Резкий рост американской добычи нефти в Пермском бассейне способствовал недавнему сильному падению нефтяных цен. Но теперь данный регион является центром стремительно растущей добычи природного газа, и производство увеличивается настолько быстро, что компании пытаются реализовать газ по любым ценам. Когда им это не удается, они просто сжигают его в атмосфере.

В отличие от сланцевого месторождения Marcellus, где основной мишенью является природный газ, добыча в Пермском бассейне полностью сосредоточена на сырой нефти. Поэтому природный газ становится приятным бонус, который идет вместе с нефтью. Но сумасшедшие темпы бурения в Западном Техасе и Нью-Мексико привело к избытку этого попутного природного газа. Сейчас и так существует проблема с низкой пропускной способностью нефтепровода, а для газа там почти не остается пропускных мощностей.

Избыток газа достиг такого масштаба, что его стоимость на газовом хабе Waha в Пермском бассейне упала до рекордно низкого уровня $0,25/MMBtu. В некоторых случаях производители продавали газ фактически по отрицательным ценам. Это означает, что компания платит тому, кто забирает у нее газ! По данным Natural Gas Intelligence (NGI), во вторник самая низкая зарегистрированная цена была минус $0,25/MMBtu, находясь на отрицательной территории второй день подряд.

«Именно так: в понедельник кому-то заплатили за покупку газа в Пермском бассейне», – сказал аналитик RBN Energy LLC Джейсон Фергюсон, ссылаясь на данные о ценах NGI.

«Хотя мы бы хотели отметить, что это было некое временное, одноразовое событие, которое привело ко дню невероятно низких цен на газ, вряд ли это является нормой».

Также Фергюсон добавил, что до следующего года существует мало шансов для восстановления стоимости газа.

«Пермский газовый рынок затоплен попутным газом и не увидит значительного увеличения пропускной способности до запуска трубопровода Kinder Morgan's Gulf Coast Express в конце 2019 года», отметил Фергюсон.

«Проблема в том, что мы останемся в таком положении, по крайней мере, на несколько месяцев. Сделайте глубокий вдох, если вы торгуете на пермских газовых рынках».

Стоимость газа резко снизились по сравнению со средней ценой в этом году на отметке $2,16/MMBtu на газовом хабе Waha.

Данные уровни резко контрастируют с ценой природного газа, торгуемого в других местах. На NYMEX стоимость декабрьских фьючерсов на газ находится около значения $4,4/MMBtu, резко подскочив за последний месяц из-за низких запасов и холодной погоды.

Как ни странно, открытие новых нефтепроводов лишь усугубляет избыток газа. По данным RBN, запуск расширения нефтепровода Sunrise, принадлежащего Plains All American Pipeline LP, увеличил резервную емкость для добычи нефти. Это позволило повысить объемы бурения и заканчивания скважин, что привело к увеличению добычи газа.

Помимо низких цен, избыток предложения имеет и другие последствия. Производители часто развеивают, сжигают или иным образом утилизируют природный газ во время буровых работ, что имеет как экологические, так и финансовые последствия. В докладе Wilderness Society and Taxpayers for Common говорится, что в период с 2009 по 2015 год производители на общественных землях утилизировали 462 млрд кубических футов (Bcf) природного газа, которого бы хватило для удовлетворения потребностей 6,2 млн домашних хозяйств в течение 1 года. Исходя из средней за этот период цены в $3,65/MMBtu, стоимость потраченного впустую газа составила около $1,7 млрд.

Ранее федеральные власти пытались заставить производителей собирать этот отработанный газ. В 2016 году Бюро управления земельными ресурсами (BLM) завершило разработку правил по развеиванию, сжиганию и утечкам на нефтегазовых объектах на общественных землях. Однако при Трампе BLM отозвало данные стандарты, полагаясь вместо них на «лоскутное одеяло» разрозненных правил, существующих на уровне штатов.

Текущая ценовая конъюнктура, сложившаяся на некоторых нефтегазовых месторождениях, где стоимость газа опустилась к нулевому уровню, совершенно не стимулирует производителей к тому, чтобы захватывать попутный газ.

Однако ситуация далеко не безвыходная и некоторые компании работают над тем, чтобы превратить обесценившееся топливо в ценный ресурс. Концерн Siemens совместно с нефтесервисный гигантом Baker Hughes предлагают создать на сланцевых бассейнах сеть малых модульных установок по сжижению газа.

Данные мини-заводы будут сжижать попутный газ, после чего он будет закачиваться в автоцистерны и направляться покупателям. Кроме того, получаемый СПГ может быть использован непосредственно на сланцевых месторождениях в качестве топлива для силовых агрегатов буровых установок. Это позволит производителям экономить на топливных расходах до 30%.

Таким образом, попутный газ, который сейчас почти ничего не стоит, а с учетом затрат на утилизацию и экологического ущерба приносит ощутимые убытки, может стать источником дополнительного заработка для нефтегазовых компаний и снять давление на экологическую обстановку.

БКС Брокер