Минобороны США внезапно посетил Ирак и пообещал не выводить оттуда войска

В ходе неожиданного визита в Багдад накануне 20-й годовщины вторжения США в Ирак американский министр обороны Ллойд Остин заявил, что Вашингтон не намерен выводить свои войска из этой страны.

Глава Пентагона прибыл в Багдад во вторник из Иордании. После встречи с премьер-министром Ирака  Мохаммедом Шиа аль-Судани Остин заявил, что США “будут продолжать укреплять и расширять наше партнерство в поддержку безопасности, стабильности и суверенитета Ирака”.

“Американские войска готовы остаться в Ираке по приглашению правительства”, - добавил Остин.

Ирак еще в конце 2021 года объявил о завершении военной операции коалиционных сил во главе с США. Но около 2500 американских военнослужащих остаются в Ираке для оказания помощи и консультирования местных сил в борьбе с остатками ИГИЛ*, и еще около 900 базируются на контролируемом курдами северо-востоке Сирии.

"Мы должны быть в состоянии действовать безопасно, чтобы продолжить эту жизненно важную работу", - сказал Остин, поблагодарив Судани и министра обороны Ирака Табета Аль-Аббаси за "их приверженность обеспечению того, чтобы коалиционные силы в Ираке... были защищены от государственных и негосударственных сил".

В последние годы базы, на которых размещены коалиционные силы, подвергались атакам беспилотниками и ракетами, в которых обвиняли проиранские группировки.

Остин был последним командующим оккупационными силами США в Ираке после вторжения 2003 года и руководил выводом войск в период с 2010 по 2011 год.

"Я с оптимизмом смотрю в будущее нашего партнерства", - сказал Остин журналистам. - "Соединенные Штаты будут продолжать укреплять и расширять наше партнерство в поддержку безопасности, стабильности и суверенитета Ирака".

Иракский премьер сказал Остину, что он также хотел бы "укреплять и консолидировать отношения" с Вашингтоном, и подчеркнул приверженность Багдада "поддержанию сбалансированных отношений с региональными и международными державами".

Этот визит демонстрирует приверженность Вашингтона сохранению своего военного присутствия в стране, заявил представитель министерства обороны США.

“То, что иракцы услышат от него - это приверженность сохранению нашего военного присутствия, но речь идет не только о военном инструменте. США в целом заинтересованы в стратегическом партнерстве с правительством Ирака”, - цитирует Reuters неназванного чиновника.

Американские войска вернулись в Ирак в 2014 году по просьбе иракского правительства, возглавив глобальную коалицию против ИГИЛ*. Их присутствие встретило ожесточенное противодействие со стороны поддерживаемых Ираном группировок в Ираке, которые часто нападают на военные базы, на которых размещены американские войска.

Парламент Ирака проголосовал за высылку иностранных войск после убийства американцами Кассема Сулеймани, командующего спецназом "Иерусалим" (Quds Force) - подразделением Корпуса стражей исламской революции Ирана, - и лидера иракского ополчения Абу Махди Аль-Мухандиса в аэропорту Багдада в январе 2020 года. Но власти полуавтономного курдского севера заявили, что американские войска должны остаться, чтобы предотвратить возрождение ИГИЛ*.

Остин не анонсировал посещение Ирака перед началом своего турне по Ближнему Востоку. Далее у него запланирован визит в Египет и Израиль на фоне обострения напряженности между израильтянами и палестинцами.