"Сланцевые революционеры" начали подавать признаки жизни

На автомагистралях Пермского бассейна, которые несколько месяцев назад были спокойными, началось оживление. Магазины открываются в ранее заколоченных зданиях. Рестораны, которые были мертвы, снова заполнены посетителями. В центре Мидленда, эпицентре добычи нефти в США, на электрическом табло вместо американского флага появился лозунг "Сегодня отличный день для бурения нефтяной скважины!".

Спустя почти два года после того, как случился один из самых сильных обвалов цен на нефть в истории, и спустя 12 месяцев после инаугурации президента, выступающего за отказ от ископаемого топлива, сердце американской нефтяной промышленности бьется интенсивней, чем когда-либо прежде.

Что может произойти если Россия и Саудовская Аравия объявляют войну на мировом рынке сырой нефти, а Уолл-стрит на этом срывает джекпот.

Мидленд и соседняя Одесса расположены в центре крупнейшего в мире добывающего месторождения нефти, Пермского бассейна, обширного геологического массива сланцевых пород, содержащих сырую нефть, который простирается через Западный Техас и восточную часть Нью-Мексико, покрывая территорию, превышающую территорию Великобритании.

Пермский бассейн является двигателем добычи нефти в США и движущей силой "сланцевой лихорадки", которая превратила Америку в крупнейшего производителя нефти в мире. На его долю приходится примерно два из каждых пяти баррелей сырой нефти, перекачиваемой по стране, и в декабре он побил свой прежний рекорд добычи. В феврале она впервые будет производить более 5 млн баррелей в день.

Независимо от того, является ли сегодняшний оптимизм принятием желаемого за действительное или он основан на чем-то более серьезном, это окажет огромное влияние на примерно 300 000 человек населения Мидленда и Одессы, почти все так или иначе зависят от отрасли, даже если они не бурят скважины. Это также сильно повлияет на обещания Джо Байдена по скорейшему отказу от ископаемого топлива.

Уровень безработицы в городах Пермского бассейна

Когда в апреле 2020 года цены на нефть рухнули, безработица резко выросла как в Мидленде, так и в Одессе, где она почти достигла 16%. Нефтяные компании останавливали буровые установки и увольняли рабочих тысячами. Банкротства резко возросли. Посещаемость школ упала, а население сократилось, поскольку люди уезжали из городов в поисках работы или выстраивались в очереди за бесплатной едой.

Менее чем через два года картина совсем другая и у местных есть надежды, что регион будет бурно расти еще в 2022 году.

Тем не менее, восстановление было с оглядкой на пережитый ужас. Объем производства возможно и превысил уровень начала 2020 года, но количество новых буровых работ остается значительно ниже, чем раньше, а количество рабочих мест еще не восстановилось до прежних высот. Вместо новых скважин большая часть прироста добычи приходится на те, которые были пробурены, но не были завершены и которые сейчас находятся в эксплуатации.

Но бизнес пока не процветает. Существует нерешительность в том, чтобы наращивать бурение слишком быстро. Нерешительность связана с новым режимом дисциплины капитала, который Уолл-стрит навязывает крупным публичным компаниям. Инвесторы, уставшие от потери денег на сланцевых участках, в последние годы массово покинули этот сектор, а те которые остались, требуют прибыли. Они больше не будут терпеть расточительность, когда все сводилось к бурению. В результате рост добычи должен быть постепенным, и любое возвращение буровых установок на месторождение потребует времени, даже с учетом того, что цены на нефть по прогнозам могут достигнут $ 100 долларов за баррель в 2022 году.

Не все смотрят с оптимизмом в завтрашний день

У всех аналитиков отрасли есть мнение, что значение Пермского бассейна будет расти. Другие бассейны изо всех сил пытаются удержать добычу на прежнем уровне или скатываются к спаду, и Пермский бассейн будет единственным нефтяным месторождением США с растущим производством. Широко распространено мнение, что сланцевые месторождения с экзотическими названиями в других частях страны истощаются, от Баккена в Северной Дакоте и бассейна Ди-Джея в Колорадо до Скуп-Стэк в Оклахоме и Паудер-Ривер в Монтане. Но Пермский бассейн выглядит лучше всех.

Динамика добычи нефти буровиками

Расчеты как бы подтверждают это. Добывать нефть в Пермском бассейне пока дешевле, чем где-либо еще в США, и компании могут прибыльно пробурить новую скважину в районе Мидленд, когда нефть стоит $ 46 долларов за баррель, что составляет примерно половину текущих цен. Есть надежда на то, что  окрестности Мидленда и соседней Одессы понадобятся еще 50 - 70 лет, если Россия и Саудовская Аравия опять не объявят войну на мировом рынке сырой нефти.

Инвесторы уже знают, что у стран ОПЕК есть огромная дубина и они показали что великолепно умеют ей пользоваться, но на горизонте маячит рост цен на металл и прочее оборудование, которое инициировано безоглядным печатанием денег и теперь "сланцевые революционеры" окажутся между двух огней.