Надвигается голод, поскольку 32 штата намерены сократить пособия по продовольственным талонам

27 февраля 2023 года

Миллионы американцев на грани голода: начиная со среды (сегодня), 32 штата намерены сократить выплаты по продовольственным талонам.

В этих штатах, согласно данным Министерства сельского хозяйства США, сокращения коснутся более 30 миллионов человек, охваченных программой помощи по обеспечению дополнительного питания (Supplemental Nutrition Assistance Program), или сокращённо SNAP. Среди штатов, где получатели сталкиваются с сокращениями, находятся Калифорния и Техас, в которых проживает наибольшее количество людей, являющихся пользователями SNAP – 5,1 миллиона и 3,6 миллиона человек соответственно.

Сокращения, которые в марте должны вступить в силу, связаны с прекращением так называемых чрезвычайных ассигнований, увеличивших выплаты по продовольственным талонам в начале пандемии, когда американцы старались преодолеть массовые сбои в экономике. Хотя США, безусловно, находятся в более стабильном положении, чем в 2020 году, в настоящий момент домохозяйства пытаются совладать с высокими расходами на продовольствие. В январе цены на продукты питания выросли примерно на 11,3% по сравнению с годом ранее, что делает момент, выбранный для резкого сокращения, особенно сложным, говорят эксперты.

"На грани голода оказались жители большй части штатов, и люди в среднем потеряют около 82 долларов пособий SNAP в месяц", - разъяснила Эллен Воллингер, директор SNAP в Центре исследований и действий в области пищевых продуктов (the Food Research & Action Center), правозащитной группе по борьбе с голодом. "Это ошеломляющее число".

Тёмно-зелёным обозначены 32 штата, собирающихся урезать в марте пособие по продовольственным талонам, светло-зелёным - те штаты, что уже сделали это

Это означает, что семья из четырех человек столкнётся с сокращением своего ежемесячного пособия примерно на 328 долларов. По словам Воллингер, больше всего пострадают пожилые американцы, получающие минимальное ежемесячное пособие. Их платежи по программе SNAP упадут с 281 доллара до всего лишь 23 долларов в месяц.

Между тем, 18 штатов уже досрочно прекратили свои чрезвычайные ассигнования, причём некоторые сослались в качестве причины на укрепление экономики. Однако в штатах, сокративших помощь в области дополнительного питания, например в таких как Джорджия, продовольственные банки в результате этого столкнулись с резким ростом спроса, согласно данным благотворительного фонда Pew Stateline.

"Как и многие продовольственные банки по всей стране, мы сталкиваемся с тем, что очереди становятся длиннее", - заявил CBS News Кайл Уэйд, президент и исполнительный директор Общественного продовольственного банка Атланты. "В течение последних 15 месяцев мы наблюдаем увеличение спроса в нашей сети на 40%".

В марте в остальные 32 штатах, в которых предоставление дополнительной помощи продолжалось, люди потеряют эти дополнительные деньги из-за положения в Сводном законопроекте о расходах на 2023 год, подписанного в декабре, согласно которому чрезвычайные ассигнования прекращаются в следующем месяце (статья вышла в конце февраля).

"Это увеличит спрос в пунктах выдачи продовольственной помощи по всей стране", - предсказал Уэйд.

Более 40 миллионов получают продовольственные талоны

Эксперты говорят, что, несмотря на восстановление экономики, многие американцы продолжают сталкиваться с отсутствием продовольственной безопасности. Охват продовольственными талонами остаётся высоким: по последним имеющимся данным Министерства сельского хозяйства США, в ноябре 2022 года пособие получили 42 миллиона человек, что примерно на 6% больше, чем в 2020 году.

Может показаться странным, учитывая, что уровень безработицы в стране находится на самом низком уровне с 1969 года, что количество получателей помощи по программе SNAP увеличилось, однако многие работники всё ещё не могут найти работу на полный день или отработать достаточно часов для оплаты счетов, отметила Воллингер. Исследование показало, что большинство людей трудоспособного возраста, получающих талоны на питание, трудоустроены.

"Что иногда упускается из виду при обсуждении этой проблемы, так это то, что очень многие домохозяйства-получатели SNAP работают, однако часто с низким уровнем заработной платы – они не заняты на работах, обеспечивающих семью, поэтому они всё ещё имеют право на SNAP", — добавила она.

"Мы готовимся"

Критики заявляют, что, поскольку закон о сокращении выплат по продовольственным талонам был подписан только недавно в декабре, ни у штатов, ни у граждан не оказалось достаточно времени на подготовку. Одна получательница продовольственных талонов в Колорадо написала в Твиттере, что от лица штата ей прислали "советы", касающиеся того, как ей справляться, например, запасаясь продуктами длительного хранения пока размер пособия у неё всё ещё более высокий.

"Мы сокращаем ваши талоны на питание, и мы знаем, что вам будет трудно выжить, поэтому вот несколько советов, и не говорите, что мы никогда и ничего для вас не делали", - саркастически написала она, используя эмодзи смеха.

Также предлагается растянуть пособие, пока его платят, на следующий месяц, заморозить фрукты и овощи, чтобы они остались на подольше, использовать ингредиенты в меньшем количестве и растягивать их на несколько приёмов пищи.

Тем временем продовольственные банки заявляют, что ожидают наплыва людей в связи с сокращением продовольственной помощи.

"Людям приходится выбирать между едой на столе и оплатой аренды", - заявил в интервью CBS Colorado Эрин Пуллинг, генеральный директор Продовольственного банка Скалистых гор. "Мы видим, что в продовольственной помощи нуждается больше людей, чем когда-либо".

По поводу предстоящего сокращения размера продовольственных талонов он сказал: "Мы готовимся к этому".