Starship SpaceX cобирается вернуть человечество на Луну после ошеломляющего решения NASA. Teslarati

Эрик Ральф, 16 апреля 2021 г.
Первоисточник:

Один из самых больших сюрпризов, связанных с контрактами НАСА за последние годы — космическое агентство выбрало SpaceX. И только SpaceX! Для возвращения людей на поверхность Луны с помощью ракеты следующего поколения Starship.

Кристиан Давенпорт из Washington Post сообщил эту новость за несколько часов до запланированного объявления и телеконференции НАСА, сообщив, что SpaceX обошла Dynetics и возглавляемую Blue Origin «National Team» за контракт с единственным поставщиком на создание, запуск и посадку специальной версии Starship on the Moon за 2,89 миллиарда долларов. Если это беспилотное испытание будет успешным, SpaceX и Starship получат задание (и финансирование) высадить первых астронавтов на Луну в этом веке уже в середине 2020-х годов.

Ссылка на твит

Хотя объявление о конкурсе Human Landing System (HLS) было запланировано и должно было произойти в этом месяце, практически все, кто следил за процессом, полагали, что НАСА продолжит опираться на обоснование выбора нескольких поставщиков для своих Commercial Resupply Services (CRS) и Commercial Crew (CCP) программ. Наличие нескольких разных поставщиков, космических кораблей и носителей, доступных для выполнения одних и тех же задач, принципиально предохраняет НАСА (и Международную космическую станцию, которая зависит от этих программ) от потери возможности доставки экипажа или груза в случае, если какой-либо один поставщик задерживается или страдает от крупной аварии.

С такой сложной целью, как высадка людей на Луну впервые с 1970-х годов, очевидно, что избыточность и несколько различных решений были бы даже более желательными. Полностью вопреки ожиданиям, НАСА вместо этого объявило, что заключило эксклюзивный контракт только с SpaceX на следующий этап разработки HLS. Хотя SpaceX, возможно, был единственным конкурентом, уже тестировавшим что-то похожее на реальное летное оборудование, решение НАСА предоставить для HLS Starship единственным кораблем представляет собой серьезную авантюру.

В то же время, этот шаг также чрезвычайно прагматичен и указывает на то, что один или несколько крупных руководителей в НАСА сделали выводы после реализации программ коммерческих грузов и экипажей. Важно отметить, что в течение первых нескольких лет программы Commercial Crew Program (CCP) Конгресс систематически недофинансировал разработку двух коммерческих космических кораблей для экипажа — одного от Boeing, а другого от SpaceX. Как прямой результат, запуск обоих космических кораблей был отложен на несколько лет, что вынудило НАСА продолжать полагаться на запуски российских кораблей «Союз» и в 2020-х годах, чтобы доставить своих астронавтов на МКС.

Ссылка на твит

Кроме того, SpaceX — явный аутсайдер и новичок середине 2010-х годов — резко превзошел своего традиционного аэрокосмического конкурента Boeing, опередив его и первым запустив астронавтов. Starliner от Boeing теперь как минимум на 18 месяцев отстает от Crew Dragon, несмотря на то, что он стоит почти на 60% больше.

В первый год своего существования, почти отражая опыт коммерческой бригады НАСА, Конгресс активно недофинансировал программу HLS, выделив 850 млн долларов — всего 25% — от запрашиваемых НАСА 3,4 млрд долларов. Другими словами, НАСА, похоже, продолжает HLS, исходя из предположения, что Конгресс — как это было с программой CCP — продолжит хронически недофинансировать программу лунных посадочных модулей в течение многих последующих лет. Если это так, то НАСА, похоже, приняло нехарактерное проницательное решение структурировать HLS не по своему предпочтительному бюджету, а по тому, что, по мнению агентства, Конгресс поддержит и выделит.

Иными словами, НАСА дает знать Конгрессу, что его недофинансирование программы HLS вынудило агентство передать свой контракт о посадке на Луну единственному поставщику SpaceX. Это должно побудить Конгресс должным образом финансировать программу HLS, если ему нужны резервные поставщики. В целом, хотя НАСА, несомненно, идет на риск, выбирая SpaceX и Starship, чтобы вернуть агентство, и человечество, на Луну, космическое агентство теперь совершенно ясно дало понять, что оно полностью привержено программе и цели, независимо от того, готов ли Конгресс поддержать эту работу.

Первоисточник:

Официальный пресс-релиз НАСА