Англия готовится к самому суровому испытанию своей стратегии вакцинации

В стране будут отменены ограничения по поводу Ковид-19 в разгар быстро растущего числа инфекций. Выдержит ли «стена» прививок?

Англия скоро приступит к смелому - критики говорят безрассудному - эпидемиологическому эксперименту. Она стремится положить конец всем социальным ограничениям, даже несмотря на то, что столкнулась с новой большой волной инфекций Ковид-19. Безусловно, британское правительство считает, что это возможно без значительного увеличения числа смертей и перегрузки Национальной службы здравоохранения.

12 июля премьер-министр Борис Джонсон подтвердил, что Англия отменит все ограничения для своих граждан, включая юридическое требование носить маски в общественных местах в помещениях, начиная с 19 июля. (Другие страны Соединенного Королевства [Шотландия и Уэльс] устанавливают свою собственную политику и проявляют большую осторожность.)

Решение спорное. В Англии зарегистрировано 201 000 случаев заболевания за семь дней до 12 июля, это самый высокий показатель с января. Это всего на 20% меньше, чем во всех странах Европейского Союза вместе взятых. Официальные случаи заболевания на душу населения занимают шестое место в мире, а число случаев инфицирования удваивается каждые шесть дней.

Как и многие другие страны, Англию поразил более заразный дельта-вариант коронавируса - теперь он отвечает за почти все новые случаи заболевания. Но вакцины пока помогают удерживать смертность на низком уровне. 66% взрослых в Англии полностью вакцинированы, а еще 21% получили первую из двух доз. В результате за последние семь дней в стране зарегистрировано всего 168 случаев смерти от Ковид-19. Для сравнения: в ноябре 2020 года за неделю умерло 2 400 человек, когда уровень заболеваемости был примерно таким же, но вакцинация ещё не началась.

Действительно, анализ журнала «Экономист» показывает, что в последние месяцы связь между случаями Ковид-19 и последующей госпитализацией и смертью ослабла, но не была разорвана. В период с августа 2020 года по март 2021 года каждая тысяча случаев заболевания привела в среднем к 81 госпитализации и 18 смертельным исходам. С апреля 2021 года на каждую тысячу случаев приходится 45 госпитализаций и четыре смерти (см. диаграмму ниже). По мере того, как всё больше людей вакцинировались, эти цифры ещё больше уменьшались.

Тем не менее, открытие Англии 19 июля сопряжено с определенными рисками. Поскольку число случаев заболевания растёт экспоненциально - правительство предупредило, что в августе они могут превысить 100 000 в день - всё больше людей будут нуждаться в лечении в больницах, и всё больше людей будут умирать. При нынешних темпах госпитализаций официальные случаи должны вырасти примерно до 150 000 в день - в три раза больше зимнего пика - для того, чтобы количество госпитализаций приблизилось к январским уровням. Это может произойти примерно в течении четырёх недель.

Показатели госпитализации будут самыми высокими среди непривитых. Как и в Америке, чья программа вакцинации в последние недели заметно замедлилась, правительству Англии всё ещё нужно убеждать больше людей сделать укол. Случаи Ковид-19, как правило, группируются в местах с самым низким уровнем вакцинации. Это говорит о двух вещах. Во-первых, большинство инфекций происходит среди молодых людей, которые всё ещё ждут своей очереди на вакцинацию (или среди тех, кто слишком молод, чтобы делать прививки). Во-вторых, нерешительность в отношении вакцинации в некоторых [мусульманских и чёрных - моё примечание] регионах Англии по-прежнему будет способствовать высокому уровню инфицирования.

Джонсон настаивает на том, что страна должна научиться жить с коронавирусом. Его ученые говорят, что отсрочка отмены ограничений просто отложит, а не предотвратит неизбежные смерти. Говорят, что ограничения лучше снять сейчас, когда школы закрыты на лето, а заболеваемость гриппом низкая. Но других ученых беспокоит бремя «долгого ковида» среди, например, молодых, которые всё ещё ожидают вакцинации: только четверть молодых людей в возрасте от 18 до 39 лет получили обе прививки. В ответ правительство заявляет, что инвестирует 50 миллионов фунтов стерлингов в исследования хронических последствий болезни.

В январе Англия нарушила международное согласие, когда решила увеличить время между дозами вакцины против Ковид-19 с рекомендуемых трёх недель до 12. Это позволило большему количеству людей получить первую дозу быстрее. Это была азартная ставка, которая изначально сыграла, поскольку позволила большему количеству наиболее уязвимых людей быстрее получить частичную защиту, а ранние данные подтвердили, что более длительный период между двумя прививками наиболее эффективен. Правительство с тех пор сократило срок ожидания между двумя прививками в ответ на вариант «Дельта», потому что две дозы обеспечивают максимальную защиту от него.

Тем временем вариант «Дельта» распространился на другие страны с высокими показателями вакцинации. Сейчас он доминирует в Америке, Дании, Германии и Португалии. Но Англия станет первой страной, которая отменит ограничения по поводу Ковид-19 с таким высоким уровнем заражений. Это будет самый суровый тест программы вакцинации.