Цель заявок США о "возвращении на Луну" и полете на Марс - "Эффект Аполло"?

11 декабря 2017 г. Дональд Трамп подписал директиву, предписывающую НАСА начать подготовку к "возвращению" астронавтов на Луну, за которым последуют «пилотируемые миссии на Марс и к другим целям».

Установлены и конкретные сроки: 2024 год - для Луны, и 2033 год - для Марса, но, по словам экспертов и инсайдеров в космической отрасли, осуществить полет на Красную планету к этому времени - крайне маловероятно.

«Луна - это испытательный полигон для нашей возможной миссии на Марс», - заявил администратор НАСА Джим Брайденстайн в ходе конференции на этой неделе. «Луна - это наш путь на Марс самым быстрым и самым безопасным способом. Вот почему мы летим на Луну».

По словам Роберта Говарда, который возглавляет в легендарном Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне лабораторию, разрабатывающую будущие космические жилые зоны и помещения, основные проблемы - не технические или научные. Главные сложности возникают, когда требуется выделять финансирование и демонстрировать политическую волю:

«Многие хотят получить "эффект Аполло", типа чтобы президент встал как Кеннеди, сказал "мы должны сделать это", и вся страна объединилась в едином порыве. Если бы такое случилось, я бы сказал, что мы успеем и к 2027 году. Но я не думаю, что это произойдет. Я думаю, при нашем текущем подходе, нам повезет, если это получится в 2037 году».

Говард добавил, что будь он пессимистом, то предположил бы вероятность полета «в 2060-е», с учетом спада политического ажиотажа вокруг этой темы в будущем.

Требуется делать с нуля абсолютно все: от дизайна, производства и испытания ракет и космических кораблей до разработки способов выращивания растений.

Сам полет туда займет шесть месяцев, по сравнению с тремя днями пути на Луну. Вся миссия может занять два года, так как Марс и Земля максимально сближаются каждые 26 месяцев - окно, в которое необходимо уложиться.

Ключевые задачи включают разработку защиты астронавтов от длительного воздействия солнечной и космической радиации, - говорит Джули Робинсон, руководитель исследовательских работ на МКС от НАСА.

«Проблема номер два - наша продовольственная система», - добавила она. Имеющиеся решения, основанные на выращивании растений, «не являются достаточно транспортабельными, портативными и компактными, чтобы везти их на Марс».

И еще есть вопрос о том, что делать в случае необходимости оказания срочной медицинской помощи: астронавты должны будут лечить себя самостоятельно при любых инцидентах.

«Я на самом деле думаю, что главной проблемой являются скафандры», - добавила Дженнифер Хелдман, планетарный исследователь НАСА. Еще астронавты "Аполлонов" жаловались на свои перчатки, которые сильно раздувались, препятствуя тонкой работе.

НАСА разрабатывает новый скафандр - "xEMU", - первый за последние сорок лет, но уже понятно, что он не будет готов к апробации на Международной космической станции еще как минимум несколько лет.

Пыль на Марсе будет еще большей проблемой, чем на Луне. Астронавты "Аполлона" привезли огромное количество лунной пыли в своих модулях. Уберечь от проникновения пыли жилые зоны будет критически важной задачей для миссии, которая предусматривает многие месяцы пребывания на Красной планете.

Пока не существует техника для разработки марсианских ресурсов - извлечения воды, кислорода и топлива, необходимых для жизни людей. Соответствующее оборудование должно быть создано и проверено на Луне к концу текущего десятилетия.

Наконец, самый фундаментальный вопрос: как группа людей справится с психологическим напряжением, связанным с полной изоляцией на протяжении двух лет?

Не будет возможности общаться в режиме реального времени с Центром управления полетом в Хьюстоне: радиосигнал будет идти от четырех до 24 минут в одну сторону. НАСА планирует провести занятия по отложенной коммуникации на борту МКС в ближайшие годы.

Еще должен быть создан искусственный интеллект для помощи астронавтам.

Эксперт, специально уполномоченный НАСА изучить вероятность полета на Марс к 2033 году, подготовил заключение о «неосуществимости» поставленной задачи.

«Дело не просто в бюджете», - утверждает Бхавия Лал из Института научной и технической политики. «Это также организационные возможности: сколько дел НАСА может делать одновременно?»

С точки зрения Лала, более реалистичным был бы 2039 год.