"Поесть или погреться": трудный выбор британцев

Продовольственный банк Колчестера в восточной Англии в прошлом году раздал в общей сложности 165 тонн продуктов питания - достаточно, чтобы накормить 17 000 человек.

Но в этом году будет роздано еще больше: годовая инфляция в Британии достигла 30-летнего максимума в 5,4%, реальная зарплата падает, а цены на продовольствие и энергию растут.

"Мы думаем, что в 2022 году, скорее всего, будем кормить 20 000 человек", - сказал менеджер продовольственного банка Майк Беккет. - "Если произойдет замедление и ситуация ухудшится, то, может быть, и 25 000 человек. Это, конечно, немного похоже на кошмар. Наш наихудший сценарий - это, возможно, 30 000 человек".

Около 95% продуктов в благотворительную организацию Trussell Trust поступает от представителей общественности, делающих пожертвования в пунктах сбора в местных супермаркетах.

Текущее состояние экономики вынуждает обращаться за помощью многих из тех, кто ранее не нуждался в бесплатных продуктах.

"Обычно я сама кладу что-нибудь в тележку продовольственного банка, но теперь пришла моя очередь обратиться за помощью", - говорит 45-летняя Хайди, которая борется с повышением цен "буквально на все". - "Я очень сильно переживаю. Счета стали очень высокими, вот почему я здесь".

Как и многим в Британии, этой зимой ей придется делать трудный выбор между "теплом или едой".

"У меня растет электричество. Сейчас я отдаю, наверное, около 80 фунтов стерлингов в месяц, а  в прошлом году было 40 или 50", - сказала она.

В Trussell Trust утверждают, что в их пунктах раздачи число получающих экстренные наборы питания на три дня  выросло с 26 000 в 2009 году до более 2,5 миллионов в 2021 году.

Британская писательница и участница кампании по борьбе с бедностью Джек Монро отметила, что фактическая стоимость многих основных продуктов питания выросла намного больше инфляции.

Самая дешевая паста в ее местном супермаркете год назад стоила 0,29 фунта стерлингов за 500 граммов, а сегодня - уже 0,70 фунта стерлингов: рост на 141 процент.

Самый дешевый рис стоил 0,45 фунта стерлингов за килограмм, а сейчас - 1 фунт за 500 граммов.

"Это рост цен на 344%, и он затрагивает беднейшие и наиболее уязвимые домохозяйства", - написала она в Twitter. - "Система, с помощью которой мы измеряем влияние инфляции, в корне ошибочна - она полностью игнорирует реальность и РЕАЛЬНЫЙ рост цен для людей с минимальной заработной платой, контрактами с нулевым рабочим днем, клиентами продовольственных банков и миллионами других".

Беккет согласен с тем, что "как бы вы ни измеряли инфляцию, на самом деле она не учитывает рост цен на дешевую еду, которые растут на сотни процентов".

Семьи с низкими доходами испытывают дополнительное давление после того, как правительство вернуло выплаты социальных пособий на допандемийный уровень.

Беккет говорит, что в 2020 году 42% клиентов продовольственного банка были детьми.

"Люди приходят и говорят, что им потребовалось просидеть 20 минут или час в машине, чтобы набраться смелости и войти", - сказал он. - "Они никогда не думали, что им когда-нибудь это понадобится, они не хотят пользоваться продовольственным банком, но у них нет выбора, потому что они любят своих детей. Проблема в том, что, когда холодно, людям приходится выбирать между едой или обогревом".

- Хронические проблемы со здоровьем -

В докладе Фонда Джозефа Раунтри, опубликованном в этом месяце, отмечается, что "у детей острая нехватка продовольствия провоцирует хронические заболевания, такие как астма и депрессия".

Плохое питание "препятствует физическому, когнитивному и эмоциональному развитию ребенка. Взрослые в семьях, не обеспеченных продовольствием, имеют более высокий уровень хронических заболеваний, таких как артрит, астма, диабет и проблемы с психическим здоровьем", - говорится в докладе о бедности в Британии в 2022 году.

Стоимость жизни в Британии, по прогнозам, вырастет еще больше в апреле из-за повышения налогов и запланированного увеличения примерно на 50% счетов за электроэнергию.

В результате еще больше домохозяйств по всей Британии столкнутся с топливной бедностью, тратя на энергию более 10% своего общего дохода.

"В такой ситуации сейчас оказалось много людей, которые никогда раньше с этим не сталкивались", - говорит Хайди. - "Каждый должен что-то положить (в пунктах сбора). Потому что никогда не знаешь, когда сам окажешься в такой ситуации. И я, конечно, не думала, что самой придется воспользоваться".