Пентагон уверенно прогнозирует создание *силовых полей* для защиты своих военных баз. Скоро. К 2060 году

Армия и ВВС США ускоренно разрабатывают энергетическое оружие, и не только в рамках решения приоритетной задачи - борьбы с беспилотниками, заявили вчера официальные лица.

“Как военно-воздушные силы, так и армия, мы прилагаем постоянные усилия по созданию систем противодействия БПЛА”, - пояснил Крейг Робин, руководитель отдела направленной энергии в армейском Управлении быстрого реагирования и критических технологий (RCCTO). - ”Беспилотники находятся в перечне угроз ...  просто они - не единственная угроза".

Тем временем Научно-исследовательская лаборатория ВВС (AFRL) рассматривает будущее энергетического оружия (ЭО) в новом исследовании "Directed Energy Futures 2060", предполагающем широкий спектр будущих миссий: от лазерных систем уничтожения БПЛА, управляемых искусственным интеллектом, до противоракетной обороны космического базирования (концепция, которая входила и выходила из моды на протяжении десятилетий).

Больше всего удивил прогноз AFRL о возможном использовании ЭО к 2060 году для создания “силовых полей” вокруг военных баз с целью защиты от беспилотников и снарядов — или даже для разработки “ядерного зонтика”.

В январе прошлого года под управление армии перешел Объединенный офис по борьбе с малыми беспилотными летательными аппаратами (JCO) . Он изучает множество технологических подходов к этой проблеме: от металлических сетей, запутывающих винты, до лазеров малой мощности (в диапазоне 10-20 киловатт).

Разрабатывающиеся системы ЭО для противодействия беспилотным авиасистемам (c-UAS) будут иметь дальность действия “около 1 километра”, согласно исследованию AFRL, - а сети и дробовики эффективны только на “дальностях несколько десятков метров”.

“Возможно создать систему лазерного оружия мощностью 100 киловатт, которая может создавать разрушительные эффекты на тактически значимых расстояниях, что в случае развертывания может позволить проводить определенные наступательные и оборонительные операции. Под тактически значимыми расстояниями в данном случае мы подразумеваем расстояние до нескольких километров”, - говорится в исследовании AFRL.

Сохраняющаяся проблема с лазерным оружием, однако, “заключается в способности поражать несколько угроз одновременно” (отсюда интерес ВВС и армии к мощным микроволновым излучателям).

Помимо направления "c-UAS", на котором сегодня сосредоточено основное внимание Минобороны, существуют и другие задачи — например, противодействие артиллерии или крылатым ракетам, — для решения которых нужны разные схемы и уровни мощности, - сказал Робин:

“Сбивать снаряды сложнее, чем БПЛА; ... сбивать крылатые ракеты сложнее, чем беспилотники”.

Например, для наведения на ракету потребуется гораздо большая дальность действия. Более высокие требования по дальности означают более высокие требования к мощности. Для авиационных систем также становятся проблемами атмосферная турбулентность и рассеивание луча.

Полевые испытания

Таким образом, ВВС глубоко вовлечены в “кампанию по экспериментам с направленной энергией”, - сказал Майкл Джирджис, бывший руководитель этой кампании, а теперь - руководитель программ базовой обороны Директората по архитектуре и интеграции Центра управления жизненным циклом ВВС. Он объяснил, что концепция заключается в том, чтобы “очень быстро” протестировать системы ЭО сначала в США, а затем быстро развернуть их за рубежом на “поэтапной” основе. Ряд лазерных систем, добавил он, “в настоящее время проходит 12-месячные полевые испытания за рубежом”.

Например, в феврале с.г. Объединенная испытательная группа по направленной энергии (DE-CTF), созданная в 2018 году на авиабазе Kirtland в Нью-Мексико, провела испытания второй системы высокоэнергетического лазерного оружия HELWS2 (High Energy Laser Weapon System 2 или H2), разработанной Raytheon Intelligence & Space. Первое поколение HELWS было сертифицировано для боевых операций в сентябре прошлого года.

“H2 был протестирован в рамках эксперимента по направленной энергии, который начался весной 2020 года под управлением Офиса стратегического планирования и экспериментов в области развития. Этот эксперимент включал в себя создание коммерческих систем и их развертывание в нескольких боевых подразделениях для обучения, тестирования и оценки в течение года”, - говорится в пресс-релизе. - "Испытывалось пять систем ЭО – три версии HELWS и две различные мощные микроволновые системы. В 2020 году протестированы четыре системы, три из которых были развернуты”.

Одна из таких систем - Тактический микроволновый оперативный респондер высокой мощности (THOR), - разрабатывается совместно с армией с целью решения сложной проблемы уничтожения роев небольших БПЛА. Ожидается, что он будет отправлен за границу (скорее всего, в Африку) в этом году после нескольких месяцев задержки, вызванной пандемией COVID-19

“Мы видим, что они добиваются успеха, что они нравятся операторам, что они достаточно устойчивы в этой области, и мы готовы на самом деле поддерживать их, начинаем переходить к комплектованию боевых подразделений, чтобы сделать их реальным оружием”, - сказал Джирджис.

Министерство обороны не публикует сводный бюджет для исследований и разработок в области направленной энергетики (DE), но обзор бюджетных заявок на 2022 год показывает, что армия, флот, ВВС и Научно-техническое управление Министерства обороны (OUSDR & E) запросили почти 800 миллионов долларов.

От Звездных войн до силовых полей

AFRL прогнозирует быстрое развитие ЭО в течение следующих 40 лет. В исследовании рассматривается потенциальный прогресс в создании оружия, основанного на лазерах, мощных микроволнах и пучках частиц, хотя в отношении последнего AFRL оговаривается, что, несмотря на годы исследований, возможность создания такого оружия остается недоказанной и, вероятно, оно все еще будет научной фантастикой даже в 2060-х годах.

“Даже при пессимистичной оценке прогресса в области ЭО его возможности будут иметь значительную военную полезность в боевом пространстве будущего, благодаря уникальным возможностям систем ЭО с точки зрения точности, дальности, гибкости, масштабируемости эффектов, глубокого анализа и активного зондирования боевого пространства во всех областях и фазах конфликта. Сегодня ЭО используется всеми крупными военными державами для различных целей”, - говорится в выводах исследования.

“Мы рисуем широкими мазками, но мы погружаемся в то, как будут выглядеть миссии будущего. Наши технологии - это не совсем ”Звездные войны", но мы приближаемся", - сказал Джереми Мюррей-Крезан, заместитель главного конструктора AFRL по направленной энергии. - “К 2060 году мы можем предсказать, что системы ЭО станут более эффективными, и эта идея силового поля включает в себя методы уничтожения других угроз. В конечном итоге может возникнуть потенциал для достижения главной цели - создания ядерного или баллистического ракетного зонтика. Забавно думать о том, что там может быть в 2060 году, но мы не хотим слишком много спекулировать на эту тему”.

Сам доклад немного более трезвый:

“Будущие тенденции в технологии ЭО будут соответствовать потребностям. С точки зрения военной полезности ЭО должно быть достаточно эффективным, выгодным с точки зрения регламентных работ и применимым для обеспечения ядерного/ракетного зонтика. Хотя эта концепция часто ассоциируется с научной фантастикой, на самом деле наземные и корабельные системы ЭО сегодня эффективно действуют как точечные силовые поля против небольших и относительно слабых целей. Платформы ЭО воздушного и космического базирования могли бы обеспечить большую защиту территории и многоточечную оборону для более широкого охвата ракетным зонтиком. Однако эти концепции требуют значительного технического прогресса к 2060 году для достижения необходимой мощности”.