О должности вице-президента США

Соперник Дональда Трампа на выборах в США - Джо Байден - уже почти готов назвать своего вице-президента.

А для чего вообще нужен вице-президент?

Вице-президентство, может, и не так ужасно, как рисует Джулия Луис-Дрейфус в сериале HBO "Veep" ("Вице"). И тем не менее...

"Випы" нужны для подготовки основных событий. Они ездят по стране, рассказывая людям, каким великим является их президент.

И хотя они будут работать в одном из самых известных зданий в мире - Белом доме, не так уж много улиц будет названо в их честь.

Этот пост "не стоит и ведра теплой слюны", по странному выражению вице-президента при Франклине Рузвельте - Джона Нэнса Гарнера.

И все же вице-президенты имеют огромное значение по одной причине: они находятся, как говорится, "в одном ударе сердца от президентства."

Джон Тайлер, Миллард Филлмор, Эндрю Джонсон, Честер Артур, Теодор Рузвельт, Кэлвин Кулидж, Гарри Трумэн и Линдон Джонсон - все они оказались на высшем посту после смерти действующего президента.

В случае Джонсона это произошло через два часа и восемь минут после убийства президента Джона Кеннеди в 1963 году. Он был приведен к присяге на борту самолета ВВС-1.

Джеральд Форд принес присягу через полчаса после того, как Ричард Никсон написал заявление об отставке в 1974 году.

- Что ищет Байден? -

Вице-президент Трампа - Майк Пенс - вполне соответствует традиционному образу "второй скрипки".

У Пенса есть определенные обязанности. В частности, он является координатором группы Белого дома по противодействию коронавирусу. Однако складывается впечатление, что его главная задача - делать комплименты Трампу.

Байден, который два срока занимал пост вице-президента при Бараке Обаме, говорит, что ему нужно нечто иное.

Он охотно рассказывает, как руководил спасением американской экономики в 2009 году. И он говорит, что хочет, чтобы его собственный вице-президент был похож на него.

"Я думаю, что Байден ищет политического партнера", - говорит Джоэл Гольдштейн, профессор права и эксперт по вице-президентству в Университете Сент-Луиса. - "Я думаю, он имеет в виду, что на более глубоком уровне будет существовать реальное доверие, работающее в обоих направлениях так, что этот человек действительно должен функционировать как один из его ближайших советников."

Байден, который может вступить в должность президента в 78 лет, очевидно, видит себя переходной фигурой. Его заместитель - вероятно, кто-то помоложе, - по существу, будет следующим кандидатом от Демократической партии.

Учитывая, что Байден уже заявил, что выберет женщину - она войдет в историю независимо от того, как будет работать.

Лишь две женщины ранее становились кандидатами в вице-президенты от основных партий - Джеральдина Ферраро в 1984 году и Сара Пэйлин в 2008 году. Ни одна из них так и не попала в Белый дом.

Если вице-президент Байдена станет его преемницей - она также станет и первой женщиной-президентом.

- Есть ли власть у вице? -

На вице-президентов возлагается важная функция: они обязаны добывать  решающие голоса в Сенате по спорным вопросам.

Некоторые вице-президенты - например, Дик Чейни при Джордже Буше-младшем, - заслужили репутацию "истинной власти" за троном неопытного президента.

Но распространенное мнение, что пост вице-президента - это лучший путь к вершине, не вполне верно.

Только 14 вице-президентов добрались до президентства, из них девять были не избраны, а стали преемниками президентов, которые умерли или (в случае Никсона) ушли в отставку.

Последним вице-президентом, впоследствии победившим на президентских выборах, был Джордж Буш-старший, который занимал Овальный кабинет в 1989-1993 гг.

В отличие от президентов, немногие вице-президенты остаются в памяти. Ну кто помнит о Уильяме Руфусе Кинге или Уильяме Уилере?

Хьюберт Хамфри, вице-президент Джонсона в 1965-1969 годах, по крайней мере, остался в песне. Правда, это пьеса музыкального сатирика Тома Лерера 1965 года, в которой задается вопрос: "А что случилось с Хьюбертом?"

История Чейни, конечно, доказала, что бывают и исключения.

Эл Гор был практически неотделим от Билла Клинтона в качестве вице-президента. И хотя он едва не победил на следующих президентских выборах (2000 года), он завоевал мировую славу как борец с изменением климата.

А теперь еще есть некий бывший вице-президент по имени Джо Байден.

Если опросы общественного мнения, показывающие вероятность его победы над Трампом, верны, то он станет важной фигурой в новых учебниках истории.