Держитесь подальше от летучих мышей

Если предыдущие вспышки коронавируса имели прозвища "птичий" или "свиной", то распространяющийся сейчас штамм Ухань с большой долей вероятности может быть прослежен до летучих мышей.

Д-р Питер Дашак, президент Альянса EcoHealth, который 15 лет работает в Китае, изучая болезни, которые передаются от животных к людям, сказал: «Мы пока не знаем источника, но есть довольно веские доказательства того, что это летучая мышь. Вероятно, это будет китайский подковонос». Животное мелкое, весит меньше 30 грамм и весьма распространенное в Китае.

Если он прав, этот штамм присоединится ко многим другим вирусам, которые несут летучие мыши. Эпидемии атипичной пневмонии и MERS (Ближневосточный респираторный синдром) были вызваны коронавирусами летучих мышей, а также эпидемия вирусных эпидемий среди свиней.

Одна летучая мышь может содержать много разных вирусов и не болеть. Они являются естественным резервуаром вируса Марбург, а также вирусов Нипах и Хендра, которые вызвали тяжелейшие заболевания людей в Африке, Малайзии, Бангладеш и Австралии. Считается, что они являются естественным резервуаром вируса Эбола. Они также несут вирус бешенства, но в этом случае летучие мыши сами страдают от этой болезни.

Их терпимость к вирусам, которая превосходит таковую у других млекопитающих, является одним из их многих отличительных качеств, как плохих так и полезных. Они являются единственными летающими млекопитающими, которые поглощают тонны болезнетворных насекомых, но они же необходимы для опыления многих фруктов, таких как бананы, авокадо и манго. Они также невероятно разнообразная группа, составляющая около четверти всех видов млекопитающих.

Но их способность сосуществовать с вирусами, которые могут распространяться на других животных, в частности людей, может иметь тяжелейшие последствия, когда мы их едим, продаем их на рынках и просто вторгаемся на их территорию.

Изучение того, как они переносят вирусы и как они выживают от такого количества видов вирусов, было большим вопросом для науки. Новые исследования предполагают, что ответ может заключаться в том, как эволюционная адаптация летучих мышей к полету изменила их иммунную систему.

В статье 2018 года, опубликованной в Cell Host and Microbe, ученые из Китая и Сингапура сообщили о своем исследовании того, как летучие мыши обращаются с тем, что называется ДНК-зондированием. Потребность в энергии для полета у этих животных настолько велика, что клетки в организме разрушаются в большом количестве и высвобождают кусочки ДНК, которые затем попадают туда, где их не должно быть. Млекопитающие, включая летучих мышей, имеют способы идентифицировать и реагировать на такие фрагменты ДНК, которые могут указывать на вторжение в организм, вызывающий заболевания. Но они обнаружили, что у летучих мышей эволюция ослабила эту систему, которая обычно вызывала бы тяжелое воспаление при борьбе с вирусами.

Летучие мыши потеряли некоторые гены, участвующие в этом агрессивном ответе, так как это в их ситуации имеет смысл, потому что само воспаление может быть очень вредным для их организма. У них ослабленный иммунитет, но он есть. Таким образом, пишут исследователи, этот ослабленный иммунитет может позволить им поддерживать «сбалансированное состояние« эффективного иммунитета», но не «избыточного иммунитета» против вирусов.

Как сдерживать текущую вспышку вируса, официально известного как nCoV-2019, сейчас имеет первостепенное значение. Но отслеживание его происхождения и принятие мер по борьбе с дальнейшими вспышками может частично зависеть от знаний и мониторинга летучих мышей. «Эту вспышку можно сдерживать и контролировать», - сказал доктор Дашак. «Но если мы не знаем происхождение в долгосрочной перспективе, то этот вирус может продолжать распространяться».

Ученые в Китае уже тщательно изучали летучих мышей, прекрасно понимая, что вспышка, подобная нынешней, обязательно произойдет.

Прошлой весной в статье о коронавирусах летучих мышей, или CoVs, группа китайских исследователей написала, что « что летучие мыши вызвут следующую вспышку заболевания». Они добавили: «В этом отношении Китай горячая точка». Это было не ясновидение, а общепринятая мудрость.

Конечно, грызуны, приматы и птицы также несут болезни, которые могут передаваться людям и летучие мыши далеко не одиноки в этом отношении. Но есть причины, по которым они были замешаны в нескольких вспышках тяжелейших болезней.

Они многочисленны и широко распространены. В то время как летучие мыши составляют четверть видов млекопитающих, грызуны составляют 50 процентов. Летучие мыши живут на всех континентах, кроме Антарктиды, в непосредственной близости от людей и ферм. Способность летать делает их широко распространенными, что способствует распространению вирусов, а их кал может распространять болезни.

Люди во многих частях мира едят летучих мышей и продают их на рынках живых животных, которые уже были источником ОРВИ и возможно, текущей вспышки коронавируса, которая началась в Ухане. Они также часто живут в огромных колониях в пещерах, где скученные условия проживания животных и они идеальны для передачи вирусов друг другу.

В отчете 2017 года в Nature д-р Daszak, Кевин Дж. Оливал и другие коллеги из Альянса EcoHealth сообщили, что они создали базу данных из 754 видов млекопитающих и 586 видов вирусов, и проанализировали, какие вирусы были скрыты от каких млекопитающих и как они затронул их хозяев.

Они подтвердили то, что ученые думали: «Летучие мыши содержат значительно большую долю зоонозов, чем все другие отряды млекопитающих». (Зоонозы - это болезни, которые распространяются от животных к людям).

И они не просто выживают от заражения вирусами, которые они переносят. Летучие мыши замечательные долгожители среди мелких млекопитающих. Большая коричневая летучая мышь, самый распространенный вид в Соединенных Штатах, может жить почти 20 лет в дикой природе. Остальные живут ближе к 40. Одна крошечная летучая мышь в Сибири прожила не менее 41 года. Животные, такого размера, как домашние мыши, живут в среднем около двух лет.

В то время, как летучие мыши и их физиология должны быть изучены, а вирусы, которые они содержат, должны отслеживаются в интересах общественного здравоохранения, это не означает, что летучих мышей следует истреблять. Просто обойдите их стороной. А если не получилось, вымойте тщательно руки и лицо с мылом.

Сейчас, зимой, для многих это может быть не актуальным, но постарайтесь не забыть об этом, когда наступит весна.