Этот большой материал The Washington Post, который назван "расследованием", хотя подается в художественном стиле, однозначно войдет в историю украинского конфликта, так как поднимает неприглядные вопросы компетентности военных США и Украины. Это примерно тоже, что читать мемуары фашистов про битву под Сталинградом.

4 декабря The Washington Post: 15 июня в конференц-зале штаб-квартиры НАТО в Брюсселе министр обороны Ллойд Остин в окружении высшего командования США сидел за столом со своим украинским коллегой, к которому присоединились помощники из Киева. В зале царила атмосфера разочарования.

Остин своим нарочитым баритоном спросил министра обороны Украины Алексея Резникова решениях Украины в первые дни своего долгожданного контрнаступления, настаивая на том, что его войска не используют поставляемое Западом оборудование для разминирования, чтобы обеспечить возможность более масштабного механизированного наступления, а также не используют дымы, чтобы скрыть свое продвижение. Несмотря на мощные оборонительные рубежи России, сказал Остин, войска Кремля не были непобедимыми.

Резников, лысый юрист в очках, сказал, что эти решения принимали украинские военные командиры. Но он отметил, что бронетехника Украины уничтожалась российскими вертолетами, беспилотниками и артиллерией при каждой попытке наступления. Без поддержки с воздуха, по его словам, единственным вариантом было использовать артиллерию для обстрела российских позиций, покинуть бронетехнику и продолжить движение пешком.

“Мы не можем маневрировать из-за плотности минных заграждений и танковых засад”, - сказал Резников, по словам присутствовавшего чиновника.

Встреча в Брюсселе, менее чем через две недели после начала кампании, иллюстрирует, как контрнаступление, зародившееся в оптимизме, не принесло ожидаемого результата, породив трения и сомнения между Вашингтоном и Киевом и подняв более глубокие вопросы о способности Украины вернуть себе решающее количество территории.

По мере приближения зимы, когда линии фронта замерзают на месте, самые высокопоставленные военные чиновники Украины признают, что война зашла в тупик.

Это исследование подготовки контрнаступления Украины основано на интервью с более чем 30 высокопоставленными должностными лицами из Украины, Соединенных Штатов и европейских стран. Это дает новое понимание и ранее не сообщавшиеся подробности о глубоком участии Америки в военном планировании контрнаступления и факторах, которые способствовали его разочарованиям. Во второй части этого отчета, состоящего из двух частей, рассматривается, как разворачивались боевые действия на местах летом и осенью, и расширяющиеся разногласия между Вашингтоном и Киевом. Некоторые официальные лица говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить деликатные обсуждения.

Ключевые элементы, которые сформировали план контрнаступления и первоначальный результат, включают:

● Украинские, американские и британские офицеры провели восемь крупных настольных военных игр, чтобы разработать план кампании. Но Вашингтон просчитался в том, до какой степени украинские вооруженные силы могут быть преобразованы в боевые силы западного образца за представленный короткий период — особенно без предоставления Киеву военно-воздушных сил, являющихся неотъемлемой частью современных вооруженных сил.

● Официальные лица США и Украины временами резко расходились во мнениях по поводу стратегии, тактики и сроков. Пентагон хотел, чтобы наступление началось в середине апреля, чтобы помешать России продолжать укреплять свои позиции. Украинцы колебались, настаивая на том, что они не были готовы без дополнительного вооружения и подготовки.

● Военные чиновники США были уверены, что механизированная фронтальная атака на российские позиции была осуществима с теми войсками и вооружением, которые были у Украины. Моделирование показало, что силы Киева, в лучшем случае, могут достичь Азовского моря и отрезать российские войска на юге за 60-90 дней.

● Соединенные Штаты выступали за сосредоточенное наступление на этом южном направлении, но руководство Украины считало, что их войска должны были атаковать в трех различных точках вдоль 600-мильного фронта, на юг в направлении Мелитополя и Бердянска и на восток в направлении охваченного боями города Бахмут.

● Разведывательное сообщество США придерживалось более пессимистичного мнения, чем американские военные, оценивая, что шансы наступления на успех составляли всего 50 на 50, учитывая мощную, многоуровневую оборону, которую Россия создала за зиму и весну.

● Многие на Украине и на Западе недооценили способность России оправляться от катастроф на поле боя и использовать свои извечные преимущества: рабочую силу, мины и готовность жертвовать, которые немногие другие страны могут себе позволить.

● По мере приближения ожидаемого начала наступления украинские военные чиновники опасались, что понесут катастрофические потери, в то время как американские официальные лица полагали, что потери в конечном итоге будут выше без решающего наступления.

Год начался с того, что решимость Запада достигла своего пика, украинские силы были очень уверены в себе, а президент Владимир Зеленский предсказывал решительную победу. Но сейчас на всех фронтах царит неопределенность. Моральный дух на Украине ослабевает. Международное внимание переключилось на Ближний Восток. Даже среди сторонников Украины растет политическое нежелание вносить больший вклад в шаткое дело. Почти на каждом участке фронта ожидания и результаты разошлись, поскольку Украина перешла к медленному наступлению, в ходе которого удалось отвоевать лишь кусочки территории.

“Мы хотели более быстрых результатов”, - сказал Зеленский в интервью Associated Press на прошлой неделе. “С этой точки зрения, к сожалению, мы не достигли желаемых результатов. И это факт”.

В совокупности все эти факторы делают победу Украины гораздо менее вероятной, чем предстоящие годы войны и разрушений.

Безрезультатные и обескураживающие первые месяцы кампании ставят перед западными сторонниками Киева отрезвляющие вопросы о будущем, поскольку Зеленский, которого поддерживает подавляющее большинство украинцев, клянется бороться до тех пор, пока Украина не восстановит границы, установленные после обретения независимости от Советского Союза в 1991 году.

“На это уйдут годы и прольется много крови”, - сказал представитель британской службы безопасности, если это вообще возможно. “Готова ли Украина к этому? Каковы последствия для рабочей силы? Экономические последствия? Последствия для поддержки Запада?”

Год подходит к концу, и президент России Владимир Путин более чем когда-либо уверен, что сможет переждать переменчивый Запад и полностью поглотить украинскую территорию.

Разрабатываем план сражения

В ходе телефонной конференции поздней осенью 2022 года, после того как Киев отвоевал территории на севере и юге, Ллойд Остин поговорил с генералом Валерием Залужным, высшим военным Украины, и спросил его, что ему понадобится для весеннего наступления. Залужный ответил, что ему требуется 1000 единиц бронетехники и девять новых бригад, обученных в Германии и готовых к бою.

“Я сделал большой глоток”, - сказал позже Остин, по словам чиновника, осведомленного о звонке. “Это почти невозможно”, - сказал он коллегам.

В первые месяцы 2023 года военные чиновники из Великобритании, Украины и Соединенных Штатов завершили серию военных учений на базе армии США в Висбадене, Германия, где украинские офицеры были внедрены в недавно созданное командование, ответственное за поддержку Украины.

Последовательность из восьми настольных учений высокого уровня сформировала основу для усилий США по разработке жизнеспособного, подробного плана военной кампании и определению того, что западным странам потребуется предоставить, чтобы обеспечить ее успех.

“Мы собрали всех союзников и партнеров вместе и действительно оказали на них сильное давление, чтобы получить дополнительную механизированную технику”, - сказал высокопоставленный представитель министерства обороны США.

В ходе симуляций, каждая из которых длилась несколько дней, участникам было поручено сыграть роль либо российских войск, о возможностях и поведении которых была проинформирована украинская разведка и союзники, — либо украинских войск и командиров, чьи действия были связаны с реальностью, с серьезными ограничениями в живой силе и боеприпасах.

Планировщики проводили учения, используя специализированное программное обеспечение для военных игр и электронные таблицы Excel, а иногда и просто передвигая фигуры по карте. Моделирование включало в себя упражнения меньшего масштаба, каждое из которых было сосредоточено на определенном элементе боя — наступательных операциях или логистике. Затем выводы были внедрены в разрабатываемый план кампании.

Высокопоставленные чиновники, включая генерала Марка Милли, тогдашнего председателя Объединенного комитета начальников штабов США, и украинского генерал-полковника Александра Сырского, командующего сухопутными войсками Украины, присутствовали на нескольких симуляциях и были проинформирован о результатах.

Во время одного из визитов в Висбаден Милли поговорил с украинскими спецназовцами, которые работали с американскими "Зелеными беретами", в надежде вдохновить их перед операциями в районах, контролируемых противником.

“Не должно быть ни одного россиянина, который ложится спать, не задаваясь вопросом, не перережут ли ему горло посреди ночи”, - сказал Милли, по словам чиновника, осведомленного о событии. “Вы должны вернуться туда и начать операции в тылу”.

Украинские официальные лица надеялись, что наступление сможет повторить успех осени 2022 года, когда они захватили части Харьковской области на северо-востоке и город Херсон на юге в ходе кампании, которая удивила даже крупнейших сторонников Украины.

Но западные официальные лица заявили, что военные учения подтвердили их оценку того, что Украине лучше всего произвести концентрацию ее сил на единственной стратегической цели — массированном наступлении через контролируемые Россией районы к Азовскому морю, перерезая сухопутный маршрут Кремля из России в Крым, важнейшую линию снабжения.

Репетиции дали Соединенным Штатам возможность в нескольких моментах указать украинцам: “Я знаю, что вы действительно, очень, очень хотите это сделать, но это не сработает”, - сказал один бывший американский чиновник. В конце концов, решение будут принимать Зеленский, Залужный и другие украинские лидеры, отметил бывший чиновник.

Официальные лица пытались распределить вероятности по различным сценариям, включая капитуляцию России, которая считалась “действительно маловероятной”, или крупное поражение Украины, которое создало бы брешь для крупного российского контрнаступления, вероятность которого также невелика. “Тогда то, что вы получили, - это реальность посередине, со степенями успеха”, - сказал британский чиновник.

Самый оптимистичный сценарий перерезания сухопутного моста составлял от 60 до 90 дней. Моделирование также предсказывало трудный и кровопролитный бой с потерями солдат и техники от 30 до 40 процентов, по словам официальных лиц США.

Американские офицеры видели, что потери в крупных сражениях в Ираке и Афганистане были намного ниже, чем предполагалось. Они рассчитывали отправную точку для планирования медицинской помощи и эвакуации с поля боя, чтобы потери никогда не достигли прогнозируемых уровней.

Цифры “могут быть отрезвляющими”, сказал высокопоставленный представитель министерства обороны США. “Но они никогда не бывают такими высокими, как прогнозировалось, потому что мы знаем, что должны сделать что-то, чтобы этого не произошло”.

Официальные лица США также полагали, что в конечном итоге будет убито больше украинских военнослужащих, если Киев не предпримет решающего наступления и конфликт превратится в затяжную войну на истощение.

Но они признали деликатность предложенной стратегии, которая повлечет за собой значительные потери, независимо от окончательной цифры.

“Нам было легко сказать им в ходе настольного упражнения: ”Хорошо, вы просто должны сосредоточиться на одном месте и давить действительно сильно", - сказал высокопоставленный американский чиновник. “Они собирались потерять много людей и они собирались потерять много техники”.

Такой выбор, по словам высокопоставленного чиновника, становится “намного сложнее на поле боя”.

С этим согласился высокопоставленный украинский военный чиновник. Военные игры “не работают”, - сказал чиновник, оглядываясь назад, отчасти из-за новой технологии, которая трансформировала поле боя. Украинские солдаты вели войну, не похожую ни на что, с чем сталкивались силы НАТО: крупный обычный конфликт, с траншеями в стиле первой мировой, перекрытыми вездесущими беспилотниками и другими футуристическими инструментами — и без превосходства в воздухе, которое американские военные имели в каждом современном конфликте, в котором они участвовали.

“Все эти методы … вы можете аккуратно взять их и выбросить, понимаете?” - сказал высокопоставленный украинец о сценариях военной игры. “И выбросьте их, потому что сейчас это так не работает”.

Разногласия по поводу дислокации

Американцы долгое время сомневались в мудрости решения Киева оставить войска вокруг осажденного города Бахмут на востоке Страны.

Украинцы смотрели на это по-другому. “Бахмут удерживаем” стало синонимом гордости за ожесточенное сопротивление своих войск более крупному врагу. Месяцами российская и украинская артиллерия стирала город в порошок. Солдаты тысячами убивали друг друга, чтобы добиться успехов, измеряемых иногда городскими кварталами.

Город наконец-то сдался России в мае.

Зеленский, поддержанный своим высшим командующим, твердо стоял на том, что необходимо сохранить крупное присутствие вокруг Бахмута и нанести удар по российским силам там в рамках контрнаступления. С этой целью Залужный оставил под Бахмутом больше сил, чем на юге, включая самые опытные подразделения страны, отмечали американские официальные лица с разочарованием.

Украинские официальные лица утверждали, что им необходимо вести ожесточенные бои в районе Бахмута, потому что в противном случае Россия попытается вновь занать части Харьковской области и продвинуться в Донецкой области — ключевая цель для Путина, который хочет захватить весь этот регион.

“Мы сказали [американцам]:”Если бы вы заняли места наших генералов, вы бы увидели, что если мы не превратим Бахмут в опорную точку, это сделают [русские]", - сказал один высокопоставленный украинский чиновник. “Мы не можем этого допустить”.

Кроме того, Залужный предполагал, что огромная протяженность 600-мильного фронта станет проблемой для России, по словам высокопоставленного британского чиновника. Украинский генерал хотел растянуть гораздо более крупные силы России, незнакомые с местностью и уже сталкивающиеся с проблемами морального духа и материально-технического обеспечения, чтобы ослабить их боевую мощь.

Западные официальные лица видели проблемы в таком подходе, который также уменьшил бы огневую мощь вооруженных сил Украины в любой отдельной точке атаки. Западная военная доктрина диктовала концентрированное наступление на единственную цель. Однако американцы уступили.

“Они знают местность. Они знают русских”, - сказал высокопоставленный американский чиновник. “Это не наша война. И нам пришлось как бы смириться с этим”.

Оружие, в котором нуждался Киев

3 февраля Джейк Салливан, советник президента Байдена по национальной безопасности, созвал высших должностных лиц администрации по национальной безопасности для пересмотра плана контрнаступления.

Подземный оперативный центр Белого дома ремонтировался, поэтому высшие эшелоны государственного управления, министерства обороны и финансов, а также ЦРУ собрались в охраняемом конференц-зале в соседнем здании администрации Эйзенхауэра.

Большинство из них уже были знакомы с трехсторонним подходом Украины. Цель состояла в том, чтобы старшие советники Байдена выразили друг другу свое одобрение или замечания и попытались достичь консенсуса по поводу их совместных рекомендаций президенту.

Вопросы, заданные Салливаном, были простыми, сказал присутствовавший на мероприятии человек. Во-первых, могут ли Вашингтон и его партнеры успешно подготовить Украину к прорыву сильно укрепленной обороны России? И потом, даже если бы украинцы были готовы, “могли бы они на самом деле это сделать?”

Милли, с его постоянно готовыми картами Украины, показал потенциальные направления удара и дислокацию украинских и российских сил. Он и Остин объяснили свой вывод тем, что “Украине, чтобы добиться успеха, нужно воевать по-другому”, - вспоминал один высокопоставленный чиновник администрации, тесно вовлеченный в планирование.

Вооруженные силы Украины после распада Советского Союза превратились в оборонительные силы. С 2014 года они были сосредоточены на изнурительной, но малоинтенсивной борьбе против поддерживаемых Россией сил на востоке Донбасса. Для организации крупномасштабного наступления потребуются значительные изменения в структуре вооруженных сил и тактике.

Планирование требовало более широкой и качественной подготовки на Западе, которая до этого момента была сосредоточена на обучении небольших групп и отдельных лиц использованию оружия, поставляемого Западом. Тысячи военнослужащих пройдут инструктаж в Германии по построению крупных подразделений и маневрам на поле боя в американском стиле, принципы которых восходят ко Второй мировой войне. Подготовка американских войск к так называемым “общевойсковым” операциям часто длилась более года. План по Украине предполагал сократить этот период до нескольких месяцев.

Может ли Украина победить?

После того, как группа согласилась с тем, что Соединенные Штаты и союзники могут предоставить Украине то, что, по их мнению, было необходимым для снабжения и обучения, Салливан столкнулся со второй частью уравнения: сможет ли Украина это сделать?

Зеленский в первую годовщину войны в феврале похвастался, что 2023 год станет “годом победы”. Его начальник разведки распорядился, чтобы украинцы вскоре отправились отдыхать в Крым. Но некоторые в правительстве США были менее уверены.

Представители американской разведки, скептически относившиеся к энтузиазму Пентагона, оценивали вероятность успеха не выше 50 на 50. Эта оценка разочаровала их коллег из Министерства обороны, особенно из европейского командования США, которые напомнили об ошибочном прогнозе разведки за несколько дней до вторжения 2022 года о том, что Киев будет захвачен русскими в течение нескольких дней.

Некоторые представители министерства обороны едко заметили, что оптимизм не заложен в ДНК сотрудников разведки, сказал бывший высокопоставленный чиновник, и всегда безопаснее делать ставку на провал.

“Отчасти это было просто из-за огромного размера российских войск”, - позже заявил в интервью директор ЦРУ Уильям Бернс. “При всей их некомпетентности в первый год войны им удалось провести частичную мобилизацию, чтобы заполнить множество пробелов на фронте. В Запорожье” — ключевом направлении контрнаступления, если сухопутный мост должен был быть разорван — “мы могли видеть, как они строят действительно довольно грозные стационарные оборонительные сооружения, труднодоступные, действительно дорогостоящие, действительно кровопролитные для украинцев”.

Возможно, больше, чем любой другой высокопоставленный чиновник, Бернс, бывший посол в России, за предыдущий год несколько раз ездил в Киев, иногда тайно, чтобы встретиться со своими украинскими коллегами, а также с Зеленским и его высокопоставленными военными чиновниками. Он высоко оценил самое мощное оружие украинцев — их волю бороться с экзистенциальной угрозой.

“Вы вкладываете в это все свое сердце”, - сказал Бернс о своих надеждах помочь Украине добиться успеха. “Но … наша общая оценка разведки заключалась в том, что это будет действительно сложная задача”.

Вместо того, чтобы открывать артиллерийский огонь, затем “медленно продвигаться вперед”, украинцы будут “сражаться и стрелять одновременно”, а недавно обученные бригады будут продвигаться вперед с бронетехникой и артиллерийской поддержкой “в своего рода симфонической манере”, - сказал высокопоставленный представитель администрации.

Администрация Байдена объявила в начале января, что отправит боевые машины Bradley, Великобритания согласилась передать 14 танков Challenger. Позже в том же месяце, после неохотного заявления США о том, что к осени они предоставят первоклассные танки Abrams M1, Германия и другие страны НАТО обязались предоставить сотни танков Leopard немецкого производства к началу контрнаступления.

Гораздо более серьезной проблемой были поставки 155-мм снарядов, которые позволили бы Украине конкурировать с обширным артиллерийским арсеналом России. Пентагон подсчитал, что Киеву требуется 90 000 или более снарядов в месяц. В то время как производство в США увеличивалось, оно составляло едва ли более десятой части от этого показателя.

“Это была просто математика”, - сказал бывший высокопоставленный чиновник. “В определенный момент мы просто не смогли бы их предоставить”.

Салливан изложил варианты. У Южной Кореи было огромное количество боеприпасов, предоставленных США, но ее законы запрещали отправку оружия в зоны боевых действий. Пентагон подсчитал, что около 330 000 155-мм снарядов могут быть переброшены по воздуху и морю в течение 41 дня, если удастся убедить Сеул.

Высокопоставленные представители администрации разговаривали со своими коллегами в Сеуле, которые были восприимчивы, пока предложение было косвенным. Снаряды начали поступать потоком в начале года, что в конечном итоге сделало Южную Корею более крупным поставщиком артиллерийских боеприпасов для Украины, чем все европейские страны вместе взятые.

Более непосредственная альтернатива повлекла бы за собой задействование военного арсенала США, состоящего из 155-мм снарядов, которые, в отличие от южнокорейского варианта, были начинены кассетными боеприпасами. У Пентагона их были тысячи, и они пылились десятилетиями. Но госсекретарь Энтони Блинкен воспротивился.

Внутри боеголовки этого кассетного оружия, официально известного как улучшенные обычные боеприпасы двойного назначения, или DPICM, находились десятки бомб, которые должны были разлететься по обширной территории. Некоторые из них неизбежно не взорвутся, создавая долгосрочную опасность для гражданского населения, и 120 стран, включая большинство союзников США, но не Украину или Россию, подписали договор, запрещающий их. Их реализация обойдется Соединенным Штатам в определенный капитал на высоком моральном уровне войны.

Несмотря на решительные возражения Блинкена, Салливан вынес на рассмотрение DPICM.

Через две недели после того, как Салливан и другие проинформировали президента о планах, в сверхсекретном обновленном отчете разведки говорилось, что проблемы с сосредоточением войск, боеприпасов и оборудования означают, что Украина, вероятно, “не дотянет” до своих целей контрнаступления.

Запад до сих пор отказывался удовлетворить запрос Украины на истребители и армейский тактический ракетный комплекс, или ATACMS, которые могли поражать цели дальше за российскими линиями обороны, и которые, по мнению украинцев, были необходимы для нанесения ударов по ключевым объектам российского командования и снабжения.

“Вы не сможете в одночасье перейти от формирующейся армии постсоветского наследия к армии США 2023 года”, - сказал высокопоставленный представитель западной разведки. “Для некоторых глупо ожидать, что вы можете дать им что-то, и это изменит способ, которым они сражаются”.

Американские военные чиновники не оспаривали, что это будет кровавая борьба. К началу 2023 года они знали, что 130 000 украинских военнослужащих были ранены или убиты в ходе войны, включая многих лучших солдат страны. Некоторые украинские командиры уже выражали сомнения относительно предстоящей кампании, ссылаясь на численность войск, у которых не хватает боевого опыта.

Тем не менее, Пентагон также тесно сотрудничал с украинскими вооруженными силами. Официальные лица наблюдали, как они мужественно сражались, и контролировали усилия по обеспечению их большим количеством современного оружия. Американские военные чиновники утверждали, что оценки разведки не учитывали огневую мощь вновь поступающего вооружения, а также волю украинцев к победе.

“План, который они выполнили, был полностью осуществим с теми силами, которые у них были, в те сроки, которые мы запланировали”, - сказал высокопоставленный военный чиновник США.

Остин знал, что дополнительное время для обучения новой тактике и оборудованию было бы полезно, но у Украины не было такой роскоши.

“В идеальном мире у вас есть выбор. Вы продолжаете говорить: "Я хочу потратить еще шесть месяцев на подготовку и чувствовать себя комфортно в этом", - сказал он в интервью. “Я считаю, что у них не было выбора. Они боролись за свои жизни”.

Россия готовится

К марту Россия уже много месяцев готовила свою оборону, возводя мили за милями заграждений, траншей и других препятствий по всему фронту в ожидании наступления Украины.

После поражений в Харьковской области и Херсоне осенью 2022 года Россия, казалось, развернулась. Путин назначил генерала Сергея Суровикина — известным как “Генерал Армагеддон” за свою беспощадную тактику в Сирии, возглавит борьбу России на Украине, сосредоточившись на том, чтобы окопаться, а не захватывать больше территории.

Россия адаптировалась по мере продолжения войны, выкапывая зигзагообразные траншеи, которые лучше защищали солдат от обстрелов. По мере того, как траншеи со временем становились все более сложными, они переходили в леса, чтобы предоставить защитникам лучшие средства для отступления. Русские построили туннели между позициями, чтобы противостоять широкому использованию Украиной беспилотных летательных аппаратов.

Траншеи были частью многоуровневой обороны, которая включала плотные минные поля, бетонные пирамиды, известные как зубы дракона, и противотанковые рвы. Если минные поля были выведены из строя, у российских войск были ракетные комплексы, чтобы установить их заново.

В отличие от наступательных усилий России в начале войны, эта оборона соответствовала хрестоматийным советским стандартам. “Это один из случаев, когда они реализовали свою доктрину”, - сказал высокопоставленный представитель западной разведки.

Константин Ефремов, бывший офицер 42-й мотострелковой дивизии России, который дислоцировался в Запорожье в 2022 году, напомнил, что у России есть оборудование и пехотинцы, необходимые для возведения прочной стены против нападения.

“Армия Путина испытывает нехватку различного вооружения, но может буквально купаться в минах”, - сказал Ефремов в интервью после бегства на Запад. “У них миллионы таких мин, как противотанковых, так и противопехотных”.

Тем не менее, хотя у России было гораздо больше войск, более мощный военный арсенал и то, что, по словам одного американского чиновника, было “просто готовностью понести действительно значительные потери”, американские официальные лица знали, что у нее также были серьезные уязвимости.

По оценкам американских спецслужб, к началу 2023 года множество российских солдат были убиты или ранены. Войскам на замену, которые были срочно переброшены в Украину, не хватало опыта. Смена руководителей на местах нанесла ущерб командованию и контролю. Потери в технике были столь же ошеломляющими.

Оценка заключалась в том, что российских сил было недостаточно для защиты каждой линии конфликта. Но если Украина не начнет действовать быстро, Кремль сможет восполнить свой дефицит в течение года или меньше, если получит больше внешней помощи от дружественных стран, таких как Иран и Северная Корея.

Официальные лица США утверждали, что Украине было необходимо начать наступление.

Больше войск, больше оружия

В конце апреля генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг совершил необъявленную поездку, чтобы встретиться с Зеленским в Киеве. Столтенберг, бывший премьер-министр Норвегии, был в городе, чтобы обсудить подготовку к июльскому саммиту НАТО, включая стремление Киева вступить в альянс. Но за рабочим обедом с горсткой министров и помощников разговор зашел о подготовке к контрнаступлению — о том, как идут дела и что еще предстоит сделать.

Столтенберг, который должен быть на следующий день в Германии на встрече Контактной группы по обороне Украины, консорциума из примерно 50 стран, предоставляющих Киеву вооружение и другую поддержку, спросил об усилиях по оснащению и обучению украинских бригад к концу апреля, по словам двух человек, знакомых с ходом переговоров.

Зеленский сообщил, что украинские военные ожидают, что численность бригад достигнет 80 или 85 процентов к концу месяца, сказали люди. Это, казалось, противоречило американским ожиданиям, что Украина уже должна быть готова к началу наступления.

Украинский президент также подчеркнул, что его войска должны удерживать восток, чтобы помешать России перебросить силы для блокирования контрнаступления Киева на юге. По его словам, для защиты востока и одновременного продвижения на юг Украине нужно больше бригад, сообщили эти два человека.

Украинские официальные лица также продолжали настаивать на том, что расширение арсенала имеет решающее значение для их способности добиться успеха. Только в мае, накануне войны, Великобритания объявила, что предоставит ракеты большей дальности Storm Shadow. Но еще одним основным отказом от Украины было то, что их просили воевать так, как ни одна страна НАТО никогда бы не подумала — без эффективной силы в воздухе.

Как отметил один бывший высокопоставленный украинский чиновник, устаревшие истребители МиГ-29 его страны могли обнаруживать цели в радиусе 40 миль и вести огонь на расстоянии 20 миль. Тем временем российские Су-35 могут обнаруживать цели на расстоянии более 90 миль и сбивать их на расстоянии до 75 миль.

“Представьте себе МиГ и Су-35 в небе. Мы не видим их, пока они видят нас. Мы не можем добраться до них, пока они могут добраться до нас”, - сказал чиновник. “Вот почему мы так упорно боролись за F-16”.

Американские официальные лица указали, что даже несколько самолетов стоимостью 60 миллионов долларов просто съедят средства, которые могли бы пойти гораздо дальше на покупку транспортных средств, средств противовоздушной обороны или боеприпасов. Более того, по их словам, реактивные самолеты не обеспечат превосходства в воздухе, которого так жаждали украинцы.

“Если бы вы могли обучить группу пилотов F-16 за три месяца, их бы сбили в первый же день, потому что российская противовоздушная оборона на Украине очень мощная и очень боеспособная”, - сказал высокопоставленный представитель министерства обороны.

Байден, наконец, уступил в мае и предоставил необходимое разрешение европейским странам передать свои F-16 американского производства Украине. Но подготовка пилотов и поставка реактивных самолетов заняли бы год или больше, слишком много времени, чтобы что-то изменить в предстоящей битве.

Киев колеблется

К маю в администрации Байдена и среди сторонников союзников росло беспокойство. Согласно плану, Украина уже должна была начать свои операции. Что касается американских военных, то окно возможностей быстро сокращалось. Разведданные за зиму показали, что российская оборона была относительно слабой и что моральный дух российских войск был низким после их потерь в Харькове и Херсоне. По оценкам американской разведки, старшие российские офицеры считали перспективы мрачными.

Но эта оценка быстро менялась. Целью было нанести удар до того, как Москва будет готова, и американские военные с середины апреля пытались заставить украинцев двигаться быстрее. “Нам назвали сроки. Нам называли много дат”, - сказал высокопоставленный чиновник правительства США. “У нас был апрель этого, май того, вы знаете, июнь. Это просто продолжало откладываться”.

Тем временем оборона противника усиливалась. Военные чиновники США были встревожены, увидев, что российские войска использовали эти недели в апреле и мае для установки значительного количества дополнительных мин, что, по мнению официальных лиц, в конечном итоге существенно затруднило продвижение украинских войск.

Вашингтон также начал беспокоиться из-за того, что украинцы сжигали слишком много артиллерийских снарядов, в первую очередь вокруг Бахмута, которые были необходимы для контрнаступления.

В мае американцам показалось, что Киев, увлеченный военными играми и тренировками, резко сбавил обороты — что произошел “какой-то психологический сбой”, из-за которого они оказались на грани, “а потом внезапно они подумали: ‘Что ж, давайте перепроверим, убедимся, что нам комфортно”, - сказал один из чиновников администрации, участвовавший в планировании. “Но они говорили нам почти месяц ... "Мы собираемся уйти. Мы собираемся уйти”.

Некоторые высокопоставленные американские чиновники полагали, что не было убедительных доказательств того, что задержка изменила шансы Украины на успех. Другие увидели четкие признаки того, что Кремль успешно использовал промежуточный период в том направлении, которое, по их мнению, должно было стать направлением наступления Киева.

На Украине нарастало разочарование иного рода. “Когда у нас были рассчитанные сроки, да, план состоял в том, чтобы начать операцию в мае”, - сказал бывший высокопоставленный украинский чиновник, который был глубоко вовлечен в эти усилия. “Однако многое произошло”.

Обещанное оборудование было доставлено с опозданием или прибыло непригодным для ведения боевых действий, заявили украинцы. “Большое количество оружия, которое поступает сейчас, было актуально в прошлом году”, - сказал высокопоставленный украинский военный чиновник, но не для предстоящих высокотехнологичных сражений. Важно, по его словам, что они получили только 15 процентов предметов, таких как пусковые установки для разминирования линейных зарядов (MCLCS), необходимых для выполнения их плана дистанционно прорубать проходы через минные поля.

И все же, напомнил высокопоставленный украинский военный чиновник, американцы ворчали по поводу отсроченного начала и все еще жаловались на то, сколько войск Украина направляет в Бахмут.

Официальные лица США яростно отрицали, что украинцы не получили всего обещанного оружия. Американцы признали, что список пожеланий Украины, возможно, был намного больше, но к моменту начала наступления они получили почти две дюжины MCLC, более 40 минных тралов и экскаваторов, 1000 "Бангалор" и более 80 000 дымовых шашек. Залужный запросил 1000 единиц бронетехники; в конечном итоге Пентагон поставил 1500 единиц.

“Они получили все, что им было обещано, в срок”, - сказал один высокопоставленный американский чиновник. В некоторых случаях, по словам официальных лиц, Украина не смогла развернуть технику, необходимую для наступления, держа ее в резерве или выделяя подразделениям, которые не участвовали в наступлении.

Затем была погода. Тающий снег и проливные дожди, которые каждую весну превращают некоторые районы Украины в суп из густой грязи, пришли поздно и продолжались дольше обычного.

В середине 2022 года, когда начались размышления о контрнаступлении, “никто не знал прогноза погоды”, - сказал бывший высокопоставленный украинский чиновник. Это означало, что было неясно, когда плоские равнины и богатая черноземная почва юго-востока Украины, которые могли бы служить клеем для ботинок и шин, высохнут. Украинцы понимали неопределенность, потому что они, в отличие от американцев, жили там.

По мере ускорения подготовки обеспокоенность украинских официальных лиц становилась все более острой, что проявилось на встрече на авиабазе Рамштайн в Германии в апреле, когда заместитель Залужного Михаил Забродский эмоционально обратился за помощью.

“Мы сожалеем, но некоторые из полученных нами машин непригодны для боевых действий”, - сказал Забродский Остину и его помощникам, по словам бывшего высокопоставленного украинского чиновника. Он сказал, что у "Брэдли" и "Леопардов" были сломаны или отсутствовали части гусениц. У немецких боевых машин "Мардер" не было радиостанций; это были не более чем железные ящики с гусеницами — бесполезные, если они не могли поддерживать связь со своими подразделениями, сказал он. Украинские официальные лица заявили, что подразделениям для контрнаступления не хватало средств разминирования и эвакуации.

Остин посмотрел на генерала Кристофера Каволи, высшего командующего США в Европе, и генерал-лейтенанта Антонио Агуто, главу Группы содействия безопасности на Украине, которые сидели рядом с ним. Они сказали, что проверят эту информацию.

Пентагон пришел к выводу, что украинские силы не смогли должным образом обращаться со всей техникокой после её получения. Остин поручил Агуто более интенсивно работать со своими украинскими коллегами по техническому обслуживанию.

“Даже если вы поставите 1300 исправных машин, у некоторых будет перерыв между тем временем, когда вы доставите их на место, и временем, когда они вступят в бой”, - сказал высокопоставленный представитель министерства обороны.

К 1 июня высшие эшелоны европейского командования США и Пентагона были разочарованы и чувствовали, что получают мало ответов. Возможно, украинцы были напуганы потенциальными жертвами? Возможно, имели место политические разногласия внутри украинского руководства или проблемы по цепочке командования?

Контрнаступление, наконец, началось в начале июня. Некоторые украинские подразделения быстро добились небольших успехов, заняв деревни Запорожской области к югу от Великой Новоселки, в 80 милях от Азовского побережья. Но в других местах даже западное оружие и подготовка не смогли полностью защитить украинские силы от российской огневой мощи.

Когда войска 37-й разведывательной бригады попытались перейти в наступление, они, как и другие подразделения, сразу почувствовали силу российской тактики. С первых минут их наступления они были ошеломлены минометным огнем, который пробил их французские бронированные машины AMX-10 RC. Их собственный артиллерийский огонь не оправдал ожидания. Солдаты выползали из горящих машин. В одном подразделении 30 из 50 солдат были захвачены в плен, ранены или убиты. Потери Украины в технике в первые дни включали 20 боевых машин Bradley и шесть танков Leopard немецкого производства.

Эти первые столкновения были как удар грома среди офицеров в командном центре Залужного, заставив их задуматься: была ли стратегия обречена?

ПАТОВАЯ СИТУАЦИЯ: НЕУДАЧНОЕ КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ УКРАИНЫ

Солдаты 47-й отдельной механизированной бригады дождались наступления темноты, прежде чем сесть — нервничая, но уверенно, в свои боевые машины Bradley, предоставленные США. Было 7 июня, и долгожданное контрнаступление Украины вот-вот должно было начаться.

Целью на первые 24 часа было продвинуться почти на девять миль, достигнув деревни Роботино — первоначальный рывок на юг к более масштабной цели - возвращению Мелитополя, города у Азовского моря, и перерезанию российских линий снабжения.

Все пошло не так, как планировалось.

Украинские войска ожидали появления минных полей, но были ошеломлены их плотностью. Земля была усеяна взрывчаткой в таком количестве, что некоторые были сложены штабелями. Солдаты были обучены водить свои "Брэдли" в Германии по ровной местности. Но на рыхлой земле Запорожской области, в оглушительном шуме сражения, они с трудом пробирались по узким проселкам, разминированным передовыми подразделениями.

Русские, расположенные на возвышенности, немедленно начали стрелять противотанковыми ракетами. Несколько машин в колонне были подбиты, что вынудило другие машины, следовавшие за ними, свернуть с пути. Те, в свою очередь, подорвались на минах, уничтожив еще большую часть конвоя. Российские вертолеты и беспилотники налетели и атаковали скопление людей.

Войска, некоторые из которых впервые испытали шок от боевых действий, отступили для перегруппировки — только для того, чтобы атаковать и отступать, снова и снова в последующие дни, с теми же кровавыми результатами.

“Это был адский огонь”, - сказал Олег Сенцов, командир взвода 47-й бригады.

К четвертому дню генерал Валерий Залужный, высший командующий войсками Украины, нагляделся достаточно. Поле боя было усеяно испепеленной западной военной техникой — американскими "Брэдли", немецкими танками "Леопард", противоминными машинами. Количество убитых и раненых подрывало моральный дух.

Залужный приказал своим войскам приостановить наступление, пока не были уничтожены подразделения Украины, сообщил высокопоставленный украинский военный чиновник.

Вместо того, чтобы пытаться прорвать российскую оборону массированной механизированной атакой и поддерживающим артиллерийским огнем, как советовали его американские коллеги, Залужный решил, что украинские солдаты пойдут пешком небольшими группами примерно по 10 человек — процесс, который сэкономил бы технику и жизни, но был бы намного медленнее.

Месяцы планирования совместно с Соединенными Штатами были отброшены в сторону уже на четвертый день, и поэтому отложенное контрнаступление, рассчитанное на выход к Азовскому морю в течение двух-трех месяцев, практически прекратилось. Вместо того, чтобы совершить девятимильный прорыв в первый день, украинцы за почти шесть месяцев, начиная с июня, продвинулись примерно на 12 миль и освободили горстку деревень. Мелитополь по-прежнему далеко за пределами их досягаемости.

Основные выводы из свидетельств о начале кампании включают:

● Семьдесят процентов военнослужащих одной из бригад, ведущих контрнаступление, и оснащенных новейшим западным оружием, вступили в бой, не имея боевого опыта.

● Неудачи Украины на поле боя привели к разногласиям с Соединенными Штатами по поводу того, как лучше всего прорвать глубокую российскую оборону.

● Командующий вооруженными силами США в Европе неделями не мог связаться с высшим командующим Украины в начале кампании из-за напряженности в связи с тем, что американцы переосмысливали решения на поле боя.

● Каждая сторона обвиняла другую в ошибках или просчетах. Американские военные чиновники пришли к выводу, что Украина потерпела неудачу в базовой военной тактике, включая использование наземной разведки для определения плотности минных полей. Украинские официальные лица заявили, что американцы, похоже, не понимают, как ударные беспилотники и другие технологии изменили поле боя.

● В целом, Украина захватила лишь около 200 квадратных миль территории, что стоило тысяч убитых и раненых и миллиардов долларов западной военной помощи только в 2023 году.

Почти через шесть месяцев после начала контрнаступления кампания превратилась медленные завоевания. Восточную и южную Украину опоясывают влажные траншеи в стиле Первой мировой войны, а небо над головой заполняют беспилотники наблюдения и атаки. Москва наносит ракетные удары, в то время как Киев использует как западные ракеты, так и отечественные технологии для нанесения ударов далеко за линией фронта по Москве, в Крыму и на Черном море.

Но территориальные границы на июнь 2023 года практически не изменились. И президент России Владимир Путин — в отличие от молчания, которое он часто сохранял в первый год конфликта, при каждой возможности трубит о том, что он называет провалом контрнаступления. “Что касается контрнаступления, которое якобы застопорилось, то оно полностью провалилось”, - заявил Путин в октябре.

Подготовка к бою

16 января, за пять месяцев до начала контрнаступления Украины, генерал Марк Милли, тогдашний председатель Объединенного комитета начальников штабов США, посетил солдат 47-го полка всего через несколько дней после прибытия подразделения на полигон Графенвер в Германии.

Милли, за которым следовали сотрудники штаба и высокопоставленные военные чиновники, базирующиеся в Европе, зигзагами пересекал грязный, холодный тренировочный полигон, подшучивая над украинскими солдатами и наблюдая, как они стреляют по неподвижным мишеням из винтовок и пулеметов.

База использовалась для обучения небольших групп украинских солдат с 2014 года. В ожидании контрнаступления усилия были расширены до нескольких батальонов численностью около 600 украинских солдат.

В белой полевой палатке Милли встретился с американскими солдатами, наблюдавшими за тренировками, которые рассказали ему, что пытаются повторить российскую тактику и построить некоторые траншеи и другие препятствия, с которыми украинцы столкнутся в бою.

“Все дело ... в том, чтобы добиться успеха в борьбе с русскими, чтобы они могли как вести огонь, так и маневрировать”, - сказал Милли, описывая в общих чертах суть “общевойсковой” стратегии контрнаступления, которая предусматривала скоординированные маневры массированных сил пехоты, танков, бронемашин, инженеров и артиллерии. Если бы это были Соединенные Штаты или НАТО, операция также включала бы разрушительную авиационную мощь для ослабления противника и защиты войск на земле, но украинцам пришлось бы довольствоваться малым или вообще ничем.

47-я бригада была выбрана в качестве “прорывной силы” на острие контрнаступления и была оснащена западным оружием. Но когда Милли совершал обход и беседовал с украинскими солдатами — от молодых людей в возрасте от 20 до новобранцев среднего возраста, - многие из них рассказали ему, что они лишь недавно оставили гражданскую жизнь и не имеют боевого опыта.

Милли хранил молчание. Но позже, на встрече с американскими инструкторами, он, казалось, признал масштаб стоящей перед ним задачи. “Дайте им все, что у вас здесь есть”, - сказал он.

47-я была недавно созданным подразделением, направленным для обучения в Германию. Военное руководство Украины решило, что более опытные бригады будут сдерживать натиск русских в течение зимы, в то время как свежие солдаты сформируют новые бригады, пройдут подготовку за границей, а затем возглавят борьбу весной и летом. Более года войны, в которой, по западным оценкам, погибло или было ранено до 130 000 украинских военнослужащих, нанесли тяжелый урон вооруженным силам Украины. Даже самые закаленные в боях бригады теперь в основном состояли из призванных на замену солдат.

По словам одного из старших командиров бригады, около 70 процентов солдат 47-й не имели никакого боевого опыта.

Командование 47-й бригады также было поразительно молодым — ее командиру, хотя и закаленному в боях, было всего 28 лет, а его заместителю - 25. Их молодость была объявлена преимуществом; молодые офицеры усвоили тактику НАТО, не подверженную влиянию советского способа ведения войны, который все еще присутствовал в частях украинской армии.

Некоторые украинские солдаты думали, что американские инструкторы не осознали масштабов конфликта с более сильным врагом. “Наличие огромного количества беспилотных летательных аппаратов, укреплений, минных полей и так далее не было принято во внимание”, - сказал солдат 47-й с позывным Джокер. По его словам, украинские солдаты привезли свои собственные беспилотники, чтобы помочь отточить свои навыки, но инструкторы изначально отклонили просьбу интегрировать их в программу обучения, поскольку программ были заранее определены. Использование беспилотников было добавлено позже после отзывов украинцев, сказал американский чиновник.

По словам Джокера, у американской программы обучения были преимущества, в том числе продвинутая подготовка в холодную погоду и умение корректировать артиллерийский огонь. Но многое было отброшено, как только полетели настоящие пули. “Нам пришлось совершенствовать тактику во время самого сражения”, - сказал он. “Мы не могли использовать ее так, как нас учили”.

Официальные лица США и Украины заявили, что они никогда не ожидали, что два месяца тренировок превратят эти войска в силы, подобные НАТО. Вместо этого целью было научить их правильно использовать их новые западные танки и боевые машины и “сделать их грамотными в основах стрельбы и передвижения”, - сказал высокопоставленный военный чиновник США.

Приказа атаковать нет

Когда солдаты 47-й вернулись на Украину весной, они ожидали, что контрнаступление начнется почти немедленно. В начале мая бригада передислоцировалась ближе к линии фронта, спрятав свои "Брэдли" и другую западную технику в зарослях деревьев в сельской местности Запорожья. Опознавательные знаки 47-го на автомобилях были замаскированы на случай, если местные жители, симпатизирующие России, могут раскрыть их местонахождение.

Но проходили недели, а приказа о наступлении не поступало. Многие в подразделении чувствовали, что элемент внезапности был утрачен. Политическое руководство “не должно было объявлять о нашем контрнаступлении почти год”, - сказал командир одного из подразделений 47-й. “Враг знал, откуда мы будем наступать”.

Милли и другие высокопоставленные офицеры вооруженных сил США, участвовавшие в планировании наступления, выступали за то, чтобы украинцы сосредоточили силы в одном ключевом месте в Запорожье, чтобы помочь им преодолеть жесткую российскую оборону и обеспечить успешный прорыв на пути к Мелитополю и Азовскому морю. Украинский план, однако, состоял в том, чтобы наступать по трем направлениям — на юг по двум различным маршрутам к Азовскому морю, а также на востоке Украины вокруг осажденного города Бахмут, который русские захватили весной.

Украинские военные решили, что переброска слишком большого количества войск в одну точку на юге сделает силы на востоке уязвимыми и позволит русским захватить территорию там и, возможно, Харьков.

Чтобы расколоть российские силы в Запорожье, украинские бригады морской пехоты на западной окраине соседней Донецкой области двинутся на юг, к прибрежному городу Бердянск. В результате 47-я и другие бригады, входящие в состав того, что Украина называла своим 9-м корпусом, были вынуждены атаковать вдоль главного направления контрнаступления, в направлении Мелитополя.

План предусматривал, что 47-й и 9-й корпуса должны прорвать первую линию обороны русских и захватить деревню Работино. Затем 10-й корпус, состоящий из украинских десантников, присоединился бы к битве со второй волной, продвигающейся на юг.

“Мы думали, что захватить работино будет простой двухдневной задачей”, - сказал командир боевой машины Bradley с позывным Француз.

Минирование всех подходов

Через несколько дней после начала контрнаступления Александр Сак, тогдашний командир 47-й бригады, посетил захваченные его войсками российские позиции. Среди прочего брошенного имущества он отметил противотанковое оружие, тепловизионные прицелы и небольшие беспилотники наблюдения. “Я понял, что враг подготовился”, - сказал он. “Мы не застали их врасплох; они знали, что мы приближаемся”.

Также были оставлены плакаты с российской пропагандой. На одном из них было изображение мужчины и женщины с двумя детьми. “Борьба за традиционные семьи”, - говорилось на плакате.

Сак также нашел карту, на которой русские отмечали свои минные поля. Только на одном участке фронта — около четырех миль в длину и четыре мили в глубину — было указано более 20 000 мин.

“Я бы не сказал, что это было неожиданно, но мы недооценили это”, - сказал Сак. “Мы провели инженерную и воздушную разведку, но многие мины были замаскированы или скрыты. В дополнение к тем, что были у линии фронта, мины были и в глубине вражеских позиций. Мы проезжали мимо вражеских позиций и наткнулись на новые мины там, где, как мы думали, их больше не было ”.

Американские военные чиновники полагали, что Украина могла бы добиться более значительного прогресса, шире используя наземные разведывательные подразделения и уменьшив зависимость от снимков с беспилотных летательных аппаратов, которые не смогли обнаружить закопанные мины, растяжки или мины-ловушки.

Запорожская область в основном состоит из плоских открытых полей, и русские выбрали те высоты, которые там были, для строительства ключевых оборонительных сооружений. Оттуда, по словам солдат и официальных лиц, российские подразделения, вооруженные противотанковыми ракетами, поджидали колонны боевых машин Bradley и немецких танков Leopard. Машина для разминирования всегда возглавляла группу — и была первой мишенью обнаруженной с помощью разведывательных беспилотных летательных аппаратов.

“Мы постоянно сталкивались с противотанковым огнем и уничтожали до 10 российских противотанковых управляемых ракетных комплексов в день”, - сказал Сак. Но, добавил он, “день за днем они подтягивали все больше” систем.

По словам высокопоставленного представителя министерства обороны Украины, около 60 процентов украинского оборудования для разминирования было повреждено или уничтожено в первые дни. “Ставка наших партнеров на маневр бронетехники и прорыв не сработали”, - сказал чиновник. “Нам пришлось сменить тактику”.

В течение недели после начала контрнаступления команды саперов работали в сумерках, когда было достаточно светло, чтобы они могли разминировать вручную, но не настолько ярко, чтобы русские могли их заметить. Как только они расчистили небольшой проход, за ними последовала пехота — это медленное, изнурительное продвижение по линии леса раз за разом.

Часто, когда украинские солдаты добирались до российского аванпоста, они обнаруживали, что он тоже был заминирован минами-ловушками. И вместо того, чтобы отступить, российские войска удерживали свои позиции даже под сильным артиллерийским обстрелом, что означало, что украинцам пришлось бы вступить в ближний бой с применением стрелкового оружия, чтобы продвинуться вперед.

По всей Запорожской области русские развернули новые подразделения, получившие название “Storm Z”, с бойцами, набранными из тюрем. Бывшие заключенные нападали человеческими волнами и использовались для сохранения более элитных сил. В районе Работино — деревни, которую 47—я должна была достичь в первый день контрнаступления, - они были смешаны с 810-й гвардейской бригадой морской пехоты России и другими формированиями регулярной армии.

“Работино была одним из самых сложных заданий”, - сказал член 810-го инженерного подразделения в интервью российскому блогеру, выступающему за войну. “Нам пришлось приложить все усилия, чтобы помешать врагу прорваться. Как саперам и инженерам, мы должны были заминировать все подходы как для пехоты, так и для ее транспортных средств.

“Знаменитые леопарды горят, и мы постарались сделать так, чтобы они горели ярко”.

Флотилии беспилотных летательных аппаратов

В начале штурма Работино российское пулеметное гнездо, в здании, препятствовало продвижению украинской пехоты. Группа по производству беспилотных летательных аппаратов в составе 47-й бригады отправила два модифицированных гоночных дрона, начиненных взрывчаткой. Один проскользнул через окно и взорвался. Другой, управляемый пилотом с позывным "Сапсан", проник по спирали в другое помещение и, по его словам, взорвал боеприпасы внутри.

Это был ранний пик использования небольших беспилотных летательных аппаратов. Операторы беспилотных летательных аппаратов, надевающие очки, которые получают видеопоток с беспилотника в режиме реального времени, охотились за бронетехникой, используя беспилотники с видом от первого лица, известные как FPV. БПЛА настолько точны и быстры, что могут поражать слабые части транспортных средств, такие как моторные отсеки и гусеницы, говорят операторы.

Однако Россия также развертывает флот таких же ударных беспилотников ручной сборки, которые стоят менее 1000 долларов каждый и могут вывести из строя танк стоимостью в несколько миллионов долларов. В отличие от артиллерийских боеприпасов, которые являются ценным ресурсом как для России, так и для Украины, недорогие одноразовые беспилотники FPV могут использоваться для поражения небольших групп пехоты, направляясь непосредственно в траншеи или в войска в движении.

Эвакуация раненых или доставка свежих припасов на передовые позиции также стали мучительными и потенциально смертельными задачами, которые часто откладывались на ночное время из-за угрозы атак беспилотных летательных аппаратов.

“Сначала нашей проблемой были мины. Теперь это беспилотники FPV”, - сказал Сенцов, командир взвода 47-й. “Они точно попадают в цель и наносят серьезный ущерб. Они могут вывести из строя "Брэдли" и, возможно, даже взорвать его. Это не прямой взрыв, но они могут попасть в него таким образом, чтобы он сгорел — не только остановить машину, но и уничтожить ее”.

Американские военные чиновники, опираясь на свою собственную доктрину, призвали украинцев использовать артиллерию для подавления противника, в то время как механизированные сухопутные войска продвигаются к своей цели.

“Вы должны двигаться, пока ведете артиллерийский огонь”, - сказал высокопоставленный представитель министерства обороны США. “Это звучит очень фундаментально, и так оно и есть, но именно так вы должны сражаться. В противном случае вы не сможете поддерживать наступательные действия”.

Но украинские официальные лица заявили, что повсеместное распространение и смертоносность различных типов беспилотных летательных аппаратов по обе стороны линии фронта были самым большим фактором, мешавшим украинцам или россиянам в течение нескольких месяцев добиться значительных успехов.

“Из-за технического прогресса все остановилось”, - сказал высокопоставленный украинский военный чиновник. “Техника, которая появляется на поле боя, живет максимум минуту”.

Хаотичные условия на поле боя

47-й заявила о захвате Работино 28 августа. Затем туда вошли воздушно-десантные подразделения 10-го украинского корпуса, но не смогли освободить ни одной другой деревни.

Линия фронта также стала неподвижной вдоль параллельного проезда на юге, где украинские морские пехотинцы возглавили наступление на город Бердянск на Азовском море. После захвата деревень Старомайорское и Урожайное в июле и августе дальнейших успехов достигнуто не было, в результате чего украинские войска оказались далеко как от Бердянска, так и от Мелитополя.

В течение лета одни из самых ожесточенных боев происходили в нескольких квадратных милях от восточного города Бахмут, вдоль третьего направления контрнаступления. Украинские военные планировщики рассматривали восстановление контроля над крошечной деревней Клещевка, как ключ к достижению огневого превосходства на южных окраинах города и нарушению российских маршрутов снабжения.

В июле в этот район были направлены полицейские, принадлежащие к недавно сформированной бригаде “Лют”, или "Ярость", — одной из бригад, созданных прошлой зимой перед контрнаступлением. Бригаде, состоящей из опытных полицейских и новобранцев, было поручено штурмовать российские позиции в Клещевке, в основном используя огнестрельное оружие и гранаты.

17 сентября, Украина объявила, что взяла Клещевку. Но с тех пор ее взятие не привело к сколько-нибудь существенному сдвигу позиций вокруг Бахмута. “Клещевка на самом деле является кладбищем техники и российских войск”, - сказал командир бригады "Лют", полковник полиции. Александр Нетребко. Но он также признал: “Каждый квадратный метр освобожденной земли залит кровью наших мужчин”.

Нарастает разочарование

Не добившись большого прорыва, официальные лица США в течение лета становились все более обеспокоенными тем, что Украина не выделяет достаточно сил на одно из южных направлений, учитывая американское представление о его стратегической ценности.

На севере и востоке генерал Александр Сырский контролировал половину украинских бригад, которые действовали от Харькова через Бахмут до Донецка. Тем временем генерал Александр Тарнавский контролировал вторую половину действующих бригад, сражавшихся на двух основных направлениях на юге.

Официальные лица США рассматривали разделение украинских сил примерно 50 на 50 как неправильный расклад и хотели, чтобы больше сил было переброшено на юг. “Конечно, враг попытается уничтожить ваши машины для разминирования”, - сказал высокопоставленный военный чиновник США, добавив, что существуют методы их маскировки, включая использование дыма.

Но оценить подход Киева и призвать к переменам было деликатной задачей. Одним из офицеров, который это сделал, был генерал Кристофер Каволи, который в качестве главы европейского командования США курировал большую часть усилий Пентагона по обучению и оснащению армии Украины. Милли, напротив, часто придерживался более оптимистичного, мотивирующего тона.

Однако Каволи не мог связаться с Залужным в течение части лета, критической фазы контрнаступления, сообщили три человека, знакомых с ситуацией. Каволи отказался комментировать этот вопрос. Высокопоставленный украинский чиновник отметил, что Залужный общался с Милли, своим непосредственным коллегой, на протяжении всей кампании.

К августу Милли тоже начал выражать некоторое разочарование. Он “начал говорить Залужному: ‘Что ты делаешь?’ - сказал высокопоставленный чиновник администрации Байдена.

Украинцы настаивали на том, что Запад просто не предоставлял им авиацию и другое вооружение, необходимые для успеха стратегии комбинированных атак. “Вы хотите, чтобы мы продолжили контрнаступление, вы хотите, чтобы мы продемонстрировали блестящие успехи на линии фронта”, - сказала Ольга Стефанишина, заместитель премьер-министра по вопросам европейской и евроатлантической интеграции Украины. “Но у нас нет истребителей, а это означает, что вы хотите, чтобы мы бросили наших солдат, вы знаете, и смирились с самим фактом, что мы не можем их защитить”.

Когда союзники сказали “нет", она сказала: "Мы слышали ... ‘Нас устраивает, что ваши солдаты будут умирать без поддержки с неба”.

На августовской видеоконференции, за которой вскоре последовала личная встреча недалеко от польско-украинской границы, американские военные чиновники настаивали на своем. Они сказали, что понимают логику сосредоточения российских войск на разных участках фронта, но утверждали, что глубоких успехов не будет, если украинцы не сосредоточат больше сил в одной точке наступления, чтобы действовать быстро и решительно.

Залужный в ответ изложил проблемы в резких выражениях: отсутствие прикрытия с воздуха, больше мин, чем ожидалось, и российские силы, которые впечатляюще окопались и эффективно перебрасывают свои резервы, чтобы заткнуть бреши.

“Я бы не охарактеризовал ту встречу как какую—то масштабную драму”, - сказал Милли в интервью. “Я бы так не сказал. Я бы сказал, что это нормальный ход дела, когда профессиональные руководители ... регулярно встречаются, чтобы оценить ситуацию и происходящие корректировки на местах”.

В июле, когда у Украины закончились артиллерийские снаряды и контрнаступление пошатнулось, администрация Байдена изменила позицию по вопросу предоставления Украине артиллерийских кассетных боеприпасов, причем президент опроверг опасения Госдепартамента о том, что репутационные риски были слишком высоки, учитывая историю убийств или ранений гражданских лиц. Окончательное ключевое решение о поставках оружия было принято в сентябре, когда администрация согласилась предоставить вариант армейского тактического ракетного комплекса, известного как ATACMS. Ракеты не были вариантом глубокого поражения, о котором просил Киев, и вместо этого Соединенные Штаты выбрали оружие меньшей дальности, которое сбрасывает кассетные суббоеприпасы.

Замороженные линии

В конце сентября на встрече с генеральным секретарем НАТО Йенсом Столтенбергом, президента Украины Владимира Зеленского спросили, почему его военные продолжают направлять так много сил на восток, а не на юг. Зеленский заявил, что если русские займут восток, они проиграют войну, по словам человека, знакомого с беседой.

Зеленский признал различия во взглядах некоторых своих командиров, сказал этот человек. Но большинство высокопоставленных украинских военных чиновников продолжали верить, что переброска большего количества войск на один участок фронта не приведет к прорыву.

Затем, в середине октября, русские попытались сделать именно это, предприняв ожесточенное наступление на восточноукраинский город Авдеевка, который находится в географически стратегическом кармане недалеко от города Донецк. Теперь русские перешли в наступление: четыре бригады двигались в колоннах танков и бронетранспортеров и наступали на одном узком участке фронта.

Наступление возглавили инженерные машины с тральщиками. Именно так украинцы начали свое контрнаступление. Аналогичным образом, русские понесли серьезные потери.

В начале октября 47-я бригада после короткой передышки в боевых действиях была переведена обратно в контрнаступление. Зеленский публично поклялся, что Украина продолжит наступление зимой, когда погода еще больше затруднит любое продвижение.

Однако к концу октября войска 47-го были внезапно переброшены на восток, для защиты северного фланга Авдеевки. Западное вооружение бригады — немецкие танки Leopard и американские боевые машины Bradley - ушли вместе с ними.

Передислокация в Авдеевку стала неожиданностью для бригады, но это также стало сигналом о том, что операция в Запорожье была заморожена в основном по фиксированным линиям. Согласно спутниковым снимкам, летом и осенью русские продолжали строить оборонительные сооружения в своем тылу. Вокруг села Романовское, к юго-востоку от Работино, были сооружены противотанковые рвы и бетонные пирамиды, чтобы пресечь любые дальнейшие попытки украинских войск продвинуться вперед.

1 ноября, в интервью the Economist, Залужный признал то, что ранее было невыразимо — война зашла в “тупик”.

“Скорее всего, - сказал он, - глубокого и красивого прорыва не будет”.

По словам украинских официальных лиц, несмотря на свою полезность, ни пусковые установки ATACMS, ни кассетное оружие не вышли из тупика на поле боя.

У нас нет других стратегий. На протяжении всего контрнаступления Украина продолжала наносить удары далеко в тыл врага в попытке ослабить российские силы и посеять панику в российском обществе. Киеву запрещено использовать западное оружие для нанесения ударов по России, поэтому вместо этого был задействован флот отечественных беспилотных летательных аппаратов. Некоторым из них удалось достичь целей в Москве, в то время как другие повредили российские нефтебазы вдоль Черного моря. Военно-морские беспилотники также успешно поражали корабли Черноморского флота России.

Недавно Украина укрепила позиции на юге Херсонской области, установив позиции войск на восточном берегу реки Днепр, но неясно, сколько вооружения — особенно артиллерии — было переброшено через реку, чтобы угрожать российским линиям снабжения, идущим из Крыма.

Украина перестала запрашивать больше танков и боевых машин, несмотря на интенсивное лоббирование их в течение первого года войны.

“Большая часть оружия, - сказал высокопоставленный украинский военный чиновник, - была актуальна в прошлом году”.