В ходе избирательной кампании 65-летний Том Бейтс заявил, что в случае победы он будет уделять больше внимания бездомным. Когда один из них напомнил мэру об обещании, тот решил провести ночь с бродягами.

Перед этим градоначальник поужинал в церковном приюте, а затем вместе с другими 30 бездомными устроился на ночлег в местном парке, для чего использовал свой спальный мешок. По словам мэра, в два часа ночи его разбудил полицейский, заявивший, что спать в публичных местах запрещено.

Теперь Том Бейтс признается, что этот опыт открыл ему глаза на то, как бедствуют некоторые жители его города. Особенно удручающее впечатление на него произвело посещение общественных туалетов