29 ап­ре­ля 2023 года Маск в чате толь­ко для под­пис­чи­ков со сво­е­го ак­ка­ун­та в Twitter сде­лал ряд за­яв­ле­ний по слу­чив­шей­ся ава­рии при пер­вом за­пус­ке Starship в кос­мос и пер­спек­ти­вах сле­ду­ю­щих ис­пы­та­ний. По его сло­вам, слу­чив­ший­ся пер­вым пуск «Имел при­мер­но тот исход, на ко­то­рый я рас­счи­ты­вал, и, быть может, слег­ка пре­взо­шел мои ожи­да­ния». Клю­че­вым ре­зуль­та­том пер­вых ис­пы­та­ний Starship (до этого ис­пы­ты­ва­лась толь­ко од­но­имен­ная вто­рая сту­пень, ин­те­гри­ро­ван­ная с ко­раб­лем) он счи­та­ет два мо­мен­та. Во-​первых, то, что но­си­те­лю сразу уда­лось уле­теть со стар­то­вой пло­щад­ки, во-​вторых — что он успел от­пра­вить дан­ные из пе­ри­о­да до пре­одо­ле­ния мак­си­маль­но­го ско­рост­но­го на­по­ра.

Также он за­явил: «Как ни стран­но, мы не видим [в дан­ных, по­лу­чен­ных от Starship на ис­пы­та­ни­ях] сви­де­тельств того, что «ка­мен­ное тор­на­до» дей­стви­тель­но по­вре­ди­ло дви­га­те­ли или теп­ло­за­щи­ту су­ще­ствен­ным об­ра­зом. Это могло про­изой­ти, но у нас все еще нет сви­де­тельств этого». Под «ка­мен­ным тор­на­до» Илон Маск имел в виду мас­со­вый полет во все сто­ро­ны кус­ков жа­ро­проч­но­го же­ле­зо­бе­то­на от стар­то­вой пло­щад­ки. Та раз­ру­ши­лась от ра­бо­ты дви­га­те­лей пер­вой сту­пе­ни Starship на 80 про­цен­тах от пол­ной мощ­но­сти. Ранее та же пло­щад­ка пе­ре­нес­ла ста­ти­че­ские ис­пы­та­ния, при ко­то­рых три де­сят­ка дви­га­те­лей пер­вой сту­пе­ни ра­бо­та­ли на 50 про­цен­тах мощ­но­сти.

Круп­ные об­лом­ки бе­то­на раз­ле­те­лись в ра­ди­у­се при­мер­но ки­ло­мет­ра от стар­то­вой пло­щад­ки, мел­кие ча­сти­цы — до 10 ки­ло­мет­ров от точки пуска. Чтобы в сле­ду­ю­щий раз это не по­вто­ри­лось, SpaceX пла­ни­ру­ет уста­но­вить под стар­то­вой «та­бу­рет­кой» Starship сталь­ное во­до­рас­пы­ля­ю­щее устрой­ство, на­прав­лен­ное вверх и охла­жда­е­мое боль­ши­ми объ­е­ма­ми воды. Оно долж­но будет по­да­вить пы­ле­об­ра­зо­ва­ние и охла­ждать стар­то­вую пло­щад­ку до­ста­точ­но, чтобы из­бе­жать ее раз­ру­ше­ний.

Что же стало при­чи­ной ава­рии ис­пы­ты­ва­е­мо­го но­си­те­ля, если не «ка­мен­ное тор­на­до»? Во-​первых, сразу после стар­та от­ка­за­ли или были от­клю­че­ны си­сте­мой са­мо­ди­а­гно­сти­ки (но не взо­рва­лись) Starship три дви­га­те­ля Raptor из 33. С 30 дви­га­те­ля­ми ра­ке­та еще могла до­стиг­нуть кос­мо­са. Од­на­ко на 27-й се­кун­де по­ле­та вышел из строя дви­га­тель №19, и в этот же мо­мент некое со­бы­тие ото­рва­ло часть теп­ло­вой за­щи­ты во­круг этого дви­га­те­ля и еще трех. В этот мо­мент, по сло­вам Маска, из кормы ра­ке­ты шли хо­ро­шо раз­ли­чи­мые языки пла­ме­ни. Уже после этого до кос­мо­са Starship до­тя­нуть не мог, но ис­пы­та­ния про­дол­жа­лись, чтобы по­лу­чить более пол­ную кар­ти­ну про­хож­де­ния им ат­мо­сфе­ры.

На 62-й се­кун­де была по­вре­жде­на теп­ло­за­щи­та дви­га­те­ля №30, хотя он, как ни стран­но, про­дол­жал при этом ра­бо­тать. На 85-й вышел из строя дру­гой дви­га­тель, после чего воз­мож­ность управ­ле­ния век­то­ром тяги Starship была по­те­ря­на. Что необыч­но, после того, как опе­ра­то­ры по­ле­та от­да­ли ко­ман­ду на са­мо­под­рыв ра­ке­ты (чтобы она упала в без­опас­ном рай­оне моря, не по­вре­див ни­ко­му), ра­ке­та не раз­ру­ша­лась еще сорок се­кунд. Обыч­но заряд са­мо­под­ры­ва ра­бо­та­ет сразу или не ра­бо­та­ет во­об­ще. Не вполне ясно, по­че­му в этот раз он сра­бо­тал, но с таким зна­чи­тель­ным за­поз­да­ни­ем.

Со­вер­шен­но уди­ви­тель­ным вы­гля­дит за­яв­ле­ни­ем Илона Маска о том, что сле­ду­ю­щие ис­пы­та­ния Starship могут со­сто­ять­ся через два ме­ся­ца. Хотя соб­ствен­но го­то­вые но­си­те­ли у ком­па­нии есть (и не один), ре­монт стар­то­вой пло­щад­ки дол­жен быть до­ста­точ­но непро­стым и вре­мя­за­трат­ным. Как все это можно сде­лать за два ме­ся­ца — не ясно. Не ис­клю­че­но, что срок стар­та сдви­нет­ся, и в ре­аль­но­сти вто­рые ис­пы­та­ния со­бран­но­го но­си­те­ля со­сто­ят­ся осе­нью.

Ин­те­рес­но, что Маск счи­та­ет: уже го­то­вые пер­вые сту­пе­ни Starship имеют су­ще­ствен­но более на­деж­ные дви­га­те­ли Raptor и теп­ло­за­щи­ту к ним, чем та сту­пень, что взле­те­ла с Бока-​Чика 20 ап­ре­ля 2023 года. И, таким об­ра­зом, ра­ди­каль­ная пе­ре­ра­бот­ка ма­те­ри­аль­ной части но­си­те­лей для сле­ду­ю­щих ис­пы­та­ний не нужна. Глава SpaceX по­ла­га­ет, что в сле­ду­ю­щих ис­пы­та­ни­ях но­си­тель имеет су­ще­ствен­ные шансы прой­ти ста­дию раз­де­ле­ния пер­вой и вто­рой сту­пе­ни, а вто­рая сту­пень смо­жет до­стиг­нуть кос­мо­са «с шан­са­ми выше 50 про­цен­тов».

До конца года, по его мне­нию, эта цифра по­вы­сит­ся до 80 и более про­цен­тов, а в бли­жай­шие 12 ме­ся­цев — до 100 про­цен­тов. Это крайне оп­ти­ми­сти­че­ские оцен­ки, если учесть, на­сколь­ко Starship боль­ше любой дру­гой ра­ке­ты в зем­ной ис­то­рии, и на­сколь­ко он от­ли­ча­ет­ся от всех когда-​либо су­ще­ство­вав­ших пред­ше­ствен­ни­ков и по дру­гим па­ра­мет­рам, а не толь­ко по раз­ме­рам и массе. До­ста­точ­но на­пом­нить, что до этого но­си­те­ля ни один не имел пол­но­по­точ­ные жид­кост­ные ра­кет­ные дви­га­те­ли с пол­ной га­зи­фи­ка­ци­ей ком­по­нен­тов.

По плану, в слу­чае успе­ха сле­ду­ю­ще­го пуска Starship дол­жен будет со­вер­шить суб­ор­би­таль­ный полет, и упасть в море в рай­оне Га­вай­ев. Суб­ор­би­таль­ная тра­ек­то­рия вы­бра­на для того, чтобы в слу­чае от­ка­за управ­ле­ния вто­рой сту­пе­нью на ор­би­те она все равно упала бы в нуж­ном рай­оне, а не неиз­вест­но куда, как могло бы слу­чить­ся при от­ка­зе си­сте­мы управ­ле­ния в ор­би­таль­ном по­ле­те.

Со­глас­но оцен­ке Маска, общие за­тра­ты его ком­па­нии на про­грам­му Starship в этом году будут около двух мил­ли­ар­дов дол­ла­ров при четырех-​пяти ис­пы­та­тель­ных пус­ках. Такая сумма скла­ды­ва­ет­ся не толь­ко из соб­ствен­но за­пус­ков, но из про­грам­мы по­сте­пен­ной мо­дер­ни­за­ции кос­мо­дро­ма — уста­нов­ки вод­ной си­сте­мы охла­жде­ния и пы­ле­по­дав­ле­ния на стар­то­вом столе, за­мене ем­ко­стей с топ­ли­вом на име­ю­щие ва­ку­ум­ную изо­ля­цию и ряд дру­гих мер.