Вот и назначены кандидаты на полеты на Луну и Марс...

В пятницу НАСА чествовало выпускников - будущих астронавтов на церемонии в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне. Эта группа, разнообразная и сбалансированная по гендерному признаку, будет кадровым резервом для возвращения Америки на Луну и возможного путешествия на Марс.

После завершения более чем двухлетней базовой подготовки шесть женщин и семь мужчин были отобраны из рекордного количества - 18000 кандидатов, представляющих широкий спектр профессий и специальностей, от опытных пилотов до ученых, инженеров и врачей.

В группу входят два кандидата от Канадского космического агентства (CSA), которое с 1983 года участвует в совместной с США программе подготовки кадров.

"Они лучшие из лучших: они высококвалифицированы и очень разнообразны, и они представляют всю Америку", - сказал администратор НАСА Джим Бриденстайн.

Среди них пятеро цветных, в том числе первая ирано-американская астронавтка Жасмин Могбели, которая летала на боевые задания в Афганистане и имеет инженерное образование Массачусетского технологического института.

С 2017 года члены группы прошли обучение выходу в открытый космос в подводной лаборатории НАСА, робототехнике, системам Международной космической станции, пилотированию учебного реактивного самолета Т-38 и русскому языку.

Они являются первыми выпускниками с тех пор, как НАСА объявило о запуске программы Artemis, предусматривающей "возвращение" на Луну к 2024 году, на этот раз - на южном полюсе, где США планируют прилунить очередного мужчину и первую женщину, а также создать орбитальную космическую станцию.

- Элитная группа -

Члены новой группы в конечном итоге пополнят ряды примерно 500 землян, уже побывавших в космосе.

Разнообразие этой группы резко контрастирует с ранним этапом освоения космоса, когда в этой области долгое время доминировали белые мужчины (включая всех 12 человек, "побывавших" на Луне). Салли Райд  стала первой американской женщиной в космосе в 1983 году, а Гийон Блуфорд - первым чернокожим астронавтом в том же году.

В группу входят индоамериканец Раджа Чари, полковник ВВС и авиационный инженер; Джессика Уоткинс, которая имеет докторскую степень по геологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и является единственной чернокожей женщиной в классе; Фрэнк Рубио, врач и пилот вертолета; и Джонни Ким, "морской котик" и врач скорой помощи, который имеет докторскую степень по медицине Гарварда и степень по математике.

Отвечая на вопрос о трудностях, с которыми она столкнулась в своей карьере, Могбели сказала:

"В мире после 11 сентября мои родители думали, что я сошла с ума. Да, я почти уверена, что они так и думали", - сказала она, но добавила, что ее семья тогда оказала ей полную поддержку.