Первые пять французских истребителей Rafale из приобретенной Индией партии в рамках многомиллиардного контракта, омраченного коррупционным скандалом, в понедельник были в ускоренном порядке отправлены заказчику для развертывания на фоне растущей напряженности в отношениях Нью-Дели с Пекином.

После заключения этой сделки на сумму 9,4 миллиарда долларов оппозиционная партия Индийский национальный конгресса обвинил ее участников в коррупции, хотя премьер-министр Индии Нарендра Моди отверг все обвинения.

Самолеты производства компании Dassault Aviation, пилотируемые офицерами индийских ВВС, вылетели из Мериньяка (юго-запад Франции).

К среде они должны быть на авиабазе "Амбала" в Северной Индии, примерно в 200 километрах от пакистанской и китайской границ.

По пути они несколько раз дозаправятся в воздухе, а также сделают остановку на французской авиабазе в Эль-Дафре (ОАЭ).

Их сопровождают два самолета-заправщика французских ВВС A330 Phenix MRTT, один из которых перевозит 70 ИВЛ, 100 000 тестовых комплектов и группу из 10 медицинских экспертов для поддержки Индии в ее борьбе с COVID-19, - сообщает Министерство обороны Франции.

36 самолетов Rafale были заказаны Индией в сентябре 2016 года. Официально их поставка началась еще в октябре, но самолеты оставались во Франции для обучения пилотов и техников.

Поставки должны быть завершены к 2022 году.

"Я глубоко впечатлен удивительной эффективностью и целеустремленностью индийских ВВС и индийского Министерства обороны", - заявил директор Dassault Aviation Эрик Траппье.

Он сказал, что, несмотря на пандемию COVID-19, им удалось "быстро полностью освоить Rafale для обеспечения индийского суверенитета и содействия защите и безопасности индийского народа."

- "Маневренный и смертоносный" -

Самолеты с нетерпением ожидают в Нью-Дели: Индия стремится обновить свою стареющий парк истребительной авиации на фоне обострения напряженности как с Китаем, так и с Пакистаном.

Ожесточенные столкновения в долине Галван в Ладакхе в прошлом месяце привели к гибели 20 индийских солдат. Китай также заявил о потерях, но не озвучил конкретных цифр.

Напряженность растет и в отношениях с Исламабадом после того, как Индия отказалась от полуавтономного статуса Кашмира и ввела там серьезные ограничения по безопасности.

В индийских ВВС заявляют, что по прибытии самолетов "все усилия будут сосредоточены на их скорейшем вводе в эксплуатацию".

"Наши пилоты говорят, что это чрезвычайно быстрые, маневренные, универсальные и очень смертоносные самолеты", - сказал посол Индии во Франции Джавед Ашраф. - "Это усилит нашу воздушную мощь и обороноспособность, и это также мощный символ нашего стратегического партнерства между Францией и Индией", - добавил он.

Скандал вокруг этой сделки в Индии возник из-за того, что компания Reliance group - конгломерат, принадлежащий миллиардеру Анилу Амбани и практически не имеющий опыта в авиации, - был назначен местным партнером Dassault.

Сообщается, что Амбани близок к правящей в Индии партии "Бхаратия Джаната".

Н.Моди и правительство отрицают какие-либо нарушения, а Высший суд Индии отклонил призывы к расследованию обстоятельств этой сделки, заявив, что не усматривает никаких свидетельств "коммерческого фаворитизма".

Тем временем Dassault, первым зарубежным клиентом которой в 1953 году стала именно Индия, надеется продать Нью-Дели еще больше "Рафалей": в мае 2017 года Индия официально начала изучение возможности приобретения 57 боевых самолетов для ВМС Индии, а в июле 2018 года - 110 реактивных самолетов для ВВС Индии.