Загадки в пятницу (№ 2)

Ответ: искусственная пиявка.

Что только не находится в гробницах египетских фараонов! Например, в одной из них было обнаружено изображение лекаря, ставившего правителю пиявку. Открытие было сделано в гробнице фараонов 18-й династии, правившей в XVI–XIII веках до н. э. А это значит, что использовать пиявки в медицине люди начали еще в те времена. В средневековой Европе гирудотерапия стала официально признанным средством лечения многих болезней. Главное — не перестараться и не выпустить слишком много крови. Хотя… у какого лекарства нет побочного эффекта? Особую популярность гирудотерапия приобрела в конце XVIII — начале XIX века.

И тогда возникла проблема: пиявок стало не хватать. Надо отметить, что сейчас науке известно около 500 видов этих кровососов, но для лечения по-прежнему подходит только один. Потому что медицинская пиявка, в отличие от остальных, очень избирательна к выбору места, к которому будет присасываться. Она выбирает самый теплый участок кожи, наиболее богатый кровью, и обнаруживает биологически активные точки. Через них воздействие оказывается на кровеносные сосуды, а от них — на внутренние органы и системы человека.

Поэтому в начале XIX века, когда лечение стали назначать повсеместно, поголовье этих существ быстро сократилось. Одни кампании занялись их искусственным разведением, другие стали закупать в странах, где пиявки пока не были в дефиците, а третьи задумались над заменой. Кстати, в России какое-то время была распространена профессия ловца пиявок.

И в 1840 году немецкий изобретатель Карл Бауншайдт придумал искусственную пиявку. Он предположил, что воспаление, полученное от его устройства, отвлечет организм от основной болезни на срочное затягивание ран. Каким бы странным это ни казалось, практика быстро завоевала популярность. Люди верили, что таким образом можно вылечиться от коклюша, психических заболеваний, избавиться от зубной боли и даже облысения!

Устройство считалось более эффективным и стерильным, хотя со стороны напоминало скорее орудие пыток и внушало пациентам никак не меньше ужаса, чем живое создание. Да и использование его было не из приятных. Все потому, что, когда живая пиявка присасывается, она выпускает в кожу анестетик, делающий укус менее болезненным, и антикоагулянт, позволяющий привлечь кровь к точке укуса. Искусственная пиявка анестетика не имела. Поэтому лечение действительно превращалось в пытку.

Позднее устройство не раз меняло дизайн. Однако с развитием науки и появления новых сильных лекарств о нем начали забывать, потому что интерес к гирудотерапии заметно упал. Очередной всплеск популярности наметился в 1990-е годы, когда ученым удалось открыть в секрете слюнных желез пиявок более 15 веществ уникального целебного воздействия. Получить их искусственным путем пока так и не удалось. Так что в настоящее время искусственные пиявки применяются, но большинство медиков предпочитает живых существ.