет. Бросил все свои записи и ушел. Передай мне папку с диссертацией.

Я автоматически взял папку с полки, где она всегда лежала, и протянул ее руководителю. Он не торопился взять ее, потом усмехнулся и сказал:

- Положи на место. Оборудование в твоем распоряжении. Желаю удачи.

И ушел. Я привычно протянул руку и включил радио. Голос из «Рабы любви» пел «Может ищет в потемках кого-то и не может никак отыскать». 

Я глубоко вздохнул, потом резко выдохнул. Осталось решить один, самый главный вопрос – завтра понедельник, или суббота?