Крокодилы могут размножаться партеногенетически.
За последние два десятилетия накопилось множество свидетельств факультативного партеногенеза, или «девственного размножения», у самых разных видов позвоночных — от акул до калифорнийских кондоров. Благодаря серьезным достижениям в молекулярной генетике и биоинформатике наше понимание этого явления значительно улучшилось, но все еще остается ряд вопросов, с ответами на которые могут помочь только новые находки. И вот группа исследователей из США и Коста-Рики сообщила об открытии партеногенеза у крокодилов, а именно самки острорылого крокодила (Crocodylus acutus), которая после 16 лет полной изоляции отложила кладку из 14 яиц. Используя данные полногеномного секвенирования, ученые подтвердили, что яйца сформировались путем автомиксиса и предположили общее эволюционное происхождение факультативного партеногенеза у современных рептилий и птиц, а также возможное наличие партеногенеза у вымерших динозавров и птерозавров.
Хотя раньше партеногенез, или размножение без оплодотворения, считался редким феноменом среди позвоночных, за последние годы накопилось немало свидетельств наличия такого способа размножения у пластиножаберных рыб (D. Chapman et al., 2007. Virgin birth in a hammerhead shark), различных чешуйчатых (W. Booth, G. W. Schuett, 2016. The emerging phylogenetic pattern of parthenogenesis in snakes) и некоторых птиц (см. Партеногенез у птиц). Хотя такой способ размножения не ведет к увеличению генетического разнообразия и может оказаться роковым в случае резкой смены условий, существуют целые виды, состоящие исключительно из «девственниц» — например, семь видов скальных ящериц рода Darevskia (см. Партеногенетическая скальная ящерица) или австралийский кузнечик Warramaba virgo, который благополучно существует на планете уже по меньшей мере 250 тысяч лет и не собирается вымирать (M. Kearney et al., 2022. Parthenogenesis without costs in a grasshopper with hybrid origins).
