LA Times: Американцы уходят на пенсию во Вьетнам

Джон Рокхолд, ветеран Вьетнама, стоит на улице в городе Хошимин, ранее известной как Сайгон.

(Ральф Дженнингс / Для The Times)

Хошимин, Вьетнам.

Когда Джон Рокхолд вытянул в лотерее 1971 года самый маленький номер - № 12, - его отрочество в долине Сан-Фернандо навсегда изменилось. Стремясь избежать армии, он записался на флот сразу после окончания средней школы Granada Hills High School. Будучи рядовым старшиной, он проводил месяцы, управляя лодками, которые высаживали морпехов ночью вдоль длинных и влажных вьетнамских берегов, где американские войска пытались остановить коммунистический север от захвата юга.

Более 58 000 американских военнослужащих погибли в этой войне, и с тех пор, как она закончилась в 1975 году, бесчисленные американские ветераны вернулись во Вьетнам , ища понимания, прощения или примирения . Теперь некоторые приходят по более приземленным причинам: недорогое жилье, дешевое здравоохранение и повышение уровня жизни.

После своей военной карьеры Рокхолд работал в качестве оборонного подрядчика, работая в основном в Африке. Впервые он вернулся во Вьетнам в 1992 году, чтобы работать над программой помощи экономическим беженцам. Он обосновался во Вьетнаме в 1995 году, в том же году США и Вьетнам нормализовали отношения. В 2009 году он женился на вьетнамке.

На самом деле, ему это так понравилось, что он убедил свою мать переехать во Вьетнам из Санта-Марии, штат Калифорния., также в 2009 году. “Она приехала на свадьбу и решила остаться, - сказал он со смехом. Она жила во Вьетнаме до своей смерти в 2015 году в возрасте 94 лет.

Рокхолд, которому сейчас 66 лет, сидит на нескольких досках и воспитывает двух детей, 10 и 9, со своей женой ту Вьет Нга. Дети были рождены с помощью кесарева сечения; эта процедура, включая четырехдневное пребывание в больнице, стоила около 1200 долларов США, что намного меньше, чем в Соединенных Штатах. Семья живет в кондоминиуме на 20 этаже с видом на реку Сайгон и раскинувшийся за ней город. Они купили четыре спальни, 3½-ванную комнату, площадью около 1840 квадратных футов вместе с отдельной верандой, примерно за $250 000 в 2011 году.

Быстрый рост во Вьетнаме и его юго-восточных азиатских соседях создал ситуацию, которая была бы немыслима в прошлом: стареющие американские бумеры живут образом жизни, напоминающим Флориду, Неваду и Аризону, но во Вьетнаме. Ежемесячные расходы здесь редко превышают $ 2000, даже чтобы жить в такой большой квартире, как у Рокхолда, включая помощь повара и уборщика. Соседи дружелюбны: большинство вьетнамцев родились уже после окончания войны в 1975 году, и Рокхолд говорит, что он редко сталкивался с обидой, даже когда говорит о своей службе в качестве боевого ветерана.

Подавляющее большинство владельцев его многоквартирного дома являются членами растущего городского среднего класса Вьетнама; многие работают в правительстве или в сфере образования и могут позволить себе взять отпуск за границей. По его оценкам, не более 1 из 5 жителей 25-этажного комплекса являются иностранцами.

"Вьетнамцы были очень добры ко мне, особенно по сравнению с моей собственной страной после того, как я вернулся с войны”,-сказал Рокхолд в кафе недавно внутри полированной, кондиционированной офисной башни, в которой также есть ресторан и кинотеатр.

На полпути к пенсии Рокхолд постоянно занят: он помогает Вьетнаму импортировать сжиженный природный газ и участвует в благотворительной деятельности, которая обеспечивает солнечную энергию для семей с низкими доходами. Семейная ферма его жены находится примерно в 45 минутах езды от того места, где он однажды видел бой. “Мне никогда не приходило в голову, что через 30 лет я буду владеть частью Вьетнама”, - сказал Рокхолд с усмешкой.

Вьетнам смягчил визовые правила, чтобы заманить американских пенсионеров, таких как Rockhold, вместе с их сбережениями. Геополитика является фактором; Вьетнам видел побочные выгоды от экономического бума в Китае, но также имеет двойственные отношения со своим гораздо более крупным и более мощным соседом, с которым он вел короткую войну в 1979 году. Экспатрианты склонны считать Вьетнам более гостеприимным, чем Китай; Хошимин, ранее Сайгон, сохраняет космополитический характер.

Правительство не говорит точно, сколько американских пенсионеров живет во Вьетнаме. Интервью примерно с дюжиной таких пенсионеров позволяют предположить, что некоторые из них находятся здесь по одногодичным туристическим визам; другие находятся здесь только на сезон или два; а третьи имеют право на длительное проживание, женившись на вьетнамских гражданах, как это сделал Рокхолд.

Один ветеран армии, Майкл Гормалли, бывший сержант взвода, вернулся во Вьетнам в качестве добровольного преподавателя английского языка для сельских средних школ в 2008 году. В 2014 году он начал преподавать во вьетнамском университете.

Он приходит в школу в 7 утра, пока не стало слишком жарко в классах, где нет кондиционеров. Он возглавляет группы подростков в синей форме, галстуках, настороженных перед экзаменами, которые могут посещать занятия шесть дней в неделю. 71-летний бывший директор школы в Питсфилде, штат Массачусетс.по его словам, он добавил учебные часы, чтобы “показать уважение к американцам и вьетнамскому народу, которые потеряли свои жизни во время войны во Вьетнаме.”

Фредерик Р. Берк, юрист юридической фирмы Baker McKenzie, который имеет здесь хорошие связи в американском эмигрантском сообществе, отметил количество ветеранов, живущих во Вьетнаме. “Они хотят вернуться и помириться, - сказал он. - Они часто женятся на вьетнамских женщинах, и их социальное обеспечение и пособия ветеранам идут здесь гораздо дальше, чем в Лос-Анджелесе.”

Вьетнам присоединился к другим странам Юго-Восточной Азии, чтобы заманить пенсионеров из более богатых частей мира.

Камбоджа, еще одна страна, которая борется с наследием военной интервенции Соединенных Штатов, также пытается привлечь американских пенсионеров. ВВП страны на душу населения составляет около 1400 долларов США, и за эту сумму иностранец может легко заплатить месячную арендную плату, затраты на энергию и зарплату экономки.

Шри-Ланка, где жестокая гражданская война закончилась в 2009 году, выдает возобновляемые двухлетние визы пенсионерам 55 лет и старше, если они могут прокормить себя и иметь по крайней мере $15,000 на местном банковском счете. Типичная стоимость жизни экспатриантов составляет от 1000 до 2000 долларов в месяц.

Исторически сложилось так, что Филиппины, Таиланд и Малайзия были более распространенными пунктами назначения американских пенсионеров. Но более высокая стоимость жизни, особенно в прибрежных районах, таких как Калифорния и Нью-Йорк, подтолкнула многих еще дальше.

Рокхолд, ветеран Военно-Морского флота, сказал, что здравоохранение во Вьетнаме значительно улучшилось. Он добавил: "Это один из самых безопасных городов в мире; мелкое карманничество почти неслыханно.”

Примечательно, что некоторые из его друзей-американцы, которые никогда не служили во Вьетнаме. "Стоимость жизни так низка", - сказал он. - Это коммунистическая страна, но если бы я завязал тебе глаза и отправил в центр Сайгона, ты бы об этом не узнал.”