США рассматривают возможность сокращения своего военного присутствия в Африке: такие сообщения в американских СМИ появились в конце 2019 года. Можно предположить, что причиной являлось логичное решение уменьшить существенные затраты на армию или попытка Трампа расположить к себе электорат перед предстоящими президентскими выборами и вернуть американских военных домой к семьям (похоже на «историю» с Афганистаном). Однако в документах, полученных южноафриканской газетой The Mail & Guardian (M&G) по закону США о свободе информации, говорится об обратном, по крайней мере в планах Африканского командования вооруженных сил США.
Документы Африканского командования раскрывают масштабные планы по расширению и укреплению сети малозаметных военных баз по всему континенту. США намерены потратить 330 миллионов долларов на проекты (в основном, инфраструктура на объектах), которые планируется осуществить с 2021 по 2025 год. Долгосрочное планирование рассчитано до 2040 года.
Сегодня около шести тысяч американских солдат размещены на 27 военных объектах в Африке. К ним относятся 15 «долговременных» локаций и 12 «поддерживающих» локаций, большая часть которых сконцентрирована в регионе Сахель и на «Африканском роге» (полуостров Сомали). Военные базы размещены в таких странах, как Сенегал, Мали, Буркина-Фасо, Гана, Нигер, Чад, Камерун, Ливия, Габон, Кения, Сомали, Джибути и др. Несмотря на это Пентагон публично заявляет, что США практически не имеют «физического следа» в Африке. «У нас одна база на континенте», - написала представитель Пентагона Кэндис Треш в электронном письме в M&G, имея в виду лагерь Лемонье в Джибути.
Самое большое количество американских баз на континенте находится в Нигере. Большая часть мира впервые узнала о военных действиях США в этой стране в октябре 2017 года, после того как Исламское государство устроило засаду американским военным (действовавшим в рамках контртеррористической операции «Несокрушимая свобода - Сахара») близ деревни Тонго-Тонго, убив четырех американских солдат и ранив еще двоих.
Военный объект Агадес в Нигере является ключевым региональным центром воздушных операций США. На 2021 и 2022 годы запланированы два строительных проекта в Агадесе (по расширению базы, улучшению дорог и инфраструктуры распределения топлива).
В документах, полученных M&G, отмечается, что контртеррористические операции в Африке считаются долговременной задачей министерства обороны на последующие 10-20 лет, а Нигер географически расположен так, что позволяет обеспечивать поддержку многочисленных операций Африканского командования.
В Джибути находится самая крупная база США на континенте - Лемонье, бывший форпост французского Иностранного легиона, а сегодня (начиная с 2003 года) – центр Объединенной оперативной группы США «Африканский рог». Лемонье уже давно является ключевым центром для проведения контртеррористических операций в Йемене и Сомали. За время нахождения в руках американцев Лемонье расширилась с 35 до почти 240 гектаров. Сегодня этот объект является приоритетным направлением программы строительства Африканского командования в течение следующих пяти лет, включая семь проектов на общую сумму более $ 286 млн.
Почти 34 миллиона долларов США также планируют потратить на американский военный объект в заливе Манда, Кения, где произошло жестокое нападение сомалийской военизированной группировки «Аль-Шабаб» в январе этого года.
Похоже, что министр обороны США Марк Эспер, рассматривая предложения о крупном сокращении — или даже полном выводе — американских войск из Африки, не знаком с планами подчиненных ему военных структур.
Тем временем глава Африканского командования генерал Стефан Таунсенд продолжает говорить об эффективности своего командования и ужасных последствиях в случае вывода войск. «Командование США в Африке усердно работает над тем, чтобы сделать наши операции еще более эффективными. В случае вывода сил количество экстремистов будет бесконтрольно расти, и в конечном счете они станут реальной угрозой для Африки и США. В результате мы потеряем возможности инвестиций и расширения торговли с некоторыми из самых быстрорастущих экономик в мире. Стратегический доступ к Африке, ее воздушному пространству и прилегающим водам имеет жизненно важное значение для национальной безопасности США», - заявил он в январе сенатскому комитету по вооруженным силам.
Президент и главный исполнительный директор Центра международной политики в Вашингтоне (округ Колумбия) Салих Букер также заявил: «Пентагон заинтересован в расширении своей инфраструктуры в Африке (военные лагеря, беспилотные средства разведки и наблюдения и т.д.) для увеличения потенциала США в ключевых регионах: полуостров Сомали, Сахель и Восточная Африка».
Конечно, после президентских выборов в ноябре приоритеты США могут измениться, и никто не знает, какие последствия может иметь пандемия коронавируса для долгосрочного планирования американской военной политики. Тем не менее, американские генералы в Африке открыто говорят о своем постоянном присутствии: «Соединенные Штаты не собираются уходить из Африки. Мы полны решимости и продолжаем службу здесь», - сказал командующий сухопутными войсками США в Африке генерал-майор Роджер Клутье на февральской телеконференции с M&G и другими СМИ.
Цели американцев здесь понятны, но вместе с этим, руководству Африканского командования нужно задать логичные вопросы: Что знают и думают об этих планах жители Африки? Что думает об этих планах Африканский Союз, председателем которого в настоящее время является ЮАР, и региональные экономические сообщества?