Взлетит или не взлетит? А чего бы не взлететь - полвека летает. B-52 старше ваших родителей, но он все еще в строю. Посмотрите, как Пентагон омолаживает легенду за 2 млрд долларов

ВВС США уже говорят о новых радарах и системах, но детали испытаний пока впереди.

Легендарный стратегический бомбардировщик B-52, который впервые поднялся в небо еще в середине прошлого века, получает очередной шанс «помолодеть». ВВС США заключили с Boeing контракт на 2,04 млрд долларов, чтобы продвинуть программу замены двигателей для этих самолетов и довести проект до этапа практических испытаний на реальной технике.

Новый заказ относится к программе Commercial Engine Replacement Program и покрывает работы после прохождения критического обзора конструкции. По сути, речь о том, чтобы завершить интеграцию всех систем после утверждения финального дизайна, а затем переоборудовать и протестировать два самолета с новыми двигателями и связанными подсистемами. Военные ожидают, что этот этап будет закрыт к 31 мая 2033 года. Финансирование предусмотрено поэтапное: на момент выдачи контракта зарезервировали 35,8 млн долларов, а основные суммы начнут выделять с 2026 года по мере исследований, разработки, испытаний и оценки результатов.

Работы распределят между несколькими площадками в США, включая Оклахома Сити, Сан Антонио, Сиэтл и Индианаполис. Это логично для такого проекта: замена двигателей у «тяжелого» самолета упирается не только в моторы, но и в проводку, управление, системы питания, охлаждения, диагностику и совместимость с остальным оборудованием.

Сейчас у ВВС США 75 B-52 Stratofortress, и смена двигателей считается лишь частью большой модернизации парка. Обновления затрагивают конфигурацию самолёта, радиолокационное оборудование, средства связи и навигации. В рамках программы бомбардировщики должны получить новый радар AN/APQ-188, созданный на базе решения, которое уже применяется на истребителях F/A-18 и F-15. Хотя B-52 остаётся дозвуковым, это по-прежнему один из ключевых носителей как ядерного, так и высокоточного обычного вооружения, и ВВС рассчитывают эксплуатировать эти машины как минимум до 2050 года, параллельно с более современными бомбардировщиками.

Для представления масштаба самолета достаточно пары цифр: размах крыла около 56 метров, длина примерно 49 метров, максимальная взлетная масса порядка 221 тонны. Он способен нести до 32 тонн полезной нагрузки, развивать скорость около 1050 км/ч, летать на дальность до 14 000 км и подниматься на высоту примерно 15 км. Экипаж составляет пять человек.

Сейчас вариант B-52J использует турбовентиляторные Pratt & Whitney TF33, которые стоят на самолете ещё с 1962 года. ВВС США хотят заменить их на Rolls-Royce F130. В декабре 2024 года Boeing, военные и Rolls-Royce завершили критический обзор конструкции, что считается важной вехой перед переходом к полноформатной интеграции и испытаниям. Производством F130 в США займется Rolls-Royce North America, а сама компания заявляет, что новая силовая установка должна повысить надежность и характеристики, снизить стоимость эксплуатации и улучшить топливную эффективность. Дополнительно отмечается, что интеграционные риски оцениваются как низкие, а после установки двигатели должны оставаться на крыле весь планируемый срок службы B-52. Rolls-Royce также ранее вложила более 600 млн долларов в Индианаполис, развивая производство и технологии под эту программу.