В "Кремниевой долине" затаили дыхание …

В федеральном суде США в Сан-Хосе стартует процесс, который обещает стать одним из самых громких тестов правоохранительной системы США в области правонарушений совершаемых в Кремниевой долине, которая переживает исторический бум нахлубучивания буратин всех цветов и размеров финансирования стартапов. Под раздачу попал почти полный аналог "Теслы", только в области медицины.

В суде начались вступительные прения обвинения и защиты в рамках уголовного дела по поводу намерений Элизабет Холмс, главы корпорации Theranos. 

В том же году, когда стартовала "Тесла" Илона Маска, 19-летняя Элизабет Холмс в Стэнфордском университете, начала обхаживать богатых "буратин" собирая деньги на идею разработать носимое устройство, которое будет регулировать дозировку доставки лекарственных средств и уведомлять врача при изменении анализов крови пациентов. В итоге компания Theranos громогласно начал утверждать, что разработала миниатюрные устройства для автоматизации анализов крови с использованием микроскопических объемов крови.

Компания Theranos назвала свой сосуд для забора крови "нанотейнером", а свою аналитическую машину - "Эдисоном".

Элизабет Холмс была намного успешней Илона Маска. Уже в 2013 году Theranos оценивалась в $10 млрд и она купалась в лучах славы. Дошло до того, что Theranos была удостоена награды "Компания года в области бионауки 2015 года" от Ассоциации биопромышленности Аризоны. Но что то пошло не так уже в том же году.

В 2015 году Министерство здравоохранения Аризоны забило тревогу и сообщило о проблемах, связанных с соблюдением правил лабораторий в Скоттсдейле. Эти сообщения были опубликованы в ноябре 2015 года. А уже январе 2016 года Центры услуг Medicare и Medicaid (CMS) направили в компанию Theranos письмо, в которой сообщалось, что устройства Theranos вызывают "непосредственную угрозу здоровью и безопасности пациентов" из-за теста для определения правильной дозы разжижающего кровь препарата варфарина. В 2016 году Walgreens и Capital BlueCross объявили о приостановке анализов крови Theranos в лаборатории Ньюарка.

Пикантность этой истории придает самоубийство Яна Гиббонса в 2013 году, который являлся главным научным сотрудником Theranos. Он ушел из жизни съев лошадиную дозу парацетамола и запил его ведром виски, причем сделал это  в ночь перед выступлением в суде - защищая свою технологию от первых исков.

Гиббонс настаивал на том, чтобы результаты анализов крови на устройствах для разработки Theranos соответствовали результатам тестов коммерческих анализаторов конкурентов. Устройства Theranos часто становились источником разочарования для Гиббонса, поскольку они отличались, иногда значительно, от стандартных анализов на устройствах конкурентов. Его высокие стандарты стали источником разногласий с инженерами Theranos и высшим руководством. Старшее руководство оказывало давление на сотрудников, которые сомневались в точности технологии. В результате своего отчаяния Гиббонс признался жене, что "в Theranos ничего не работает".

К апрелю 2016 года компания Theranos попала под уголовное расследование со стороны федеральной прокуратуры и Комиссии по ценным бумагам и биржам за введение в заблуждение инвесторов и государственных чиновников относительно своих технологий. Тогда же палата представителей Комитета по энергетике и торговле запросил информацию о том , что Theranos делает, чтобы привести в норму точность тестирования и соблюдения федеральных руководящих принципов. 

Поняв что афера накрылась медным тазом, в августе 2016 года компания отозвала свой запрос на экстренное разрешение на анализ крови на вирус Зика после того, как федеральные инспекторы обнаружили отсутствие необходимых мер безопасности в процессе тестирования.

Вся эта история пришла в итоге к тому, что 15 июня 2018 года Холмс были предъявлены обвинения по нескольким пунктам обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств связи и сговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи. Согласно обвинительному заключению, были обмануты инвесторы, врачи и пациенты. Утверждается, что ответчики знали о ненадежности и неточности своей продукции, но скрывали эту информацию. В случае признания виновным каждому из них грозит максимальный штраф в размере $ 250 000 и 20 лет лишения свободы.

Ранее прокурор США заявил, что Холмс намеренно обманывала инвесторов и клиентов, чтобы разбогатеть. "Это дело о мошенничестве, лжи и мошенничестве с целью получения денег", - сказал помощник прокурора США Роберт Лич.

В ответ адвокаты заявили, что неспособность Элизабет Холмс превратить свой стартап по технологиям анализа крови Theranos в жизнеспособный бизнес не была преступлением. "Элизабет Холмс не выходила на работу каждый день с намерением лгать, обманывать и воровать", - сказал присяжным во время вступительных прений адвокат Холмса Лэнс Уэйд. "Правительство хочет, чтобы вы поверили, что ее компания всю ее жизнь является мошенничеством". "37-летняя Холмс 15 лет работала до мозга костей, пытаясь сделать лабораторные исследования более дешевыми и доступными. Она вложила свое сердце и душу в это усилие", - добавил Уэйд. "В конце концов, Theranos потерпела неудачу. И мисс Холмс ушла ни с чем. Но неудача - не преступление. Стараться изо всех сил и терпеть неудачу - не преступление".

Прокуратура пыталась связать проблемы в бизнесе Theranos с поведением Холмс, утверждая, что компания как минимум дважды была близка к финансовому краху, если бы не смогла привлечь дополнительный капитал. "Из-за нехватки времени и денег Элизабет Холмс решила солгать", - сказал прокурор.

"Главное, чтобы прокурор доказал, что она знала, что эти тесты не работают", - сказала Шерил Бейдер, доцент права в Фордхэмском университете и бывший федеральный прокурор.

Прокуратура также утверждает, что Холмс предоставила инвесторам неверное представление о финансовом положении Theranos, заявив, что в 2015 году выручка компании составила бы $ 1 млрд, в то время когда у нее были лишь скромные продажи.

Адвокаты Холмс ранее пытались закрыть дело, утверждая, что обвинительное заключение было слишком расплывчатым. Судья Эдвард Давила отклонил их ходатайства в октябре прошлого года.

Ожидается, что этот знаковый процесс продлится несколько месяцев.