Нельзя допустить, чтобы эта варварская страна диктовала нам свои условия!

Кардинал де Флёри: Вы очень, очень запутали наши отношения с Россией, дорогой Шетарди. Я помню ваши депеши очень хорошо. Очень.

К: Вы писали, что воцарение Елизаветы будет во благо Франции. А вышло наоборот! Вы писали, что Императрица обожает вас, охотно играет в карты и даже кокетничает. Писали, что она далека от политики, наивна и простодушна. Ходит де по двору в валенках и собственоручно готовит щи!

К: На деле же эта простушка не пустила вас дальше карточного стола. А в результате - шведы так и не получили завоеванные Петром Первым земли. Почему вы не стали посредником русских в преговорах со Швецией?

Маркиз де Шетарди: Мне помешал Бестужев. Этот полусумасшедший фанатик твердил одно: "Я скорее приму смерть, чем уступлю хоть вершок земли Русской!".

К: О, эта Шведская война! Это не шведы проиграли войну, это мы! В этом кабинете! Бестужев это отлично понимает. Вы неодооценили противника, маркиз. А это равносильно проигрышу.

М: Я оценил по заслугам вице-канцлера Алексея Бестужева. Это подозрительный, мелочный, неприятный и чертовски честолюбивый человек. В жизни он не воздержан, и при этом зол и мстителен. У него нет друзей, но уйма врагов.

К: И весь набор этих замечательных качеств портит одно - он предан русскому делу и не отделяет своих нужд от нужд России. От него нужно избавится. Нельзя допустить, чтобы эта варварская страна диктовала нам свои условия! Её надо загнать назад в леса и болота. Нам нужна старая Московия - удельное патриархальное государство.

К: Вы пробовали договориться с Бестужевым? Деньги нужны всем.

М: Я пытался использовать эту возможность! И Бестужеву, и Лестоку я предлагал взятку - пятнадцать тысяч золотом. Лесток охотно принял наше предложение, что весьма полезно для нас. Он хоть и служит тридцать лет России, но он француз и остался французом.

К: Меня интересует Бестужев!

М: Вице-канцлер просто сделал вид. что он не понял меня. А ведь он совсем не богат, если не сказать - беден.

К: Бестужев долго шел к власти. Если мне не изменяет память, он служил еще курфурсту Гановерскому.

М: Да. Потом служил в Англии, и с тех пор тяготеет к Туманному Альбиону. Бестужев - сторонник реформ Петра и считает что России необходим союз с морскими державами. Потом он еще служил послом в Дании, послом в Курляндии. Год назад он...

К: Какая пестрая жизнь. И следы этой, конечно не безгрешной жизни, должны быть оставлены. Есть люди, родственники, которые знают нечто. Наконец дневники и письма.

М: Я подумал уже об этом - есть архив Бестужева!

К: Продолжайте!

М: Добыв этот архив, мы убиваев сразу двух зайцев. Во-первых. эти бумаги помогут нам прояснить кое-что в европейских делах. Во-вторых, тайная переписка дипломата это всегда двойная игра. Чего только не пообещаешь противнику во имя великой цели.

М: Если вычленить из этой переписки кое-что, до подчистить. Этот экстрат можно преподнести так, что мы не только очерним Бестужева в глазах Елизаветы и всей России, но и...

К: Вы затеяли большую игру, маркиз. Я хотел бы ознакомиться с этим архивом.

М: Но в России трудно работать. Дороги ужасные. В этой стране гаснет любая здравая мысль...

К: Сколько?

М: Прошу.

К: Если каждый вице-канцлер будет стоить нам таких денег, то Франция скоро станет нищей.

М: Ваше преосвященство, в России остался мой человек - отважный и опытный кавалер де Брильи. Он ждет этого приказа.

К: Подайте мне перо со стола...