Размышлизмы: о цифрах и манипуляциях с ними

События последнего года ясно показали, как манипулируют цифрами для достижения неких целей, разбирать и описывать которые не вижу никакого смысла. Каждый может сделать это сам в силу своего разумения. Самое интересное, что масса народу, причем зачастую люди весьма здравомыслящие, на эти манипуляции легко ведутся...

Давайте попробуем разобраться в применяемых манипуляциях. Делать это будем на примере числа смертей. По нескольким причинам:

1. Чисто психологическая: каждая отдельная смерть практически всегда является трагедией для кого-то. Соответственно, мало кто может относится к смерти как к статистическому явлению. именно поэтому все, связанное со смертью часто является объектом манипуляции.

2. Смерти являются наиболее точно учитываемыми событиями на государственном уровне, в первую очередь потому, что практически каждая смерть связана с теми или иными финансовыми выплатами.

3. Статистика смертей собирается из двух различных источников, никак друг с другом не связанных, поэтому окончательная цифра более-менее соответствует действительности и достаточно легко проверяется, конечно, если доступны оба источника.

4. Есть несколько способов соотнести уровень смертности с реальностью по косвенным данным. Например, по количеству выплачиваемых пенсий, достаточно просто составить впечатление о смертности в возрасте 60+.

Теперь рассмотрим способы манипуляции этим понятием....

1. Показ голой цифры, без всякого упоминания о территории и временном периоде. Самая грубая манипуляция, но по психологическим причинам - действует. Например, некое СМИ заявляет: "На сегодняшний день от некоей болезни умерло пять тысяч человек." Мгновенно срабатывает магия цифры: пять тысяч смертей - это много. Или мало? Смотря на какой территории и за какой период времени. Для маленького городка ( с населением 10 тысяч человек) это много - половина населения. Для мегаполиса-миллионника это мало, всего половина процента населения. За месяц -это много даже для мегаполиса-миллионника. За 100 лет - ничтожная цифра (с точки зрения статистики) даже для населения маленького городка. Но психологически - пять тысяч смертей - это пять тысяч личных трагедий. Очень много. Не у всех - но работает.

2. Та же голая цифра но с созданием некоего впечатления о о территории и временном периоде. Манипуляция тоже грубая, но чуть искуснее чем предыдущая, и тоже работает. Например, некое новосибирское СМИ заявляет: "На конец января этого года от некоей болезни у нас умерло пять тысяч человек." Для «читателя», не привыкшего думать, все ясно: очень много смертей. При этом вопросы за какой период (день, месяц, год, несколько лет, много лет) "на конец января этого года" и на какой территории это "у нас": Болотное (чуть более 15 тысяч человек - почти треть), сам город Новосибирск (чуть более полутора миллионов населения  - 0,3%) или Новосибирская область (чуть менее трех миллионов населения -0,02% [две сотых процента!!!!]) никак не проясняются. Читатель сам должен их решить. Опять же чистая психология: большая часть решит, что период времени - с начала года, а цифра 5 тысяч - это очень много.

3. Более высокий уровень манипуляции: та же голая цифра, уже с указанием региона и временного периода, но дающаяся при этом сама по себе, без приведения для сравнения цифр за аналогичные временные периоды либо с аналогичных регионов. Должен подчеркнуть АНАЛОГИЧНЫХ. То есть, нельзя сравнивать, к примеру, цифру за некий год с цифрой за отдельный месяц другого года или Курск с Новосибирском (разница в населении почти в три раза). Особенно сильно это играет, когда цифры для сравнения найти не слишком просто.

4. Ну и совсем «тонкая» манипуляция: берется реальная цифра из реального источника, но одного (из двух возможных) наиболее «подходящего» для поставленных целей. И даже сравнение производится... С "усредненной" цифрой прошлых периодов. А это примерно то же, что сравнивать апельсины с дынями. Например, берем цифру смертей по данным ЛПУ за месяц некоего года и сравниваем с «усредненной» цифрой (по данным ЛПУ и ЗАГСов) за такой же месяц года предыдущего. И, опаньки, анализируемая цифра оказывается больше «усредненной». По одной очень простой причине: данные загсов предоставляются по прописке, а данные ЛПУ - по факту смерти. До того, кто читает подобную «аналитику» (от слова "анал"), не доходит весьма простой факт, что данные  ЛПУ включают тех, кого в прошлом периоде быть не могло - жителей других регионов, которые в данные ЗАГСов войти не могли. Да и не войдут.  Т.е. реальная усредненная цифра за упоминаемый месяц будет прилично меньше «анализируемой». Особенно это касается регионов, где находится сосредоточение весьма приличной медицины, например Москвы или Новосибирска. Почему-то никто не занимается подобным анализом для Красноярской области, например. Что и понятно.

Теперь поговорим о том, как распознать манипуляции. С первыми двумя видами - очень просто: надо всего-навсего внимательно и критически читать то, что написано. И как только видим  «голую» цифру - дольше можно уже не читать. Манипуляция - на лице (налицо)...  С третьим видом манипуляций - чуть сложнее, но рецепт тот же.

С манипуляциями четвертого типа разобраться достаточно сложно. В первую очередь нужно смотреть, находится ли данный писатель действительно «в теме» и видит реальную картинку происходящего или «анализирует» все подряд.