Как малярия сформировала современную политическую карту мира

Никто не будет отрицать, что история частично сформирована человеческим выбором. Но история также формируется и может быть дальше в большей степени силами природы. Например не все знают, что владельцы плантаций в Новом Свете специально охотились на африканских рабов, а не на коренных американцев. Одна из причин - малярия.

Малярия была завезена в Америку в 16 веке в Колумбию. Паразиты пересекли океан в крови рабов и поселенцев, а распространением паразитов теперь занялись местные комары Anopheles. Вскоре коренные жители и европейцы начали умирать в огромных количествах. Но африканцы, как правило, выживали, даже когда их заставляли работать на зараженных комарами сахарных плантациях, из-за унаследованной устойчивости к малярии. Плантаторы в Вест-Индии платили за африканца в три раза больше, чем за европейца по контракту. В итоге комар, который также является переносчиком других болезней, сыграл пожалуй большую роль в формировании нашей истории, чем любое другое животное.

Посмотрите на материковую Африку. Сегодня Дакар, столица Сенегала, является процветающим портом. Еще в 1805 году, когда Мунго Парк, шотландский исследователь, когда взглянул на этот же узкий пролив, он увидел небольшое поселение и обширный лесной массив. Он провел несколько недель в проливе, прежде чем отправиться в глубь континента. Он двинулся вглубь суши с тоннами багажа, загруженными на ослов, а затем спустился по реке Нигер. Из 40 с лишним человек в его экспедиции все, кроме одного, умерли, многие от лихорадки. Сам Парк избежал смерти от малярии, выпрыгнув из каноэ, чтобы избежать град стрел и утонул в порогах на территории современной Нигерии.

Проблемы этого путешественника иллюстрируют важный факт колониальной истории. Африка была и остается континентом, где малярия наиболее опасна. Европейские поселенцы, как правило, умирали от нее. Поэтому они поселились в больших количествах только в наименее зараженных малярией местах: в Южной Африке с ее холодными зимними ночами, убивающими комаров, высокогорьях Кении и Зимбабве и средиземноморское побережье Северной Африки. В то же время, в некоторых частях Западной Африки шанс умереть у поселенцев составлял примерно  50 на 50, причем каждый год.

В сильно малярийных частях Африки империи правили косвенно, через местных властителей, которых с помощью угроз и взяток уговорили связать свою судьбу с Французской или Британской империями. В немалярийных зонах европейцы массово поселялись, создавая институты, которые вызвали столетия недовольства и многие из которых существуют и по сей день. Малярия помогает объяснить, почему современная Южная Африка с 4,7 млн ​​белых граждан так отличается от Нигерии, где проживает лишь горстка белых экспатриантов.

Малярия сформировала и другие континенты. Когда-то он был широко распространен в Европе. Одна из причин, по которой Древний Рим было так трудно завоевать, заключалась в том, что он был защищен Понтийскими болотами. Римляне думали, что люди, зараженные там лихорадкой, были отравлены ядовитыми парами. Отсюда и название « малярия» от «плохого воздуха».

В 218 г. до н.э. Ганнибал пересек Альпы. Он разбил римлян при Требии, Тразимене и Каннах, но полное завоевание ускользнуло от него из-за малярии, от которой карфагенский полководец потерял правый глаз, жену, сына и значительную части его армии. Позже, вторжения различных варваров встречали свою гибель на тех же болтах.

Малярия защищала Рим на протяжении веков. Но природа не стоит на месте. Где-то в пятом веке новая порода комаров принесла в Рим нового, более смертоносного паразита: Plasmodium falciparum , малярийный штамм, который поражает Африку сегодня. В отличие от паразита, к которому у римлян был иммунитет, P. falciparum мог деморализовать и дестабилизировать империю, которая уже находилась в осаде варваров, считают ученые изучающие малярийных паразитов. Теория о том, что малярия способствовала упадку и падению Рима, а также его возвышению, бездоказательна, но весьма правдоподобна.

Спустя тысячелетие малярия поразила и укрепила еще одно римское учреждение: католическую церковь. Есть вероятность, что пять пап умерли от малярии между 1492 и 1623 годами. После того, как малярия убила папу Григория XV, кардиналы приехали в Рим, чтобы выбрать его преемника в итоге шесть умерли от малярии. В конце концов, больной глава одной фракции, кардинал Сципионе Боргезе, так отчаянно хотел вернуться домой, что поддержал компромиссного кандидата только для того, чтобы положить конец конклаву. Таким образом, комар помог избрать Папу Урбана VIII, как описывает Фьямметта Рокко, в «Чудесном дереве лихорадки».

Затем, около 1630 года, миссионеры-иезуиты нашли лекарство. В горах Перу они заметили, что местные жители глотали измельченную кору хинного дерева, когда дрожали от холода. Они задавались вопросом, может ли она также лечить малярийную лихорадку. Оказалось, что это помогало. Активным ингредиентом был хинин. Вскоре всему тогдашнему миру стало известно, что иезуиты стали Big Pharma того времени и могут лечить малярию за определенную плату. Они ревностно охраняли свою тайну и использовали ее для воздействия, исцеляя королей и лордов, благосклонности которых они желали.

В Британии малярия могла положить конец протестантской диктатуре. Оливер Кромвель, человек, обезглавивший короля Карла I, правил как лорд-протектор с 1653 по 1658 год. Он люто ненавидел католиков и возможно, поэтому он гневно отказался от предложения «порошка иезуитов» для лечения малярии. В итоге лихорадка убила его.

Веками коры хинного дерева никогда не хватало и она был стратегическим ресурсом. Однако технологии не стояли на месте. В 1820 году французские химики открыли, как извлекать хинин из хинного дерева. А в 1865 году один туземец был казнен за передачу семен боливийской хины британскому торговцу, но монополия была уже утеряна. Вскоре и правительство Нидерландов заполучило семена и спустя 30 лет придумало, как выращивать их на территории нынешней Индонезии. К 1900 году голландцы производили более 5 000 тонн хинина в год.

Когда разразилась Вторая мировая война, немцы вторглись в Нидерланды и захватили голландские запасы хинина. Японцы вторглись в Индонезию и захватили плантации хинного дерева. Внезапно у держав оси оказалось 95% мирового хинина. Это давало им огромное военное преимущество. Японские войска оккупировали Китай, и его кишащих комарами соседей, вооружившись противомалярийными таблетками. У британцев было гораздо меньше защиты. Малярия поразила 60% личного состава британских воск и союзников в Юго-Восточной Азии. На острове Батаан 85% американских и филиппинских войск были поражены малярией, когда сдались японцам. Это была самая крупная капитуляция иностранной державе в истории Америки. Нью - Йорк Таймс отметил, что битва проиграна не из-за отсутствия боеприпасов, «а из-за того, что кончились таблетки хинина».

Спрос во время войны вызвал гонку за изобретением хорошей замены. Немецкие ученые сделали это первыми - хлорохин. После войны хлорохин получил такое широкое применение, что паразиты стали к нему устойчивы. Гонка между наукой и эволюцией продолжается и сегодня.

В послевоенный период был дан большой толчок к уничтожению самого комара Anopheles , путем опрыскивания его среды обитания ДДТ, инсектицидом, настолько эффективным, что Центры по контролю за заболеваниями Америки назвали его «атомной бомбой мира насекомых». Обильное опрыскивание привело к гибели популяций комаров. К 1951 году малярия исчезла из Соединенных Штатов. К 1964 году количество заболевших в Индии упало с 75 миллионов в год до менее 100 000.

Но у ДДТ были и побочные эффекты. Он сохранился в окружающей среде и продвинулся вверх по пищевой цепочке. В Америке ДДТ был обнаружен в молоке. А вскоре появились комары, способные противостоять этой "атомной бомбе мира насекомых". В 1962 году Рэйчел Карсон опубликовала «Тихую весну», книгу об опасностях использования пестицидов. Это привело к запрету ДДТ и поиску других способов избавить мир от малярии.

Так что можно на досуге пофантазировать о том, как мог бы выглядеть мир, если бы малярии не существовало. Если бы Ганнибал завоевал Рим, стали бы европейцы и медики сегодня говорить на языках, полученных от пунического, а не на латыни? Если бы трансатлантическая работорговля не была такой прибыльной, смогла бы Америка избежать гражданской войны и сегрегации? Если бы японская армия, обогащенная хинином, не нанесла так серьезный урон китайским националистам, смогли бы коммунисты Мао Цзэдуна захватить власть?

На такие вопросы нет ответа, это уже область фантастов. 

На сегодняшний день ежегодное число погибших от малярии в мире сократилось примерно вдвое с 2000 года и составило около 400 000 человек. Богатые страны устранили болезнь осушая болота, распыляя инсектициды и спя в комнатах с кондиционерами.

В Африке малярия по-прежнему убивает множество детей и вызывает болезни у взрослых, затрудняя им работу и препятствуя пути континента к процветанию. Но есть регионы которые почти победили болезнь, например Сенегал искоренил малярию в некоторых регионах и надеется искоренить ее по всей стране к 2030 году. Это стало возможным благодаря распространению среди населения надкроватных сеток и таблеток.