CNN: Сельские общины Японии вымирают. Проблема в том, что и города тоже

Когда Кентаро Ёкобори родился почти семь лет назад, он был первым новорожденным в районе Сохио деревни Каваками за 25 лет. Его рождение было как чудо для многих жителей деревни.

Доброжелатели навещали его родителей Михо и Хирохито более недели – почти все они пожилые люди, в том числе и те, кто едва мог ходить.

«Пожилые люди были очень рады видеть [Кентаро], и пожилая женщина, которая с трудом поднималась по лестнице со своей тростью, подошла ко мне, чтобы подержать моего ребенка на руках. Все пожилые люди по очереди держали моего ребенка на руках», — вспоминает Михо.

За эту четверть века без новорожденного население деревни сократилось  до 1 150 человек - по сравнению с 6 000 всего 40 лет назад - поскольку молодые жители уехали, а пожилые жители умерли. Многие дома были заброшены, некоторые захвачены дикой природой.

Каваками является лишь одним из бесчисленных небольших сельских городов и деревень, которые были забыты и заброшены, когда молодые японцы направлялись в города. Более 90% японцев в настоящее время живут в городских районах, таких как Токио, Осака и Киото - все они связаны японскими сверхскоростными поездами Синкансэн.

Это привело к тому, что сельские районы и отрасли, такие как сельское хозяйство, лесное хозяйство и сельское хозяйство, столкнулись с критической нехваткой рабочей силы, которая, вероятно, ухудшится в ближайшие годы по мере старения рабочей силы. К 2022 году число людей, работающих в сельском и лесном хозяйстве, сократилось до 1,9 миллиона с 2,25 миллиона 10 лет назад.

Тем не менее, кончина Каваками символизирует проблему, которая выходит далеко за рамки японской сельской местности.

Проблема для Японии заключается в том, что люди в городах тоже не рожают детей.

«Время для продолжения рода истекает», — сказал премьер-министр Фумио Кисида на недавней пресс-конференции, лозунг, который, похоже, до сих пор не вдохновил большинство японской общественности.

На фоне потока обескураживающих демографических данных он предупредил в начале этого года, что страна «находится на грани неспособности поддерживать социальные функции».

В 2022 году в стране было зарегистрировано 799728 рождений, что является самым низким показателем за всю историю наблюдений и едва превышает половину из 1,5 миллиона рождений, зарегистрированных в 1982 году. Коэффициент рождаемости - среднее число детей, рожденных женщинами в репродуктивные годы - упал до 1,3 - намного ниже 2,1, необходимого для поддержания стабильного населения. Смертность опережала рождаемость на протяжении более десяти лет.

И в отсутствие значимой иммиграции - иностранцы составляли всего 2,2% населения в 2021 году, по данным японского правительства, по сравнению с 13,6% в Соединенных Штатах - некоторые опасаются, что страна мчится к точке невозврата, когда число женщин детородного возраста достигает критического минимума, от которого нет возможности обратить вспять тенденцию сокращения населения.

Все это поставило лидеров третьей по величине экономики мира перед незавидной задачей финансирования пенсий и здравоохранения для растущего пожилого населения, даже когда рабочая сила сокращается.

Им противостоят напряженный городской образ жизни и долгий рабочий день, которые оставляют мало времени для японцев, чтобы создать семьи, и растущая стоимость жизни, что означает, что рождение ребенка просто слишком дорого для многих молодых людей. Кроме того, существуют культурные табу, которые окружают разговоры о фертильности и патриархальных нормах, которые работают против матерей, возвращающихся на работу.

Доктор Юка Окада, директор клиники Грейс Сугияма в Токио, сказал, что культурные барьеры означают, что разговоры о фертильности женщины часто запрещены.

«(Люди видят тему как) немного смущает. Подумайте о своем теле и подумайте о том, что происходит после родов. Это очень важно. Так что это не смущает».

Окада — одна из редких работающих матерей в Японии, которая имеет очень успешную карьеру после родов. Многие из высокообразованных женщин Японии вынуждены работать неполный рабочий день или в розничной торговле, если они вообще возвращаются на работу. По данным ОЭСР, в 2021 году 39% работающих женщин работали неполный рабочий день, по сравнению с 15% мужчин.

Токио надеется решить некоторые из этих проблем, чтобы работающие женщины сегодня стали работающими матерями завтра. Столичное правительство начинает субсидировать замораживание яйцеклеток, чтобы у женщин было больше шансов на успешную беременность, если они решат завести ребенка позже в жизни.

Молодые родители в Японии уже получают «детский бонус» в размере тысяч долларов для покрытия медицинских расходов. Для одиночек? Спонсируемый государством сервис знакомств, основанный на искусственном интеллекте.

Смогут ли такие меры переломить ситуацию в городских или сельских районах, еще предстоит выяснить. Но вернувшись в сельскую местность, деревня Каваками предлагает  историю о том, что может произойти, если демографический спад не будет обращен вспять.

Наряду с его падающим населением, многие из его традиционных ремесел и образа жизни находятся под угрозой вымирания.

Среди жителей деревни, которые по очереди держали молодого Кентаро, был Каору Харумаси, пожизненный житель деревни Каваками в возрасте 70 лет. Мастер-столяр сформировал тесную связь с мальчиком, научив его вырезать местный кедр из окрестных лесов.

«Он называет меня дедушкой, но если бы здесь жил настоящий дедушка, он бы не назвал меня дедушкой», — сказал он. «Мой внук живет в Киото, и я не часто его вижу. Вероятно, я чувствую более сильную привязанность к Кентаро, которого я вижу чаще, хотя мы не связаны кровными узами».

Оба сына Харумаси переехали из деревни много лет назад, как и многие другие молодые сельские жители в Японии.

«Если дети не решат продолжать жить в деревне, они отправятся в город», - сказал он.

Когда Йокобори переехали в деревню Каваками около десяти лет назад, они понятия не имели, что большинство жителей уже давно достигли пенсионного возраста. На протяжении многих лет они наблюдали, как уходят из жизни старшие друзья, а давние общинные традиции отходят на второй план.

«Не хватает людей для поддержания деревень, общин,  организаций, и это становится невозможным», - сказал Михо.

«Чем больше я узнаю людей, я имею в виду пожилых людей, тем больше мне грустно, что мне приходится с ними прощаться. Жизнь на самом деле продолжается с деревней или без нее», - сказала она. «В то же время очень грустно видеть, как окружающие, местные жители сокращаются».

Тем не менее, маленький лучик надежды может быть просто заметен в истории Йокобори. Рождение Кэнтаро было необычным не только потому, что деревня так долго ждала, но и потому, что его родители переехали в сельскую местность из города, вопреки десятилетней тенденции, в которой молодежь все больше предпочитала  городскую жизнь.

Некоторые недавние опросы показывают, что все больше молодых людей, подобных им, рассматривают привлекательность загородной жизни, соблазненные низкой стоимостью жизни, чистым воздухом и образом жизни с низким уровнем стресса, которые многие считают жизненно важными для создания семей. Одно исследование жителей в районе Токио показало, что 34% респондентов выразили заинтересованность в переезде в сельскую местность, по сравнению с 25,1% в 2019 году. Среди тех, кому за 20, целых 44,9% выразили интерес.

Йокобори говорят, что создать семью было бы гораздо сложнее - финансово и лично - если бы они все еще жили в городе.

Их решение переехать было вызвано японской национальной трагедией двенадцать лет назад. 11 марта 2011 года землетрясение сильно потрясло землю в течение нескольких минут по большей части страны, вызвав волны цунами выше, чем 10-этажное здание, которое опустошило огромные участки восточного побережья и вызвало расплавление на атомной электростанции Фукусима Дайити.

В то время Михо была офисным работником в Токио. Она помнит, как чувствовала себя беспомощной, когда повседневная жизнь в крупнейшем городе Японии развалилась.

«Все паниковали, так что это было похоже на войну, хотя я никогда не испытывала войны. Это было похоже на то, чтобы иметь деньги, но не иметь возможности купить воду. Весь транспорт был закрыт, поэтому вы не могли им воспользоваться. Я чувствовала себя очень слабой», — вспоминает она.

Трагедия стала моментом пробуждения для Михо и Хирохито, которые в то время работали графическими дизайнерами.

«Вещи, на которые я полагался, внезапно почувствовали себя ненадежными, и я почувствовал, что на самом деле живу в очень нестабильном месте. Я чувствовал, что должен сам обеспечить себе такое место», — сказал он.

Пара нашла это место в одном из самых отдаленных районов Японии, префектуре Нара. Это земля величественных гор и крошечных городков, спрятанных вдоль извилистых дорог под высокими кедрами выше, чем большинство зданий.

Они уволились с работы в городе и переехали в простой горный дом, где управляют небольшим отелем типа «постель и завтрак». Он научился искусству деревообработки и специализируется на производстве кедровых бочек для японских пивоварен. Она домохозяйка на полный рабочий день. Они выращивают кур, выращивают овощи, рубят дрова и ухаживают за Кентаро, который вот-вот поступит в первый класс.

Большой вопрос, как для деревни Каваками, так и для остальной части Японии: является ли рождение Кэнтаро признаком лучших времен в будущем - или чудесным рождением в умирающем образе жизни.