Колетт Жюльен, как и тысячи больных канадских соотечественников, каждый год стремящихся положить конец своим страданиям и удостаиваться достоинства в смерти, обратилась за медицинской помощью при смерти — режим, который провинция Квебек в этом месяце расширила, чтобы охватить больше болезней.

По прогнозам правительства, к концу года примерно восемь процентов всех смертей в провинции будут результатом помощи врачей.

С момента введения этой опции в 2015 году количество смертей, которым была оказана помощь, в провинции превысило остальную часть Канады (3,3 процента), а также Нидерланды (4,8 процента) и Бельгию (2,3 процента), где действуют более старые законы об эвтаназии.

«Я достиг конца пути и не заинтересован в попытках продлить свою жизнь на пару месяцев», — сказал Жюльен агентству AFP за несколько дней до того, как ему сделали смертельную инъекцию.

«Я просто хочу быть в покое», — сказал миниатюрный 77-летний мужчина. По ее словам, это было тщательно обдуманное решение, которое отчасти было мотивировано опасениями потерять автономию и свободу.

«Когда вы больны, вы должны зависеть от других. Я слишком зависим от других? Нет, нет, нет, нет», — сказала медсестра на пенсии, у которой был диагностирован рак легких, который распространился на ее мозг.

Нэнси Карпентье, племянница Жюльена, которая помогала ухаживать за ней, когда ее здоровье начало ухудшаться, выразила решительную поддержку ее последнему желанию избежать тех страданий, которые отец Карпентье пережил в свои последние дни.

По ее словам, смерть при помощи врача — это «прекрасное предприятие». Это позволило Карпентье провести «качественное время» со своей тетей, подолгу болтать и разделить с ней «момент размышлений», сказала она, добавив, что надеется набраться смелости добиваться эвтаназии, если она сама тяжело заболеет. 

В 2022 году 4810 человек получили медицинскую помощь при смерти или MAID в Квебеке.

7 июня режим был расширен, чтобы люди, страдающие нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера, могли запросить его заранее - до того, как их умственная дееспособность ухудшится.

Закон с поправками также потребует, чтобы дома паллиативной помощи и частные больницы предлагали доступ к MAID. И медсестры будут уполномочены вводить его так же, как и врачи.

«Медицинская помощь при смерти считается крайней мерой», — сказала AFP Соня Беланже, министр здравоохранения и пожилых людей Квебека.

Почти 90 процентов людей, получивших MAID, имели рак, нейродегенеративные или неврологические заболевания, респираторные или сердечные заболевания. И подавляющее большинство из них находились в запущенной или терминальной стадии болезни.

"Вы должны быть осторожны," сказал Белэнджер. Цель расширения закона MAID не в том, чтобы увеличить число ассистированных смертей. «Вовсе нет. На самом деле это вопрос удовлетворения потребностей людей, которые этого хотят», — добавил Беланже.

Несмотря на широкую поддержку MAID, ее распространение вызывает у некоторых беспокойство. Это «разочарование» для Группы активистов за инклюзию в Квебеке (RAPLIQ), которая защищает людей с ограниченными возможностями от дискриминации. Благодаря законодательным изменениям они также получили право на участие в программе MAID.

«Это не только снисходительно, но и опасно. Это почти поощряет умирать измученных людей», — сетует генеральный менеджер RAPLIQ Стивен Лаперриер, опасаясь, что это может привести к злоупотреблениям.

«Никто просто не встает однажды утром и не говорит: «Сегодня я попрошу медицинской помощи, чтобы умереть», — подчеркивает Жорж Л'Эсперанс, нейрохирург на пенсии, который помог многим пациентам получить доступ к MAID.

«Это долгий процесс размышлений», — говорит он.

Врачи играют центральную роль в MAID, и два из них должны рассматривать и утверждать каждый запрос.

Л'Эсперанс говорит, что старается быть «всегда очень близко к пациенту», чтобы он или она «чувствовали утешительное присутствие», когда ему вводят инъекции, вызывающие кому, а затем останавливающие сердце и дыхание.

Сандра Демонтиньи, страдающая ранней формой болезни Альцгеймера, в течение многих лет боролась за право подавать предварительные запросы MAID.

Однако ей придется подождать, поскольку новые правила о предварительных запросах не вступят в силу еще два года, чтобы дать врачам и учреждениям время для создания надлежащих протоколов.

Бывшая акушерка переживает, что на поздних стадиях болезни окажется «заключенной в собственном теле».

44-летняя женщина вспомнила, что ее отец на поздних стадиях неизлечимой болезни «почти потерял самостоятельность». Он умер в возрасте 53 лет.

«Для меня нет никакой дополнительной ценности в том, чтобы пройти через это, и я не хочу, чтобы мои близкие тоже прошли через это», — сказала она.