F-35: очередные проблемы. Теперь, с закупками для ВВС

Непомерные затраты на жизненный цикл истребителя F-35 означают, что ВВС США не могут позволить себе купить столько самолетов, сколько им нужно для борьбы и победы в современной войне, что делает программу господства в воздухе следующего поколения (NGAD) еще более важной, сказал глава службы закупок ВВС США Уилл Ропер.

«Я думаю, что программа F-35 далека от того, чтобы быть поддержанной в нашем желании покупать то, что нам необходимо. Я думаю, что это далеко не тот доступный истребитель, который мы можем купить оптом» - сказал он журналистам. «Это также представляет собой шанс спроектировать самолет, который будет более устойчивым, чем F-35, если для F-35 не будет снижена стоимость за летный час.»

При этом, Ропер не отказывается от закупок 48 F-35 в 2021г., как и от запланированных на него заявок на ближайшие годы, независимо от того, решит ли командование ВВС пойти на сокращение закупок F-35 в будущем от запланированного, общего заказа в 1763 самолёта.

«Я могу сказать, что мы находимся не на том уровне цены для F-35, которая нам нужна для содержания очень большого флота. Таким образом, следующие несколько лет имеют решающее значение для программы F-35» - добавил он.

Учитывая все обстоятельства и проблемы программы F-35, возможно, ответ заключается в том, чтобы обратиться к программе NGAD, для ускорения строительства пригодного для военного времени истребительного воздушного флота, считает Ропер. «Я очень надеюсь на будущее программы, но я бы плохо делал свою работу, если бы не готовился к худшему».

Ропер объяснил, что истребители ВВС должны быть готовы установить господство в воздухе в первый день войны (наряду со спутниками для обеспечения безопасности установки связи). «Если они не выиграют этот день, то у остальных служб не будет времени к ним присоединиться». Вот почему не только количество доступных F-35 имеет значение, но и качество их возможностей.

«Что касается качества, я думаю, что все чувствуют себя довольными, когда F-35 проходит испытания, но я очень сосредоточен на четвертом блоке в качестве следующего шага, который должен быть сделан. Количество напрямую зависит от того, может ли снизиться стоимость одного летного часа. Прямо сейчас у F-35 есть хорошая закупочная цена, но стоимость его обслуживания не та, которая должна быть, что делает количество, которое ВВС может понадобиться для закупки, спорным.»

Текущее обновление блока 4 главным подрядчиком- Lockheed Martin, включает в себя как аппаратное, так и программное обеспечение позволяющее самолету оснащаться более быстрыми компьютерами, большим количеством ракет, панорамным дисплеем кабины пилотов, большей дальностью полета, а также возможностью работать в команде с беспилотными летательными аппаратами. Но управление правительственной отчетности (GAO) обнаружило увеличение затрат на модернизацию блока 4 F-35 на $1.5 млрд., т.е. до $ 12,1 млрд. в этом году.  Кроме того, обновление блока велось с многочисленными задержками. GAO писало, что «самолёты F-35 в полевых условиях не соответствовали стандартам надежности и ремонтопригодности свидетельствуя о том, что программа не поставляла самолеты ожидаемого уровня качества».

«Работа по обновлению блока 4 продолжается и принесет в результате больше возможностей благодаря гибкому процессу разработки основанному на инкрементном обновлении программного обеспечения, обеспечивая непрерывные улучшения и дальнейшее расширение разрыва по сравнению с устаревшими платформами»- написал представитель Lockheed Martin по электронной почте.

Вопрос цены- вопрос доступности «…вот почему другие варианты тактической авиации также привлекательны, так что у ВВС есть варианты номер один, и номер два, есть конкуренция, есть давление на промышленность, чего не было бы, если бы в городе было только одно шоу»- сказал Ропер.

Lockheed Martin «понимает важность доступности F-35 как с точки зрения производства, так и с точки зрения обслуживания, и сосредоточена на предоставлении цены, аналогичной стоимости устаревших самолетов» - сказал пресс-секретарь. «В настоящее время мы поставляем F-35 по цене или ниже стоимости менее продвинутых самолетов четвертого поколения, а также снизили затраты на обслуживание на 40% за последние пять лет.»

Ропер говорит, что исправление бесчисленных проблем F-35 требует, чтобы команда разработчиков программного обеспечения (Объединенный Программный офис ВВС) и Lockheed Martin «работали в одном направлении и в одном темпе, чтобы изменить ситуацию.» Он повторил, что работа главного программного центра службы Kessel Run «полностью посвящена оказанию помощи в поддержании системы». Kessel Run работает над заменой давно проблемной Автономной логистической информационной системы Lockheed Martin (ALIS) используемой для отслеживания состояния деталей и планирования технического обслуживания называемой ODIN (оперативная интегрированная сеть передачи данных).

Авиационный аналитик Ричард Абулафия сказал, что «1763 шт. F-35A для ВВС США всегда были одной из самых странных фикций в оборонных закупках, потому что ВВС просто не могут позволить себе такое количество, но несмотря на это, слишком рано рассчитывать на NGAD в качестве замены».

«В основном, ВВС США могут позволить себе около 50 шт. F-35 в год, учитывая конкурирующие приоритеты, и предполагая 20-25 лет закупок в таких же количествах, вероятное общее количество составит около 1000-1200 шт. Есть большие переменные, особенно в отношении следующей модели боевого самолета, чтобы входить в подобные закупки. Летающие прототипы NGAD не могут пока рассказать нам о том, как долго будет идти разработка до окончания программы, чтобы заранее подготовиться к производству и обслуживанию. Но идея наращивания закупок F-35, чтобы отвлечь деньги от разработки серии Digital Century, кажется мне очень ошибочной.»