Китай обнаружил «безграничный» источник энергии, который может «обеспечивать страну энергией в течение 60 000 лет»

Горнодобывающий комплекс Баян-Обо во Внутренней Монголии, автономном регионе на севере Китая, может содержать достаточно тория, чтобы «почти навсегда» обеспечить потребности Китая в электроэнергии, как показало национальное исследование.

Этот слабо радиоактивный элемент можно использовать для создания типа атомной электростанции под названием «реактор на расплавах солей», которая может вырабатывать огромное количество энергии.

По словам эксперта, один только этот радиоактивный металл может произвести революцию в мировом производстве энергии, положив конец всемирной зависимости от ископаемого топлива.

Согласно рассекреченному отчёту с подробным описанием исследования, которое завершилось в 2020 году, запасы тория в Китае, которые уже известны как крупнейшие в мире, на самом деле могут на несколько порядков превышать предыдущие оценки.

В недавнем отчёте говорится о потенциально ключевой роли тория в отходах горнодобывающей промышленности Китая. По оценкам учёных, при полной разработке горнодобывающий комплекс может дать 1 миллион тонн тория, согласно The South China Post, которая получила рассекреченный отчёт об исследовании.

Согласно исследованию, опубликованному в январе в китайском журнале Geological Review, всего за пять лет в отходах горнодобывающей промышленности на одном месторождении железной руды во Внутренней Монголии накопилось достаточно тория, чтобы удовлетворить энергетические потребности домохозяйств США более чем на 1000 лет.

Исследование выявило 233 зоны, богатые торием, по всей стране и, если данные точны, позволяет предположить, что запасы тория в Китае значительно превышают предыдущие оценки.

По оценкам, тория в 500 раз больше, чем урана-235, основного топлива, используемого в обычных ядерных реакторах.

По сравнению с ураном у этого источника энергии есть много преимуществ: в ториевых реакторах с расплавленной солью практически не образуются радиоактивные отходы, что, конечно, хорошо для окружающей среды и они не требуют водяного охлаждения.

«Более века страны вели войны из-за ископаемого топлива. Оказывается, бесконечный источник энергии находится прямо у нас под ногами», — рассказал South China Post исследователь из Пекина, говоривший на условиях анонимности.

Горнодобывающий комплекс Баян-Обо во Внутренней Монголии, автономном регионе на севере Китая, может содержать достаточно тория, чтобы «почти навсегда» обеспечить потребности Китая в электроэнергии для бытовых нужд, как показало национальное исследование.

Эксперт, объясняя значение открытия, заявил, что «у каждой страны есть торий» и утверждал, что его использование может произвести революцию в энергетической отрасли.

«Представьте себе грузовые суда, оснащённые реакторами размером с контейнер, которые годами пересекают океаны без дозаправки», — сказал геолог.

Таким образом, было высказано предположение, что горнодобывающий комплекс Баян-Обо потенциально может производить достаточно энергии, чтобы обеспечить энергией всю территорию Китая на 60 000 лет.

Рабочие трудятся на редкоземельном руднике в районе Баян-Обо 28 ноября 2010 года в Баотоу, Внутренняя Монголия, Китай.

Однако эксперты предупреждают, что экономически эффективное извлечение и коммерческая разработка реакторов на основе тория остаются сложной задачей.

В прошлом году Китай одобрил строительство первого в мире завода по производству ториевых реакторов на расплавах солей (TMSR) в пустыне Гоби.

Согласно отчёту Шанхайского научно-исследовательского и проектного института ядерной энергетики, ожидается, что реактор будет вырабатывать 10 мегаватт электроэнергии.

Пекин утверждает, что завод будет введён в эксплуатацию к 2029 году и поможет Китаю достичь «энергетической независимости».

Исследователи по всему миру уже много лет обсуждают возможность использования тория — встречающегося в природе слабо радиоактивного металла — в качестве основного источника энергии.

По словам исследователей, использование тория в реакторах на расплавах солей в долгосрочной перспективе приведёт к образованию менее токсичных отходов, которые будет проще перерабатывать.

Добыча тория, которая требует значительных инвестиций в исследования и разработки, в основном ведётся в Китае.

США также провели оценку ряда топливных циклов на основе тория.

***

Как можно использовать торий для производства безграничной энергии?

Торий — относительно распространённый, слегка радиоактивный элемент, который обычно получают как побочный продукт при добыче редкоземельных металлов.

Сам по себе торий не является делящимся веществом, то есть он не распадается на другие изотопы. Это означает, что его нельзя использовать в стандартном ядерном реакторе, как уран-232.

Однако торий можно использовать для создания реактора нового типа, называемого реактором на расплавах солей.

Торий «плодовит», то есть атом тория может превратиться в атом урана-232 при бомбардировке нейтронами.

В реакторе с расплавленной солью торий растворяется в горячей жидкой соли и используется для «размножения» урана, который затем расщепляется с выделением тепла.

Затем эта жидкость циркулирует через теплообменник, чтобы отвести избыточную энергию и продукты деления, оставляя торий для повторного запуска реакции.

Реакторы на расплавах солей обладают рядом преимуществ, но главное из них заключается в том, что они могут быть небольшими, производить мало радиоактивных отходов и не подвержены риску расплавления активной зоны.

Теоретически такая конструкция реактора могла бы превратить чрезвычайно распространённый элемент в практически неограниченный источник энергии.

Этот процесс более эффективен, чем в обычных урановых реакторах, производит значительно меньше ядерных отходов и снижает риск ядерных катастроф.

Поскольку торий встречается в природе в изобилии, его называют потенциально «безграничным» источником ядерной энергии.

Больше интересных статей, которые я не успеваю переводить, но которые можно почитать через онлайн-переводчики, можно найти здесь: t.me/murrrzio

murrrzio

You can view and join @murrrzio right away.