Сверхщедрое печатание денег Федеральной резервной системой США и другими западными центральными банками лишь за последний год составило около 10 триллионов долларов. Количество долларов в обращении выросло до 2 триллионов долларов, побив рекорд 1945 года и показав рост почти на 12% по сравнению с 2019 годом. Дефицит федерального бюджета США составил около 3,5 триллиона долларов, что более 16% ВВП, а это самый высокий показатель со времён Великой отечественной войны. Между тем федеральный долг США недавно превысил 28 триллионов долларов. За последний год расходы правительства США превысили его доходы на ошеломляющие 194%.

Цены растут повсюду, даже несмотря на то, что экономика США остается в депрессивном состоянии, инспиринованном коронавирусом. Потребление было подавлено, а коронавирус послужил тому оправданием, чтобы отсрочить наступление гиперинфляции. И тут вмешался председатель Федеральной резервной системы и попытался успокоить морские волны, публично заявляя, что «нет причин бояться гиперинфляции». Это очень похоже на отрицание—первая из пяти стадий горя, за которыми следуют гнев, торг, депрессия и принятие. Пауэлл сказал «гиперинфляция»; да будет гиперинфляция!

Что происходит с ценностью денег, когда правительство печатает их очень много—для того, чтобы потратить или просто раздать людям? Правильно! Деньги становятся менее ценными, потому что становится больше денег на единицу товара, который можно на них купить. Ожидание, что эта тенденция продолжится, затем запускает непрерывный процесс роста цен, называемый инфляцией, в то время как возникающее в результате ожидание, что уровень инфляции будет продолжать расти, вызывает гиперинфляцию.

Я считаю, что гиперинфляция вообще не является проблемой, и что, как раз наоборот, является решением для очень многих насущных проблем. Давайте рассмотрим гиперинфляцию как мягкий способ решения природой проблем общества, которое забыло, как жить по средствам. Но природе нужна помощь. Подобно тому, как радикальная программа похудения может стать лучше с учетом рекомендаций опытного диетолога, гиперинфляция также имеет свои передовые методы, которыми я очень хочу поделиться.

Исторических примеров гиперинфляции очень много. Самый древний из них произошел на Аравийском полуострове после того, как император Малийской империи Манса Муса I совершил паломничество в Мекку в 1324 году, в ходе которого он раздал 32 тонны только что добытого малийского золота. Поскольку ценность золота основана на его редкости, это сделало его практически бесполезным. Но это уникальный случай; во всех прочих случаях гиперинфляции фигурировали груды внезапно обесценивающихся банкнот, напечатанных во все более экстравагантных достоинствах.

Это очень неудобно со многих точек зрения. Сама механика гиперинфляции—печатание и выпуск все большего количества банкнот, многократная замена старых, все более бесполезных банкнот на новые, осуществление платежей с использованием тележек и тачек наличных—становится все более обременительной. Когда для оплаты пачки сигарет или куска мыла требуется целый чемодан наличных денег, мыло и сигареты сами по себе становятся импровизированной формой валюты.

Гиперинфляция наименее популярна среди людей, которые предпочитают хранить свои сбережения в виде наличных денег. В ответ они начинают скупать и накапливать разные другие предметы, вызывая дефицит и дальнейшее повышение цен. Но теперь все эти проблемы можно решить, потому что у нас есть технологии, которые сделают гиперинфляцию безопасной, комфортной, удобной и увлекательной для всей семьи!

Однако это требует изменения мышления и иного подхода к деньгам. Для начала нам нужно признать, что деньги—это не физическая величина. Они безразмерны, потому что их можно измерить только относительно других, также безразмерных валют. В отличие от любой физической величины, они измеряются с бесконечной точностью; любое физическое измерение, будь то в килограммах, кубометрах или киловатт-часах, должно иметь планку погрешностей, плюс-минус, чтобы быть значимым, в то время как денежные величины, независимо от того, насколько они велики, учитываются с точностью до последней копейки. (Посмотрел сейчас на госдолг США, а там 28.061.262.578.540 долларов набежало!) Цены определяются при помощи порочного круга: деньги получают свою ценность от вещей, которые можно купить на них, а эти вещи, в свою очередь, получают свою цену в зависимости от ценности денег, которые получают свою ценность от вещей...

Хотя деньги можно физически представить в виде монет или купюр, их истинная сущность иллюзорна, эфемерна и нематериальна. По сути, деньги существуют только как сговор между людьми, участвующими в их обмене. Его физические воплощения—лишь театральный реквизит. Его реальность концептуальна, как и иррациональное число π, которому также можно дать физическое представление—например, высеченный в камне круг диаметром в один метр и окружностью в π метров—но это было бы бессмысленно. Точно так же, как π повсеместно встречается в математике, деньги повсеместно встречаются в экономике.

Как только мы отбросим саму идею наделения денег какой-либо физической реальностью, все становится гораздо проще. Отношение к деньгам как к лишённой физического смысла информации, которая может быть представлена ​​в виде чисел в компьютерных системах, открывает множество прекрасных возможностей. Чтобы устранить физическое представление денег, сохранив при этом их концепцию как универсального средства обмена, необходимо перейти на полностью цифровую валюту.

В значительной степени это уже происходит. У большинства людей есть смартфоны и многие люди связывают свои банковские счета с платежными системами, которые позволяют им помахивать смартфонами перед платёжными терминалами, не прикасаясь к ним. Этот бесконтактный способ оплаты становится все более популярным и распространенным в наш одержимый инфекциями век, поскольку люди понимают, что наличные деньги, проходящие через множество немытых рук являются важным источником бактерий и вирусов.

Физические деньги и так становятся реликтовой технологией. Ее можно постепенно свернуть, просто не выпуская купюр более высокого достоинства по мере того как начинает бушевать гиперинфляция. К тому времени, когда для того, чтобы попасть в общественный туалет, потребуется целый бумажник, заполненный 100-долларовыми банкнотами, большинство людей поймут намек и добровольно переключатся на помахивание своими смартфонами. Приевшийся реквизит—кейс, полный баксов—связующий элемент сюжетов множества дерьмовых фильмов, наконец-то отойдёт в прошлое. Богатые скоты, которые раньше прикуривали сигары 100-долларовыми купюрами, возможно, перейдут на использование чего-нибудь действительно ценного—например, туалетной бумаги.

После исчезновения физических наличных денег всё ещё останется проблема порождения гиперинфляцией всё больших и больших чисел: миллионов, миллиардов, триллионов, квадриллионов, квинтиллионов, секстиллионов, септиллионов, октиллионов и так далее. Выражение денежных величин в научных обозначениях с мантиссой и экспонентой значительно упростит вычислительную обработку гиперинфляционных данных. Федеральный долг США, который только что превысил 28 триллионов долларов, можно более компактно и гибко выразить как 28E+12, где 12 означает, что после числа нужно добавить 12 нулей. Если он вырастет в 1000 раз до 28 квадриллионов долларов, то получится 28+15 долларов. Квинтиллион? Без проблем, $28E+18.

По оценкам космологов, во всей обозреваемой вселенной содержится от 1E+78 до 1E+82 атомов, но, поскольку деньги не являются физическими величинами, это не является ограничением. Единственное ограничение—это способность компьютерных систем работать с произвольно большими экспонентами. Решение состоит в том, чтобы заставить экспоненту периодически возвращаться к единице. Как только виртуальная монета наименьшего достоинства достигает, скажем, 1E+100 долларов, показатель степени меняется, и величина её становится равной 1E+1. В этот момент на экранах всех смартфонов на какое-то время будет светиться маленькая скромная зеленая галочка с подсказкой: «Ради вашего комфорта и удобства вашей цифровой валюте был сделан апгрейд».

Также будут необходимы частые корректировки цен, взимаемых за каждый продукт. В зависимости от уровня гиперинфляции все цены необходимо будет регулярно повышать—возможно, раз в месяц, неделю, раз в день, час или даже раз в секунду. Чтобы максимально использовать преимущества непрерывно растущих цен, необходимо будет составить программное обеспечение, позволяющее автоматически заказывать целый список заранее выбранных продуктов как только денежная сумма зачисляется на счет, чтобы зафиксировать минимальные цены. Программное обеспечение должно позволять определять приоритеты покупок, размещая предметы женской гигиены и подгузники, лекарства, туалетную бумагу и другие предметы первой необходимости в верхней части списка, а предметы роскоши (безалкогольные напитки, бухло, чипсы и печеньки, одежду и обувь) ниже, для покупки только в том случае, если на них хватит средств.

В свою очередь, правительство сможет собирать данные об этих заказах и использовать их для установки точек отсечения между предметами первой необходимости и предметами роскоши и определять, сколько денег выпускать каждый месяц, каждую неделю или каждый день, стремясь обеспечить все необходимое, плюс кое-какие предметы роскоши, чтобы удерживать гиперинфляцию под контролем, а населению позволить как-то выживать. Благотворительные организации могут использовать списки предметов первой необходимости, чтобы определять, что раздавать в качестве гуманитарной помощи, поскольку многие люди—особо безграмотные—могут оказаться неспособными ориентироваться в этом чудесном новом мире гиперинфляции.

Такая система должна быть способной обеспечить стабильно высокий уровень гиперинфляции в течение значительного периода времени. Потребуется созывать конференции экономистов и социологов для определения наилучшего способа регулирования гиперинфляции. Для расчета оптимального уровня гиперинфляции должны быть созданы математические модели, как это было сделано с инфляцией. Несомненно, большие усилия будут также приложены к поиску оптимального, принципиально обоснованного метода систематической недооценки гиперинфляции, как это делается сегодня с инфляцией, с помощью гедонистических корректировок и аналогичных приёмов, чтобы гарантировать, что покупательная способность индексированных платежей (например, государственных пенсий) будет со временем снижаться.

Также, стоило бы ввести новую корректировку, основанную на определении степени добровольной бережливости: если почти никто больше топит свой дом или пользуется горячей водой, то непомерная стоимость таких предметов роскоши может быть исключена из корзины товаров и услуг, используемых для измерения гиперинфляции. Аналогичные рассуждения можно использовать для исключения стоимости автомобилей, велосипедов, скейтбордов и обуви. Гедонистическая корректировка также может применяться, исходя из того, что добровольно бережливые люди будут испытывать большее чувство морального превосходства благодаря тому, что они выбрасывают в атмосферу меньше углекислого газа, тем самым помогая спасти планету от катастрофического изменения климата (хотя это не точно).

Люди склонны рассматривать инфляцию как негатив, а гиперинфляцию как бедствие высочайшего порядка. Это предубеждение необходимо преодолеть с помощью правильно сформулированного нарратива, поддерживаемого рекламными кампаниями и мерами по перевоспитанию ширнармасс. Люди должны осознать, что в этом мире нет ничего постоянного и что всё, что у нас есть, стареет и со временем приходит в негодность, от йогурта в вашем холодильнике до денег в вашем кошельке. Так же, как свежеиспечённый хлеб лучше чёрствого вчерашнего, свежевыпущенные деньги лучше денег, выпущенных вчера. Это естественно и гармонично с остальной Вселенной, стремительно несущейся в сторону увеличения энтропии. Регулярный визуальный редизайн, представляющий каждую новую крупную эмиссию денег в виде нового захватывающего виртуального мира, не только обеспечит занятость дизайнеров, но и поможет сделать выпущенные месяц назад доллары немодными и такими же и непривлекательными, как недоеденная пицца месячной давности.

Гиперинфляция позволит ценам всегда расти, даже в разгар экономической стагнации, упадка и коллапса. Они могут не поспевать за гиперинфляцией, теряя стоимость в реальном выражении, и в некоторых случаях это может стать проблемой, но главная опасность в постоянно сокращающейся, депрессивной экономике—это дефляция, особенно дефляция активов. В США уже серьезно переживают из-за свободно падающих цен на пустующую коммерческую недвижимость. По мере закрытия туристической индустрии многочисленные активы, от круизных лайнеров до пассажирских самолетов и отелей и курортов, превращаются в неработающие активы, которые быстро выходят из строя из-за отсутствия технического обслуживания и становятся бесполезными, кроме как в качестве металлолома. Но гиперинфляция позволит даже самым бесполезным активам по крайней мере сохранять свою цену. Благодаря растущей гиперинфляции возникнет иллюзия, что всплывают все лодки, даже затонувшие.

Многие люди судят о состоянии экономики по состоянию цен на акции. В настоящее время цены на акции замечательно парят в воздухе, несмотря на стремительно сокращающийся реальный сектор экономики. Например, промышленное производство в Германии, промышленного мотора ЕС, постоянно снижалось в течение последних 27 месяцев, сократившись более чем на 8%. В то же время, согласно EIA, мировая добыча нефти за последний год упала на рекордные 8%. Это замечательно, что Германия пытается синхронизовать спад своего промышленного производства с сокращающейся глобальной доступностью энергии, но вряд ли это является причиной того, что цены на акции остаются такими высокими, не говоря уже о их продолжающемся росте.

В настоящее время центральные банки в США и Европе работают над постоянным вливанием ликвидности на различные фондовые рынки, чтобы они выглядели розовыми и пухлыми, но такое вопиющее вмешательство имеет тенденцию делать фондовый рынок похожим на схему финансовой пирамиды, подрывая доверие. Но тут может помочь гиперинфляция: как только она наступит, цены на акции будут продолжать выглядеть розовыми и пухлыми, что бы еще ни случилось. Конечно, они не смогут справиться с гиперинфляцией, но, по крайней мере, они будут продолжать расти, а не падать, внушая уверенность в экономике, заставляя акционеров чувствовать себя более счастливыми, чем в противном случае и создавая эффект богатства, который поможет замедлить экономический коллапс.

Благодаря внедрению в ширнармассы правильного нарратива и их массовому перевоспитанию можно приучить людей к мысли о том, что деньги не более долговечны, чем вещи, которые они покупают на них, большинство из которых совсем недолговечны и часто бывают совершенно некачественными или вообще одноразовыми. После того, как они привыкнут к этой новой реальности, они не будут слишком противиться ей, при условии, что пользовательские интерфейсы приложений для онлайн-банкинга и электронных платежей достаточно удобны, чтобы сделать работу с ежедневно более высокими ценами простой, удобной и увлекательной.

При правильном обращении гиперинфляция может дать множество других преимуществ. Исчезнут из поля зрения такие негативные понятия, как дефицит федерального бюджета и федеральный долг. За последние 12 месяцев федеральное правительство США получило 283,8 миллиарда долларов доходов и потратило 552 миллиарда долларов, то есть на 194% больше. Немного округляя, можно с уверенностью сказать, что США тратят вдвое больше своих доходов, занимая столько же, сколько зарабатывают. Совокупный результат этого заимствования в настоящее время составляет чуть больше 28 триллионов долларов, и—вот что самое интересное!—сумма этого долга, который необходимо будет пролонгировать в течение следующих 12 месяцев, составляет 7,4 триллиона долларов и выросла на 2,7 триллиона долларов (то есть, более чем на треть) только за последний год. Долг, который никогда не может быть погашен, на самом деле вовсе не долг, и если продолжать его так называть, это может привести к психическим травмам. Благодаря гиперинфляции он постепенно исчезнет и все смогут вздохнуть с облегчением и успокоиться.

Есть те, кто скажет вам, что то, что сейчас происходит, может продолжаться вечно, потому что процентные ставки близки к 0%, и таким образом можно производить ещё больше долга из ничего, а существующий долг пролонгировать до бесконечности без каких-либо неблагоприятных последствий. Есть также те, кто скажет вам, что, учитывая такой поразительно огромный уровень раздувания денежной массы, что-то в конечном итоге просочится на рынки недвижимости (в действительности, уже просочилось!), на сырьевые рынки (а нефть уже заигрывает с отметкой 70 долларов за баррель), а оттуда и в сектор потребительских товаров, и вот тогда начнётся! Даже легкого дуновения гиперинфляции будет достаточно, чтобы забили тревогу инвесторы в облигации, что лишит правительство возможности продолжать пролонгировать свой долг и одновременно занимать еще больше.

Но перерасход вдвое ни в коем случае не является для него конечной точкой: фактическая конечная точка—это 100%-ный дефицит. Пора отказаться от устаревшей модели финансирования операций правительства США за счет налогообложения, которая в разгар гиперинфляции станет неэффективной, поскольку к тому времени, когда деньги будут собраны, распределены и потрачены, на них будет невозможно что-либо купить. Гораздо лучше—отменить все налоги и отказаться от самой концепции государственного долга. Казначейство США (а не Федеральная резервная система, которая станет излишней) к тому времени будет напрямую выпускать цифровые доллары в требуемых количествах—будь то триллионы, квадриллионы, квинтиллионы, секстиллионы, септиллионы или октиллионы долларов в месяц, в неделю, в день, час или секунду.

А затем наступит дивный новый мир, в котором правительство выпускает деньги, раздает их, они немного циркулируют, прежде чем теряют свою ценность, а затем правительство выпускает ещё больше денег. Очевидно, что правительству, которое уже ни на что иное не способно, следовало бы поручить эту последнюю его функцию технологическим гигантам—Apple, Google, Microsoft, Facebook и, наконец, но не в последнюю очередь, Twitter—пускай они возьмут на себя заодно и функцию эмиссии денег. Новые банковские и платежные системы на базе смартфонов не только позволят быстро ввести эти изменения, но и сделают гиперинфляцию интересной для всех.

В этом дивном новом мире исчезнет ужасная проблема ростовщичества, поскольку никто не захочет давать ссуды вообще, под любую процентную ставку, поскольку будет большая опасность полной потери. Исчезнут досадные проблемы, связанные с попытками применения фискальных ограничений и необходимостью оправдываться перед налогоплательщиками за то, как выплачиваемые ими налоги растрачиваются и используются не по назначению.

У гиперинфляции слишком много преимуществ, чтобы перечислить их все. Пожалуй, самая важная из них будет заключаться в том, что люди, как богатые, так и бедные, смогут постепенно перейти к жизни без каких-либо денег. Перефразируя Клауса Шваба, вы будете разорены и несчастны, но, по крайней мере, вам будет весело, пока вы дотуда добираетесь... играя со своим смартфоном... ожидая доставки еды... пока не отключится интернет... или не отключат электричество и не разрядится батарейка.