Загадки в пятницу (№ 41)

Ответ: свечные (фитильные) ножницы.

Парикмахерские, библиотечные, коронационные, ковровые, ножницы для яиц и для стрижки овец, свечные или фитильные... Это лишь малая часть разновидностей столь привычного нам предмета обихода! Где и когда были изобретены ножницы, точно не известно. За право считаться их родиной борются две страны: Италия и Германия. Не сохранилось имени и того, кто придумал свечные ножницы. Металлическое приспособление, использующееся для снятия нагара или подрезки фитиля, упоминается еще в Ветхом Завете.

Известно, что с XVII века на смену прямым клинкам свечных ножниц пришли изогнутые, а специальная мини-емкость не давала отрезанному фитилю упасть. Тогда же их начали украшать орнаментом. Предмет часто изображался на полотнах художников, работавших в жанре ванитас (лат. vanitas, букв. — «суета, тщеславие»), который показывал бренность человеческого существования и являлся ранней стадией развития натюрморта. Композиционным центром таких картин служил человеческий череп, немаловажное место занимали увядающие цветы и гнилые фрукты, а также свечи, затухание которых символизировало уход души. Наибольшее распространение жанр получил во Фландрии и Нидерландах, но отдельные его примеры встречались во Франции и Испании.

В Средние века ножницы считались прекрасным подарком знатной даме. Изделие должно было сочетать в себе красоту, богатое оформление и функциональность. Так что вполне могли подарить и свечные ножницы.

Еще в XIX веке в придворных залах и театрах за состоянием свечей следили специальные слуги. В то время фитили делали из толстого хлопкового жгута, усиленного свинцовой нитью. Когда воск оплывал и фитиль становился слишком длинным, пламя поднималось на пожароопасную высоту. Поэтому у каждого слуги в руках были свечные ножницы и гаситель, что позволяло вовремя избежать беды.

С изобретением стеарина и парафина необходимость в постоянном укорачивании фитиля отпала. Но стоили такие свечи дорого, и позволить их себе мог не каждый. А сальные, просуществовавшие из-за своей дешевизны до начала XX века, коптили тем больше, чем длиннее был фитиль. Поэтому свечные ножницы были в ходу вплоть до конца XIX столетия. С изобретением промышленной пропитки фитиля борной кислотой к их помощи стали прибегать все реже, хотя в некоторых церквях они встречаются и сейчас.