Дорогой в Лас-Вегас

 

Дорогой в Лас-Вегас.

Разлюбезная Екатерина Матвеевна, пишу вам из Америки, страны далекой и много необычной. Занесло же меня в места столь отдаленные и суровые не по своей воле, а по желанию отцов проджект-менеджеров, о стратегических планах коих не мыслю.

В общем занесла меня нелегкая на другой конец света и не просто без адреса, а с самым что ни на есть точным америкосным адресом: 2009, 164th Ave NE, Bellevue, Washington. Что сий адрес означает? Очень даже многое для человека ученого и в географии смыслящего. Как оказалось, планировка улиц в штатах очень даже осмысленная, за все города не ручаюсь, но в городах славного штата Washington точно. В каждом городе есть Main Street, которая как правило идет с запада на восток и эта улица является точкой отсчета, хотя физический размер оной частенько не соответствует масштабности названия. Так вот все улицы перпендикулярные Main Street называются Авеню (Avenue), всё что параллельно - это Street, а остальное, что прямыми углами не меряется называется Road (или Way), коих к счастью не много. Разные Highway и Freeway в счет не берем потому как исчисляются они в масштабах страны. Самый большой сюрприз для любого нашего автолюбителя заключается в полном отсутствии на дорогах верстовых столбов кои отмечают границы населенных пунктов. Поэтому необходимо внимательно читать знаки, где пишется через сколько миль и в поворот с каким номером нужно свернуть, что бы как минимум попасть на дорогу ведущую к нужному городу Н. И даже если ты сто процентно уверен что сейчас проезжаешь через город Н, то всё равно лучше дождаться нужного поворота потому как развязки дорог видимо строил местный шайтан и единожды ошибшись с поворотом выведет тебя нелегкая в края столь отдаленные, что количество нервных клеток в твоем организме многократно поубавится. ПОЛЬЗУЙТЕСЬ GPS-НАВИГАТОРАМИ ГОСПОДА.

А в общем, разлюбезная Екатерина Матвеевна, жизнь моя течет размеренно и никакими невзгодами не омрачается. Единственное беспокойство вызывает здоровье Toyot’ы, на которой мы частенько ездим смотреть местные достопрмечательности и которая совсем недавно отпраздновала свое тридцатилетие.

Но, как вы знаете, спокойствие и монотонность не привычна для моего организма, с малолетства привыкшего к трудностям быта. И именно это стало причиной недавних удивительных событий, участником которых я стал и о которых хочу вам сей час рассказать.

***

Как-то раз решили мы с друзьями посмотреть на Grand Canyon.

А началось всё просто, можно сказать обычно. Близился День Благодарения а с ним и три выходных. На заседании домашнего совета, в составе Артема, Славика и автора этих строк, было решено провести праздники с пользой, а что может быть полезнее отдыха на природе и новых позитивных впечатлений. Оставалось сделать выбор - куда? И выбор был сделан - Великий Каньён (Grand Canyon). Весь путь, для экономии денег, решено было проделать на машине. Благо в наличии имелось: два водителя, которые могли ехать посменно, почти новый Ford, google maps и gps навигатор.

Немного смущало расстояни 1300 миль ( 2000 км) в одну сторону, небольшой резерв времени и некоторые сомнения в исправности автомобиля. Но трудности не пугали закаленных программистов.

Подготовка началась заранее. Был точно размечен маршрут, что бы можно было оценить остаток времени и денег на бензин. Для экономии на продуктах, несколько десятков баночек сока принесли с работы, благо в Microsoft, в каждом корпусе, стоят холодильники с бесплатными напитками. Не бесполезные медикаменты были взяты там же. Собрав все имевшиеся в наличии инструменты: балонный ключ, плоскогубцы, прикуриватель, канистру для бензина и купив две канистры воды, в пятницу вечером, мы отправились в путь.

Буквально отьехав несколько миль от дома мы ощутили запах гари. Но это не был ритуал местных индейцев с плясками под бубен у костра. Посреди хай-вэя горел автомобиль, всполохи пламени подсвечивали сгустившиеся сумерки. Это было знаком грядущих проблемах.

Ехать решили посменно, по три-четыре часа. Славик выступал в роли бдящего ока, что давалось ему с трудом и к часу ночи, все кроме водителя, спали. Ночной маршрут пролегал через высокогорную местность с пересечением штатов Орегон и Айдахо. Двухполосная дорога в горах, местами без дорожной разметки и проливной дождь не позволяли расслабиться ни на секунду

 

Сплошная темнота скрывала окружающий ландшафт. Наш Форд одиноко пробивался сквозь бесконечнечность.

Наступившее утро встретило нас ясным небом и пожеланиями хорошей погоды. Впереди лежал штат Невада и городишко с громким названием Джекпот. 

Пустые дворики без газонов и деревьев, низкорослый кустарник, а вокруг горы. На фоне, огромная вывеска казино оно же закусочная, где да же в утреннее время, количество людей за игровыми автоматами превышало количество желающих позавтракать. Для нас же эта географическая точка означала начало самого трудного отрезка пути - 200 миль горной пустыни с промежуточной остановкой в городке Wells для дозаправки перед финальным броском на Лас Вегас.

Мы решили перекусить. Гамбургер, а по русски, бутерброд, обычная еда нормального америкоса. Сто и один вид булочек-с-чем-нибудь – это и есть американская кухня. 

Снова наш Форд стремительно поедает асфальт дороги, впереди Лас Вегас и 1000 километров пути. Пустыня, которая предстала перед нами, совсем не напоминала пустыню из фильмов и книг. Низкорослые растения выцветше-зеленого цвета, местами мелкие кактусы, с двух сторон горы и снег на их склонах. Порой казалось, что снег лежит в ровень с дорогой. Холодный ветер. И тишина. Изредка в дорогу вливаются ручейки проселочных дорог, которые тянуться до горизонта и теряются где-то у предгорий.

А ещё - это была американская пустыня. На протяжении всей дороги, с обеих её сторон, поставлен забор из колючей проволоки.

* * *

Мы преодолели первый отрезок пути по пустыне и наконец достигли гродка Wells. Архитектура этого городка поразала наше воображение: серые, пыльные, одноэтажные домики, минимум зелни на пустынных неогороженных двориках.

Для полноты картины не хватало только ковбоев и перекатиполя подгоняемого пыльным ветром. Первый признак грядущих проблем обнаружился во время дозаправки. Заглянув под капот я обнаружил, что уровень охлаждающей жидкости значительно ниже чем был перед выездом. Но положившись на русское авось мы продолжили путь. Отъехав буквально 40 миль, датчики показывали норму, но у двигателя пропала тяга. Пришлось сделать вынужденную остановку и снова заглянуть под капот. Бачек для охлаждающей жидкости был пуст. Но наш оптимизм не угасал. Окружающий пейзаж навевал философское настроение и спокойствие, ландшафт не позволял зрению зацепиться за какую-либо деталь, мозг медленно погружался в нирвану.

Постояв немного для того, что бы остыл двигатель, мы долили воды из резервных запасов и тронулись. В этот раз судьба не стала играт в прятки. Практически сразу загорелась лампочка Check engine, а стрелка датчика температуры охлаждающей жидкости плавно пошла к максимуму.

 

Проехав не более 10 миль и сделав ещё одну остановку, обнаружили полное отсутствие воды в радиаторе. Дела-а-а. Карта говорила, что дальше только пустыня и крошечные городки. Мы давно находились в зоне невозврата. Не требовалось компьютера что бы понять, что наш единственный путь лежал на Лас Вегас , только от туда можно было к понедельнику добраться до Сиэтла. В конце концов было принято решени доливать воду, благо ещё оставалось 20 литров, и потихоньку двигаться вперед.

Нам удалось преодолеть ещё несколько миль пути, прежде чем стрелка температуры уперлась в точку максимума. Но в переди уже виднелся перекресток и несколько построек - это немного грело душу.

Как оказалось - это был фермерский дом стоящий на пересечении дорог (так сказать 93х93). По совместительству это была и закусочная и магазин различных нужных в дороге вещей. Рядом с магазином находился гараж, где по стенам было развешано куча всякого добра близкого сердцу каждого автомеханика. Но на наши мольбы о помощи и инструментах для осмотра автомобиля, хозяйка отвечала холодным: "Мужа нет, когда будет не знаю, инструмент без него не дам, ничем помоч не могу".

Поскольку выхода не было, решили купить антифриза "может он дольше продержиться в двигателе" и залили его даже не разбавляя. Чуть отдохнув и призвав на помощь остатки оптимизма мы тронулись в путь дорогой на Лас Вегас - оставалось преодолеть всего 335 миль. А если не заглядывать далеко вперед, то впереди нас ждало 60 миль пустыни до ближайшего населенного пункта, именно там, мы рассчитывали найти хоть какую-то помощь. 

***

Форд держался из последних сил, его трех литровый двигатель с трудом, но уверенно превращал время в расстояние. Наши попытки снизить температуру охлаждающей жидкости не давали результатов, но мы медленно и уверенно двигались к намеченной цели. Вдруг из выхлопной трубы повалил густой синий дым и сильно запахло горелым и химией. Все как по команде выскочили из машины и оперативно вытащили из багажника свои вещи. Машина продолжала дымить.

А то что наш железный конь испустил свой дух, стало понятно, как только открыли капот, цвет выпускного коллектора был темно-сливовый, воняло горелой пластмассой. В общем, как в типичном американском второсортном фильме, мы стояли посреди пустыни с дымящейся со всех щелей машиной. По обе стороны от дороги возвышались горы, эдак киллометрах в 3х от нас, впереди пылал горизонт, от нагревающегося воздуха, позади картина была не лучше.
Без автомобиля, преодоление расстояние в 300 миль превратилось в большую проблему. Время замедлило свой ход. Приближался полдень и надежд на быстрое возвращение домой было мало.

Сотовые тут не работали, почтовых голубей мы с собой как на зло не взяли, и среди нас не нашлось никого кто бы владел искусством передачи данных при помощи костров. Попинав кактусы, и уже представив кто под каким кустом будет ночевать к нам вдруг приехал шериф. Его вызвал водитель единственной проехавшей мимо нас машины. Нет, нас не ставили раком уперевшись руками на капот, и никто не размахивал вороненым наганом у нас перед глазами. Бедность и даже некая скучность оставленых позади городов подсказывала, что шериф должен бы прискакать на лошади, в кожаных штанах с бахрамой, шляпе с широкими полями и множеством скальпов убиенных им индейцев. Но приехал он на большом и сверкающем джипе, с большой надписью Sheriff по бокам. Шериф мирно, и даже я бы сказал несколько небрежно просмотрел документы на машину, полюбовался нашими фото на паспортах. Я так и не понял с чего это Артем вначале дал свой украинский паспорт. Пришлось провести для шерифа краткий курс углубленного изучения кириллицы, но видно было что он мало проникся изобретением Кирилла и Мефодия, его тоску смогли развеять лишь наши заграничные поспорта, где он увидел знакомые ему символы, что несколько его даже развеселило. Особенно момент прочтения наших фамилий. Шериф вызвал нам эвакуатор и так мы попали в шахтерский городок Эли, который затерялся посреди славного штата Невада. С этого момента начинается наша пешая прогулка по америке.

О том во сколько обошелся нам эвакуатор лучше не вспоминать, да и благополучное прибытие в места обетованные не избавило нас от проблем, а только породило новые. Городок Эли практически ничем не отличался от ранее виденных поселений белого человека. Всё та же скучная одноэтажная архитектура и отсутствие зелени. Но всё же он достаточно большой, что бы здесь разместился супермаркет, гостиница, McDonald’s и другие признаки цивилизации.

Порадовал Боб, владелец эвакуатра, он оказался славным америкосом: напоил Славика пивом, показал нам свою коллекцию старых авто и дал посмотреть разные разности, которые хранились в его ангаре. Но Форд был мертв, он принадлежал нашему начальству и поехали мы на нем никого не предупредив. У нас не было внутренних паспортов да и вообще каких бы то ни было внутренних документов. В наличии оставалась незначительная сумма.

Главной проблемой был нежданно почивший автомобиль. Бросить его посреди Невады мы не могли. По приблизительным оценкам его ремонт обходился не менее чем в 1500 долларов и 4 дня работы - этот вариант был единогласно отклонен.

 

Вариант по транспортировке форда, своими силами, на арендованной в U'HAUL машине был приемлем, но по сумме получалось около 1200 американских зеленых, да и то не факт поскольку никто не мог внятно сказать сколько же бензина жрет этот трак. То, что никто из нас никогда не водил грузовик смущало мало, но я был против такого варианта, мне совсем не улыбалась ночная поездка через горы. Опять же у нас был жесткий лимит времени, а на грузовике поездка заняла бы не один день.

Ситуация была совершенно тупиковая, поэтому решили брать грузовик и надеяться на удачу. И тут таки удача обратила на нас свой взор - у же на станции U'HAUL Артем дозвонился, до начальства, плюс ему удалось договориться с каким-то своим знакомым и он перевел денги на карточку. От начальства была получена команда бросать авто и добираться домой через Лас Вегас. Опять город-легенда стал нашей целью. Взяв с собой только необходимое и получив добрые напутствия от Боба мы отправились в путь. Наверное это громко сказано "отправились в путь",

реально мы вышли на дорогу в надежде остановить какой-нибудь автомобиль направляющийся в нужном направлении. Забыл сказать, что существовал ещё один способ попасть в город мечты - на самолете. В Эли есть небольшой аэродром и раз или два в день от туда летает самолет до Лас Вегаса, но точного расписания и тем более стоимости билета нам так и не удалось узнать, поэтому было решено испробовать авто-стоп. Наступали сумерки, холодало.

 

Хотя календарь упорно твердил о лете, по моим ощущениям было чуть выше нуля, наша легкая одежда грела слабо и поэтому мы частенько ходили в McDonald’s выпить чего-то горячего и согреться. К девяти вечера, после очередного отказа стало ясно, что сегодня машину поймать не получиться. Усталость и холод подавляли. Ни один водитель не хотел останавливаться. Попытки поговорить с водителями грузовиков, которые стояли на стоянке ни к чему не привели. Никто не хотел с нами разговаривать.

Не в далеке располагался полицейский участок, в америке его всегда легко отличить по огромному флагу развивиющемуся на столь же огромной мачте. Решили пойти спросить совета и параллельно погреться. 

В общем американский полицейский именно такой, как в фильмах. Всем своим видом но изображает надежность достоинство и Закон. Но логические операции похоже не являются частью его обязанностей, а потому обращаться к нему за советом бесполезно, в чем неоднократно убеждался много раз. Полицейских хорошо использовать как справочную систему, у них всегда под рукой компьютер и диспетчер, так что справочной информацией вы будете снабжены по полной. Поход в полицейский участок ничего не дал кроме ещё одного варианта расписания самолотов из Эли и кучи впечатлений от их мини музея.

Ах да, был таки один интересный момент. На Славике была футболка с надписью "Тюрьма Алькатрас", так вот ему захотелось сделать фотку в этой футболке и на фоне двери ведущей к камерам. Сейчас я вспоминию это с замиранием души так как не могу вспомнить, когда именно полицейский сообщил нам, что рядом находится федеральная тюрьма и любой автостоп строго карается, при чем карают водителя. Думаю если бы коп увидел футболку, то мы бы точно не попали домой в ближайшем будущем. В общем из участка мы выходили бозо всяких надежд.
Нужно было решать вопрос ночевки. В ближайшем мотеле нам дали ещё один вариант расписания самолетов, уже то ли третий то ли четвертый по счету, но стоимость номера на ноч нас совсем не устроила. Решили побродить и поискать что-то подешевле. Было 9-30, темно и холодно. И тут я заметил на стоянке возле одного из супермаркетов два трака, настоящих трака. Для тех кто слабо представляет, что такое американский трак, могу сказать, что это такой нереальных размеров грузовик, посмотрите старый фильм со Сталоне, где он играет роль водителя грузовика и вы поймете о чем я. И я решил испытать судьбу в последний раз. Оставив друзей мерзнуть на улицу я углубился в лабиринт прилавков и полок с товарами. Водителей вычислил сразу, благо сказывался многочасовой опыт. Это были два мексиканца. Разговор с ними занял около получаса, что уже давало надежду. Главными аргументами водителей было то, то они не имеют право никого подбирать на дороге - это раз, а во вторых они уже отработали сегодня 8 часов за рулем, что записано в их путевых листах и если они поедут дальше, то любой полицейский вкатит им штраф. В это время Артем и Славик активно знаками показывали мне чтобы я отстал от людей. Но в конечном счете водители согласились подбросить нас до городка Lund, где они собрались стать на ночевку. А потом утром они бы нас подбросили до Вегаса. Это приближало нас к заветной цели. Но если вы поставите себя на наше место или на место водителей, то увидете, что мероприятие затевалось экстримальное. Трое против двоих, ночью, да ещё и в таком месте, которое даже Google не сразу находит, а вокруг холодная пустыня и горы. 

Я подошел к дружбанам и рассказал ситуацию, на что Артем заметил, что водилы похожи на педиков и у него нет ни какого желания общаться с ними. Действительно, ковбойский прикид и низко сидящие джинсы одного из водителей смотрелся странно. Почему мы всё же отважились поехать, я ничем объяснить не могу.

Просто все вдруг согласились и всё. ***

В ту ночь я думаю каждый из нас не однократно задавался вопросом "какой же сюрприз будет дальше". О том что фортуна не живет в здешних местах поняли все, но по какой-то совершено непонятной причине каждый из нас надеялся на авось. Хорошо всё таки, что в великом и могучем так много разных видов удачи.

А сюрпризы пошли как из рога изобилия.

Сначала оказалось, что мы поедим в разных машинах. Артем со Славиком поехали с молодым мексикосом Мауро, а я сел в машину к тому что по старше - Клей. Потом когда передний трак тронулся, то оказалось, что у моего трака что-то с двигателем и нам понадобилось около трех минут, что бы завестись. По всем признакам это было начало хорошего триллера. Пока мы завелись и поехали второй грузовик скрылся из виду. Слабо успокаивало только то, что он поехал по нужной нам дороге. Будучи воспитанным на американских фильмах я сразу страл прикидывать способы нападения и защиты параллельно разговаривая с Клеем на тему наших приключений сегодня об Украине, о том где я живу сейчас, чем Клей занимается по жизни. А параллельно Клей разговаривал с Мауро по рации - на испанском. Нервы напрягало ощущение де-жа-вю: вокруг ночь и бесконечная темнота которая скрывает весь мир, а по сторонам дороги стоят невидимые горы.

Ну вот и знак Lund, мы на месте, но грузовик не снижая скорости продолжает свой путь, второго грузовика до сих пор нет на горизонте. Как раз самое время для паники. Последняя искра надежды дала совет. Я попросил Клея поговорить с ребятами и когда в динамиках услышал голос Славика, то сразу как-то полегчало. Как рассказал Славик, мексиканцы решили помочь нам добраться до Вегаса сегодня, то есть без остановок и ночевки. Что это значило для них я понял только когда мы наконец догнали первый грузовик, его немного водило по дороге и Клей попросил меня что бы мои друзья как-то развлекли Мауро иначе он мог заснуть за рулем и судя по виду Клею было не легче. Это была долгая дорога.

Скажу, что мексиканцы оказались классными ребятами. Оба были верующими. Мауро никогда не употреблял алкоголь и вел очень правильный образ жизни. Клей долго ловил рыбу на аляске, а потом взяв кредит, купил грузовик и вот уже который год колесил по америке. И вообще они решили не брать с нас денег за дорогу, но мы всё же скинулись и оставили немного. 
А ещё мексиканцы сказали, что Лас Вегас плохой город и они оказались правы. 

***

В два часа ночи, в воскресенье, мы перевалили через горы и увидели город карт и рулетки. Выглядело всё как огромное озеро света обрамленное горами, а посреди него возвышались призрачные силуэты небоскребов. Мы распрощались с Клеем и Мауро на Main Street и продолжили путь пешком. На улице было лето и пальмы, много пальм. Мы преодолели не просто 500 километров, мы попали в настоящее лето. И это был тот самый, американский Лас Вегас. Не смотря на сильную усталость и голод к нам вернулись уверенность в собственные силы и удачу. Было раннее утро воскресенья, впереди ещё понедельник и потому Артем предложил продолжить путь к великому каньену. Но после трезвых раздумий и очередного подсчета наличных средств решили ограничиться осмотром города.

Мы двинулись по Main Street в направлении башни высившейся посреди города. 

Город нас поразил. Попав на улицы города мы недоумевали, где же праздник, где кипящая жизнь, фонтан веселья и радость смерным грехам. Этого всего не было. По всему городу, как у нас грязи, стоят ящики с рекламой проституток на любой вкус. По улицам шляются в сиську пьяные или обдолбанные личности, весьма загадочного вида и происхождения. Нищенские кварталы, где заборы вокруг домов увиты колючей проволокой перемежаются со скоплениями казино и других увеселительных заведений. Все те чудные виды города, которые мы видем по телевизору - это всего лишь один ракурс. И если развернуть камеру хоть немножко в сторону, то мы бы увидели, буквально в двадцати метрах от сияющих гостинец и казино, одноэтажные обшарпанные дома до горизонта.

Мы шесть часов бродили по городу и за это пересекли его поперек. Мы видели как прямо перед нами на перекрестке негр остановил машину, что-то от туда вытащил и бросился наутек. После этого мы поныкали фотики и старились как можно меньше привлекать внимание. 

Казино и гостиницы смотрятся великолепно, но пьяный в дюпель народ никаких позитивных эмоций не вызывает. 

У нас же оставался один неразрешенный вопрос - как попасть в Сиэтл? Мы два часа без результатно пытались выяснить есть ли в этом городе железнодорожная станция. У всех наш вопрос вызывал тупое непонимание в глазах. В Харькове каждая собака знает, что есть. Может не все смогут показать, но знают все. Может сказывалась усталость, как ни как мы не спали двое суток, но в общем город производил ощущение заповедника даунов.

 

Как оказалось поезда все же есть, да не из самого Вегаса, а из городка, расположеного в 5ти милях от него. И об этом в городе никто не знает, да же справочник-полицейский, многие даже не знают что такое поезд, и даже были такие которые при слове Лас Вегас делали удивленный вид, на полном серьезе.

 

Решили попытать счастья с автобусной станцией, хоть это знал полицейский. Мы направили свои стотпы к автобусной станции. Добираться пришлось городским транспортом. В Вегасе как и в Лондоне ходят двухэтажные автобусы. Вот и мы решили прокатиться. Я никогда не считал себя рассистом, но с тех пор нигеров не перевариваю. Большая часть двухэтажной колесницы была наполнена неграми. Матня висит ниже колена, на шее бесчистленное множество цепей, то ли с двери снял, то ли из ванны оторвал, бейсболка сикось накось, одеты, как луковицы, и главное чтобы было все разного цвета. Если у нас матюки это связывающее звено в речи, то у них наоборот, кроме слова fuck я заметил несколько предлогов, изящно так разбавленые парочкой местоимения и наречий. Вобщем более ублюдского вида никогда не видел. Самое интересное, что водитель с девушкой контролером (ну просто пипец какой толстой) разговаривал через слово fuck. В общем как я понял у нас много слов паразитов, а у них одно - fuck. Автовокзал нагнал совсем дикую тоску. 

Народ совершенно бомжовского вида, некоторые спали просто на полу. У всех куча сумок и баулов. Да и путь автобусом не близкий – 36 часов. Оставался один вариант - самолет.

Славик вот уже вторые сутки тягал ноутбук его-то мы и решили пустить в дело. Но ... 

Я не удивлюсь если кто-то не знает, что такое DVD или Wi-Fi, но это у нас. А в америке, как я всю жизнь себе представлял, количество людей знакомых с компьютером должно быть больше, ага, щас. 

Единственным человеком, который понял о чем мы спрашиваем была женщина из кафэ, которая как оказалось была русской по родителям. В общем с горем пополам мы нашли где подключиться к инету, нашли расписание самолетов. 

Таксист, который вёз нас в аэропорт, оказался смекалистым парнем. Он прокатил нас по городу, а потом пару раз вокруг и я далёк от мысли, что он хотел показать нам лучшие виды. Двое суток без сна делали своё дело и мы все же оплатили эту экскурсию. 

Жду скорой встречи с вами разлюбезная Екатерина Матвеевна - один майлстоун остался. 

 

С любовью,

В.