Starlink от SpaceX ведет переговоры с несколькими авиакомпаниями о предоставлении Wi-Fi в полете

Спутниковая интернет-сеть Илона Маска конкурирует с OneWeb за более быстрый Wi-Fi в коммерческих самолетах

Команда, стоящая за растущей спутниковой интернет-сетью Starlink от SpaceX, ведет переговоры с «несколькими» авиакомпаниями о передаче Интернета в их самолеты, сказал вице-президент проекта на конференции в среду. Расширение Starlink из сельских домов на авиалинии - ожидаемый шаг для космической компании Илона Маска, поскольку она стремится открыть коммерческую широкополосную сеть в конце этого года.

«Мы ведем переговоры с несколькими авиакомпаниями», - сказал Джонатан Хофеллер, вице-президент SpaceX по Starlink и коммерческим продажам, на саммите Connected Aviation Intelligence Summit в среду. «У нас есть собственный авиационный продукт, который находится в разработке… на сегодняшний день мы уже провели несколько демонстраций и надеемся, что этот продукт будет доработан для использования в самолетах в самом ближайшем будущем».

С 2018 года SpaceX запустила около 1800 спутников Starlink из примерно 4400, необходимых для обеспечения глобального покрытия широкополосного Интернета, в первую очередь для сельских домов, где нет волоконно-оптических соединений. Компания находится в разгаре фазы бета-тестирования Starlink, которая обещает скорость загрузки до 100 Мбит / с и скорость загрузки до 20 Мбит / с с десятками тысяч пользователей. Большинство из них платят 99 долларов в месяц за Интернет в рамках этой бета-версии, используя комплект из самоустанавливающейся тарелки Starlink и маршрутизатора Wi-Fi за 499 долларов.

В прошлом году SpaceX подала заявку на тестирование Starlink на пяти самолетах Gulfstream . А в марте SpaceX запросила разрешение FCC на использование Starlink с так называемыми земными станциями в движении - отраслевым жаргоном для обозначения практически любого транспортного средства, которое будет принимать сигнал, включая автомобили, грузовики, морские суда и самолеты. В то время Маск пояснил в Twitter: «Не подключаю автомобили Tesla к Starlink, так как наш терминал слишком велик. Это для самолетов, кораблей, больших грузовиков и жилых автофургонов ». В другой заявке FCC от прошлой пятницы требовалось одобрение для тестирования в пяти штатах США обновленного приемника с квадратной антенной, базовой конструкции, обычно связанной с антеннами самолетов.

Хофеллер сказал, что конструкция антенн для авиакомпаний SpaceX будет очень похожа на технологию внутри ее потребительских терминалов, но «с очевидными улучшениями для авиационной связи». По его словам, авиационное оборудование, как и потребительские антенны, будет спроектировано и изготовлено SpaceX. Бортовые антенны могут быть связаны с наземными станциями для связи со спутниками Starlink.

Для того, чтобы Starlink обеспечивал связь с самолетами, летающими над удаленными частями океана, вдали от наземных станций, потребуются межспутниковые каналы - возможность, при которой спутники взаимодействуют друг с другом с помощью лазерных каналов без предварительного отражения сигналов от наземных станций. «Следующее поколение нашей группировки, которая находится в разработке, будет иметь эту межспутниковую связь», - сказал Хофеллер.

Между сетью Starlink Маска и растущей индустрией низкоорбитальных спутниковых интернет-провайдеров идет ожесточенная конкуренция . Среди новых конкурентов - так называемые мега-созвездия от Amazon Джеффа Безоса, который еще не запустил ни один из запланированных 3000 спутников, и британский OneWeb, который запустил 182 спутника из примерно 640 запланированных. Все эти спутники будут находиться на низкой околоземной орбите, в области ниже более удаленных геостационарных орбит более крупных интернет-спутников, которые в настоящее время предоставляют интернет-услуги коммерческим самолетам.

Признанными конкурентами США в области Интернета в полете являются Intelsat и ViaSat, которые эксплуатируют спутниковые сети на геостационарной орбите. ViaSat недавно объявила о планах использовать свою спутниковую сеть следующего поколения в основном парке Delta. Калифорнийская компания планирует создать собственную низкоорбитальную сеть из 300 спутников, а также новую геостационарную тройку, запуск которой начнется в начале следующего года. Это уже непримиримый конкурент SpaceX. ViaSat пригрозил подать в суд на Федеральную комиссию по связи за то, что она не провела экологическую экспертизу недавней модификации Starlink .

SpaceX, похоже, уверена, что сможет пережить более устоявшуюся конкуренцию. «В общем, пассажиры и клиенты хотят получить отличные впечатления, которые [геостационарные] системы просто не могут обеспечить», - сказал Хофеллер на панели. «Так что каждая авиакомпания будет решать, хотят ли они отреагировать на это, или они согласны с системой, которая не так реагирует на запросы их клиентов».

OneWeb, который был выведен из банкротства в прошлом году правительством Великобритании и индийским телекоммуникационным гигантом Bharti Global, также нацелен на услуги интернета в полете со своей группировкой и был гораздо более публичным со своими планами, чем SpaceX. На вопрос модератора группы, когда клиенты могут рассчитывать на использование Интернета в полете с любой из конкурирующих спутниковых сетей, которые в настоящее время расширяются на низкой околоземной орбите, вице-президент OneWeb по мобильным услугам Бен Гриффин оценил, что «в середине следующего года… может быть, раньше». «Авиакомпании хотят, чтобы в первую очередь работало развитое оборудование и услуги, - добавил он.

«Мы уже довольно давно разговариваем с авиакомпаниями, так что недостатка интереса нет, - сказал Гриффин во время той же дискуссии. Хофеллер SpaceX уклонился, когда вопрос обратился к нему: «То, что Бен сказал, правильно. Люди хотят увидеть оборудование, они хотят увидеть созвездие, и поэтому мы едем так быстро, как только можем. Когда будет анонс? Быть определенным. Не знаю. Надеюсь, раньше, чем позже ».