Ложная сказка 3

Король и архимаг

- Ты должен предложить пришельцу визит в портальный зал.

- А если он на захочет? Если не поверит, что его путь домой лежит через портальный зал?

- А ты сам в это веришь?

- Если бы его мир имел портальный выход, принцессе бы не пришлось делать столь сложный вызов.

- Кстати, почему именно он?

- Неизвестно. Вызов был настроен на поиск разума, наиболее подходящего для перехвата управления проглотом. Ваша дочь тоже внесла свои изменения. Результат перед нами.

- Все не так плохо. Мы можем изучать проглота и готовиться к худшему.

- Ваше величество, Вы полагаете, что маги вызвали не того проглота?

- Этого нельзя исключать. По преданиям, проглот неукротим и оставляет после себя мертвую пустыню. А наш – всего лишь любопытный щенок!

- Это может быть характеристика пришельца, а не проглота!

- Ты хочешь сказать, что там, где спасовали сильнейшие маги, справился человек с игривым разумом?

- Мы не знаем его настоящей силы, Ваше величество! Позвольте напомнить исследование наших древних ученых, которые утверждали, что человек, учится, играя, и что игра есть будущее человечества.

- Да, человек играющий. Они ошиблись. 

- Может быть, мы с нашей магией пошли по другому пути, а его цивилизация…

- Можно гадать бесконечно, но мы не на футурологическом конгрессе! 

- Да, Ваше величество!

- Брат, я знаю тебя, и твое смирение не обманет меня. Мы должны исходить из худшего: настоящий проглот скоро придет. И мы должны понять, как использовать имеющегося проглота для зашиты нашего мира!

- Вы правы, Ваше величество.

- Сопроводи пришельца в портальный зал.

- В некоторых хроника указано, что проглот приходил и уходил через портальный зал. Что если наш пришелец активируется в портальном зале?

- А что, если придет настоящий проглот? Сейчас мы имеем проглота, управляемого разумом. Твоя задача – поддержать пришельца, одновременно изучая его действия.

- Будет сделано.

- И еще. Пришелец разобрался с программой управления проглотом?

- Пока нет. Единственный его вывод – эта программа имеет рукотворное происхождение.

- То есть, проглот – это механизм с искусственным интеллектом?

- Трудно сказать.

- Почему?

- Мы не сталкивались с таким механизмами. И мы не знаем, что такое искусственный интеллект.

- Но в случае проглота пришелец уверен в искусственности его программы?

- Да, но он опасается, что это всего лишь верхний слой, маска, за которой может прятаться истинный разум проглота.

- Что дает основания так думать?

- Он нашел входы внешнего управления.

- Именно так он и подавил проглота?

- Да. Говорит, что сделал это случайно, а сейчас разобрался.

- Он может скопировать разум проглота и передать нам?

- Он уклоняется от этого разговора.

- И все же постарайся. Для нас это жизненно важно. И помни, портальный зал закрылся при тебе!

- Это так. Но пока никто, кроме меня, не может войти в портальный зал.

- Именно поэтому ты – архимаг. Но смена подрастает!

- Сына продвигаешь?

- Ты же знаешь закон – у кого сила, тот и прав. Как только любой маг окажется сильнее тебя, он станет архимагом. Помни об этом!

- Да, Ваше величество.

 

Король и принц

- Проходи, сын, садись!

- Добрый день, отец!

- Удивлен?

- Да, я не помню, когда мы с тобой разговаривали в твоем кабинете.

- Не было повода. 

- Что-то случилось?

- Проглот случился!

- Еще один?

- Нет, но и с этим много вопросов.

- Да, отец, слушаю тебя.

- Я предвижу несколько вариантов развития событий. Пришелец сейчас сдерживает проглота и не проявляет активности. Что, если пришельцу захочется власти? Если у щенка прорежутся зубки? Что он будет делать?

- Он может все разрушить.

- Да, он может уничтожить нас всех вместе и по раздельности. Он может лишить нас магии.

- Но как?

- Ты плохо изучал хроники. Там сказано, что после ухода проглота остаются не только трупы и разрушения. Сам уровень магической энергии сильно падает. Ценность эргосума возрастает до безумных значений.

- Я как-то не связывал одно с другим…

- Ты давно примеряешься к моему трону…

- Отец…

- Не перебивай. Займешь мое место, когда придет время. А сейчас у тебя нет необходимого аналитического мышления, нет стратегического видения, нет понимания ситуации.

- Я стараюсь…

- Недостаточно. Скажи мне, что означает пассивность пришельца в сочетании со словами «не навреди» и «бесполезно лечить симптомы»?

- Вероятно, он хотел бы что-то изменить, но не знает, как и зачем?

- Он хочет изменить. Но он ищет первопричину перехода от технологического к магическому мироустройству.

- И если он найдет…

- То может изменить основу существования нашего мира. В какую сторону, можно только гадать. Ты должен общаться с пришельцем как можно больше, понять его взгляды на жизнь, его ценности, чтобы можно было хоть как-то предугадать, в какую сторону будут развиваться события.

- Да, отец.

- Архимаг уже провел анализ возможного варианта: превращение магов в универсалов. Ты знаком с его выводами?

- Да.

- Это тоже конец нашего мира, но отложенный. Мы так и не знаем, ждать ли нам еще одного проглота, но и этот, пусть даже управляемый разумом, может натворить дел.

- Отец, похоже, все варианты один хуже другого.

- Архимаг должен уговорить пришельца войти в зал порталов. 

- Они войдут вдвоем?

- Да, надеюсь. И было бы здорово, если бы они нашли мир пришельца, к чему он так стремится.

- Но ведь порталы не работают!
- Именно. Никто не удивится, если они не вернутся.

- Понял. Что я должен сделать?

- Порталы хорошо защищены от магического воздействия, но всякая защита не безупречна.

- Но ни один из Двенадцати не имеет достаточной силы, чтобы войти туда.

- Речь идет не о восстановлении работы портала, а о создании условий для исполнения желания пришельца – найти его мир. 

- Я понял. Если архимаг останется где-то там, далеко…

- Ты займешь его место.

- А я смогу пройти через испытание?

- Войти в зал порталов? Это зависит только от тебя!

- Спасибо, Ваше Величество!

 

Король и пришелец

- Ваше величество, мне понятно ваше стремление удалить меня из Вашего мира. И я не осуждаю Вас за это.

- Чужак, ты не смеешь так разговаривать с моим королем! На колени!

- Капитан, оставьте нас!

- Ваше величество, гвардия обязана…

- Королевская гвардия, прежде всего, должна выполнять приказы короля.

- Так точно, Ваше Величество! Дозвольте отбыть!

- Дозволяю!

- Ваше величество, если Вам так важны церемонии, я готов растечься лужей у Ваших ног!

- Прекрати, это всего лишь солдафон, который не может смириться с декоративной ролью. Я действительно озабочен состоянием дел в мире, и уверен, что для моего мира было бы безопаснее, если ты исчезнешь.

- Прямое и честное заявление. Интрига – это сила слабых?

- В моем положении я обязан использовать все возможности!

- Без милосердия, без снисхождения, без лицемерия?

- Если понадобится, да.

- Ваше величество, и все же, почему зал порталов?

- Прежде всего, через него шел поток грузов и иномирян. И каждая переброска приносила пополнение в казну.

- Но у Вас же нет банков. 

- Казна – не банк. В казне хранится наша энерговалюта. А в банках, наоборот, денег нет.

- Ваша правда.

- Во-вторых, порталы уже останавливались – перед приходом проглота.

- И тут являюсь я!

- Тебя вызвали.

- Как прививку от оспы – ослабленное заболевание?

- Не совсем, но близко к истине. Теперь важно понять, кого мы вызвали.

- Меня?

- Нет! Случайного проглота, или настоящего?

- Я не понимаю…

- Что, если проглот не один? Что, если проглот, который должен был прийти, еще не пришел. Что, если истинным призывом проглота является остановка портала? 

- И если мне удастся запустить портал, то второй проглот может не прийти?

- Все, что нам остается – это надежда. 

- Но в чем мой интерес? 

- Ты не думаешь найти свой мир через порталы?

- Нет!

- Почему ты так уверен?

- Все, что я знаю о ваших порталах, говорит об их тесной связи с магией. А в моем мире магии нет!

- Первое – ты уверен, что нет магии?

- Да, иначе наш мир был бы магическим, а не технологическим.

- Второе возражение – ты уверен, что технология и магия исключают друг друга?

- Нет, но это разумное допущение.

- Кем ты был в своем мире?

- Наверное, это проще перевести, как исследователь.

- Ты разгадывал загадки природы?

- Можно сказать и так.

- Я хотел предложить тебе поработать таким исследователем, чтобы разгадать загадки нашего мира.

- Вам нужен следователь?

- Да, но особый! Для простых дел у меня есть тайная канцелярия. 

- Почему Вы думаете, что я соглашусь?

- Ты принял мое приглашение и пришел во дворец.

- Это просто дань вежливости – я всего лишь гость в Вашем мире.

- Гость, который связал себя моральными обязательствами настолько, что боится раздавить червя под ногами?

- Бабочку, Ваше величество!

- Какую бабочку?

- Простите, Ваше величество, это просто шуточка из моего мира!

- Думаю, ты понял меня. Пойми, наш мир ждут потрясения. Ты можешь их увеличить, но можешь их и ослабить.

- Это не мой мир!

- Да, этот мир тебе не принадлежит, но ты уже принадлежишь этому миру! Ты можешь стать частью катастрофы, но можешь помочь избежать ее!

- Я всего лишь человек!

- С неограниченными возможностями! Ты знаешь, что некоторые почитают тебя за бога?

- Глупцы!

- Не хочешь? Что, трудно быть богом?

- Против глупости сами боги бессильны!

- Так не будь глупцом! У тебя разум ребенка, познающего мир, и мудрость родителя, оберегающего дитя от бед.

- Ваше величество, это я должен льстить Вам.

- Куда тебе! Ты ведь не обучен таким политесам! 

- Но я быстро учусь!

- Льстецов достаточно у трона! 

- Вы правы, мне интересно понять, что произошло. Я возьмусь за это дело. Об оплате поговорим отдельно!

- Что?

- Частные детективы так всегда говорят!

- Но ты прав, оплата будет по результатам. И я уверен, что найду, чем расплатиться с тобой.

- Благодарю за приглашение во дворец, Ваше величество!

- Не уверен в твоей искренности, но протоколу ты следуешь! Жду тебя с отчетом!

 

Архимаг и пришелец

- Это вход в портальный зал?

- Нет, это всего лишь накопительный ангар. 

- Мне следует попробовать войти?

- Здесь простой замок. Основной контроль перед входом в зал порталов. Открываем, проходим.

- Немаленькое помещение!

- Портал может перенести до 10 000 человек одновременно. Ангар построили, чтобы не стоять под открытым небом.

- А всякие там силовые поля?

- Они требуют расхода энергии. Есть и вторая цель. Когда появился портал в чистом поле, ум отказывался воспринимать эту дыру в пространстве. В итоге дальнюю стену ангара поставили так, чтобы портальный вход казался выходом из ангара.

- Разумно.

- Ну что, проверишь свои возможности по входу в зал?

- Зачем?

- Король ищет мне замену. Любой, кто пройдет в зал, сможет стать архимагом.

- Всегда мечтал!

- И все же, попробуй!

- Нет, не получается.

- Значит, я все еще архимаг. Идем внутрь.

- А где порталы?

- Мы в зале Совета порталов. Ничего не работает, советники сидят по своим мирам, портальный зал недоступен.

- А если влить чуть-чуть энергии?

- Мы пытались, но наших сил недостаточно.

- А если немного поднапрячься… Как-то так…

- Зал совета ожил. Сейчас явятся советники. Склочная публика!

 

Архимаг и советники

- Архимаг, ваш мир должен поддерживать работу порталов, но вы не выполняете свои обязательства!

- Наши планы рушатся!

- Мы несем огромные убытки!

- Вы должны компенсировать наши потери!

- Уважаемые советники, вынужден напомнить, что все мы должны следовать достигнутым договоренностям!

- Вот именно! У нас сорвалась операция по переброске важных грузов! Мы требуем компенсации!

- Уважаемые советники! Наши договоренности ничего не говорят о компенсациях.

- Значит, надо внести этот пункт! Ставлю на голосование!

- Уважаемые советники! У нас произошло чрезвычайное событие – нас посетил проглот. Собственно, с этим связана приостановка работы портала.

- То есть, ваш мир сейчас ослаблен! Это лучшее для нас время для пересмотра соглашений по порталам!

- Уважаемые советники! Я согласен с предложением пересмотра. Передаю слово проглоту, который оказал нам всем любезность и посетил наш совет.

- Вы привели с собой молодого человека и утверждаете, что это – проглот?

- Это не смешно!

- Ваш мир должен быть наказан за этот наглый обман!

- …

- Уважаемые советники! Как видите, проглот принял свой обычный вид. Не желаете поговорить с ним?

- Нет!

- Увольте!

- Говорите сами с этим чудовищем!

- Уважаемые советники! Раз уж проглот посетил нас, долг вежливости предоставить ему слово.

 

Пришелец и советники

- Я не отниму у вас много времени. Капля для меня наиболее удобная форма, но общаться лучше в привычном для вас виде человека с руками и ногами. Ну и с головой, конечно же! Что же вы молчите? Не желаете поздороваться? Ну и не надо. Моя работа в этом мире заканчивается, и я хотел спросить, кто из вас готов приютить бездомного проглота? Никто? Тогда персонально по порядку. Начнем с вас. Не хотите пригласить меня в гости?

- Ммы б-бы очень х-хотели, но ссеейчас не совсем пподходящее ввремя…

- Что же вы стали заикаться? Нехорошо отказывать сирым проглотам в убежище. А вы как, примете меня на постой?

- Нет, никак невозможно!

- А на прокорм?

- Да тебя же не прокормить!

- Одному миру трудно, признаю, а всем вместе – может попробуете?

- Мы поняли! Как мы можем избежать твоего визита?

- Я за мир без контрибуций и репараций! Все, что от вас требуется – это оплатить расходы на сегодняшнее заседание, включая ваше перемещение сюда и обратно…

- Мы согласны!

- В десятикратном размере!

- Это грабеж!

- А у меня нет для вас, господа скандалисты, энергии, чтобы катать вас туда-сюда. Не хотите платить, возвращайтесь своим ходом!

- Мы не можем управлять энергией порталов!

- Тогда делайте то, что можете – скандальте и требуйте!

- У кого?

- У того, кто услышит вас и пришлет вам доктора. 

- В виде проглота?

- Это хороший, проверенный способ излечения идиотизма!

- Мы согласны.

- Отлично. Переводите ваши сугубо добровольные взносы! Так, все заплатили, энергии достаточно для нескольких заседаний совета. А пока – все по домам! Караул устал!

 

Король и архимаг

- Я рад твоему возвращению, брат!

- Вариант с неисправным порталом?

- Я должен рассматривать все возможные ситуации. Как сходили?

- У пришельца достаточно сил, чтобы запустить, по крайней мере, зал совета. 

- Но не порталы? 

- Как всегда, пределы его возможностей непонятны,

- Члены совета появились?

- Все до единого. Так, как будто они сидели и ждали.

- Возможно, так и было. Поговорили?

- Они начали со скандала и требования компенсации убытков.

- Если учесть, что за портальный зал мы взимаем плату, они в своем праве. Много хотят?

- Хотели. Пришелец провел переговоры, и они согласились оплатить десять сессий совета порталов.

- И где он так научился вести переговоры?

- Он просто показался в виде полусферы и поросился в гости.

- Отличный ход. Вежливо, корректно и ненавязчиво!

- Да уж! Они тут же согласились на условия добровольных взносов!

- Покойный король мне всегда говорил: «Сын, вежливость – это привилегия сильных». Я только теперь понял, насколько он прав.

- Справедливости ради надо сказать, что члены совета немного поупирались, но пришелец обещал прислать к ним доктора…

- Дай догадаюсь. Себя?

- Да! Их ужас говорит о тесном знакомстве с проглотом.

- Ты опять видишь связь между проглотом и порталами?

- Да, Ваше величество! 

 

Король и тайная канцелярия

- Ваше величество, позвольте представить Вам наши краткие выводы по посещению зала порталов архимагом и пришельцем

- Слушаю.

- Архимаг предложил пришельцу испытание в виде прохода в зал порталов.

- Результат?

- Пришелец не смог открыть проход.

- Или не захотел?

- Если не захотел, Ваше Величество, то имеет место сговор пришельца и архимага.

- Есть основания к такому выводу?

- Ну как же. Ваше величество, если бы он магичил, мы бы заметили!

- Вы уверены, что смогли бы заметить?

- Нет, но он даже не напрягался!

- Что еще?

- Мы не знаем, что произошло внутри, но снаружи было видно, что зал порталов ожил.

- Зал порталов, или зал совета?

- Мы не поняли. 

- А что еще вы поняли?

- Что архимаг и пришелец вернулись невредимыми!

- Да уж. Содержательно. Полагаю, завтра вы будете докладывать мне о наступившем рассвете.

- Ваше величество, мы не знали, что такая угроза существует…

- Передайте вашему руководителю, чтобы он на доклад ко мне приходил сам, а не присылал своих заместителей! 

- Ваше величество, он болен!

- Ничего, мы его вылечим!

 

Король и пришелец

- Дошла очередь и до твоего отчета.

- Говорить особо нечего: портальный зал исправен, но нет энергии.

- Есть вероятность, что проглот приходил подзаряжать этот зал?

- Этому пока нет доказательств.

- Но после посещения проглота порталы начинали работать, по крайней мере, так записано в хрониках.

- Ваше величество, «после» не значит «вследствие».

- Дерзкое, но справедливое замечание. Что еще?

- Я тут прикинул, получил ерунду.

- Говори, раз начал!

- По моим прикидкам получается, что функционирование портала убыточно.

- Как это может быть?

- Не знаю. Архимаг позволил мне проверить записи портальных переходов за последние сотни лет, и получается, что суммарные затраты на перемещение превышают платежи за перемещение.

- Ты либо что-то не учел, либо убыточная работа портала кому-то выгодна.

- Да, Ваше величество.

- Это тебе следующее задание. Я дам указание всем службам о максимальном содействии тебе. Но судя по тому, как ты ведешь переговоры, ты можешь и сам справиться.

- Я буду осторожен.

- Кстати, почему ты не используешь магию разума? Ты же можешь узнать все, что тебе нужно?

- Уж очень эта магия напоминает пытку и насилие нал мозгом. 

- Понятно. Теперь о награде за работу. Тебя ведь интересовали миры на переходном этапе от технологии к магии?

- Да. Думаю, многие разгадки именно там.

- Архимаг передаст тебе признаки, по которым можно открыть туда свой портал.