2 сентября 1942 года крылатый танк Советского Союза

Этот день в истории:

2 сентября 1942 года состоялся первый (и последний) полёт летающего танка проекта А-40. Наиболее близко к настоящему летающему танку смог подойти советский конструктор и инженер Олег Антонов. Работы над созданием нового летающего танка, который получил индекс А-40, начались в декабре 1941 года. Для испытаний был использован серийный лёгкий танк Т-60. 

Согласно расчётам, его ходовая часть без внесения в неё изменений должна была выдержать нагрузки при взлёте. Планировалось, что летающий танк будет отцепляться от самолёта-буксировщика на удалении в 20-30 километров от запланированного места посадки, преодолевая это расстояние как планер.

Специально для данного проекта была спроектирована и построена достаточно большая деревянная крыльевая коробка бипланной схемы.

В самом начале Великой Отечественной войны конструкторскому коллективу, который возглавлял О. К. Антонов, поручили разработку планеров для доставки грузов партизанам и соединениям, попавшим в окружение. Со временем появилась идея возить на планерах не только тушёнку и патроны, но и солидное оружие.

Выбор пал на лёгкий танк Т-60. Лётный комплект для него под названиями «КТ» (Крылья танка) или А-40 начали разрабатывать в конце 41-го. Планировалось внести в конструкцию бронемашины только необходимый минимум изменений – чтобы не мешать серийному производству – поэтому решили делать безмоторный планер. Буксировщик ТБ-3 должен был поднимать планер А-40 с подвешенным танком и выводить его на рубеж в 30-40 километров от места посадки. Там планер отсоединялся, танкисты самостоятельно проделывали оставшийся путь и садились в заданном месте. Сброс крыльев и лёгкий танк идет в бой.

2 сентября 1942 года «КТ» впервые поднялся в воздух вместе с танком Т-60. За штурвалом танка-планера был летчик С. Н. Анохин, а буксиром командовал П. А. Еремеев. Танк, надо заметить, был значительно облегчён: сняли боекомплект и оружие, убрали крылья над гусеницами, а топлива оставили, что называется, на дне. В итоге танк с крыльями стал весить «всего» 7800 килограмм. Для ТБ-3, пусть даже и с моторами АМ-34РН, это была немаленькая нагрузка. Разбег прошел непросто, но без особых сложностей. Отрыв… Танк, что любопытно, прекрасно слушался рулей – сказалась бипланная схема. Минут через 10-12 после взлёта стало ясно, что даже на взлётном режиме самолёт-буксировщик не сможет разогнаться больше, чем до 130-135 километров в час. Та же беда была и с высотой: самолёт с планером еле-еле «залезли» всего на 40 метров.

На 15-й минуте полёта начала угрожающе расти температура воды в двигателях. Лётчики приняли решение отцеплять планер и садиться врозь. Анохин без особых проблем сел в поле и вскоре поехал в сторону своего аэродрома. На этот счёт есть и другая версия, больше похожая на байку: Анохин приземлился в районе одного из аэродромов вдалеке от «родного» ЛИИ и, не сбрасывая крылья, поехал в сторону командного пункта. Из-за секретности испытаний, работников соседних аэродромов не предупредили о летающем танке и те, не опознав летательный (летательный ли?) аппарат, проявили бдительность. «Шпиона» взяли в плен, а потом вместе с танком передали подоспевшим сотрудникам ЛИИ.

Полёт 2 сентября оказался первым и последним для «КТ». Теперь уже опытным путём была доказана принципиальная возможность создания летающего танка и опытным же путём подтвердились сложности практического использования подобной машины.

Главная претензия была к самолёту-буксировщику: ТБ-3 не справлялся с нагрузкой, а более мощный ТБ-7 (Пе-8) был гораздо менее массовым, из-за чего никто не стал бы выделять машины для переброски танков. А в 43-м году* танк Т-60 сняли с производства и к теме планеров более не возвращались. 

*Танк Т-60 сняли с производства 5 июля 1942 года ПИПЛ.