"Основано на реальных событиях ..."

"Перед вами книга о событиях онлайновой игры "EVE Online" за период 2003-2009гг. Удивителен сам факт существования такого труда, почти научной работы по какой-то там онлайновой игре. Его текст основан на изучении первоисточников и интервью с участниками событий.

Записать хроники Eve Online для меня, как журналиста, было удивительно вдохновляющей и интересной возможностью. Ученые исследовали поведение игроков в виртуальных мирах десятилетиями. Но никогда ранее, насколько известно, никто не утруждался документированием истории борьбы людей, населяющих один из этих виртуальных миров.

Для одних утверждение о реальности компьютерной игры – просто абсурд, способ утвердить глупую важность игры в космические кораблики, и побочный эффект того, что некоторые воспринимают игру слишком серьезно. Другие же живут этим виртуальным миром, тратя на него месяцы и годы своего реального драгоценного времени. Хотя кирпичики, из которых состоит вселенная EVE Online, "Новый Эдем", это единички и нули, а не обычные химические элементы планеты Земля, но реальную Землю и Новый Эдем объединяют человеческие эмоции, такие как: зависть, амбиции, жадность, ненависть, жажда реванша и дружба, которые и составляют суть игры. Человеческие отношения, время и труд – душа EVE Online, и там вы найдете любую из эмоций, которые есть в реальном мире.

В этом смысле Новый Эдем, уголок космоса заселенный человечеством, и его история достойна сохранения. Это то место, где лидер может вдохновить десятки русских пилотов оборонять свою последнюю звёздную базу двое с половиной реальных суток(!), не зная сна и отдыха. Это то место, где разница в идеологиях может разжечь многолетние конфликты, включившие в себя десятки тысяч настоящих, реальных людей. В EVE представлен весь спектр человеческих возможностей. В этом виртуальном мире каждый поступок ведет к последствиям, сталкиваются вовсе не виртуальные амбиции, именно поэтому этот мир ценен для истории.

Уверен, найдется множество людей, считающих проведенное в виртуальном мире время пустой тратой сил, но на этих страницах я постараюсь убедить вас, что это не так. Истории из EVE не менее увлекательны, чем те, что происходят в реальном мире. Они вдохновляют и приносят смысл в жизни людей, показывая нам все лучшее и худшее, что есть внутри нас."

Основано на реальных событиях.
Эндрю Гроэн 2016

25 мая 2006 года 70 русскоязычных пилотов с пеленой на глазах устало взирали на свой флот линкоров возле первого спутника четвертой планеты. Эта звездная система настолько удалена, что было известно только ее малопонятное обозначение «C-J6MT». Воля в кулак, перегруппировка у своего последнего оплота оборонительной базы, готовность к борьбе за свою жизнь... Командующий флотом - Михаил Романченко, уроженец России, живущий в Нью-Йорке, и известный всем в EVE под именем UAxDeath, или Дич для краткости, - говорил своим друзьям и коллегам-пилотам, собирая войска для финального сражения:

«Вы должны показать людям, что есть надежда», - рассказывал он впоследствии. «Даже, б***, крошечная. Хотя бы просто показать людям, что есть эта надежда, что она существует».

Вражеский Флот Коалиции Юга из более чем четырехсот кораблей вышел на позиции к семидесяти защитникам. Среди огромного флота были 15 дредноутов, способных разнести русских в щепки . Когда дредноуты противника нацелили свои большие пушки на звездную базу и открыли огонь, русский командующий отдал приказ нанести ответный удар. Они были в меньшинстве, почти шесть к одному, но они были готовы.

«Когда против тебя идут такие силы, у вас должен быть охрененный план о том, как вы надерете им задницы», - сказал мне позднее Дич в интервью.

Осада С-J6MT началась.

Форт Аламо

Эта группа Русских пилотов была всем, что осталось от прежней коалиции Red Alliance - доминирующей силы на юго-востоке Нового Эдема, когда-то владевшей почти 450-ю системами.

Южная Коалиция состояла из нескольких меньших альянсов, каждый из которых имел «наследственное право» на территории, завоеванные Red Alliance (некоторые старые альянсы требовали «наследственного права» на определенные территории, если они были одними из первых поселившихся там во время запуска игры в 2003).

Прежде чем они объединились и стали Южной Коалицией, каждый из мелких альянсов попытался получить свои территории обратно, но каждый их запрос был отклонен. Red Alliance был на пике своего могущества и высокомерия. Отношения в реальном мире влияют и на политику в EVE, и тут путь к мирному решению был затруднен, так как некоторые пилоты Южной Коалиции считали забавным отпускать расистские шутки в адрес русских.

«Они действительно обижались, эти русские», - говорит Lallante, бывший комфлота Южной коалиции. Мы пытались использовать дипломатию и говорили им: «Мы будем рады уехать с Востока, вы можете владеть своими старыми территориями. Давайте будем друзьями». И они отвечали нам: «Нет. Мы помним все ваши шуточки про водку. Быть друзьями не получится».

Недовольные ответом маленькие альянсы объединились, чтобы выдворить Red Alliance из его огромной империи на Юго-Востоке. По-отдельности альянсы, составляющие Южную коалицию, не могли представлять угрозы для RA, но после объединения пальцы (Lotka Volterra, Knights of the Southern Cross, Chimaera Pact, и Veritas Immortalis) сжались в кулак: Южную Коалицию. Их ряды насчитывали тысячи пилотов. Они были богаты и способны выставлять флоты крупнее и лучше всех остальных в регионе. Численность Red Alliance тоже увеличивалась за счет вербовки американцев и французов с прайм-таймом в подходящих часовых поясах.

Закат «золотого века»

Фундамент для начала былинной битвы между двумя гигантами Юго-Востока был заложен, но судьба распорядилась иначе. Начальное вторжение на территорию Красного Альянса не встретило какого-либо сопротивления. Два региона - 180 звездных систем - были потеряны по самой банальной причине: руководство Red Alliance не сумело убедить собственных пилотов рискнуть совершить марш-бросок из своей столицы, чтобы принять сражение. Регионы Detorid и Immensea были потеряны, а оборонительных флотов Red Alliance (РА) всё не было.

Новоиспеченное окружение РА сработало против него же. По словам бывшего лидера Mactep`а (в русском языке это имя произносится «Мастер») языковой барьер был слишком силен, а организация очень слаба. А это, как ни крути, самые важные факторы , необходимые для создания боеспособного образования в EVE Online. Преданность и надежность приходят только со временем, а новый состав Red Alliance больше смахивал на группу независимых участников, преследующих свои интересы, нежели интересы альянса в целом. Кроме того, было затруднительно создать чувство товарищества между пилотами, говорящими на разных языках, найти стимулы для бойцов тратить свое время, рисковать своими кораблями для защиты территории, которую они не завоевывали. Это не говоря о трудностях управления флотом: командиру очень сложно вести флот, в котором многие из пилотов не понимают сути приказов.

В регионе Wicked Creek Red Alliance наконец-то сумел удержаться и захватил плацдарм к 8 марта 2006 года. На поле боя вышли огромные корабли капитального класса – дредноуты – и встали наизготовку.

Дредноуты – крайне могучие, но и крайне уязвимые корабли. Они могли перейти в «осадный режим» на 10 минут, получая огромные бонусы к огневой мощи и живучести, но став при этом неподвижными. В «осадном режиме» они могли наносить чудовищный урон, но стоило хоть чему-то пойти не так, эти дорогие корабли не имели возможности сбежать или получить помощь от ремонтных судов.

Битва за Wicked Creek началась, и потери Красного Альянса уже были катастрофическими.

Девять дредноутов Red Alliance — самых дорогих кораблей на тот момент — были уничтожены, и боевой дух пилотов был сломлен. После такого сокрушительного поражения альянс распался. Поскольку Red Alliance состоял из плохо слаженных между собой корпораций, его пилоты и командиры имели только ограниченный опыт мелких стычек. Их командиры еще не были способны руководить сотнями кораблей, обеспечивая эффективную защиту кораблей капитального класса, поэтому снова и снова Красные терпели поражения.

Знамение было ясным: на заре был триумф Южной Коалиции, а над Red Alliance догорали последние лучи заходящего солнца.

Одна за одной корпорации, прежде вступавшие в альянс, теперь под вежливыми предлогами покидали линию фронта. Последние несколько десятков членов альянса были брошены на произвол судьбы. Все нерусскоязычные корпорации Альянса отказались от борьбы, лишь горстка бойцов удерживала стяг с красной звездой от окончательного падения.

В строю осталось чуть меньше сотни потрепанных боями пилотов, большинство из которых даже не прошли должной военной подготовки. Некоторые из них были из группы «гражданских», которые не принимали участия в боевых действиях и полностью зависели от защиты военных. Тем не менее эти шахтеры оказались отнюдь не мальчиками для битья. Месяцами они находились под постоянным давлением набегов и террора в собственных системах. В результате им не осталось ничего, кроме как учиться самообороне, – что означало обучение темному искусству боевых действий против игроков. Они стали народным ополчением.

Оставшиеся пилоты Ред Альянса были одними из лучших бойцов в игре. Будучи изгнанными со своих территорий, они предпочли остаться в тылу врага, но не бежать. Многие из них оставались во вражеских системах неделями, прячась в безопасных местах и ведя партизанскую войну. Они стали самыми безжалостным пилотами Нового Эдема. Скрываясь в тени, пока противник был настороже, они уничтожали одиночные цели, стоило врагам лишь на миг ослабить бдительность.

Стоять до последнего

Несмотря ни на что оставался без ответа один вопрос – почему эта русскоязычная группа раз за разом вступала в безнадежные бои? На что РА надеялся?

Разгадка кроется в национальной и языковой структуре EVE Online. Так как пилоты вселенной EVE происходят из разных стран, то и сближаются они чаще всего с теми, кто понимает их культуру и говорит на их языке. В 2006 году существовала только одна крупная русскоязычная группа – Red Alliance , так что для его пилотов отказ от своих товарищей означал бы отказ от какой-либо социальной структуры в Eve, и, вероятно, отказ от самой игры (в подобных играх не ахти как весело летать в одиночку).

Еще один фактор – жажда мести. Умами владела мысль о необходимости отомстить Южанам, отнявшим завоеванные с таким огромным трудом территории.

«Когда вы в реальной жизни находитесь у черты, потому что вы пытаетесь чего-то добиться... вы должны не сходить с пути», - сказал Михаил Романченко, более известный сегодня как Дич. «Потому что иначе все эти потери были бы зря. Когда вы ставите цель для себя ... вы должны её достичь. Несмотря ни на что».

И было еще кое-что большее, чем простое упрямство. Многие члены Коалиции Юга не отличались деликатностью. Некоторые пилоты позволяли себе крайне колкие выпады, даже расистские высказывания и разжигание ненависти против русских.
«Русские собаки».
«Они продают ISK, чтобы прокормить свои семьи».
«Они покупают корабли, продавая своих женщин».

Цель состояла в том чтобы опорочить российских игроков, заставить их потерять интерес к игре и уйти. Однако это возымело противоположный эффект. Это дало русскоязычным игрокам боевой клич и повод для драки. Победу в EVE очень часто получают, когда одна из сторон просто сдается и отходит в сторону или разваливается по причине внутренних раздоров. Но в случае с РА все происходило ровно наоборот, и игроки альянса не позволяли выдворить себя из нулей, пока у них оставался хотя бы один корабль.

Вторжение Красных

Red Alliance вел партизанскую войну против новоиспеченных хозяев территории. и проводил рейды на вражеской территории под руководством своих командующих – Studik, Death и Mactep – небольшими группами по 20-30 пилотов.

Как ни странно, но налеты игнорировали в течение многих дней и даже недель. А пропаганда Южан продолжала вещать о кончине Красных, что и привело к массовому заблуждению о том что эти недобитки – не более, чем отставшие беженцы, не представляющие какой-либо угрозы. Они ошибались. Реды тем временем систематически выслеживали и уничтожали своих врагов.

Потери от налетов Красных очень быстро достигли отметки в полтысячи кораблей, потери налетчиков при этом не составляли и десятой части этой цифры. Но Красный Альянс не собирался побеждать Южную Коалицию тактикой множества мелких стычек. Нужны были более масштабные победы. Хотя нападения и доставляли неприятности врагу, но время требовало реального наступления.

Red Alliance выбрал одну ключевую систему в качестве базы в своем традиционном домашнем регионе Insmother – C-J6MT. Она была расположена в центре региона, содержала важную космическую станцию и была воротами к восьми другим звездным системам. 24 мая 2006 года силы Красного Альянса штурмом взяли C-J6MT. Red Alliance быстро организовал оборону, готовясь защищать систему любой ценой. Коалиция не смогла противостоять этой неожиданной атаке, но, конечно, планировала отбить ключевую систему.

Война за Insmother

25 мая 70 изможденных бойцов были сгруппированы у оборонительный базы, ожидая начала боя. Четыре сотни кораблей южан вошли в систему и начали подготовку к сражению. Для коалиции на юге это был шанс окончательно затушить пламя Красного Альянса. Однажды они уже одержали победу, сейчас же Южане считали, что уничтожение оплота противника положит конец будущим попыткам сопротивления.

Когда пилоты Коалиции прибыли, они были полны бахвальства. В чатах начали появляться все те же неуважительные эпитеты. До сих пор игра шла по их правилам, они верили, что и ныне их победа предрешена.

Флот Коалиции Юга был огромен, но слабо организован. Зашли сотни кораблей различных классов и моделей, что не позволяло использовать рациональную стратегию. Русские же, наоборот, были очень хорошо организованы и отлично знали, какого плана и тактики придерживаться. После нескольких месяцев ведения партизанской войны они представляли собой отлаженную боевую силу. Каждый пилот в Красном Альянсе управлял линкором Tempest-класса, одинаковое оснащение предполагало предельное взаимодействие и слаженность. Использовались эскадрильи по 10 линкоров.

Дредноуты расчехлили тяжелую артиллерию, активировали «осадный режим» и начали наступление на базу Красных. Red Alliance, в свою очередь, начал свою атаку на ряды врага. Малыми группами они носились вокруг флота Коалиции, действуя как осиный рой, отмахнуться или разбить который те были не в силах. Урон по дредноутам вынудил Южан усилить защиту своих капитальных кораблей. Вместо того чтобы продолжать разрушать базу Редов, Южане попытались спасти свои ценные корабли от уничтожения.

В то время как линкоры Red Alliance окружили дредноуты врага, защитные орудия базы продолжали наносить урон по субкапитальным кораблям Коалиции. Один за другим они фейерверками превращались в груды обломков, потери росли.

Эскадрильи Красных безнаказанно атаковали вражеский флот, прорезая ряды неприятелей как нож масло. Группами по десять они координировали свои действия и фокусировали огонь. Со временем нанесенный урон все рос и флот Коалиции продолжал редеть, пока не был окончательно сокрушен. Не помогли ни количественный перевес, ни боевая мощь – их превзошли стратегически.

Когда дым рассеялся, оказалось, что Коалиция потеряла сотни кораблей, в то время как базе РА не потребовался даже ремонт. В честь сего события ей было дано имя «Мясорубка» за заслуги в боевых действиях.

Днем позже Коалиция вернулась, но вновь ретировалась, повторив события предыдущего штурма. Красный Альянс понес большие потери в этот раз, но эффективность боевых действий вновь оказалась выше именно у них. Важно отметить, что Красным удалось уничтожить флагманский дредноут, который был назван «Chowdown», именем комфлота Коалиции, что стало символичным ударом, окончательно выбившим почву из-под ног Коалиции и сломившим их боевой дух.

Третий этап осады состоялся на следующий день – Южане прилетели в подавленном настроении. Каких призраков надежды могли они увидеть после двух провальных попыток продавить защиту русских? Но их командиры все еще надеялись, что смогут стереть Редов в порошок с помощью численного перевеса. Принцип был прост – даже при проигрыше эта огромная, контролирующая 4 региона Коалиция могла восстановить свой флот за счет сотен шахтеров и рабочих. Для Красных такое было непозволительной роскошью. Каждый корабль был бесценен.

«Новый день – новый бой», - говорил один из командиров флота Южан Lallante. «Мы задействовали всю мощь (на тот момент 4 альянсов), чтобы сломить сопротивление в единственной системе. Тем не менее, русские остались на всю ночь для защиты, используя все новые блестящие стратегии для убийства наших дредноутов.

Как и ожидалось, на третий день произошла катастрофа для Коалиции Юга: Реды уничтожили еще четыре вражеских дредноута и смогли оттеснить атакующих.

Боевой дух Коалиции упал ниже критической отметки. А ведь Реды еще даже не перешли в наступление! Последние оказались крепкими орешками в противостоянии той огромной мощи, которая пыталась выбить их с позиций. Однако им предстояло еще много работы по возвращению сотен потерянных во время первоначального вторжения систем.

В последующие дни не было крупных столкновений, но Коалиция по-прежнему сохраняла присутствие в системе C-J6MT. И каждый раз их силы превосходили количественно как минимум 2 к 1. Русские были терпеливы. Последовала блокада системы C-J6MT, которая со временем ослабла. День за днем силы Коалиции редели, пока стороны не сравнялись численно.

Русские увидели в этом отличную возможность. Они атаковали и окончательно сняли блокаду Коалиции, тем самым прекратив споры о том, кто настоящий хозяин C-J6MT. После месяцев боев и недель осады Red Alliance сумел свести противостояние к пату и прекратить непрестанно отступать.

С-J6MT досталась альянсу, обладавшему невиданной решимостью и твердостью. Но чтобы вернуть контроль над остальным регионом Insmother и вернуть Юго-Восток, нужно было искать союзников.

К счастью для русских, в скором времени они найдут самого мощного союзника, которого они только могли себе представить.

Начало

Осада С-J6MT - это всего лишь одна история в космической драме под названием EVE Online. Это не более чем вырванная из контекста истории часть гораздо большей и грандиозной игры, которую данная книга исследует. Для того чтобы понять первопричину этих персонажей и воюющих наций, нам стоит вернуться ко времени их рождения - на зарю появления игры, в 2003 год и прежде чем исследовать увлекательные события и историю мира EVE Online, в том числе последствия этого легендарного противостояния в C-J6MT, стоит ознакомиться с некоторыми аспектами этой вселенной.

. . . . . . . .

****************************************************************************************************
[1] Прайм-тайм для альянса в Eve Online - время, когда в онлайне находятся наибольшее число игроков. Из-за того, что игроки проживают в разных уголках планеты - прайм-тайм у альянсов может сильно отличаться.

[2]  Русское сообщество стало второй по размерам национальной группой в Eve. Их было немного во времена былинного противостояния Осады C-J6MT, легенды о них распространились по России и привлекли тысячи новых русскоязычных пилотов. Выдающиеся лидеры Red Alliance начали получать власть над собственными могущественными группировками. Но из-за языкового барьера у прочих сообществ возникла огромная дистанция до русского сообщества, которое зачастую действует как совершенно отдельное образование с собственными форумами и социальными платформами.

 

В EVE Online есть влиятельная теория, известная как "каскад неудач", изначально разработанная The Mittani из Goonswarm, которая в общих чертах описывает, как именно распадаются социальные группы. Основная мысль "каскада неудач" состоит в том, что общественная группа похожа на кладку из кирпича. Уберите один кирпич, и некоторые другие, которые на него опирались, вполне могут упасть вниз. По дороге вниз они могут выбить и другие кирпичи, и так далее. Основная угроза каскада неудач в том, что ни один альянс не знает, что внутри него происходит этот процесс, пока тот не наберет скорость и не станет слишком поздно.

После долгих лет наблюдений за падением других альянсов внимание в EVE Online сдвинулось с военного уничтожения противника на разрушение его социальных связей изнутри. У альянса Band of Brothers никогда не было иллюзий по поводу лобовой атаки на бастионы штаб-квартиры Ascendant Frontier в системе Feythabolis. Вместо этого Band of Brothers решили всего лишь оказывать давление на Ascendant Frontier, проверяя на прочность их человеческие отношения. Если сравнивать Ascendant Frontier с кирпичной кладкой, то Band of Brothers представления не имели, как обрушить всю кладку одним ударом; они постоянно давили и ждали, когда кирпичи начнут выщелкивается по одному.

Все участники событий недооценили значение CYVOK в роли лидера. Пока тот был у руля, все было нормально. Когда он ушел, эффект был сравним с выбиванием фундамента из-под кирпичной стены. Последствия ощущались в каждом уголке величайшей Южной империи.

Ascendant Frontier оказывали серьезное сопротивление Band of Brothers вот уже месяцы, но теперь им приходилось пройти серьезнейшее испытание: передачу власти во время военного конфликта. И они терпели неудачу. Почти моментально социальная ткань, объединявшая пилотов Ascendant Frontier, начала расползаться.

CYVOK лично содержал интернет-форумы для всех корпораций альянса, но в целом его политикой было держаться подальше от разделов других корпораций, и позволять им вести внутренние дела в интимной обстановке. Через несколько дней после выхода из игры он тем не менее заглянул в гости к нескольким корпорациям, чтобы понять, как альянс переносит передачу власти.

Если вкратце, то это была катастрофа. Руководство было слабым, боевой дух был на самом дне. CYVOK обнаружил, что многие корпорации, составляющие Ascendant Frontier, плетут интриги с целью растащить активы и деньги, пока сам альянс, пылая, рушился. Словно сама цивилизация распадалась на куски, а граждане планировали, какие именно магазины стоит ограбить в наступающем хаосе.

Для внешнего наблюдателя Ascendant Frontier хоть и находился в сложном положении, но оставался могучей силой. Но изнутри было очевидным, что каскад неудач вступил в полную силу и уже не остановится. Все пытались принять меры, чтобы лично их корпорация оказалась бы в лучшем положении, когда падение наступит. Об альянсе Ascendant Frontier больше никто не думал. CYVOK и Ascendant Frontier, как оказалось, были одним целым. Когда он ушел, альянс погиб.

"Я действительно не понимал, что именно я был тем клеем, который держит Ascendant Frontier вместе", – говорит CYVOK в 2014. Во время нашего разговора его интонации меняются от гордости до гнева, в зависимости от того, говорим мы об Ascendant Frontier или о Band of Brothers, соответственно. Но теперь в его голосе слышится мрачная рефлексия.

"Я действительно думал, что в альянсе есть достаточное количество хороших руководителей, что альянс сможет и дальше существовать без меня. Почти сразу же альянс развалился".

Захваченный с помощью шпионажа плацдарм для Band of Brothers, который те получили ранее в южном Feythabolis, теперь вымахал до четырех систем, в каждой из которых была важная станция. Эта цепочка систем была лишь маленьким уголком в регионе, но по существу она была мостом, который соединял Esoteria с ее южным соседом, Omist. С приближением Рождества при полном раздрае в Ascendant Frontier после ухода CYVOK Omist пал практически мгновенно.

В июне 2006 года трое сидели в тускло освещенном ирландском пабе под названием "Fado's". Хоть этот паб и располагался на оживленной улице в округе Вашингтон, но у него были древние корни. В нем были черные каменные стены и камин с закопченным котлом. Правда, наверное, не стоило бы разжигать камин влажным вашингтонским летом.

Одним из присутствовавших был молодой окружной корпоративный юрист. Второй был компьютерным специалистом, работавшим в отделе информационной безопасности в компании, печатающей Библии. Третий был IT-экспертом Госдепартамента США, использовавшим краткий перерыв между миссиями в дальних посольствах.

Исходя из количества выпиваемого, никто не осмелилися бы предположить, что это была дипломатическая встреча. Эти трое ждали русского строителя, ныне проживающего в Бруклине, который представлял испытывающий сложности, но по-прежнему могучий русский космический союз Red Alliance. Его звали Михаил Романченко, но все в EVE знали его по имени персонажа: UAxDeath. Или Дич для краткости.

Трое в баре были лидерами разведывательного подразделения Goonswarm, GIA (Goonswarm Intelligence Agency): Александр Джантурко, Шон Коновер и Шон Смит. Они были более известны под своими именами в EVE Online: The Mittani, Darius JOHNSON и Vile Rat. Они встретились в этом вашингтонском баре, поскольку Remedial, лидер Goonswarm, попросил их оценить потенциального союзника. Они уже множество раз имели дело с Дичом в EVE, но трио настолько долго шпионило и ловило шпионов, что больше не могло верить никому, отделенному от них монитором. Предполагаемую сделку нужно было скрепить личным рукопожатием.

Дич вошел в паб, пожал троим руки, и сделка была заключена. Все заказали еще по одной. Переговоров, как таковых, не было. Условия договора уже давно были выработаны и отлично поняты каждой из сторон. В частности, Vile Rat уже несколько недель обсуждал с русскими вопросы структурирования соглашения, а лидер Goonswarm, Remedial, уже подписался под предложением. Vile Rat поспособствовал соглашению, имевшему огромный потенциал как для Goonswarm, так и для русских, а условия были очень просты: Goonswarm и русские будут сражаться вместе. Этот удар по рукам был последней частью соглашения – обеим сторонам нужно было показать визави свое намерение соблюдать договоренности лицом к лицу.

Возрождение

После поражения от Коалиции Юга в начале апреля 2006 года лидеры Red Alliance поняли, что больше не смогут действовать в одиночку и при этом надеяться остаться значимой силой в нулях. Из своего упорства они уже выжали максимум.

Русское сообщество часто демонизировалось остальными игроками EVE. В ретроспективе становится понятно, что по большей части это была обыкновенная ксенофобия. Прежде всего русских демонизировали американцы и европейцы из Южной коалиции.

Для русских дипломатические варианты были ограничены из-за клейма русской принадлежности в тот момент времени EVE Online. К русским относились согласно стереотипам, обвиняя их в обмане или связях с мафией. Нельзя сказать, что русские обманывали чаще, чем игроки других национальностей, я, в частности, с трудом могу в это поверить.

Так что, когда Мастер и Дич, лидеры Red Alliance, искали союзников, они искали тех, кого ненавидели не меньше, чем русских. И они нашли Goonswarm. Гуны были недавно раздавлены Band of Brothers в своем домашнем регионе Syndicate и искали новую стратегию.

"Их ненавидели буквально все", – говорит мне Дич в 2014. - "Мы переговорили и поняли, что у нас множество общих целей. Гунам нечего было терять, поскольку Band of Brothers их так сильно отпинали".

Goonswarm не мог бы и мечтать о лучшем переговорщике. Шон Смит, известный как Vile Rat, провел большую часть своей карьеры поблизости от лучших в мире дипломатов, работая в местах вроде Багдада или Претории (cпустя несколько лет его разорвала толпа при штурме посольства США в Бенгази, Ливия. (прим. перев.)).

За несколько недель Дич и Vile Rat выработали соглашение. Чем больше они разговаривали, тем отчетливее понимали, насколько хорош будет такой союз. Русские из Red Alliance были немногочисленными, но при этом целеустремленными и высококвалифицированными. Они были седыми ветеранами, знающими игру от и до. Goonswarm был полной противоположностью. У них была поразительная численность пилотов, но они летали на дешевых кораблях и знали очень немногое об игре. Goonswarm был в те времена аутсайдером, за которого бы все болели, не будь они такими хамами.

Кроме противоположности в смысле боевой ценности, будущие союзники еще и находились на противоположных сторонах планеты. В основном американский Goonswarm отлично подходил полностью русскому Red Alliance, поскольку они могли бы прикрывать друг другу спину в соответствующие часы офлайна. Пока Goonswarm спали, русские бодрствовали, и наоборот. Обе организации по-прежнему оставались независимыми, но согласились работать вместе для достижения долгосрочных целей.

В нижеследующем письме, обращенном к своему альянсу, The Mittani изложил собственные причины для согласия на союз с Red Alliance. Хронологически это произошло до событий одной из предыдущих глав "Война Ascendant Frontier".

Насколько я вижу, существуют пять сверхдержав в EVE. Если мы желаем противостоять положению вещей, когда большая часть галактики нас ненавидит, мы должны подружиться с одной из них. Не обязательно становиться рабами или что-то вроде этого, но плотно работать с одной из них как долгосрочный партнер против остальной галактики.

Наши варианты:
1. Band of Brothers : хаха.
2. Dusk and Dawn : Потеряли слишком много [дредноутов], больше не внушают доверия.
3. Ascendant Frontier : желают только делать деньги, никакой стратегической инициативы, продали нас BoB.
4. Южная Коалиция/Lotka Volterra : Продали нас, не могут побить русских при соотношении 6000 на 800.
5 Red Alliance : Бились три года против примерно десяти тысяч врагов и выжили/процветали, вовсе не имеют союзников, и их обвиняют во всем, в чем обвиняют гунов. Что действительно меня пугает в Red Alliance, так это то, что они не подчиняются правилам нормальных альянсов. Обычно, если альянс побежден, он разваливается. Реды потеряли всю свою территорию, но продолжают возвращаться с дисциплинированными, яростными и эффективными штурмами против неисчислимых врагов, и сейчас они находятся в состоянии непрекращающихся боевых действий вот уже три года. Это просто безумие.

В конечном счете я вижу гунов сверхдержавой. Мы будем одними из этой группы. И когда мы бросимся в финальную битву, чтобы поделить вселенную, мы либо будем нести разрушение вместе с Red Alliance, либо станем союзниками с другой сверхдержавой и нам придется сражаться против редов. И хотя я представляю себе, как победить все другие сверхдержавы, я не могу придумать, как победить Red Alliance.

Так что нам придется заключить союз с ними ^_^

- The Mittani, глава шпионов Goonswarm

8 сентября 2006 года

Это был пророческий, потрясающий основы момент в истории Нового Эдема. Со времен падения Curse Alliance русские были не слишком искусны в использовании дипломатии для достижения своих целей. Раздоры и гражданская война внутри Curse Alliance не оставили им ни малейшего желания верить чужакам. Но теперь, помимо лазерных пушек, они использовали оливковую ветвь. После вторжения Южной Коалиции (подробно описанного в главе, открывающей эту книгу) у Red Alliance не осталось иного выбора, кроме как искать союзников.

Гунам тоже пришлось преодолевать сложности с доверием. За последний год Южная Коалиция извергала антирусскую пропаганду, чтобы нанести урон репутации своих противников и взрастить негативные стереотипы по поводу русской национальности. Это сработало, и некоторые внутри Goonswarm не решались заключать союз с людьми, которых считали ненадежными и обманщиками. Не особенно помогал и существовавший языковой барьер.

"Это было все равно что разговаривать с злобными пришельцами с планеты-убийцы или что-то вроде того", – говорил Mittani журналисту с веб-сайта Shacknews в 2007 году о двух русских лидерах, Mactep и Nync. "Русский на слух – очень необычный язык для непривычного человека. У Mactep очень глубокий голос, он воспринимался как бандит... Он говорил кучу русских слов, а [его переводчик и лейтенант] Nync переводил".

Понадобился искусный дипломат, чтобы преодолеть эти барьеры, и, к счастью, у Гунов такой был. Vile Rat, один из Гунов, сидевших в ирландском пабе, был очень занят в эти дни. Большинство людей, играющих в EVE занимаются множеством дел вроде добычи минералов, сражений, разведки и болтовне в космосе с друзьями. Для Vile Rat EVE всегда была полем для шпионажа и дипломатии.

Он не просто исследовал Red Alliance как потенциальных союзников. Он собирал данные почти о каждом, кто мог бы подписать соглашение с Goonswarm. Включая и кровных врагов Red Alliance, Lotka Volterra. У Vile Rat было много персонажей в EVE Online. Как человек с множеством паспортов, он использовал различных персонажей, чтобы проникнуть и спрятаться внутри рядов Lotka Volterra, оценивая их богатство, территорию и боеготовность. Когда Lotka Volterra возглавила атаку на Red Alliance в осаде CJ6-MT, Vile Rat там присутствовал.

Позднее он вспоминал, что тот день помог окончательно решиться связать будущее Goonswarm с русскими. Он собственными глазами видел, как Lotka Volterra потерпела фиаско, не сумев раздавить силы размером в одну десятую от их собственного.

"С одной стороны, есть группа, у которой есть вся сила мира, но недостаточно упорства навязать свою волю противнику", – говорил Vile Rat сайту Shacknews в 2007. – "С другой стороны, есть группа, у которой почти не осталось сил, но достаточно драйва, чтобы овладеть вселенной в одиночку".

Новый союз должен был объединить тысячи и тысячи игроков, включая самых изощренных шпионов и безжалостных тактиков, которых когда-либо видела игра, но Goonswarm до сих пор хранил имидж задираемых ботаников. Даже восемь лет спустя гуны хранят эти воспоминания, и задирами они помнят Band of Brothers.

RedSwarm Federation

Всего три недели спустя после эпической осады CJ6-MT у русских из Red Alliance появилась новая надежда: RedSwarm. Русские контролировали от шести до десяти систем в сердце региона Insmother. Теперь, когда на их стороне был Goonswarm, Red Alliance планировал завоевать весь юго-восток. Goonswarm хотели оставить в прошлом свое поражение в Syndicate и занять место среди сверхдержав нулей. Remedial, хоть и не смог присутствовать на встрече в баре, анонсировал этот план в первом из своих обращений "State of the Goonion".

C настоящего времени я прошу считать Syndicate не нашим настоящим домом в этой вселенной, а лишь нашим общим воспоминанием: светлым проблеском в темноте и изоляции EVE. Я не прошу забыть его или выбросить в мусор, как скомканную бумажку; но прошу оставить его покоиться с честью, как уволенное в запас боевое знамя. Syndicate всегда будет в наших сердцах, так как однажды он стал нашей мечтой о единстве и надеждой на светлое будущее. Когда-то мы жили среди звезд JVQ5-9 и звали это место своим домом. Но эти времена ушли.

Первый том закончен, и я возлагаю его на алтарь братства гунов на общий суд. Прошу минуту молчания ради наших жертв и ради Syndicate, нашей первой родины.

Настало время для новой главы в наших жизнях. Эта история будет о завоевании. О распрях и восхищении, о казалось бы непреодолимых препятствиях и кажущимися невозможными победах, вырванных из пасти тех, кто охотился на нас забавы ради. Теперь наш черёд писать историю Юга, и мы пойдем на врага не ради охоты, но ради того чтобы навсегда его уничтожить.

Мы подойдем к этому новому приключению так, как искони поступал Goonswarm: откусывая больше, чем кто-либо еще мог прожевать, и превосходя все ожидания. Мы вторгнемся на Юг, возьмем их станции, поставим свои и обрушим опустошение на всех, кто будет противостоять нам.

- Remedial, CEO Goonswarm

28 сентября 2006 г.

Южная Коалиция все еще пыталась понять, как им разобраться с Red Alliance после его возрождения, последовавшего за осадой CJ-6MT, а теперь ей вдобавок пришлось бороться против грозной численности Goonswarm. Коалиция была уверена, что лучший способ удержать ситуацию под контролем – помешать Red Alliance и Goonswarm объединить флоты. И она двинула своих пилотов в ключевые системы, которые соединяли восточные территории нулей с имперским космосом, надеясь установить блокаду и помешать гунам с их подкреплениями и подмогой добраться до русских. Этот ход потерпел фиаско, и гуны сумели прорвать блокаду и объединиться с Red Alliance.

Приход Goonswarm ознаменовал новую стадию войны против Южной Коалиции. Больше всего это походило на эффект домино в замедленной съемке. Южная Коалиция была основана в начале 2006 как объединение Lotka Volterra, Knights of the Southern Cross, Chimera Pact и Veritas Immortalis. Пока Lotka Volterra и Veritas Immortalis были сконцентрированы на задаче перекрытия путей на юго-запад для Goonswarm, Chimera Pact охранял тылы в Immensea и Detorid. Knights of the Southern Cross сосредоточили свою оборону в единственной системе региона Insmother: N7-BIY.

В регионе Insmother было всего три ключевые системы: CJ6-MT, F2A-GX и N7-BIY. После потери Коалицией CJ6-MT они эвакуировались и из F2A-GX (находится всего в четырех прыжках). Но в N7-BIY Южная Коалиция задраила люки и изготовилась отражать наступление RedSwarm.

Имея 20 звездных баз, установленных в системе, генштаб Knights of the Southern Cross был уверен, что легко сумеет отбить нападение на N7-BIY. Они глубоко ошибались. Флот Red Alliance/Goonswarm, атаковавший систему, превосходил обороняющихся шесть к одному и захватил твердыню. Knights of the Southern Cross умоляли главное командование Южной Коалиции двинуть на поле боя самые ценные капитальные корабли - дредноуты - для защиты осажденной системы, но просьбы были отклонены. Лидеры Южной Коалиции записали N7-BIY и весь регион в потери. Knights of the Southern Cross в спешке начали эвакуировать всё, что могли, из N7-BIY, просачиваясь в часы, когда силы RedSwarm были неактивны. Они сумели вытащить примерно 70 процентов своего имущества, но им пришлось оставить все свои звездные базы, что было значимой потерей для Коалиции.

Knights of the Southern Cross перегруппировались в ближайшей крупной системе сбора и развернули новую линию обороны. Их пилоты были возмущены, что союзники по Южной Коалиции не пришли на помощь; примерно половина из них решила, что сыта по горло этой токсичной ситуацией и вышла из альянса. Естественно, это увеличило дистанцию в отношениях между Knights of the Southern Cross и остальной коалицией. Покинутым союзниками Knights of the Southern Cross становилось все горше. Разразились постоянные споры между руководством альянса и другими лидерами коалиции. В итоге началась драка, и корабли Knights of the Southern Cross пошли в бой против кораблей Южной Коалиции. В результате Knights of the Southern Cross не только денонсировали союз с Южной Коалицией, но и формально вошли в альянс с Red Alliance и Goonswarm.

В довершение еще одному участнику Коалиции Veritas Immortalis пришлось иметь дело с локальной войной на севере Great Wildlands. К ноябрю 2006 Южная Коалиция разваливалась. Разборка на Юге теперь сводилась к столкновению между последними крупными образованиями Lotka Volterra и RSF.

RedSwarm Federation неустанно трудилась над консолидацией сил на юге и востоке. Она нашла множество новых союзников и убедила небольшие альянсы, что старые хозяева Юга уже мертвы. Новое лицо EVE, хвастались они, – это RedSwarm Federation. Небольшие альянсы стояли в очередь, чтобы попасть в основу новой крупной силы в EVE Online. К Red Alliance, Goonswarm и Tau Ceti Federation присоединились Interstellar Alcohol Conglomerate, United Legion, SMASH Alliance, Roadkill, и Ka-Tet. Ни один из них не был по отдельности особенно мощным, но вместе они могли стать внушительной силой.

70 русских, державшихся зубами в осаде системы CJ6-MT, теперь были среди лидеров коалиции, представлявшей более 15 000 игроков.

Но Lotka Volterra оставались очень богатыми, и они сосредоточили все свое внимание на защите от армады, вставшей у их ворот. Lotka Volterra были альянсом, который затруднительно описать простыми словами. У них не было элитных боевых пилотов Band of Brothers, или чудесных строителей Ascendant Frontier, они были где-то посередине. Lotka Volterra считались серьезной промышленной силой, но они же были во главе коалиции, стеревшей Red Alliance с карты несколькими месяцами ранее. С исторической точки зрения кажется, что настоящим талантом Lotka Volterra была дипломатия. Они сумели получить для себя крепость на юге, полностью окруженную союзниками. Lotka Volterra создали Южную Коалицию, а кроме того, были в союзе с Ascendant Frontier и сильно нравились Band of Brothers.

Битва за Scalding Pass

К концу ноября 2006 война против Knights of the Southern Cross завершилась. RedSwarm Federation практически вбила клин сквозь середину территории Южной Коалиции и могла теперь помогать инсургентам в близлежащем Scalding Pass нанести поражение Veritas Immortalis – верным союзникам Lotka Volterra и одним из немногих оставшихся участников Южной Коалиции. RSF сумели получить первый плацдарм в Scalding Pass благодаря беспечной ошибке Vertias Immortalis. Во время бушующей войны Veritas Immortalis согласились передать обслуживание и управление ценной системой JLO-Z3 своим союзникам под именем OPUS. В системе был обогатительный завод, и она была одним из входов, соединяющих Scalding Pass с территорией, удерживаемой RSF. Чтобы передать контроль OPUS, Veritas Immortalis нужно было вывести звездные базы из системы, а OPUS нужно было ввести свои. Veritas Immortalis начали отключать и вывозить из системы свои звездные базы, но они так и не удосужились проверить, в игре ли директора OPUS и готовы ли они ввозить собственные базы. Без установленных и активных баз система лишилась хозяина, и RedSwarm Federaion уловили, куда дует ветер этой ошибки. За несколько часов они собрали флот из сотен пилотов, закрыли систему, установив блокады на всех входных звездных воротах и на каждой звездной базе, и начали устанавливать собственные базы . Через очень короткое время RSF захватил контроль над плацдармом JLO-Z3 в регионе Scalding Pass.

Но это был лишь плацдарм. Настоящей целью была система 1V-LI2, сердце региона и штаб-квартира Veritas Immortalis. 8 декабря 2006 года RedSwarm Federation собрала флот и предприняла удар на 1V-LI2. При успехе наступление отрезало бы северный фронт войны и нанесло бы сокрушительный удар по Южной Коалиции. Veritas Immortalis и Lotka Volterra прекрасно понимали значение этой системы, и они изо всех сил старались защитить ее.

Из свежеобретенной крепости в JLO-Z3, всего в нескольких системах к северу, RedSwarm Federation выдвинулась флотом из 200 линкоров и дюжины капитальных кораблей и осадила оборонительные рубежи Veritas Immortalis. Армада двигалась как единый отряд от базы к базе, утверждая свое господство над домашней системой своих извечных врагов. Корабли RedSwarm разносили инфраструктуру системы без малейшего сопротивления, пока маленький разведывательный фрегат не возник в середине их флота. Его почти немедленно уничтожили, но тот запустил цино-поле. Цино-поле выглядит как шаровая молния, пронизанная взблесками розового света, и используется как навигационный маяк для капитальных кораблей и субкапиталов, телепортируемых с Титана за много систем отсюда.

Командир RSF предположил, что Veritas готовились телепортировать свои силы для генерального сражения. RedSwarm собрались и приготовились к большой драке. Внезапно белый свет заполнил мониторы трех сотен пилотов RSF, потом на поле боя опустилась тьма, а затем возник экран входа в игру:сервер EVE Online «упал». В ярости все 300 пилотов помчались заново входить в игру как можно быстрее, и один за другим обнаруживали, что стало причиной падения сервера. Обломки 217 кораблей RedSwarm Federation захламляли систему. Цино-поле было использовано, чтобы дистанционно использовать оружие Судного дня Титана. RSF не были готовы к такому, в первую очередь потому что их лидеры были совершенно не в курсе, что Lotka Volterra обладают cуперкораблем Титан с таким оружием. Ценный боевой корабль был втайне построен в сердце пространства Lotka Volterra. Почти каждый линкор RedSwarm Federation, прилетевший в 1V-LI2, стал кучей обломков, и, что хуже, более прочные капитальные корабли были полностью оголены, не имея флота поддержки. Но битва еще не была окончена.

Флот материнских кораблей RedSwarm Federation устремился на поле боя, неся армаду подкреплений на борту. Лидер Goonswarm, Remedial, лично пилотировал один из них и раздавал новые корпуса нуждающимся пилотам. За минуты весь флот RSF был полностью восстановлен, и битва продолжилась.

RedSwarm Federation невозможно было остановить. Самый разрушительный взрыв, в десятки раз превосходивший все в предыдущей истории EVE Online, лишь на несколько минут притормозил наступление RSF. Когда флот RSF был снова готов к бою, он продолжил осаду Veritas Immortalis и опрокинул оборону системы. Титан Lotka Volterra успел отступить, но столичная система Veritas Immortalis пала в руки RSF.

Goonswarm не только продемонстрировал силу тактики роя. Он продемонстрировал дисциплину своих пилотов и стратегическое мастерство командиров. Именно командиры предусмотрели заранее запасти корпуса, которых полностью хватило бы на еще один флот, а благодаря должной координации рядовые пилоты получили новый корабль и были готовы к бою в течение нескольких минут.

Veritas Immortalis были повержены в спираль саморазрушения после потери штаб-квартиры в 1V-LI2. Несмотря на то что именно они причинили самый разрушительный ущерб в истории игры, они проиграли битву, и их дух был сломлен. Veritas продолжили защищать Scalding Pass и Great Wildlands в новом году, но к середине января их стерли с карты вселенной.

Начало великой войны EVE

Звездное скопление Новый Эдем оказалось почти поровну разделено между тремя основными блоками: Band of Brothers вместе с Lotka Volterra на юге и западе, RedSwarm Federation на юго-востоке и Northern Coalition (Северная Коалиция) – на севере.

Этот триумвират принес некоторую стабильность в игру, но политическая ситуация была слишком сложной. Слишком много было взаимной неприязни и незакрытых счетов. Снова Новый Эдем стал пороховой бочкой, фитиль которой готовились поджечь.

Война разведок

В то время как Lotka Volterra и RedSwarm готовились к противостоянию, некий двойной агент вышел на связь с The Mittani из Goonswarm, предложив свои услуги по шпионажу. Это был не обычный агент. Он был хакером, который продавал свои уникальные услуги тому, кто больше заплатит.

Хакер, представившийся как Kugutsumen, предложил взломать сетевой форум и электронные адреса Lotka Volterra, чтобы раскрыть их потенциальные планы и слабости. The Mittani отверг его предложение, так как уже имел своего агента – члена руководства Lotka Volterra, который на самом деле уже перешел на сторону Goonswarm и успел предоставить всю необходимую информацию.

Через несколько дней агент передал экстренное послание, которым предупредил, что руководство Lotka Volterra ведет обсуждение частной переписки членов Goonswarm. Судя по всему, утечка произошла на самом высоком уровне Goonswarm.

«Мы начали с того, что созвали экстренное совещание директората. Мы понятия не имели, результатом чего была утечка, – предательство или что-то похуже, – писал The Mittani, – после телефонного звонка сисадмину нашего сервера стало ясно, что нас взломали».

Оказывается, после отказа со стороны Goonswarm Kugutsumen связался с Lallante – одним из высокопоставленных командующих из Lotka Volterra – и сделал то же самое предложение, от которого отказался The Mittani. Lallante принял сделку и согласился заплатить хакеру внушительную сумму в 500 миллионов ISK в неделю за доступ к закрытому форуму директората Goonswarm. Kugutsumen даже умудрился взломать учетную запись Remedial – лидера Goonswarm.

Однако хакер на этом не остановился. Информаторы The Mittani в альянсе Xelas Alliance (союзники Band of Brothers) сообщили, что его собственная переписка оказалась засвеченной на форуме Xelas. Выяснилось, что Kugutsumen связался и с ними и в качестве доказательства своих способностей предоставил скриншоты переписки The Mittani с его агентом внутри Xelas Alliance.

«После взлома мы начали по-настоящему авральное расследование и выяснили, что Kugutsumen оказался серьезным игроком, – рассказывает The Mittani, – во Франции, еще будучи подростком, он был обвинен в хищении на сумму в $250000 прямо из кармана ФБР. После чего он эмигрировал в Джакарту. Индонезийские законы о хакерстве настолько мутные, что страна превратилась в международный центр индустрии «компьютерной безопасности». Этот парень оказался реальным профессионалом (как выяснилось позже, с привычкой шиковать в дорогих ночных клубах), и у нас не было никакой возможности предпринять что-либо легально».

Дальнейшие события были сюрпризом даже для Mittani. Хакер снова связался с ним и рассказал обо всем, что успел сделать. Оказалось, что когда взлом форума Goonswarm был обнаружен и нейтрализован, Lallante отказался платить за его услуги. Хакер желал отомстить недобросовестному клиенту и согласился безвозмездно взломать ресурсы врагов Goonswarm.

«Возможно, этот акт высокомерия стал одним из самых глупых и эгоистичных решений, принятых в этой игре, потому что Kugutsumen преподнес мне Lallante на блюдечке и начал активно действовать против Lotka Volterra и их союзников», – пишет The Mittani.

В погоне за местью бывшим работодателям хакер обратил свой взор и на их союзников, а именно Band of Brothers. Взломав их персональные учетные записи, он стал просматривать переписку, в результате чего нашел нечто, что навсегда изменит лицо EVE Online.

Скандал T20

Февраль 2007 года – это один из тех редких моментов в истории EVE Online, где истинный ход событий не восстановить. Драма оказалась настолько политически напряженной и хаотичной, что даже спустя семь лет трудно определить, кто именно (если вообще в этой ситуации кому-то можно доверять) излагает объективную версию случившегося.

В январе 2007 года Kugutsumen публикует первую часть серии под названием «Reikoku берет судьбу в свои руки» (Reikoku makes its own luck). Корпорация Reikoku была ключевой в альянсе BoB. На протяжении шести частей Kugutsumen выложил частную переписку высокопоставленных директоров BoB, где описываются нарушения с их стороны. В частности: коллективное использование одной учетной записи, что является прямым нарушением пользовательского соглашения с CCP. Большинство этих обвинений были незначительными (многие крупные группировки грешат «коллективными» персонажами), но некоторые были, прямо скажем, скандальными.

Самым шокирующим обвинением было заявление, что BoB имеют в своих рядах сотрудника CCP Games. Для разработчиков игры было довольно привычно вливаться в крупные формирования игроков, но их личность должна была оставаться в тайне. Как игроки, так и CCP Games осознавали ценность разработчиков, тайно летающих вместе с другими капсулирами. Это давало создателям EVE возможность из первых рук увидеть опыт игроков, понять их проблемы и, в идеале, более эффективно их решать, тем самым развивая игру. До тех пор пока настоящая личность разработчика оставалась в тайне, этот подход считался вполне приемлемым. Однако в случае разоблачения, лидеры альянса оказывались перед искушением попросить о содействии или использовании возможностей разработчика для укрепления позиций своего альянса. Разработчик имеет возможность генерировать любые внутриигровые предметы, он может предоставить информацию о других альянсах, доступ к которой для игроков закрыт. Даже такая мелочь, как просьба исправить программные сбои раньше, чем это сделают другие альянсы, считалось несправедливым преимуществом. В случае с BoB ситуация была серьезной, так как свидетельства указывали на то, что альянс знал, кто именно был разработчиком.

В Band of Brothers все отрицали. «Мы играем в EVE на самом высоком уровне. Мы имеем значительный вес в игре, и это далеко не первый случай, когда нас обвиняют в жульничестве, хакерстве и бог знает в чем еще, – заявил в форумной записи SirMolle, лидер Band of Brothers, – это безумие уровня «шапочек из фольги». Я понимаю, что многие из вас хотят увидеть наш альянс уличенным в заговоре. Однако мы все еще существуем, и все эти обвинения беспочвенны. Разработчики EVE всегда будут проникать в игровые альянсы, и, что касается меня, то я знать не желаю, кто именно из игроков работает на CCP. Я хочу, чтобы они были в гуще событий, с самых низов, до наивысшего уровня, чтобы они ежедневно видели, с чем сталкиваются игроки. Признайтесь, причиной этого скандала является лишь ваша любовь к драме и заговорам».

В одной из своих записей Kugutsumen утверждал, что разработчик CCP T20 является также высокопоставленным игроком в BoB. Более того, хакер утверждал, что он нелегально генерировал внутриигровые предметы, которые могли стать источником дохода для альянса.

После внутреннего расследования в CCP пришли к выводу, что это обвинение было справедливым, и компания решила, что лучшим способом разрешить ситуацию будет полная открытость и публичность процесса. Сам T20, чье имя так и не было раскрыто общественности, был вынужден письменно извиниться на официальном сайте CCP.

«К сожалению, мои действия подвели под подозрение моих коллег, а также Reikoku и альянс Band of Brothers, – было написано в признании.– Я хочу внести ясность и заявить, что действовал самостоятельно и без ведома своих коллег и друзей по альянсу. Это не просто признание своей вины, но также просьба о прощении за свои действия, о которых я искренне сожалею».

Скандал с Т20 сдетонировал самую напряженную полемику и масштабное негодование за всю историю EVE. Игроки были взбешены, и общим стало убеждение, что Band of Brothers – всего лишь карманный альянс CCP. По мнению многих игроков это было идеальным объяснением успеха альянса за последние годы. Почти все в Новом Эдеме считали BoB-ов читерами, из-за чего началось массовое движения за их выселение из нулей.

Массовая ненависть к Band of Brothers была более чем реальной, к тому же масла в огонь подливали их противники в нулях. «BoB-завоеватели» стали «BoB-читерами». Всеобщая война против них стала своего рода борьбой за справедливость против беспредела разработчиков. Сообщество было разгневанно, и этот гнев объединил даже враждующих между собой игроков. В лучших традициях EVE, объединенное послание лидеров, собравшихся вместе против BoB, отражало их насущные интересы.

«Хоть высокомерие прямо-таки сочится из него, The Mittani не профан в политике, – рассказывает в своем интервью Dianabolic, один из руководителей Band of Brothers, – он превосходно владеет приемами пропаганды. Без влияния таких людей, как он, этот скандал со временем сошел бы на нет».

Однако коалиция, ведомая Band of Brothers, держала свои позиции. Не все считали, что разглашенные нарушения разработчиков стоили священной войны, и у альянса все еще оставался внушительный список союзников.

Эти события свели вместе альянсы RedSwarm и Северную Коалицию. Они были так далеко разделены территориально, что им даже не нужно было поддерживать дружеские отношения. Достаточно было прийти к соглашению, что «Band of Developers» были слишком серьезной угрозой и должны были быть уничтожены. Инцидент Т20 был искрой, породившей взрыв, но именно Band of Brothers создали все условия для возникновения такой мега-коалиции, направленной против них.

Они всегда вели себя агрессивно, сражались против всех и разрабатывали планы по захвату как можно большего количества систем. SirMolle создал такой политический климат в нулях, что все в Новом Эдеме боялись и ненавидели его альянс. Подобная ситуация была под контролем, пока противники выступали поодиночке, так как BoB могли раскатать в лепешку практически любого отдельно взятого противника. Но инцидент с Т20 создал ситуацию, где все враги альянса объединились. Они осознавали, что нельзя упускать момент для объединения всех в одну сверхкоалицию для окончательной ликвидации Band of Brothers. Больше ничего не имело значения, лишь уничтожение империи, созданной SirMolle. Все было готово для события, позднее ставшего известным, как Великая Война.

Великая Война

По общему мнению именно в этот период война и началась, но истинные причины конфликта можно отследить вплоть до 2004 года, к моменту распада Curse Alliance, или же к созданию альянса Coalition of the South, который в 2005 году выселил Red Alliance из нулей. Действительно, этот конфликт назревал в течение нескольких лет и теперь превратился в настоящее пекло, которое грозило зажечь огнем одной глобальной войны все регионы.

Band of Brothers были крупнейшей империей за всю историю EVE Online. RedSwarm Federation к этому времени набирал обороты, но пока проигрывал крупным альянсам в огневой мощи. Пилоты из Lotka Volterra показали неординарное умение пользоваться «Оружием Судного Дня» Титанов, а Northern Coalition еще не успели попытать счастья в конфликтах подобного масштаба. Никто не мог предсказать исход столкновения этих гигантских группировок, но все осознавали, что последствия войны определят состав основных сил игры на годы вперед. Война была неизбежна, и каждый альянс пытался извлечь наибольшую выгоду из ситуации до того момента, когда все выйдет из-под контроля. В RedSwarm считали, что лучшим способом развалить зарождающуюся коалицию BoB/Lotka Volterra был блицкриг.

В своем блоге The Mittani следующим образом объяснил решение своего альянса вторгнуться на территорию Lotka Volterra, несмотря на опасность быть втянутыми в масштабный конфликт:

У меня привычка рассматривать наихудшие сценарии. Когда мы обсуждали войну, Remedial убедил меня простой логикой. Чем грозит альянсу наихудший вариант развития событий? Ответ прост – совместный удар Band of Brothers и Lotka Volterra. Если BoB атакует нас, то LV с вероятностью 100% присоединится чтоб уничтожить нас и наших союзников.

В то же время, если мы нападем на Lotka Volterra, то стопроцентного вмешательства Band of Brothers ждать не приходилось. Вероятен ли такой расклад? Вполне. Вмешательство BoB при атаке на LV было маловероятно, но в случае атаки LV на нас – практически гарантированно.

Эта война начата не ради территорий, а для устранения потенциальной угрозы. Мы должны деморализовать врага, сломить его волю и пошатнуть его веру в собственное могущество, чтобы он перестал быть для нас стратегической опасностью.

Я осознаю риск подвергнуться атаке со стороны BoB в самый разгар кампании против LV. Но пилоты Lotka Volterra уже ощущают на себе давление со стороны других агрессоров, и я согласен с тем, что для нас наилучшим вариантом будет нанести удар сейчас и ликвидировать угрозу со стороны LV, до того как вмешаются Band of Brothers.

– The Mittani, Верховный шпион Goonswarm, RedSwarm Federation

Дата неизвестна.

Вторжение на территорию Lotka Volterra

22 января 2007 года альянс RedSwarm Federation начал штурм суверенной территории Lotka Volterra. К тому времени RSF уже разгромил всех остальных членов Коалиции Юга и уверенно вступал, как казалось, в финальную стадию войны. Альянс собрал внушительный флот в 300 кораблей, который направился в регион Detorid, – самую северную часть империи Lotka Volterra.

Для лидеров Lotka Volterra это наступление не стало неожиданностью: они уже знали, что вражеский флот приближается. Было решено организовать усиленную оборону в системе 4NDT-W, которая была «горловиной» на пути флота агрессора. Все входы в систему были заблокированы. LV даже рискнули пустить в ход Титан, пилотируемый одним из лидеров альянса Chowdown. У RedSwarm не было никаких шансов в лобовой атаке.

В ответ на это флот RedSwarm разделился. Одна из групп отправилась в долгий обходной полет в 25 прыжков, занявший более часа, ради того чтобы атаковать систему с двух направлений. Когда все корабли заняли исходные позиции, флот провел скоординированную атаку, наподобие бойцов спецназа, вломившись в систему одновременно через парадную дверь и черный ход.

Едва оказавшись в системе, фланговый флот RedSwarm рванулся прямо в гущу оборонительных сил LV. Едва прилетев к месту назначения, группа развернулась и отправилась в глубину системы, на безопасную позицию, для перегруппировки и планирования боя. В то же время главнокомандующий флотом Goonswarm, Sesfan Qulah, повел основную часть сил в атаку против кораблей Lotka Volterra,пилоты которого подлетели как можно ближе к флагману под управлением Chowdown и открыли огонь.

Сначала флот RedSwarm нес потери от орудия Судного Дня Титана, однако они сумели переломить ход боя, и ряды флота Lotka Volterra стали редеть. Без должной поддержки своего флота Chowdown был вынужден вывести Титан из боя. Захватив инициативу, Qulah ввел в бой флот дредноутов, который начал громить инфраструктуру Lotka Volterra в системе.

До того как их вынудили отступить, дредноуты успели уничтожить несколько космических баз LV, на месте которых RedSwarm установил свои. На следующий день ситуация повторилась с точностью до наоборот – пилоты LV появились со своим капитальным флотом и осадили базы RedSwarm. Они смогли нанести достаточный урон, чтобы базы ушли в защитный режим, после чего силы LV отступили с намерением на следующий день завершить начатое.

В результате человеческой ошибки, одна из баз RedSwarm оказалась недостаточно заправлена стронцием, поэтому должна была выйти из режима защиты в прайм-тайм для пилотов Lotka Volterra. Информация о том, что силы RedSwarm будут недостаточны к этому времени, просочилась в Lotka Volterra, и основная контратака была спланирована так, чтобы максимально воспользоваться этой ошибкой. Однако информация о силах RSF оказалась неверной. Благодаря чистой случайности, помноженной на энтузиазм, критическое число пилотов RedSwarm проснулось раньше привычного времени, чтобы присоединиться к флоту до начала рабочего дня в Северной Америке. Оба враждующих альянса собрали свои флотилии и направили их к уязвимой базе. Пилоты RedSwarm прибыли к ней первыми, и по приказу командующего Qulah две трети пилотов отключились от игры. Они фактически оказались спрятаны в системе, но с возможностью получать приказы с помощью внешних программ текстового и голосового общения. Сидя в засаде, они ждали приказа войти в игру и ринуться в бой.

Силы Lotka Volterra прибыли в систему незадолго до того как на злополучной базе должен был закончиться стронций. Когда их командование провело разведку, то увидело именно то, что ожидалось для нехарактерного для RedSwarm времени, – относительно слабый флот противника. Пилоты Lotka Volterra понятия не имели, что направляются прямиком в западню.

В момент, когда база вышла из режима защиты, Qulah приказал своим логистам подлететь к базе и начать восстанавливать ее щит. В тот же самый момент 23 дредноута Lotka Volterra стреляли в базу, пробив щит, несмотря на усилия логистов, и добравшись до ее брони. После чего RSF захлопнули ловушку. Всего один пилот интердиктора приблизился к капитальному флоту Lotka Volterra и «надул» сферу. Она выглядит, как гигантский синий пузырь, по которому пробегают электрические разряды, и к тому же она нейтрализует все попытки включить варп-двигатель внутри себя. Дредноуты оказались без пути к отступлению. В тот самый момент флот в 150 кораблей (флот поддержки с линкорами Goonswarm и почти две дюжины дредноутов Red Alliance) подключился к игре и открыл огонь по парализованным кораблям Lotka Volterra.

Это была классическая log-in западня, способ застать врасплох противника в онлайн-играх - когда множество игроков собираются в одном месте и выходят из игры, оставив вместо себя приманку. Как только противник ее атакует, все вышедшие ранее заходят обратно в игру, оказавшись буквально на голове у ошеломленного противника, последствия для которого обычно печальны.

Несмотря на недосып, пилоты RedSwarm оказались дисциплинированными, – корабли РЭБ в нужный момент забили помехами нужные цели, а корабли поддержки держали весь флот противника на прицеле, парализовав его движения. Флот RSF сработал словно хорошо отлаженный механизм. Когда бой закончился, база RedSwarm все еще стояла на своем месте, а обломки 16 дредноутов Lotka Volterra одиноко дрейфовали во тьме системы 4NDT-W. К тому времени это было самое большое количество потерянных дредноутов за один бой. Для сравнения: RedSwarm потерял в этом столкновении лишь два.

«Они сумели организовать отлично скоординированную log-on ловушку и уничтожили почти 20 наших дредноутов, – вспоминает Lallante, – после этого они начали проходить по нашим системам, как паровой каток».

В этом бою пилоты RSF укрепили свою позицию в регионе Detorid и получили в свой актив важную победу, которая стала основой для дальнейшей войны против Lotka Volterra. Каждый альянс нуждается в победах для повышения боевого духа своих пилотов, и RedSwarm наглядно доказал, что может победить в этой войне.

Титан-малыш

Единственным преимуществом Lotka Volterra против RedSwarm был Титан. Несмотря на все свои недостатки, пилоты LV знали как использовать возможности этого корабля лучше, чем кто-либо. Сразу после спуска со стапелей своего первого Титана, в LV приступили к сборке следующего. К этому моменту во всей игре было лишь три Титана, но в Lotka Volterra вскоре должны были получить в распоряжение свой второй. Даже имея в активе крупную победу, пилоты RSF содрогались от перспективы стать целями двух залпов «Судного Дня» за бой. Альянс не мог позволить такому случиться, и RSF обратил свой взор на капитальную верфь Lotka Volterra в системе JV1V-O, где до окончания постройки второго Титана остались считанные недели.

На этот раз не было шпионских страстей, как в случае со «Стивом» Ascendant Frontier. Разведка RedSwarm точно вычислила место, где шла сборка корабля.

После разгрома большей части региона Detorid 8 февраля флот RedSwarm атаковал инфраструктуру в JV1V-O, загнав четыре базы в режим повышенной защиты. Если до этого и были сомнения по поводу точного места сборки Титана, то все они развеялись, когда альянс Band of Brothers официально заявил, что вступает в войну с целью защитить территорию LV. Стало очевидным, что в этом бою пилоты LV стремились избежать поражения любой ценой и заручились поддержкой BoB, чтобы не потерять JV1V-O.

В составе флота BoB был Титан самого SirMolle, и теперь, в случае «рождения» малыша-Титана, пилотам RedSwarm пришлось бы выстоять против трех залпов «Судного Дня» за бой. Было решено удвоить усилия по разгрому верфи в JV1V-O. Во время внезапной атаки поздно ночью капсулиры RedSwarm собрались в системе, отстрелялись по звездной базе с пристыкованной верфью и отключились от игры в непосредственной близости. Подобная тактика означала, что при входе в игру им не пришлось бы снова ломиться в систему через врата – их корабли сразу окажутся прямо у цели.

Но позже они заметили нечто странное. Выход из режима защиты для базы с верфью был установлен на 5 утра по европейскому времени – крайне неудобный расклад для Lotka Volterra. Ситуация была подозрительной. Уж не ловушка ли это? Пилотам RedSwarm еще не приходилось драться против объединенных сил BoB и LV. Так может они вот-вот должны были наступить на грабли излишней самоуверенности?

Судя по форумным обсуждениям на ресурсе Goonfleet, директорат опасался массивной контратаки Lotka Volterra/Band of Brothers. Вполне очевидно, что мы ожидали нападения на территорию RSF в регионе Scalding Pass. Самым очевидным ответом в таком случае была превентивная атака. Если противник группируется для хука, который тебя отправит в нокаут, то нужно нанести ему быстрый прямой удар в горло. После объявления в TeamSpeak (TS) времени выхода из режима защиты началось жаркое обсуждение возможных ходов. Или в Lotka Volterra фундаментальным образом напортачили, или же это была довольно рискованная ловушка?

Так или иначе, в TS и на форумах началось жаркое обсуждение. Sesfan Qulah отдает приказ флоту отварпать на безопасную точку в системе и выйти из игры. Если Титан действительно окажется ловушкой, мы пойдем в атаку всеми силами. В то же время ожидалось массированное нападение на позиции RedSwarm примерно в 21:00 [GMT] 15 февраля. Верфь со строящимся Титаном становилась уязвимой всего через 7 часов после времени предполагаемой атаки, из-за чего многие были убеждены, что все это срежиссированная западня капитального масштаба. Однако никто в RedSwarm не мог пройти мимо такой лакомой приманки, как Титан.

– Публичная история Goonswarm

В истории Goonswarm процитирован боевой клич пилота из Red Alliance (который он изрек, собрав все свои знания английского языка), призывающий пойти на риск и атаковать всеми силами: «В нашей Красной Коалиции заключена огромная сила. Мы знаем, что означает этот таймер стронция, это гребаная ловушка, и мы понесем потери. Сейчас у нас есть 22 часа, чтобы решить, как мы выживем под огнем основного калибра трех Титанов и отделаем объединенный капитальный флот Lotka Volterra/Band of Brothers вместе с малышом-Титаном. Посмотрим, у кого окажется лучшая тактика, и у кого больше сюрпризов».

Запоздалая бойня в день Святого Валентина

Стало очевидным, что судьба войны между Lotka Volterra и федерацией RedSwarm будет решена в JV1V-O – в глубине региона Tenerifis. Все капсулиры из Red Alliance, который был почти уничтожен Lotka Volterra шесть месяцев назад, пришли на этот решающий бой. Пришли даже случайные люди из числа друзей пилотов RSF (или просто ненавидящие LV), чтобы поучаствовать в уничтожении Титана. Лидеры Lotka Volterra осознавали это и пребывали в состоянии повышенной готовности.

Ночью RedSwarm выдвинул примерно треть своих сил в JV1V-O, которые сразу же вышли из игры, будучи в системе. Теперь у альянса было около 300 кораблей, ждущих сигнала, чтоб вернуться в игру, и еще 600, готовых ворваться в систему через звездные врата, когда начнется бой. В то же время флот BoB был вынужден отступить, чтобы разобраться с многочисленными случайными атаками на свою территорию, что могло критически ослабить оборону Lotka Volterra.

Каждый активный пилот Lotka Volterra находился в JV1V-O в боевой готовности. Альянсу удалось собрать флот в 500 кораблей. Такое количество пилотов было почти на пределе возможностей игрового сервера, и игра начала ощутимо притормаживать даже до того как нападающие оказались в системе. Тем не менее, флот обороняющихся стоял у единственного входа в систему. Пять сотен кораблей, готовых испепелить любой кусок металла, рискнувший пролезть через врата.

Когда флот, соразмерный с силами RSF, пытается пройти через единственный вход в систему, то врата начинают функционировать подобно пропускному пункту на автостраде, полной автомобилей. Когда нападающие начнут проходить в систему, то их флот окажется разделен, и в соседней системе выстроится очередь кораблей, ждущих своего прыжка.

Lallante, командующий флотом Lotka Volterra, в тот вечер пилотировал Титан, который служил флагманом альянса. Было решено временно спрятать корабль в системе M-RPN3. Lallante знал, что большая часть пилотов RedSwarm застрянет у врат в M-RPN3 в ожидании своей очереди. В этот момент он нажмет на курок «Судного Дня» и буквально испарит все корабли, столпившиеся у входа в систему.

«Задумка была в том, чтобы зажать их в клещи. Успевшие пропрыгнуть в JV1V-O окажутся под огнем нашего флота, тогда как столпившиеся в M-RPN3 попадут под огонь моего Титана», – вспоминает Lallante.

16 февраля флот RedSwarm Federation прибыл в M-RPN3 для штурма системы JV1V-O силами 600 кораблей. В тот момент, когда флот начал проходить через врата, Lallante появился на своем Титане и дал залп основным калибром. Он ожидал увидеть огромный взрыв, но вместо этого увидел черный экран монитора. Все застыло. Из-за упавшего сервера весь регион отключился.

Разработчики CCP посреди ночи стояли на ушах, пытаясь исправить ситуацию, перенаправив дополнительные вычислительные мощности для системы JV1V-O. Вселенная EVE Online уникальна тем, что поддерживается единственным сервером, из-за чего не существует каких-либо стандартных алгоритмов решения экстренных ситуаций. Когда капсулиры доводят игру до предела возможностей, сотрудники CCP Games вынуждены импровизировать на лету, чтобы решить возникшие проблемы.

В течение нескольких минут сервер был восстановлен и включен, и в этот момент началась лавина подключений игроков. То, что должно было стать решающей битвой между двумя мощнейшими флотами, когда-либо собранными в игре, превратилось в настоящую кучу малу. Более 1200 пилотов, готовых ринуться в битву за JV1V-O сидели за мониторами в ожидании подключения к серверу. В это же время их корабли дрейфовали в космосе в ожидании своих капсулиров, которые отчаянно пытались взять их под управление.

Проблема заключалась в том, что в очереди у пилотов RSF оказался более высокий приоритет, так как они уже попытались подключиться. В результате у них уже были сотни кораблей в JV1V-O, в то время как пилоты Lotka Volterra подключались небольшими группами.

«Последовала сущая бойня», – вспоминает Lallante. Капсулиры RedSwarm не упустили такой подарок случая, и беззащитные корабли Lotka Volterra стали уничтожаться один за другим. После того как оборонительный флот LV был уничтожен, корабли RedSwarm вышли на орбиту вокруг верфи с недостроенным Титаном и обрушили на нее всю свою огневую мощь. Через несколько минут капитальная верфь, где строилась последняя надежда LV остановить натиск RedSwarm, была уничтожена.

«В то время как у гунов в системе был флот из 400-500 линкоров, наши собственные линкоры – наш невероятный кемп, этот огромный, невообразимо мощный флот подсоединялся к серверу по одному или, в лучшем случае, по два корабля за раз. Все из-за того, что на сервере выстроилась очередь. Ни один из наших командующих не смог вовремя подключиться, в результате чего вся координация пошла под откос, и мы потеряли сотни кораблей. В итоге мы вынуждены были отступить. И это был конец альянса Lotka Volterra».

Через семь лет некий грунт решил рассказать о своих впечатлениях от события. «Я никогда не видел чего-либо подобного, – пишет пилот под именем Sentille, – я глазам своим не верил, когда увидел это скопление капитальных кораблей. Врата были облеплены нейтрализующими варп-двигатели сферами интердикторов, голосовой и текстовый каналы не смолкали ни на секунду. Но когда дым рассеялся, система была потеряна. Конечно, были небольшие стычки в окрестностях, но потеря JV1V-O сломила Lotka Volterra».

Прямым следствием этой битвы стало падение многотысячного альянса. Боевой дух Lotka Volterra и так висел на волоске, потому что альянс уже проиграл несколько битв. Band of Brothers не пришли на помощь в системе JV1V-O, что привело к потере недостроенного Титана. К тому же в RedSwarm смогли заручиться широкой поддержкой во время этой кампании. Число пилотов, пришедших на их стороне в битве за JV1V-O, побило все рекорды. До этого сражения LV уже не раз бывали в статусе побежденных, но на этот раз моральный дух альянса был сломлен.

Это непростая задача – убедить людей посвятить значительную часть своего времени боевым операциям. Задача усложняется вдвое, если вы проигрываете войну. Представьте каково это – уговорить людей провести субботу, выполняя ваши приказы, когда высока вероятность, что противник явится в таком количестве, что сервер не выдержит. В результате враг уничтожит все ваши корабли и инфраструктуру, пока вы отчаянно пытаетесь вновь подключиться к игре.

Война продолжалась еще пару недель, но уже было ясно, что в LV потеряли желание сопротивляться, и для них началась череда неудач.

20 февраля базы LV в стратегически важной системе 77S8-E региона Detorid внезапно отключились из-за недостатка топлива, что позволило силам RedSwarm уничтожить их без какого-либо сопротивления и захватить систему. Когда станция в системе оказалась под их контролем, они переименовали ее в «77S8-E Failure Cascade» (каскад неудач) – неприкрытая издевка в адрес противника. Лидеры Lotka Volterra потеряли контроль над ситуацией, в результате чего начались досадные ошибки, вроде незаправленных вовремя баз.

Моральный дух Lotka Volterra сломлен. С этого момента они пойдут под откос...

Дамы и господа, начался каскад неудач, повторяю – каскад неудач.

– The Mittani, Верховный шпион Goonswarm, разведывательное агентство Goonswarm, RedSwarm Federation

20 февраля, 2007г.

В течение следующих недель LV в основном отступали, иногда предпринимая вялые попытки ответных ударов против RedSwarm небольшими группами в 75-100 кораблей. Но эти жалкие усилия были явно недостаточны, чтобы остановить натиск RedSwarm, вышвырнувший Lotka Volterra из региона Detorid и теперь захватывающий в Tenerifis систему за системой. Однако наступление не было молниеносным, так как было необходимо уничтожить инфраструктуру LV в захваченных системах, прежде чем регион официально перейдет под контроль RedSwarm Federation.

Стала поступать информация, что в Lotka Volterra эвакуируют имущество из горячих точек, решив, что более не способны их защищать. Но RedSwarm не собирался просто так принимать капитуляцию. LV был частью той самой коалиции, которая восемь месяцев назад попыталась уничтожить Red Alliance. Пощады ждать не приходилось.

Руководство Lotka Volterra фактически числится пропавшим без вести. Их возможность организовать серьезный флот почти сошла на нет. Их капитальные корабли рассеяны по системам, отрезаны от путей снабжения и плохо скоординированы. Директор LV отдал приказ об эвакуации арендаторов из региона Omist, несмотря на то что наши силы еще не дошли туда. Корпорации из Lotka Volterra начали снос баз в нескольких системах региона Tenerifis, чтобы спасти свое имущество. Разведчики Red Alliance докладывают о значительной активности кораблей-носителей LV на станциях в Curse. По всей видимости, они отступают по всему фронту, и хотя LV могли бы организовать оборону в случае нашей атаки на их оставшиеся базы, однако же они решили покинуть большую часть своей суверенной территории.

В ближайшее время нашей задачей является нанесение максимального урона и потерь корпорациям Lotka Volterra во время их отступления. Командующие флотами должны сосредоточить усилия для предотвращения демонтажа вражеских баз, так как они вскоре должны исчерпать запас топлива в условиях разрушенной логистики. Также необходимо организовать блокады на станциях, и мы должны приложить все усилия, чтоб затерроризировать как PVE, так и PVP-пилотов противника. С нашей стороны не будет предложений о перемирии, и мы силой возьмем все системы, из которых они еще не успели эвакуироваться.

Вашей обязанностью является предотвращение безопасного вывоза имущества LV с этих станций. По моим оценкам в ближайшие три недели мы возьмем под контроль 16 или более станций.

– Remedial, директор Goonswarm, RedSwarm Federation

Дата неизвестна

В течение следующих трех недель силы RedSwarm осадили все ключевые системы Lotka Volterra и свободно перемещались на их территории. Осаждающие выдавили обороняющихся через регионы Tenerifis и Omist. Последней системой, с которой 18 марта был «сорван» огненный череп LV, оказалась DG-8VJ в регионе Detorid. Система стала символическим подарком для Red Alliance, обозначающим год борьбы альянса против Коалиции Юга (Coalition of the South). Девять месяцев назад никто, будучи в здравом уме, не мог бы предугадать такой исход. В мае 2006 года Red Alliance контролировал лишь одну станцию силами 70 пилотов. Теперь русский коллектив стал авангардом коалиции, насчитывающей десятки тысяч капсулиров, вновь переродившись в одну из мощнейших группировок в EVE.

«На сегодняшний день каждая система бывшей территории LV находится под нашим контролем, – пишет The Mittani, – среди них числятся 9-980U, JV1V-O, XGH-SH, G-D0N3 в Tenerifis, 77S8-E и 0-G8NO в Detorid и все пять станций в Omist. Мы хотим выразить свою признательность нашим союзникам за бесценную поддержку в этой скоротечной, но кровопролитной кампании и поблагодарить их за решительность. Прощай, Lotka Volterra, и спасибо за все станции».

Хоть в Lotka Volterra нашлись люди, желающие продолжить борьбу, их было слишком мало, чтобы объединить альянс. LV раскололся, и многие из основных корпораций альянса сразу же присоединились к Band of Brothers в надежде, что это даст возможность отомстить RSF. В частности, среди них была корпорация Shinra, которой принадлежал выживший Титан LV. RedSwarm завоевал огромную территорию – целых три региона. Но в краткосрочной перспективе BoB тоже оказался в выигрыше. В альянс влились сотни подготовленных пилотов, ненавидящих RSF, которые принесли с собой капитальный флот вместе с Титаном.

Оглядываясь в прошлое, мы можем заключить, что пророчество Remedial и The Mittani осуществилось. Они удачно спрогнозировали открывшуюся возможность атаковать Lotka Volterra, не беспокоясь о вмешательстве Band of Brothers.

Восток, Запад и Север

С уничтожением LV конфликт, позже получивший известность как Великая Война, стал более сфокусирован. Теперь это была борьба Band of Brothers и их союзников против всего остального населения Нового Эдема.

Обычный альянс обрушился бы под прессом непрерывной череды плохих новостей. Интересно понять, почему RedSwarm умудрилась пережить разочарование F-TE1T Honeypot, массированное вторжение на собственную территорию и последовавшие отставки сразу двух лидеров. Обычно влияние на боевой дух подобных событий, случившихся в короткий период времени, было бы достаточным для коллапса альянса. Это в точности то, что случилось с немецким Ascendant Frontier годом ранее.

Однако RedSwarm Federation не был рядовым альянсом. Как показала история, русские альянсы отказываются сдаваться или склонять голову перед противником, а гуны привнесли еще один несущий слой в коалицию. Чтобы стать пилотом Goonswarm в те дни, требовалось входить в сообщество SomethingAwful.com. У игроков Goonswarm была социальная связь, которая определяла их альянс в EVE. Внутри альянса они были прежде всего гунами, и только потом игроками в Еву. Все, что случилось бы с Goonswarm, было бы вторично по отношению к тому, чтобы просто быть гунами и играть вместе. Это уникальная социальная связь в истории Eve, и она, несомненно, стала одной из причин поразительной стойкости пилотов альянса в эти сложные времена.

Вакуум власти, вроде того что начался в RedSwarm, уже сокрушал многие альянсы ранее. Крайне печальным обстоятельством для альянса было то, что смена власти началась как раз в тот момент, когда Band of Brothers стали ломиться в парадную дверь RSF Tenerifis. Лидерство перешло к игроку по имени Sesfan Qulah, многоуважаемому полководцу. Назначение Qulah оказало успокаивающий эффект. Несмотря на все заявления гунов о том, что они не воспринимают игру всерьёз, стало ясно, что у них очень длинная скамейка запасных, если речь идет о руководстве альянсом.

Это обычное дело при изучении структуры Goonswarm и его игроков. Одна из самых характерных черт у гунов, с которыми я говорил при создании этой книги было то, что они пытаются скрыть свой интеллект. Говоря об их игре в EVE, они гораздо охотнее будут описывать свои лучшие шутки и аферы, чем говорить о своих блестящих тактических шагах или успехах в социальной инженерии. Хотя часто они играют на публику этаких дурачков, история показала, что для любого противника оценка Goonswarm как «этаких дурачков» была неизменно фатальной. С уверенностью можно сказать, что их завоевание Юго-Востока продолжавшееся до сих пор, доказывает, что кое-что они делали правильно.

Согласно гуновской истории событий Sesfan Qulah был командиром в стиле "вперед в окопы, без дураков". Он был разумным выбором в качестве военного лидера, чтобы помочь вернуть RedSwarm обратно в колею. Я попытался связаться с игроком, чьим лицом был Qulah, чтобы взять интервью для книги, но не сумел.

Кроме стабильности руководства многие сомневались в том, что RedSwarm обладает достаточным финансированием для продолжения боевых действий в тех же масштабах. В отличие от Band of Brothers у RedSwarm не было огромного военно-промышленного комплекса, поддерживающего армию. У многих пилотов Goonswarm возникло ощущение, что альянс скоро обрушится под весом внутренних разногласий и внешнего вторжения.

В регионе Tenerifis не прерывались боевые действия, и он стал одним из самых кровавых регионов в истории игры. Вплоть до одного дня, когда всё изменилось.

CCP Games ввела новую особенность, спроектированную для уменьшения неукротимой мощи Титанов, сделав их уязвимыми для варп-скрамблеров и радиоэлектронного воздействия. Специально оборудованные для подавления противника корабли теперь могли останавливать и выводить из боя титаны.

22 июня 2007 года через 36 часов после ввода новых правил, состоялось сражение при 46DP-O, когда SirMolle и еще один его персонаж, использовавшийся для боевых действий по имени Shrike, появились и обрушили удар «Оружия Судного Дня» на флот поддержки RedSwarm. Удар был более или менее эффективным, но обошелся очень дорого. SirMolle не взял в расчет новые правила для титанов, и тяжелый заградительный крейсер RedSwarm, предназначенный для ведений электронной войны и предотвращения варпа, сумел быстро подавить варп-двигатель Титана и вызвать подкрепления. Через очень небольшое время весь RedSwarm насел на Титан, в то время как подкрепления Band of Brothers еще только добирались до поля боя.

Каждый свободный пилот спешил вступить в сражение. Обе стороны вели огонь по друг другу в течение часа, пока RedSwarm под командованием Sesfan Qulah, игнорируя мелкие корабли Band of Brothers, концентрировал всю свою огневую мощь на Титане. "Оставайтесь на Shrike. Оставайтесь. На. Shrike", – командовал Sesfan Qulah в сохранившейся аудиозаписи командного канала. "Давайте парни, его танк ломается, и мы его поимеем. Вперед, вперед, вперед!"

Sesfan Qulah организовал из сотни пилотов неистовую защиту единственного корабля – заградительного крейсера, который держал отключенными варп-двигатели Титана. Если бы тот потерял свою хватку хоть на секунду, Титан смог бы отпрыгнуть в безопасное место; если бы заградительный крейсер был уничтожен, сражение было бы окончено.

Наконец, слепящий свет пронесся через систему 46DP-O от взрыва, который был больше, чем всё поле битвы и ярче, чем свет недалекого солнца. Титан SirMolle был сокрушен в щебенку, плывущую по космосу. Пилоты RedSwarm взвыли от восторга и хохота. Они только что уничтожили в бою первый в истории Титан. Голос Жана-Люка Пикара, который ни с чем не спутать, раздавался по коммуникационным каналом, когда кто-то включил Песню Пикара, интернет-мем 2007 года, через свой микрофон.

"За лучший экипаж Звездного флота!" В течение 45 секунд пилоты RedSwarm вопили от радости и поздравляли друг друга, как будто они только что уничтожили Звезду Смерти. Затем звук отключился, когда Sesfan Qulah отключил все входящие каналы в голосовом чате, и начал говорить поверх всеобщего ликования. "Внимание. Внимание. У нас еще есть неоконченное дело".

Сражение, в котором участвовали сотни кораблей, еще бушевало, но ничто, что могло теперь случиться, уже не влияло на последствия. Band of Brothers еще никогда не были настолько превзойдены на поле боя. Новости о потере в бою титана SirMolle пронеслась через всю EVE, дав наконец победу, в которой так сильно нуждался боевой дух RedSwarm. Новый лидер, Sesfan Qulah, стал настоящим героем. Всего через несколько дней Band of Brothers потеряли плацдарм в системах Tenerifis, и могучий молот, занесенный над регионами к югу и востоку от Delve был остановлен.

Летописец Goonswarm James 315 цитирует неназванный источник, чтобы описать значение уничтожения титана SirMolle для военной инициативы Band of Brothers. Это пристрастное мнение, но в нем есть зерно истины.

Уничтожение Титана BoB было битвой при F-TE1T, сыгранной в обратную сторону. Как F-TE1T стало решающим сражением в войне, так потеря Shrike стала его противоположностью. Надо отметить, что уничтожение не потребовало полномасштабного столкновения флотов с Band of Brothers, и что наибольшее участие в операции приняли гуны – принеся на поле боя примерно половину из располагаемой огневой мощи. Говорят, стоял настоящий вой. Но этой не был вой ярости, голода или даже удовлетворения. Это был вой вне человеческого осознания, как вой волков, которые выполняют свою работу в дикой степи, присущую их природе.

Гуны, Ром и Ремул бесконечности, были вскормлены волчицей Remedial; эти гуны были младенцами, почти удушенными BoB в своей колыбели; эти гуны были подростками, закусив Титаном [SirMolle]; эти гуны вырастут и сожрут всю вселенную.

Джеймс, я хотел бы напомнить, что все успешные альянсы держатся вместе за счет уникального клея. Для Red Alliance это русские; для Tau Ceti Federation это французы; для Goonswarm – это быть гуном. Но в Band of Brothers пилоты приходят отовсюду лишь по одной причине: чтобы побеждать, каждый раз. Смысл существования BoB – это получить непрерывную череду побед Ч, чтобы никогда не терпеть трудности или потери, чтобы никогда не рисковать настоящим поражением.

Чтобы играть в такую игру, честно там или нет, они не могут позволить себе проигрывать. Просить пилота Band of Brothers рисковать настоящей потерей его активов снова и снова – путь к проклятию. Просить пилота Evolution, который отдал все свои пожитки SirMolle в обмен на обещание победы без гарантии такого исхода, всё равно что просить гуна быть цивилизованным или просить русского пилота говорить на суахили.

Потому для BoB поражение это гораздо больше, чем простая потеря активов на некоторое время. Когда BoB терпит поражение – это не менее чем кризис самоосознания, за счет проигрыша в сражении они теряют свою цель и сам смысл своего существования. Если возникнет сила, против которой BoB не смогут гарантированно выигрывать, BoB медленно исчезнут. Те, кто отдал все свои активы в руки SirMolle и не получили взамен уверенных побед, посчитают себя обманутыми, жертвами Эволюции

- Неназванный источник летописца Goonswarm James 315, 1 июля 2007

Лидеры RedSwarm оставили притязания на победу с помощью грубой силы. В их планы не входила попытка выбить основные силы Band of Brothers и захватить их территории по одной звезде за другой. Вместо этого они разделились и атаковали по всей территории Band of Brothers одновременно. Отбив наступление на Tenerifis, RedSwarm могли атаковать всеми силами в любой выбранной ими точке, перехватив инициативу у закаленных в боях ветеранов BoB. Даже с пачкой вассальных альянсов территория Band of Brothers была слишком огромной, для того чтобы ее эффективно оборонять, и впервые за свою историю могучая империя начала проявлять слабость. Альянсы, которые Mercenary Coalition оставила удерживать Север, были отозваны, а Юг был затоплен натиском кораблей RedSwarm.

"Каждая станция, которую мы удерживали в каждой системе под нашим суверенитетом, была кем-нибудь атакована", – говорит SirMolle в 2014. 24 часа в сутки пилоты коалиции Band of Brothers были вынуждены тушить пожары во множестве мест на своей территории.

Народ Rise

Получив преимущество в войне, RedSwarm Federation запланировала полномасштабные пропагандистские кампании, чтобы разрушить сообщество Greater Band of Brothers Community. Вассальным альянсам Band of Brothers была обещана военная поддержка от основного флота Band of Brothers в случае какой-либо атаки на них, но гарантий никто не давал. Они были вынуждены поверить на слово, что Band of Brothers будут соблюдать соглашение и появятся в час нужды. Goonswarm сеяли сомнения, пытаясь убедить этих вассалов, что Band of Brothers интересуются только выплачиваемым им налогами и совершенно не собираются защищать их территорию. Наиболее известной из этих пропагандистских кампаний была "Народ RISE". Один из пилотов Goonswarm, известный как RoyofCA (его звали Рой, и он был из Калифорнии) постоянно летал через удерживаемые Band of Brothers территории –Feythabolis и распространял пропаганду среди жителей этого региона, состоявших в альянсе RISE, союзнике Band of Brothers.

НАРОД RISE! ВАС ОБМАНЫВАЮТ И У МЕНЯ ЕСТЬ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА! Военные неудачи преследуют Band of Brothers, RISE. На западе система ED-L9T пала и до сих пор находится под контролем ваших врагов. Тысячи активных пилотов RedSwarm Federation кишат в регионах к северу и востоку, и продолжают беспрепятственно захватывать земли. Капитальный флот Band of Brothers отныне превзойден качественно и количественно объединенными силами альянсов, сплотившихся для противостояния BoB. Присоединяйтесь к движению, пилоты RISE! Где альянс Lotka Volterra, пилоты RISE? Я скажу вам ПРАВДУ! Они пали перед роем врагов на собственном пороге, поскольку Band of Brothers было на них наплевать. Band of Brothers вымогали с них деньги за пространство, которое и не собирались помогать защищать! Lotka Volterra рухнули без поддержки Band of Brothers, народ RISE, а ведь они были сильнее, богаче, и у них было больше территорий чем у вас. Враги Band of Brothers были тогда лишь малой частью того, чем они являются сейчас. Так что будет с вами, пилоты RISE? Я не хочу смотреть, как вы рухнете, как многие альянсы до вас, RISE. Если вы потеряете всё, что имеете и уйдёте из EVE - как пришлось поступить Lotka Volterra - то от ухода ваших многочисленных пилотов пострадают все в игре, вне зависимости от альянса или стиля игры. Мы знаем, что вы хотите покончить [с этим вторжением], пилоты RISE. Мы знаем, что нет никакого удовольствия тратить то немногое игровое время, которое у вас имеется, на вещи, которые вы на самом деле не хотите делать, но вынуждены лишь для того, чтобы заплатить вечно отсутствующему арендодателю. Мы знаем о ваших страданиях, пилоты RISE! Я здесь, чтобы помочь.

- RoyofCA, Goonswarm, RSF

(сокращено для ясности)

сентябрь 2007

Пламенные речи, обращенные к "народу RISE" были смесью истины и полуправды, нацеленной на ослабление решимости арендаторов Band of Brothers. RedSwarm знали, что Feythabolis был следующим этапом после вытеснения Band of Brothers из Tenerifis и Omist, поскольку этот регион представлял собой кратчайший путь прямо к сердцу империи Band of Brothers. RedSwarm хотели ослабить численность RISE любыми возможными способами. Пока RoyofCA бил по их боевому духу, Sesfan Qulah приготовил вырубающий удар для Feythabolis: Око Ужаса. RedSwarm строили в Tenerifis серию варп-мостов, которые позволили бы срезать длинный маршрут от их основных станций в Feythabolis. Вместо последовательного прохождения через два десятка звездных врат, чтобы достичь сердца территорий RISE, Око Ужаса позволило бы потоку кораблей совершить путешествие всего за пять прыжков, путь, который занимал бы всего пять минут (против 30 минут).

Вся эта операция – один из самых ошеломительно успешных примеров психологической войны в истории EVE. Даже название "Око Ужаса" – яркий образ надвигающегося рока, усугубленный для народов RISE картиной открывающегося Ока, которое выпускает рой врагов. При наличии Ока Ужаса, служащего мостом для RedSwarm прямо в Feythabolis, Band of Brothers решили, что это не то сражение, которое они способны выиграть. В битве флотов один на один они могли бы остановить практически что угодно, что смогли бы собрать RedSwarm, но, имея дело с постоянными атаками на собственные территории, лидеры Band of Brothers понимали, что не смогут выделить достаточно времени и ресурсов, на сохранение контроля над Feythabolis. С варп-мостом Ока Ужаса RedSwarm в действительности оказались бы ближе к региону, чем Band of Brothers, что сделало бы оборону территории логистическим кошмаром. При возгораниях, возникающих по всей империи, Band of Brothers не имели возможности использовать основную массу флотов, чтобы их потушить. Огромный размер империи Band of Brothers стал головной болью.

Band of Brothers проиграли битву за Omist и Tenerifis, и теперь серьезные атаки угрожали глубоким южным территориям Esoteria и Paragon Soul. А пока вся мощь военной машины RedSwarm готовилась обрушиться на Feythabolis.

Строительство Ока Ужаса было закончено 10 октября 2007, но когда RedSwarm прибыли в Feythabolis, они обнаружили, что RISE уже потерпели техническое поражение. Их пилоты не могли соперничать с мощью RedSwarm Federation, а идущих на помощь подкреплений не ожидалось. Пророчество RoyofCA сбылось. RedSwarm пришли, а вот оборонительных флотов Band of Brothers в поле зрения не имелось.

SirMolle и Dianabolic сделали заявление: все союзники Band of Brothers, сохраняющие верность империи, должны оставить свое пространство и консолидировать свои силы в том, что SirMolle назвал "Твердыня Delve". Многочисленные союзники Band of Brothers начали собирать чемоданы, сносить свои звездные базы и загружать грузовики для отправки в Delve и Querious, где у них были шансы на настоящую оборону. Однако Разведывательное Агентство Goonswarm уловило ветер отступления и использовало его как возможность получить преимущество над дезогранизованными Band of Brothers. Шпионы GIA (Goonswarm Intelligence Agency) передавали информацию о маршрутах огромных грузовиков, которые повезут миллиарды ISK в припасах, звездных базах и кораблях. Некоторые из этих грузовиков были уничтожены диверсионной командой RedSwarm, действующей глубоко на вражеской территории. Band of Brothers были достаточно богаты, чтобы пережить уничтожение активов, но ведению боевых действий эти потери не способствовали.

Сразу на следующий день RedSwarm выпустил пропагандистское видео в попытке подправить то, как остальной мир видел отступление BoB. Они хотели, чтобы игроки Eve воспринимали произошедшее как народное восстание.

С момента, как мы начали своё существование и установили правление в стремлении к великому будущему, само наше присутствие выставлялось злодейством. Нас называли вирусом и болезнью. Раком Вселенной EVE. Ничем подобным мы не являлись, но после долгих преследований со стороны тех, кто называл себя 'Альянсом', это то, чем мы стали. Теперь мы существуем ради распространения заразы. Те, кто сдадутся и побегут – будут забыты. Те, кто перейдут на нашу сторону – будут вознаграждены. Те, кто будут стоять и сражаться, узнают, что такое вторжение. Пока ваша империя сгорает дотла, знайте, что мы – огонь, который высечен вами. Мы чума, выдуманная вами. Мы – чудовище, которое создано вами.

- Пропагандистское видео Goonswarm

25 октября 2007

Твердыня Delve

Band of Brothers были весьма далеки от окончательного поражения. Их лидеры решили сконцентрировать силы в Delve, поскольку существовали новые игровые механики, управляющие суверенитетом, дававшие им огромное преимущество в случае занятия ими оборонительной позиции. Летом 2007 CCP Games ввели систему, которая давала преимущество в обороне альянсам, удерживавшим территорию в течение продолжительного периода времени. Через семь дней после получения альянсом суверенитета, путем установки большего, чем у любого другого альянса, числа звездных баз в системе, альянс получал суверенитет 1 уровня, что давало альянсу базовые возможности, вроде установки капитальных верфей или станций. Через 14 дней после непрерывного удержания суверенитета, система достигала 2 уровня, а после еще 14 дней – третьего, который давал суверену более сильную оборонительную позицию. Суверенитет 3 предоставлял защитникам охватывающий всю систему "цино-подавитель", который запрещал любым другим альянсам использовать варп-мосты для проброса своих самых больших кораблей; дредноуты, корабли-носители и Титаны слишком велики для использования обычных прыжковых ворот и им приходится прыгать в систему самостоятельно, наводясь на «цино-маяк». Без капитальных кораблей атакующему альянсу пришлось бы использовать меньшие флоты линкоров (которые могут использовать обычные прыжковые ворота) для уничтожения «цино-подавителя», чтобы получить возможность привести на поле боя свою крупнокалиберную артиллерию. Это означало, что атакующая сторона будет заведомо обладать меньшей огневой мощью и будет вынуждена использовать преимущество в численности или тактике, чтобы сломить оборону.

Суверенитет 3 уровня был критичным, но суверенитет 4 уровня был почти непробиваемым. На этом уровне альянс получал определенные системы – столичные системы, в которых все структуры становились полностью неуязвимыми. Логично, что Band of Brothers начали устанавливать как можно большее число капитальных верфей внутри этих неуязвимых систем, поскольку там их было невозможно уничтожить. Как следствие, даже если бы RedSwarm прибыли флотом из тысяч кораблей, они не имели бы возможности уничтожить строящиеся корпуса Band of Brothers. RedSwarm пришлось бы медленно прорубаться через территорию Band of Brothers по одной системе за раз, не имея возможности использовать свой капитальный флот. Эта сконцентрированная крайне сильная оборонительная позиция давала Band of Brothers гораздо большие шансы на выживание, чем неудобные просторы, которые они когда-то контролировали.

Неудобные в обороне территории Band of Brothers не были единственной проблемой их колоссальной империи. На Севере некоторые из их вассальных альянсов, которые заняли территории, отобранные у Северной Коалиции, оказались в состоянии междоусобной войны друг с другом. На юге империя Band of Brothers крошилась под напором вторжения, а на севере их союзники рушились из-за внутренних распрей. Для закаленных ветеранов Mercenary Coalition знамения были очевидными. За восемь месяцев до того наемники заключили союз с Band of Brothers ради шанса принести возмездие Северной Коалиции. Теперь северный фронт войны был закрыт, а союз с Band of Brothers заставлял их сражаться на южном фронте, в чем они не были заинтересованы.

Наемники вернулись к своим прежним занятия, взглянув на ситуацию как деловые люди. Выгоды в том, чтобы идти ко дну вместе с Band of Brothers, не наблюдалось. Но, как было известно Mercenary Coalition, легкого пути выхода из этого альянса не было. Они нажили множество врагов, а их дом был по соседству с домашним регионом Band of Brothers — Delve. Кроме того, за предыдущие месяцы ведущий дипломат Goonswarm Vile Rat вошел в контакт с лидером Mercenary Coalition, Seleene. По словам Seleene, встречи с Vile Rat помогли наладить отношения с RedSwarm Federation. И Seleene был уверен, что если Mecrenary Coalition сумеет сейчас вырваться из альянса с Band of Brothers, то после уничтожения Band of Brothers их, скорее всего, не тронут. Mercenary Coalition тайно обратились к другим группам, включая Evoke Alliance, Outbreak, и KIA Alliance, и сформировали новую державу под названием "Tortuga" глубоко в южном тупиковом регионе Period Basis.

С субботы 15 декабря Mercenary Coalition, KIA, Ev0ke Alliance и 0utbreak объявляют регион Period Basis своим домом. Мы настаиваем, чтобы все обитатели региона начали переезд. Те, кто откажется, будут преданы мечу. Мы никогда не просим пощады, и никогда ее не даём. Мы совершаем это для себя и для своих братьев по космосу. Как только наш новый дом будет зачищен, MC и KIA будут доступны для обычной контрактной работы вне рамок повестки любых иностранных государств. Добро пожаловать в 2008. Это всё.

- Seleene, директор Mecrenary Coalition

15 декабря 2007 года

Возможно, самый могущественный союзник Band of Brothers оставил их. Было это подлым ударом в спину или разумным деловым ходом пекущихся о барыше наёмников, сильно зависело от того, на чьей стороне были ваши симпатии. Band of Brothers склонялись к первой точке зрения. Seleene, директор Mercenary Coalition, вспоминает, как годы спустя после этих событий он заговорил с SirMolle, чтобы принести свои соболезнования по поводу окончания их деловых отношений. Он рассказал мне, что SirMolle продолжал гневаться из-за предательства даже годы спустя. Seleene вспомнил только одну фразу из разговора: "Тебе придется жить с тем, что ты сделал".

Ведомая Mercenary Coalition держава, Tortuga, возможно, и предала Band of Brothers, но заявила, что не примкнет ни к одной из сторон. Как предполагает название, они установили оборонительную линию для охраны своего нового дома и закрылись в регионе на самом юге карты. Вне зависимости от того считали ли они себя нейтральными или нет, с этого момента SirMolle рассматривал их как врагов.

Дамоклов меч

На этом плохие для Band of Brothers новости не заканчивались. Все более известное Разведывательное агентство Goonswarm (GIA) перехватило некоторые частные переговоры с веб-сайта союзников Band of Brothers, Firmus Ixion. Из этих переговоров стало известно, что Firmus Ixion подумывает последовать примеру Mercenary Coalition и повернуть против Band of Brothers. Мягко говоря, это не слишком ободрило боевой дух альянса, который только что потерял 80 процентов своей империи. Знаменитые пропагандисты RedSwarm выпустили видео, высмеивающее склонность SirMolle к использованию метафоры маятника, которая, как он считал, описывала, как именно Band of Brothers раздавят нулевые секторы. Более чем по одному поводу лидеры RedSwarm ссылались на миф о Дамокловом мече – древнегреческой легенде, говорящей о постоянной опасности пребывания у власти, чтобы обрисовать надвигающийся, по их мнению, коллапс Band of Brothers.

Это правда. Маятник существует. Это Дамоклов меч. И с каждым днем, часом, минутой он все ближе к тому, чтобы пронзить вас на вашем самопровозглашенном троне. Вспомните тех, кто звал вас на помощь. У вас были союзники. Вы могли остановить нас. Вы могли спасти их. Вы потерпели фиаско. Ваши пилоты устали. Они считают, что все шансы против них. Они считают, что победы уже не будет. Они считают, что они остались единственной целью для растущей стаи саранчи.

Band of Brothers, вы не единственная мишень. Вы единственная мишень, которая осталась.

- Пропагандистское видео Goonswarm

4 января 2008

На полных парусах RedSwarm Federation вторглись в Delve, дом Band of Brothers и место их последней обороны. Но BoB не собирались вести безнадежный бой в стиле Аламо до последнего держащегося на ногах бойца. У Band of Brothers имелось и оборудование, и необходимые умения для активной защиты своей территории, особенно когда та ужалась до одного-двух регионов. Они окопались и ждали флотов RedSwarm.

RedSwarm Federation отложили свое прибытие в Delve, так как остановились разграбить брошенную территорию. Band of Brothers отступили из регионов Юга, но оставили множество звездных баз во время отступления. RedSwarm потратили недели на сбор десятков брошенных баз, которые оставила убегающая империя. Их лидеры хотели удостовериться, что у Band of Brothers не останется тихих гаваней для бегства, после того как падет Delve.

Южный фронт уже рухнул, но новости с северного фронта были не лучше. Группа, назвавшая себя Pandemic Legion образовала альянс с Северной Коалицией и теперь наступала на юг, тесня оставшихся в Fountain союзников Band of Brothers. Эти бои были катастрофой для Band of Brothers, поскольку воодушевленные северяне уничтожали по десятку кораблей на каждый свой потерянный. Пока рушился Fountain, началось и падение Querious, а Firmus Ixion полностью бежали из нулей и оставили регион северянам, которые захватили его безо всякого сопротивления.

Кроме того в те времена (начало 2008 года) суперкапитальные корабли стали обычным делом на поле боя. У большинства больших альянсов имелся Титан, а крупнейшие альянсы и коалиции имели их по 4-5 штук. Они оставались крайне ценным инструментом, но теперь чаще показывались на поле боя, участвуя не только в решающих сражениях. Даже сам Goonswarm, славившийся огромными флотами мусорных кораблей, показали собственный Титан класса Erebus, названный "The Gooncannon" (Пушка гунов). Это дало RedSwarm Federation два Титана для использования в боях.

Остатки империи крошились, держался только Delve, и RedSwarm желали закончить всю кампанию одной апокалиптической битвой. После полутора лет войны RedSwarm прошли путь от контроля над единственной системой (C-J6MT Red Alliance в Insmother) до простирания своих рук через весь юг, и собирались ступить на порог Band of Brothers. Они обратили свой взгляд на NOL-M9, которая в течение последних трех лет была родной системой Band of Brothers. Эта битва стала бы решающей, в особенности для русских. Внутренние дрязги начали образовывать трещины в Red Alliance, но решительная победа потенциально могла бы объединить альянс.

Поток кораблей проложил свой путь в NOL-M9 и начал крупнейшее, самое продолжительное и самое яростное сражение, когда-либо виденное в EVE. Битва за систему бушевала круглосуточно в течение более чем недели. В самые тихие часы в NOL-M9 оставалось около 400 кораблей, сражавшихся за ту или иную сторону, а в пике число вырастало более чем втрое. Вопреки всем прогнозам Band of Brothers держались, а RedSwarm, вероятно, начали жалеть о своем решении предпринять решительный штурм. Трюки и уникальная тактика стали наиважнейшими для каждой стороны в попытке заполучить хоть малейшее преимущество над противником.

Один из немногих документированных эпизодов этого сражения имел место 16 февраля, через неделю после начала сражения. RedSwarm организовали западню у звездных врат. Они оставили одинокий авианосец вне досягаемости ворот, в надежде что Band of Brothers бросят свой флот, чтобы его уничтожить, и в этот момент Титан RedSwarm должен был прибыть на поле сражения и уничтожить флот залпом «Орудия Судного дня». Командующий флотом по имени TWD почуял западню. Он выслал всего половину флота, снабдив их исключительно хорошо бронированными кораблями поддержки, оснащенными специально для того, чтобы пережить удар орудия Судного дня. Как и ожидалось, по прибытию подразделений Band of Brothers появился Титан и превратил почти весь флот в обломки. Чего TWD не ожидал, так это второго Титана, который прибыл со вторым залпом. В строю остался единственный корабль Band of Brothers. Этот корабль сумел активировать свои варп-скрамблеры на одном из титанов RedSwarm, в то время как второй успешно ушел. TWD приказал оставшейся половине флота войти в систему, чтобы атаковать пойманный Титан. Без достаточной поддержки Титан RedSwarm был уничтожен.

Этот Титан принадлежал Red Alliance, и его потеря привела к уходу русских с полей сражений. Они уже имели внутренние сложности с запутанной политикой и низким боевым духом, и потеря одного из немногих Титанов была последней каплей, после которой Red Alliance вышел из войны, оставив главный фронт в Delve. Они упаковали свои корабли и отправились на восток, оставив Goonswarm биться в одиночку.

Ситуация повторилась через несколько дней, когда северяне потеряли дорогостоящий материнский корабля класса Nyx. Все это время боевой дух Band of Brothers рос после месяцев непрерывного падения. Северяне тоже оставили фронт в Delve, и внезапно Goonswarm остались против Band of Brothers в одиночестве, пытаясь стереть тех с лица нулей.

Боевые действия в Delve были настолько яростными, что невозможно сейчас поведать с полной точностью их ход. Было всего несколько выдающихся моментов, придававших форму круглосуточному конфликту. В конце недели пилоты обеих сторон входили в игру, докладывались командиру флота и сражались в том месте, где они были необходимы. Никаких перерывов не было. В Delve и Querious не существовало ничего, кроме войны между тысячами игроков. Невозможно дать адекватное описание этой бесформенной бесконечной битве, кроме того, что она, вероятно, больше никогда в истории EVE не повторится. Даже накал эмоций, равный ярости этой битвы, будет сложен для повторения, а, кроме того, этого не позволит механика игры. В современной EVE главные битвы похожи на кратковременные вспышки. Современная игра более склонна к длинным индивидуальным сражениям, где все решается в одном эпическом восьмичасовом противостоянии, ведущимся с такой яростью, которую невозможно долго поддерживать.

Удержать Delve

На этот момент Band of Brothers собрали восемь Титанов и использовали их все в этой последней обороне Delve. Сам по себе Goonswarm не мог бы ничего сделать против абсурдных восьми залпов орудий Судного дня в каждой битве, и даже больше, если битва продолжалась более часа, что грубо соответствовало времени перезарядки орудий. Band of Brothers обладали полным суверенитетом над регионом, что означало невозможность для Goonswarm использовать их крупнейшие корабли. Им приходилось приводить огромные флоты относительно мелких линкоров в попытке отобрать контроль над системой у Band of Brothers. Но при огромном количестве Титанов в распоряжении Band of Brothers линейные корабли могли сделать для завоевания Delve крайне немногое. Только в редких случаях Goonswarm получали возможность использовать свою тяжелую артиллерию.

Кроме того, Goonswarm столкнулся с той же проблемой, что и Band of Brothers в свое время: они контролировали слишком много территории. Пока они бились в своей главной войне в Delve, вся их остальная территория была открыта для атак. Мелкие альянсы, обычно неспособные атаковать Goonswarm, заходили в их системы и устраивались поудобнее. Goonswarm остался в одиночестве против Band of Brothers. Потеря союзников, естественно, не лучшим образом сказалась на боевом духе, но огромная численность альянса обеспечивала способность продолжать войну. 15 апреля противники в очередной раз схлестнулись тяжелыми кораблями в битве за 319-3D. Band of Brothers не привели свои Титаны в это сражение, но, тем не менее, численно превосходили капитальный флот противника два к одному при троекратном превосходстве в дредноутах. Goonswarm решили принять бой несмотря ни на что и были порваны в лоскутки, потеряв 18 капитальных кораблей в сражении. Эта битва за 319-3D стала финалом. Sesfan Qulah ушел с позиции директора Goonswarm и назначил своим преемником известного гуна по имени Darius JOHNSON.

Первым же декретом в роли лидера Goonswarm Darius JOHNSON объявил об окончании боевых действий в Delve, и Goonswarm вернулся на свои новые огромные территории на юге и востоке. Впервые за год на полуострове Delve-Querious-Period Basis утихли пушки, и Band of Brothers получили передышку. Они были готовы к заключению мирного договора, но был еще один вопрос, требовавший внимания: Mercenary Coalition. SirMolle и Band of Brothers затаили обиду на Seleene и Mercenary Coalition за дезертирство в середине самой большой войны, которую видела EVE, и теперь, после успешной обороны Delve, они были вольны выразить свой гнев. Все силы Band of Brothers обрушились на державу Tortuga, ведомую Mercenary Coalition, с яростью снеся тех с карты. Band of Brothers попросту раздавили намного меньший альянс, выгнав его из Period Basis и вернув себе регион.

Последствия

Весь Новый Эдем изменился после завершения вторжения в Delve. Северная Коалиция сильно пострадала в войне, но ее ядро сумело выжить, чтобы дальше править северными территориями. Огромная империя Band of Brothers сократилась всего до трех регионов - с 14-ти на пике могущества. RedSwarm Federation стали новой доминирующей силой в EVE Online, контролируя 16 регионов и увеличивая их число.

После войны против Band of Brothers за плечами, Goonswarm обратили взор на восток, помогая Red Alliance в их марше в дрон-регионы Perrigen Falls, Outer Passage и Oasa. Империя RedSwarm стала большой, и ее рост не могла остановить ни одна держава, оставшаяся в EVE после Великой Войны. Пока война бушевала в Delve, мир изменялся, но Великая война еще не кончилась. Band of Brothers держались на ногах, а SirMolle жаждал реванша.

Последствия

Весь Новый Эдем изменился после завершения вторжения в Delve. Северная Коалиция сильно пострадала в войне, но ее ядро сумело выжить, чтобы дальше править северными территориями. Огромная империя Band of Brothers сократилась всего до трех регионов - с 14-ти на пике могущества. RedSwarm Federation стали новой доминирующей силой в EVE Online, контролируя 16 регионов и увеличивая их число.

После войны против Band of Brothers за плечами, Goonswarm обратили взор на восток, помогая Red Alliance в их марше в дрон-регионы Perrigen Falls, Outer Passage и Oasa. Империя RedSwarm стала большой, и ее рост не могла остановить ни одна держава, оставшаяся в EVE после Великой Войны. Пока война бушевала в Delve, мир изменялся, но Великая война еще не кончилась. Band of Brothers держались на ногах, а SirMolle жаждал реванша.

Максимальный Урон

Атака на Delve была отбита. Band of Brothers отразили вторжение гунов и отомстили Mercenary Coalition. Пилоты BoB получили шанс отдохнуть от игры либо посвятить время восстановлению потерянного в ходе войны. Но они были не из тех, кому по нраву тихо и мирно сидеть в родном Delve. И в то же время альянс извлёк уроки из своих ошибок и более не испытывал тягу к завоеванию чужих земель. Когда-то SirMolle и Dianabolic бравировали, что Band of Brothers было по силам подчинить себе все нули, но после краха этих амбиций SirMolle объявил новую кампанию: Максимальный Урон.

Кампания не сводилась к захвату территорий и передаче вассалам, её целью было разорение северных альянсов, лишение их возможности воевать против Band of Brothers. Уничтожение верфей Северной Коалиции отбросило бы на месяцы назад их прогресс в обеспечении себя достаточным количеством капитальных кораблей для участия в масштабных конфликтах, а созданный волновой эффект ослабил бы их стратегическое влияние на годы.

Максимум

Кампания Максимальный Урон началась 10 июля 2008 года, когда Band of Brothers и остатки Большого Сообщества Band of Brothers сформировали внушительный флот в 600 кораблей и вышли в поход из Крепости Delve. Целью был альянс Imperial Republic of the North (IRON) в регионе Deklein, самый южный член Northern Coalition.

Прибытие Band of Brothers и союзников в Deklein и застало IRON врасплох. Защитники рассказывали, что узнали о приближающемся флоте за 10 минут до того, как он достиг их систем. Это обеспечило атакующим значительное преимущество, но бойцам IRON удалось отбить нападение, нанеся огромные потери намного превосходящим силам неприятеля. Оборонительные позиции в Deklein оказались слишком хорошо укреплены, чтобы их можно было прорвать первым же штурмом. IRON бросили все свои силы на защиту территорий, каждый пилот и каждый корабль были задействованы в обороне.

Несколькими часами позже Band of Brothers вернулись и вновь потерпели поражение, в очередной раз понеся значительный урон. Боевые столкновения продолжались ещё несколько дней. Наконец, потеряв сотни своих кораблей, Band of Brothers смогли продавить оборону, установив контроль над соседними системами и захватив в одной из них станцию.

Нанесённый тем самым урон IRON оправдывал потери BoB. Delve всё ещё был одним из богатейших регионов в игре, его ресурсы обеспечивали любые запросы военно-промышленного комплекса Band of Brothers.

Захватив станцию, Band of Brothers перебросили сотни дредноутов для её обороны, закрепив тем самым рубеж. IRON осознали, что вовлечены в войну на истощение, шансов в которой против такого промышленного гиганта, как Band of Brothers, у них нет. Тогда с целью разработать план противодействия угрозе, они привлекли к переговорам своих союзников в возрождающейся Northern Coalition – Morsus Mihi и Razor Alliance.

На стороне IRON был моральный дух. По словам лидера Northern Coalition Vuk Lau, пилоты IRON, взбешённые вторжением давнего врага на их территорию, были готовы на всё, чтобы остановить их.

Члены Северной Коалиции согласились, что для подавления угрозы им необходимо сотрудничать, но Vuk Lau понимал: его люди не готовы к войне против Band of Brothers. Он оставил IRON без сиюминутной поддержки, но уверил их, что пока те делают всё возможное, чтобы замедлить продвижение BoB, Northern Coalition будет трудиться день и ночь над подготовкой к войне. Когда силы и ресурсы IRON будут исчерпаны, они отступят, и альянс Vuk Lau – Morsus Mihi, один из ведущих альянсов NC – предложит IRON убежище у своих границ в Tribute. И тогда вся коалиция вступит в бой.

Итак, перед пилотами IRON стояла задача: замедлить вторжение. Шесть недель они бились в заранее проигранной битве, нанеся колоссальные потери Band of Brothers. Часы тикали, и продвижение было недостаточно быстрым, а тем временем за ставшим линией фронта регионом Deklein Северная Коалиция корабль за кораблём наращивала свою военную мощь.

Падение Deklein

Пока Северная Коалиция лихорадочно работала над выполнением своей части сделки, IRON выдерживал удар не только со стороны BoB на севере, но по стечению обстоятельств ещё и на своих дальних рубежах в Дроновых Регионах со стороны русскоязычных альянсов. Война на два фронта была в конце концов проиграна, и IRON потерял свои земли, превратившись в альянс-кочевник.

Героическая оборона обошлась альянсу дорогой ценой: в последней битве за Deklein в системе VFK-IV были потерян его флагман: Титан класса Аватар. Кроме того, многие пилоты-ветераны покинули IRON, не желая вести кочующий образ жизни.

Столица альянса VFK-IV была захвачена 21 августа. За месяц до того Northern Coalition накопила громадные запасы кораблей, вооружения и боеприпасов и установила столько оборонительных звёздных баз, сколько могла себе позволить. Пилоты Северной Коалиции помнили, что им довелось вытерпеть от Band of Brothers и Mercenary Coalition год назад, когда они по большей части специализировались на заработке и добыче ресурсов. На этот раз, ведомые Vuk Lau, они не собирались уступать BoB и были готовы дать им отпор. Сам Vuk Lau, дерзко подражая манере изъясняться SirMolle, назвал свой дом «Крепость Tribute».

Захватив Deklein, Band of Brothers немедля двинулись к Tribute. Если бы им удалось взять плацдарм в Tribute, это стало бы переломным моментом в ходе войны, поэтому противники с самого начала бросили друг в друга всем, что у них есть. Northern Coalition понесли чудовищные потери: в первой серии битв за регион два сражения стали рекордсменами в истории Band of Brothers по числу разрушений – сотни кораблей Северной Коалиции были стёрты в порошок. Пилоты BoB тогда не удерживались от того чтобы похвалиться небывалыми успехами своей кампании Максимальный Урон.

«Этот день останется в истории как день, когда Большое Сообщество Band of Brothers понесли минимум потерь при максимуме урона врагу», – писал один из бойцов BoB, обсуждая последствия очередного сражения.

В первые годы существования игры атакующему было достаточно победы в паре ключевых битв, чтобы сломать боевой дух обороняющегося альянса. Большинство пилотов, видя, что их сторона проигрывает, переставали участвовать в сражениях. Людям свойственно проявлять эгоизм перед лицом того что они расценивают как неминуемое поражение, и они не видят смысла рисковать своими кораблями и тратить своё время на бессмысленное сопротивление.

Но за пять лет военных конфликтов EVE изменилась. Бесхребетные пилоты, бегущие при появлении на горизонте угрозы, в большинстве своём покинули нули. Идея «чисто производственных» коалиций в нулях стала анахронизмом. Только альянсы с твёрдой волей и готовностью драться за выживание могли продолжать существование в нулях. Vuk Lau поддерживал в Northern Coalition высокий боевой дух вопреки двум сокрушительным поражениям. Пилоты коалиции черпали корабли из своих бескрайних запасов, а волю к сражениям – из своей бескрайней ненависти к BoB. Это не могло не удивлять лидеров Band of Brothers, ожидавших скоротечного падения Северной Коалиции.

Band of Brothers смогли на раннем этапе продвинуться глубоко в Tribute и захватить две стратегически важных системы со станциями. Уверенные в своём успехе, они продолжали продвижение, наметив следующей целью систему 15W-GC. Но здесь Северная Коалиция встала грудью, бросив на оборону единственной системы огромные резервы. Здесь решался исход войны.

Northern Coalition вдобавок наняла нового союзника: альянс Pandemic Legion, укомплектованный высококвалифицированными наёмниками и превращающийся в ключевую силу в системах с нулевой безопасностью. Как в своё время было с Mercenary Coalition, если кто-то хотел выиграть войну в нулях, в его интересах было нанять Pandemic Legion до того как это сделает соперник.

При поддержке PL Northern Coalition бросила все силы на оборону 15W-GC и сражалась не на жизнь, а на смерть за каждую луну в системе. Band of Brothers не удалось ни на пядь закрепиться в 15W-GC. Они попытались направить атаку на другие системы, но и там оборона Northern Coalition была неприступна.

Гибель Титана

26 октября, вскоре после наступления на фронте патовой ситуации, большой флот Band of Brothers, включавший в себя Титан, два материнских корабля, порядка 75 дредноутов и несколько сотен кораблей поддержки, перегруппировывался у звёздных врат. Патрульный Northern Coalition заметил флот и вызвал проброс на него Титана Северной Коалиции. Одним залпом «Судного Дня» была уничтожена большая часть кораблей поддержки. За этим последовал удар флота Северной Коалиции. Пережившим «Судный День» кораблям Band of Brothers отключили варп двигатели и опустошили заряд в реакторах. В следующий момент десятки дредноутов NC упали на охваченный паникой флот BoB и открыли огонь по Титану SirMolle. Спустя несколько минут поле битвы озарилось вспышкой взрыва колоссальной мощности.

Уничтожив Титан SirMolle, дредноуты перенесли огонь на материнские корабли. Оставшийся без кораблей поддержки, флот Band of Brothers был беспомощен. Пилоты дредноутов начали выходить из игры в попытке спасти корабли, но Northern Coalition установила блокаду на позициях, где логофнулись дредноуты BoB. Когда спустя часы и дни они логинились обратно в игру в попытке сбежать из системы, Северная Коалиция перехватывала и убивала их. Итогом стала потеря 60 дредноутов, обоих материнских кораблей и Титана со стороны Band of Brothers и ноль потерь со стороны Northern Coalition.

Убитые суперкэрриеры и дредноуты составляли заметную часть капитального флота BoB, но самой значительной потерей стал, конечно, Титан. SirMolle теперь был единственным игроком, который потерял два Титана, и альянс стал терять веру в успех кампании.

Воздвигнутая Northern Coalition и Pandemic Legion в Tribute неприступная оборона поразила, но не обескуражила пилотов Band of Brothers, удвоивших свои усилия на производственном фронте, благодаря чему SirMolle вскоре сидел на своём третьем Титане. Четыре дня спустя BoB спланировали новую атаку на Северную Коалицию, готовясь пробросить флот на передовую через открываемый Титаном портал.

SirMolle был сосредоточен на координации флотов со своего Титана, находившегося в безопасности под щитом звёздной базы. Он не заметил, как под щит проскользнул вражеский линкор класса Machariel. Чтобы проникнуть под силовое поле звёздной базы, нужно знать пароль, и его-то удалось раздобыть наёмникам из Pandemic Legion. Machariel протаранил Титан, и тот по инерции вылетел за пределы поля, где с ним быстро разделался капитальный флот PL.

Два обращённых в пылающие обломки Титана – фатальный урон для большинства альянсов того времени, но Band of Brothers к тому же лишились более двухсот дредноутов и кораблей-носителей – постыдные потери для альянса, считавшегося военной элитой. Кампания Максимальный Урон разбилась о скалы воздвигнутой Vuk Lau Крепости Tribute, дальше вести её не было смысла.

Раньше люди подчинялись воле SirMolle благодаря его репутации непобедимого завоевателя. Но теперь его товарищи потерпели поражение в войне под его командованием. Дни его славы минули 3-4 года назад, и новые игроки EVE мало знали о его прошлых военных успехах.

Одновременно со стартом кампании Максимальный Урон газета New York Times опубликовала статью о первом сборе Council of Stellar Management (CSM – группа игроков в EVE, выступавших посредниками между игроками и разработчиками). Особый интерес для игроков вызвала заметка с фотографией, раскрывшей личность SirMolle.

На фотографии Пар Молен, так зовут в реальной жизни SirMolle, был с короткой пепельной бородой, в очках с тонкой оправой, белой рубашке поло и огромной розовой ковбойской шляпе – шуточном подарке от одного из товарищей по альянсу. Фотография запечатлела его переворачивающим на гриле котлеты и куриные грудки на ежегодном барбекю Band of Brothers в Дании. До этого таким его видели лишь ближайшие друзья и союзники. Розовая шляпа стала новым символом SirMolle: её лепили поверх его игрового аватара делавшие прото-мемы игроки-недоброжелатели.

Образ вселяющего страх полубезумного диктатора рушился. Некогда известный как могущественный полководец SirMolle и грозный пилот Титана Shrike, теперь он был всего лишь Пар Молен, менеджер в шведской компании по установки кондиционеров и обогревателей.

Отступление

Изначальной целью кампании Максимальный Урон было укрепление боевого духа пилотов Band of Brothers. Лидеры потребовали от них посвятить месяцы жизни удержанию Delve в Великой Войне, и эта кампания должна была повторить успех Mercenary Coalition в конфликте против северных альянсов в 2007. Вместо этого она стала провалом исторического масштаба. Band of Brothers униженно отступили в Delve и засели над планом на будущее.

Goonswarm жестоко сражался, чтобы защитить систему R2TJ-1, где находился варп-мост, и через трое суток сражений сумел отразить натиск наступавших. Однако, в тайне от гунов, шпион, затерявшийся в рядах Goonswarm, сумел прокрасться к ролям, предоставлявшим права на управление звездными базами в этой системе. Однажды поздно ночью, незадолго до сброса сервера (а именно в этот момент пересчитывается суверенитет) шпион просто убрал галочку с одного из пунктов меню управления звездными базами, с того самого, что означал, участвует ли данная звездная база в расчете суверенитета. Когда сервер Eve Online через час включился обратно, у Goonswarm больше не было суверенитета, а потому варп-мост отключился. Возвращение варп-моста в строй заняло бы еще четыре недели.

Эти победы стали ключевыми для коалиции альянсов, выступившей против Goonswarm, но помимо того они сумели организовать медленное, но неумолимое наступление. Они побеждали в противостоянии, хотя Goonswarm, тем не менее, сумел обустроить впечатляющую оборону, несмотря на огромное число звездных систем, которые ему приходилось защищать. После зачистки последних остатков кампании Band of Brothers "Максимальный Урон" на Севере, Pandemic Legion мог свободно отправляться на Юг и помогать Goonswarm в битве против Band of Brothers.

До сих пор о Pandemic Legion было сказано немногое, поскольку до этого момента они были лишь одним из действующих лиц в большой галактической драме. К тому времени альянс решил стать наемнической силой. Пилоты Pandemic Legion числили себя среди наиболее боеспособных сил Нового Эдема, а в числе их соотечественников были множество лидеров и командиров из рухнувших держав. Среди них был Shadoo, который ранее возглавлял попытку сокрушить бывшую империю Red Alliance еще до осады C-J6MT.

Опытные командиры Pandemic Legion славились своими талантами в области изобретения новых стратегий ведения боя, которые развивали игру и заставали противников врасплох. По мере того как альянс набирался сил, они начали считать себя скорее создателями королей, чем наемниками. Им было известно, что лишь одного их грозного присутствия достаточно, чтобы сместить баланс сил в большинстве войн. Но вместо того, чтобы попытаться захватить собственные звездные системы, они предпочитали второстепенные роли и действовали как некий масонский клуб, решающий, кто победит, а кто падет.

Альянсы втягиваются в конфликт один за другим, и медленный, но уверенный темп войны вот-вот изменится. Действия единственного недовольного пилота изменят ход боевых действий и всю историю Eve Online.

Великая война EVE: часть 3

Утром 3 февраля 2009 года The Mittani – лидер шпионского агентства Goonswarm – ел круассан в своем офисе в Вашингтоне, и этот момент на него снизошло озарение: он придумал, как уничтожить альянс заклятых врагов, без единого выстрела!

За три дня до этого Tamir Lenk просматривал локальные чаты, выступая в качестве рекрутера Goonswarm. Иногда он таким образом принимал игроков в альянс, а иногда обманывал. В тот раз его целью было именно второе.

Суть рекрут-мошенничества заключалась в том, что он приглашал кого-то присоединиться к корпорации, запросив при этом вступительный взнос (после этого новичка исключали), или предлагал новичку услуги по транспортировке имущества в месторасположение новой корпорации (после этого новичка опять же исключали, присваивали вещи и уничтожали его корабль).

Tamir Lenk встретилась шахтер с ничем не примечательным именем Harkani, на которой он собрался сосредоточить свое внимание. Но когда они начали общаться, Harkani вызвала симпатию, поэтому Tamir Lenk решил оставить ее в составе Goonswarm.

Harkani стала рядовым членом Goonswarm. Ей был вручен копательный корабль и проведена короткая экскурсия по доступным астероидным поясам. Другим гунам она тоже понравилась, да и ей, по всей видимости, нравилось быть частью альянса. Ничего не предвещало проблем до получения настораживающих результатов стандартной проверки.

В большей части альянсов были приняты строгие меры по обеспечению безопасности против шпионов. Специалисты разведывательного подразделения проводили проверку рекрутов, чтобы посмотреть, с кем они были союзниками в прошлом. В некоторых случаях они даже проверяли IP рекрута, чтобы выяснить, не принадлежит ли он кому-то из известных врагов.

В случае с Harkani вскрылось, что в прошлом она имела отношение к врагам Goonswarm. Специалисты службы разведки, чутко стоящие на страже, не имели представления, кто из игроков в действительности скрывался за этим персонажем, но было очевидно, что дело тут нечисто, и позволь они Harkani остаться, их боссы спустят на них всех собак.

Рекруту сказали выйти из альянса, но ей очень нравилось в новом месте и уходить совсем не хотелось. Когда было принять официальное решение о ее исключении, Harkani выложила последний козырь.

«Вас устроит, если я предоставлю инсайдерскую информацию о BoB (Band of Brothers)?» – спросила она Tamir Lenk. «Говоря предельно честно, мой основной персонаж входит в состав BoB, является директором с полным доступом к форуму и IRC, и все это меня *** (прим. автора – в источнике использована ненормативная лексика, удаленная фильтром или вручную, когда Tamir Lenk опубликовал это на форуме). Так что я с готовностью буду шпионить для вас».

Harkani говорила чистую правду. Основным персонажем игрока был Haargoth Agamar – директор Band of Brothers. Конкретнее, это был директор, ответственный за производство для нужд альянса. А своего второго персонажа - Harkani – игрок использовал на просторах EVE для снятия стресса в главном альянсе.

Он объяснил, что он сыт по горло политикой и внутренними проблемами Band of Brothers и готов на все, чтобы остаться в Goonswarm. «Мне порядком надоело, что все считают BoB классным альянсом, при этом рядовые пилоты заторможенные, а руководство – эмо, не способные придерживаться единого гребанного плана», – так он сказал Tamir Lenk.

Все это встряхнуло рекрутеров. У них было подозрение, что все это лишь часть дерзкой блистательной мошеннической мета-операции, суть которой они еще не постигли. Lenk сказал, что его счетчик паранойя зашкаливал. Они прибегли к помощи The Mittani, лидера разведки гунов, чтобы все взвесить.

С наилучшими пожеланиями от The Mittani

The Mittani выслушал Harkani крайне скептически, предложив доказать, что он говорит правду, предоставив информацию для входа на корпоративный форум Black Nova Corporation (логин/пароль), с помощью которой разведчики Goonswarm смогут быть всегда в курсе тактических корпоративных маневров BNC. Haargoth Agamar не просто согласился, он пошел еще дальше и предоставил информацию по общеальянсовому форуму Band of Brothers. На тех форумах, в частности, можно было попасть в особое место встреч лидеров альянса – La Barra de la Jefes (Бар боссов). Вдобавок ко всему он подтвердил свое намерение быть шпионом в интересах Goonswarm.

Лидеры Goonswarm были не вполне уверены, что им делать с этим перебежчиком. По сути было два пути: они могли оставить Harkani агентом в управлении Band of Brothers и терпеливо ждать разведданных или могли действовать по принципу «уничтожай и отнимай», используя Haargoth Agamar, украсть столько кораблей, сколько возможно, пока его не вычислят.

Первый путь был рискованным, так как они не могли прогнозировать, как долго он будет верен им. Он мог попасться в любой момент, или быть смещен с должности, или же поменять свое решение и начать снабжать Goonswarm ложными данными, поэтому был выбран второй вариант.

У Haargoth Agamar был еще один сюрприз для новых друзей – он был не просто директором Band of Brothers, но также и корпорации Tin Foil – административной корпорации для всего альянса. Она служила никакой другой цели, кроме как регистрации всего альянса Band of Brothers, и членами Tin Foil были только руководители высшего уровня каждой корпорации, входящей в состав Band of Brothers, которые использовали эту корпорацию-оболочку для голосований альянсового уровня. Такая организация была вполне обычной – многие альянсы использовали отдельную корпорацию для регистрации альянса, для того чтобы исключительная власть не сосредоточивалась в пределах одной корпорации. Но такое положение вещей создавало исключительную уязвимость. Tin Foil была как переплет в книге: без нее листы разлетятся повсюду.

«Я понял, что если он является полномочным директором Tin Foil, он сможет расформировать альянс», – сообщил The Mittani в своей речи 5 февраля 2009г. «Он может исключить всех из альянса BoB. И мы сможем захватить тикер BoB».
Всю ночь The Mittani и пятеро лидеров GIA вырабатывали план, как окончательно расправиться с альянсом Band of Brothers.

В ночь на 4 февраля Harkani, войдя в игру в качестве Haargoth Agamar, директора Band of Brothers, вошел в док штаб-квартиры Black Nova Corporation (одной из главных корпораций альянса). Harkani украл 15 дредноутов и завладел содержимым корпоративного ангара кораблей меньшего размера, также он прихватил запас стронциума (топливо для баз и дредноутов).

Он прошелся по всем ангарам своей корпорации, хладнокровно переложив все до единого – каждый корабль, каждый минерал, каждую единицу топлива, и даже патрон – в свой личный ангар. Несколькими кликами он выкрал все, чем владела корпорация. В пустых ангарах он оставил лишь одну вещь – записку с одним предложением – «С наилучшими пожеланиями от The Mittani».

Когда с кражей было покончено, осталась задача по уничтожению альянса. Он уволил директоров альянса с их постов, и закрыл альянс. Альянс Band of Brothers прекратил свое существование. Без существующего альянса суверенитет всех принадлежащих ему систем был сброшен. Goonswarm тотчас же создал новый альянс Band of Brothers, таким образом, это название уже нельзя было использовать.

Band of Brothers установили суверенитет 4 степени на все системы в регионе Delve, но после действий Haargoth Agamar этого альянса больше не существовало. В результате этого все звездные базы, принадлежащие альянсу, были отключены. При следующем включении сервер EVE Online не обнаружил активных звездных баз в Delve, поэтому посчитал, что регион никому не принадлежит. Все оборудование, базы, заставы, верфи и джамп-бриджи принадлежали Band of Brothers, но суверенитет был ими утерян. Их столичная система больше не была неуязвимой, и у них более не было возможности не дать вражеским альянсам пригнать тяжелую артиллерию прямо к самому сердцу империи Band of Brothers.

«Это был один из редчайших моментов, когда члены BoB, у которых был мой номер телефона, звонили мне, чтобы сказать – «У нас проблемы», - рассказывает об этом моменте Dianabolic.

Часы суверенитета начали тикать с нуля для нового альянса, который получил название KenZoku, что в переводе с японского означало «семья». Сам факт смены тикера альянса был огромным ударом для Band of Brothers, тем не менее, руководство старательно делало вид, что это не имеет значения. The Mittani пародировал их, ликующе высмеивая – «Нам все равно не нужен был этот альянс!»

Вот как мне описал свои мысли и чувства SirMolle в тот момент: «Полное недоверие, скорее злоба, смешанная с разочарованием. Нам всегда было важно доверие, но его просто не существует. Сказать, что меня послали – это мягко выразиться, хотя тут еще надо разобраться, кого именно послали. Я считаю, что мы сами допустили возможность возникновения этой ситуации, так как не вникли полностью в игровую механику, из-за которой все произошло. Самое важное сейчас – это ПРЕДПРИНИМАТЬ действия, и делать надо все очень быстро, чтобы выбраться из той ямы, в которую мы сами себя привели. Мы потеряли свою крепость, на строительство которой потратили много лет, и теперь мы должны собраться и сохранить ее».

28 дней

По истечении 28 дней BoB вернули бы статус суверенитета 3, что помешало бы Goonswarm перемещаться на дредноутах, кэрриерах и Титанах в пределах их систем. Но до этого момента Band of Brothers были уязвимы. Соответственно, у гунов было 28 дней на завоевание региона Delve, в противном случае фора, полученная в результате шпионской деятельности, была бы утрачена.

На следующий день после уничтожения структуры альянса BoB Goonswarm совершили круг почета. The Mittani как «Mittens» явился на форум EVE Online, чтобы отметить свою победу на глазах всего сообщества в наиболее несносной манере:

«привет! я mitten – всемогущий КОСМИЧЕСКИЙ ТИРАН~, моя тирания базируется на очень важных задачах – быть – 1. милым 2. пушистым
сегодня мы уничтожили bob
новый альянс bob управляется ставленником гунов! Вы можете создать новый альянс, но ваше название и тикер отныне у нас~
о, также ваш суверенитет кругом падет: надеюсь, вам понравится! Также мы присвоили все, чем владели BNC:
спасибо за подарки [капитальный флот, ПОСы и иски]
ах да, чуть не забыл – мы также сделали архив директорского форума и будем его публиковать
бар боссов больше похож на бар неудачников. пока~»
The Mittani, руководитель разведки Goonswarm
5 февраля 2009г.

В некотором роде такое сообщение The Mittani было довольно типичным ответом Goonswarm. Пилоты Goonswarm часто скрывали свои умения и вели себя так, как будто они едва придают этому значение. Казалось, это был их способ втереть соль в открытые раны их врагов, способ заставить тех осознать проигрыш альянсу, который даже не принимает победу всерьез.

За злорадством Goonswarm скрывалась интенсивная работа. Лидеры Goonswarm хотели, чтобы все EVE сообщество поверило в то, что им удалось избавиться от Band of Brothers одним выстрелом, но по факту регион Delve все еще необходимо было завоевать.

Сообщество EVE Online было взбудоражено новостью, настолько шокирующей, что она попала в международные новостные ленты. Обитатели EVE были ошеломлены, что шпионажем можно добиться таких результатов, многие посчитали, что сообщество входит в новую фазу.

Однако, не все были запуганы Goonswarm. Некоторые члены сообщества – в основном ветераны игры – считали, что конфликты в EVE нужно решать в открытых игровых военных противостояниях. Многим союзникам Band of Brothers было противно оттого, что все произошедшее они считали трусливыми увертками.

Новообразовавшаяся империя KenZoku все еще старалась доподлинно выяснить, что же именно случилось. В то время только одному Goonswarm было известно, как именно их предали. Мало сказать, что руководство BoB было расстроено, когда узнало, что именно произошло. Им так и оставалось гадать, почему согласно игровой механике такой вопрос как расформирование альянса не потребовал голосования участников, хотя множество других действий на уровне альянса этого требовало.

В самый разгар поминок по важнейшему событию в истории EVE лидер KenZoku Dianabolic принял участие в одной из передач радио EVE Online, чтобы объяснить, что произошло и показать, что KenZoku все еще намерено бороться.

«Мы достаточно беззащитны, по крайней мере, в течение недели, пока не слетит суверенитет, и обращаюсь к нашим врагам – неважно, как мы во все это попали, неважно, результат это легитимных действий или нет – мы с нетерпением ждем битвы », - Dianabolic, соруководитель BoB, сообщил это в эфире с DJ Funky Beacon. «Потому что в этот момент мы голые и если вы [Goonswarm] не сможете использовать это, то мальчики и девочки, если вы не сможете сделать то, к чему стремились и идти до последнего… Не знаю, сколько лет уже… тогда вы и в самом деле настолько никакие, как вы о себе и говорите».

Во время того эфира Dianabolic подтвердил, что флоты из примерно ста кораблей гунов, атакующих сооружения, замечены на территории KenZoku. Goonswarm и их союзники Pandemic Legion приближались, но их небольшой состав показывал, насколько опрометчива была спешка Harkani – у них просто не хватило времени скоординировать полномасштабное нападение и сделать ставку на него (к тому моменту 100 кораблей считались «слабой» силой).

В то время как нападение на территории Band of Brothers было в стадии разогрева, война миров шла полным ходом. Немного времени спустя после кражи The Mittani и Dianabolic участвовали в общем радио-интервью. Эти двое препирались словесно, отпускали оскорбления и раздраженно язвили. The Mittani изо всех сил старался выглядеть отстраненным и равнодушным, Dianabolic со своей стороны вдохновленно пытался оскорбить оппонента.

В один момент этого жаркого «живого» эфира The Mittani начал зачитывать полученные в результате кражи отрывки из форума Band of Brothers, написанные одним из пилотов.

«Название - «Мы в дерьме», - прочитал The Mittani, пытаясь смутить Dianabolic. «Безопасность: дерьмо. Активность пилотов BoB: дерьмо. Контрразведка: дерьмовое дерьмо. Уровень пилотов: дерьмо. [Командующие]: все, кто не из BoB дерьмо. Ребят, осознайте то, что мы стали чем-то, чем совсем не должны были становиться, и я плачу, глядя на наши сегодняшние флоты / [TeamSpeak]. Мы действительно должны обдумать варианты с этой точки зрения. В моем понимании необходим новый взгляд на проблему. Вкратце: реструктуризация и перезагрузка».

Автор этого поста был уверен, что Band of Brothers рекрутил слишком большое количество новых пилотов и ослабил культуру внутри альянса, единственным выходом их этой ситуации была полная перестройка. The Mittani самодовольно отметил, что он был просто счастлив осуществить такую перезагрузку, о которой говорил автор поста. Он также пообещал, что будет и дальше предоставлять данные из архивов форума.

Руководство KenZoku решили не дожидаться этого и опубликовали архив форума, исключив при этом возможность вырвать из контекста часть и представить ее в ином свете. Сразу после этого The Mittani объявил, что на самом деле при архивировании форума возникла ошибка в результате неисправности программного обеспечения, поэтому в его распоряжении оказалась лишь часть форума, но в результате предпринятой им уловки KenZoku предоставили всю недостающую информацию.

Никто не может знать, так ли было на самом деле, или The Mittani просто хотел, чтобы все думали, что он снова оставил KenZoku в дураках. В любом случае это была значительная информационная победа – Goonswarm выглядели как гении разведки, а KenZoku недотепами, которых легко облапошить.

Вся ранее приватная информация и все обсуждения после публикации архива форумов Band of Brothers стали публичными, поэтому агенты гунов использовали всевозможные узкие места для того чтобы вбивать клинья между BoB и их союзниками.

Эта уловка имела минимальные результаты. Может, не всем союзникам было приятно читать то, что обсуждалось лидерами KenZoku, но намного больше им было отвратительно поведение Goonswarm. После всего случившегося у союзников не оставалось сомнений, кого считать своим злейшим врагом.

Carthago delenda est

В то время как управление разведки Goonswarm продолжало выматывать врага психологическими атаками, мощная военная машина Goonswarm ускорила завоевание Delve. Часики тикают – Goonswarm выбрал тактику, при которой отступление становилось невозможно: «Delve или пропал».

После многолетней войны с Band of Brothers один из лидеров Goonswarm Darius JOHNSON увидел шанс положить конец всему. Он понимал, что Goonswarm пошли на многое ради победы, и он не собирался дать шанс восстановиться Band of Brothers. Два года ненависти и войны сделали эту вражду кровной и гуны не собирались останавливаться, пока не разгромят противника.

На собрании лидеров гунов Darius JOHNSON сделал дерзкое предложение: гуны покинут все свои территории. Они должны собрать все до единого кораблика, до последнего ПОСа и всем альянсом переехать в Delve, где поселиться на NPC-станции, которую KenZoku не смогут контролировать, и вести оттуда непрекращающиеся атаки столько, сколько потребуется, чтобы полностью уничтожить KenZoku.

Бывшие территории Goonswarm были покинуты. Все, что не было вывезено в Delve, было уничтожено, и огромная империя гунов осталась пустой. Darius JOHNSON даже воззвал к наследию испанского конкистадора Фернандо Кортеса, который прославился тем, что сжег свои корабли на берегах Мексики, чтобы дезертирам некуда было сбежать.
Когда гуны прибыли в Delve, они встретились с другими организациями, которые готовы были помочь им в военной кампании: Pandemic Legion и Northern Coalition. Северная Коалиция с энтузиазмом присоединилась к уничтожению своего давнего врага – Band of Brothers.

The Mittani позже напишет в воспоминаниях: «Delve – особенный регион космоса, не только потому что его доходный потенциал выше других регионов Нового Эдема, но также потому что в него включены подрегионы с NPC-станциями, управляемые не игроками, в которые , соответственно, можно входить в док без ограничений. Вторжение в Delve базировалось в 319-3D (Goonswarm), UHKL-N (Northern Coalition) и G-TT5V (Pandemic Legion). Каждый альянс имел титан в этих системах и использовал джамп-бриджи для быстрого переброса флотов и подкреплений.

Альянсы рассредоточились по Delve, каждый нацелился на определенную корпорацию альянса KenZoku, атакуя созвездие, которое было их вотчиной. Расчет был на то, что атака домашних систем корпораций обескуражит их и заставит покинуть боевой фронт.
Ранее одной из самых населенных систем KenZoku была система J-LPX7 – штаб-квартира корпорации Reikoku. Также в этой системе располагалось несколько баз по производству капитальных флотов – Титанов и материнских кораблей. Goonswarm установил 24-часовую блокаду, некоторые сражения которой длились по 6 часов. Ни одна из сторон не уступала поле битвы, у каждой стороны в нескольких прыжках были подкрепления, приходящие на помощь, – так что они дрались снова и снова.

В хаосе недельных боев Goonswarm удалось уничтожить несколько производственных капитальных баз KenZoku, на которых производились Титаны (что было впоследствии подтверждено). Эти потери отразились на способности KenZoku формировать подкрепление. «Эти потери привели к снижению морали RKZ (KenZoku) по отношению к коалиции», – вспоминает The Mittani

Одну неделю в течение 28-дневного вторжения союзники KenZoku – Against ALL Authorities, Stain Empire, Atlas и Red.Overlord – продвигались по территориям Goonswarm, свободно завоевывая Feythabolis, Impass, Omist, Esoteria и Paragon Soul. Эти огромные территории были пусты и беззащитны, но большое количество времени все же уходило на уничтожение баз Goonswarm. Эти альянсы неоднократно спрашивали, не следует ли остановить захват бывшего космоса гунов и присоединиться к обороне Delve. KenZoku отказывались от помощи: «Сначала закончите начатое», – был ответ SirMolle. Он понимал, что если удастся выстоять в обороне Delve, а союзникам захватить южные бывшие территории Goonswarm, то те будут раздавлены и сломлены. Не было и речи ни о каких мирных соглашениях, даже временных, было очевидно, что обе коалиции сражаются до полного уничтожения противника.

9-CG, или день жестянщика

KenZoku понимали, что нужно перейти в наступление и отвести бой от Delve. Для места организации контратаки была выбрана система 9CG6-H, столичная система в соседнем регионе Querious. KenZoku пошли на риск разместить большую часть флота дредноутов на территории, ранее принадлежавшей Северной Коалиции. В случае провала такого маневра оборона Delve была бы серьезно затруднена, в случае его успеха KenZoku получили бы передышку, отбросили бы врагов назад, защитили бы Delve и остановили бы тикающие часики суверенитета.

KenZoku прибыли в 9CG6-H флотом в 220 кораблей, включая 70 дредноутов, – внушительную силу, которую нельзя было позволить себе потерять. Флот занял позицию у первой цели – звездной базы Goonswarm и начал устанавливать дредноуты для осады. И в этот момент ловушка гунов стремительно захлопнулась.

Гуны прибыли флотом из 350 кораблей совместно с пилотами Northern Coalition, Pandemic Legion и другими альянсами. Флот из 140 кораблей-носителей и дредноутов вышел из межсистемного прыжка около KenZoku и открыл огонь, мощь которого была вдвое больше сил противника.

Слишком много было поставлено на карту для KenZoku, поэтому даже несмотря на превосходящую численность соперников, бежать они не могли, ведь оставить флот дредноутов в режиме осады, значило быть расстрелянными при отступлении. SirMolle отдал приказ держать позиции и сражаться за 9CG6-H.

Почти 600 кораблей обоих флотов сформировали огромную сферу в пространстве системы 9CG6-H. Вспышки лазеров мелькали вокруг кораблей. Оба флота в упор целились во вражеские дредноуты, и масса кораблей время от времени озарялась вспышками взрывов огромных километровых корпусов, уничтожаемых один за другим.

Согласно статистике KenZoku проиграли битву – около 70 из 220 их кораблей были уничтожены, включая две трети флота дредноутов. Но KenZoku удалось также расстрелять около 50 вражеских кораблей, включая 15 дредноутов.

На следующий день ожесточенная битва продолжилась с новой силой. На этот раз снова в Delve в J-LPX7 – обе стороны сражались долго и медленно на протяжении восьми часов, уничтожив в непрерывной битве около 1000 кораблей. Когда отголоски битвы начали утихать, капитальный флот Goonswarm выследил материнский корабль вне позиции рядом с воротами. Гуны максимально быстро настигли корабль, чтобы успеть уничтожить до момента спешного прихода подкреплений KenZoku. В итоге гуны уничтожили как его, так и все прибывшие подкрепления.

Всего лишь несколько часов спустя SirMolle в обороняющем флоте KenZoku допустил ошибку и отправил Титан не на ту звездную базу, прямо в руки к врагам. Титан был мгновенно обездвижен и уничтожен. Пропаганда гунов работала отлично – было сообщено, что глава KenZoku потерял четвертый титан.

Точка невозврата

Самое серьезное поражение дня было обусловлено вопиющей грядущей ошибкой. KenZoku приказало всем пилотам отключиться на NPC-станции в Delve PR-8CA. Пребывание там обеспечивало возможность быть готовыми в центральной защитной позиции. Однако шпионам Goonswarm удалось выяснить, где находится этот резерв, затем они привлекли союзников, чтобы организовать блокаду станции. Им удалось окружить неуязвимую NPC-станцию, заперев все до единого дреды и носители KenZoku внутри.

Блокада PR-8CA поддерживалась круглосуточно, что давало гунам власть делать все, что они пожелают в Delve. Без сомнения лидеров гунов веселил тот факт, что эта блокада отзеркаливала ситуацию, в которой Band of Brothers держали в блокаде гунов на станции в регионе Syndicate.

До этой ошибки гуны две недели вели завоевание и израсходовали половину доступного времени, добившись крайне скромных результатов. Теперь же, когда капитальный флот KenZoku был надежно заперт, Goonswarm могли действовать безнаказанно. Гуны методично уничтожали все структуры KenZoku, которые смогли обнаружить.

То, что изначально было эпическим сражением,превратилось в инженерную и логистическую операцию. Вместо того чтобы устраивать массовые противостояния за звездные базы, коалиция завоевателей скорее действовала как бригада по сносу аварийных зданий. Пилоты работали круглосуточно, посменно вылетая в определенные районы Delve и уничтожая определенные звездные базы.

После захвата капитального флота KenZoku Delve был взят. KenZoku не сумели восстановить суверенитет, и Goonswarm господствовал во всем регионе. Блокада вокруг капитального флота KenZoku держалась еще целых 30 дней даже после падения Delve. Но помощь была в пути.

Evil Thug возвращается

Покончив с захватом бывшей территории Goonswarm союзники KenZoku – Against ALL Authorities, Stain Empire, Atlas и Red.Overlord – на всех парах мчались в Delve, чтобы помочь KenZoku. Вся вселенная EVE недоумевала, почему на это ушел целый месяц.

С исторической точки зрения очевидно, что южных союзников KenZoku соблазнили богатства, брошенные Goonswarm в южных регионах. Against ALL Authorities и другие союзники хотели обеспечить свое будущее на случай если им не удастся спасти KenZoku от враждебных сил Goonswarm, Pandemic Legion и Northern Coalition. И только после того как Against ALL Authorities (и прочие) захватили этот жирный кусок территорий, они смогли двинуться на помощь KenZoku в PR-8CA.

Несмотря на медлительность союзников, KenZoku, наконец, получили подмогу, в которой они так нуждались. Приоритетная задача была ясна – спасение капитального флота в PR-8CA.

Наконец, при помощи союзников блокаду удалось снять. Хоть она и поддерживалась сотнями пилотов, но тяжелое вооружение у них отсутствовало. Блокировавших станцию фрегатов, линкоров и крейсеров затмили целые флоты кораблей-носителей, дредноутов и Титанов, которые привели в систему Against ALL Authorities и их союзники (Stain Empire и Red.Overlord).

Капитальный флот KenZoku наконец был свободен, но домашний регион утерян. В стремлении вернуть свои территории KenZoku соединили свои силы с союзными базами в Catch и Stain и ударили  на запад. Коалицию гунов с одного удара выбить было невозможно, поэтому KenZoku и союзники двигались по Catch в Querious в темпе бульдозера – по станции за раз.

«Ободренные подмогой союзников, KenZoku начали составлять план по возврату космоса», –  пишет The Mittani в своих воспоминаниях. «На границе Catch с Querious система 49-U6U стала перевалочным пунктом нового витка военных действий, система располагается в 3 прыжках от столицы Against ALL Authorities в Catch FAT-6P. Разразилась классическая война временных зон – в часы после даунтайма и Европейского прайм-тайма 49-U6U заполнялась пилотами KenZoku и Against ALL Authorities, которые осаждали крепости коалиции. В более поздние часы временной зоны США и АНЗАК Коалиция возвращала себе преимущество. Прямых столкновений почти не происходило».

В напряжении многомесячной войны гуны допустили несколько очень серьезных ошибок. «Будучи вымотаны полуторамесячными отчаянными столкновениями логисты Goonswarm не выдерживали напряжения», - пишет The Mittani. – «Ошибки в расчете времени звездных баз привели к тому что 49-U6U была завоевана KenZoku 4 апреля. 3BK-O7, другая станция в Querious, пала в неожиданной атаке KenZoku, Against ALL Authorities, и Red.Overlord. Так как в системе имелись вражеские звездные базы, по сути ее отдали без боя, списав в потери.

SirMolle не упустил шанса громко объявить о своем возвращении, предрекая скорую гибель Goonswarm. «Мы пришли за вашей кровью», – так он писал. «Мы*вас*уничтожим».

У KenZoku были причины быть столь уверенными. После многих лет, в течение которых разведка Goonswarm была на шаг впереди, им наконец удалось одержать победу в шпионаже. Iromei, влиятельный член Goonswarm, стал шпионом KenZoku.

Iromei всегда заботился о том, чтобы не выделяться на шпионском поприще. Он всегда убеждался в том, что его действия могут быть истолкованы как неудача или банальная халатность. Он тайно слил топливо из баз в системе гунов. Он делал так, что имущество гунов пропадало время от времени, и скрытно давал знать Band of Brothers о том, что Титан гунов не с флотом в данный момент, и уязвим к внезапной атаке.

И вот Iromei был готов к первому акту саботажа – он готовился украсть Титан. У него была договоренность о том, что следующий построенный Титан будет отдан ему, и сейчас он ждал его готовности, чтобы бежать на нем к Band of Brothers раз и навсегда. Но у куратора Iromei была для него последняя задача, так как гуны заняли бывшую станцию Band of Brothers со  значительным складом имущества, которое те не успели эвакуировать. Куратор Iromei хотел, чтобы тот отключил звездную базу в этой системе, для того чтобы защита была снята и активы можно было вывезти.

После всей суеты Iromei вокруг этого вопроса, гуны, наконец, начали его подозревать. В момент, когда он собирался отключить базы, он был пойман с поличным. Его исключили из альянса, и Титан, который предназначался ему, был передан другому.

Лидеры KenZoku были в ярости – их шпиона раскрыли на рискованной операции по возврату активов в момент, когда до Титана –  гораздо более ценного приза –  оставалось всего несколько недель! Кроме того, Титан был необходим KenZoku. В Delve KenZoku потеряли всю сеть добычи лунных материалов, все космические верфи и все значительные источники дохода.

Доход стал особенно актуальным вопросом, поскольку затяжная война подняла цены на материалы в Новом Эдеме. Дефицит ресурсов затронул все области производства. В топке войны корпуса сгорали столь быстро, что весь остальной Новый Эдем еле успевал строить новые им на смену. В то время как общее число игроков было 300 тыс. человек, более 30 тысяч принимали непосредственное участие в боевых действиях, а в войне за Delve корабли уничтожались десятками тысяч.

Обычно боевой дух в альянсах падает намного раньше, чем пустеет корпоративный кошелек, но эти альянсы воевали так долго, что нехватка средств начала представлять для них проблему. Особенно это касалось KenZoku, у которых больше не было ни территорий, ни средств производства. Большая часть дохода в тот момент поступала от альянса Executive Outcomes, которым принадлежала значительная часть региона Period Basis на юге, где находились луны с ценными материалами.

Лидеры Goonswarm заметили эту уязвимость и сосредоточили свое внимание на регионе Period Basis. Тем более что силы KenZoku находились в Querious и не обороняли этот регион. После атаки Goonswarm 3 мая регион пал, а KenZoku потеряли последний источник дохода. И затем гуны с союзниками обратили внимание на Querious.

Через четыре месяца войны за юго-запад обе коалиции столкнулись с новым противником – утомлением и апатией. Пилоты обеих сторон устали, и лидеры обеих сторон уже не знали, как можно поднять боевой дух и сохранить мотивацию.

Гуны уверяли своих пилотов, что если они не уничтожат KenZoku окончательно, то все предыдущие усилия потрачены зря. Мотивационная пропаганда работала, и численность флотов начала расти по мере того как Goonswarm вытесняли KenZoku из Querious. Станция за станцией возвращались под власть Goonswarm/ Pandemic Legion/ Northern Coalition. KenZoku не сумели организовать сопротивление, чтобы переломить ход конфликта. Оба противника были истощены, но в последний месяц Goonswarm оказались более стойкими. Пилоты Goonswarm наступали, пока не выбили KenZoku из их последних цитаделей в Querious.

В июне 2009 все было кончено. Dianabolic, лидер KenZoku, оповестил всех пилотов альянса о том, что необходимо вывезти все имущество с последней станции в Querious. Некоторое время спустя поражение подтвердил SirMolle, упрекнув союзников в недостаточной помощи.

«Бросайте свое имущество. Мы играем роль жертвенного агнца все это время, теперь хватит. Вывозите свое имущество из 49-U6U и Delve, размещайте его в безопасном месте. Впоследствии начнем оттуда. Это приказ. В течение недели вылетов не будет».

Великая война EVE наконец закончилась. У KenZoku больше не было людей, не было денег, не было возможности отвоевать юго-запад. KenZoku были повержены.

После многих лет войны за выселение Band of Brothers с Юго-Запада коалиция наконец победила. Goonswarm, Pandemic Legion, Northern Coalition собрались в 49-U6U, чтобы отпраздновать. Они собрали все Титаны, которыми владели, – всего 20 штук – и стреляли из «Орудий Судного дня», будто запускали фейерверки. Новая эра EVE Online началась, и это празднование было грозным предвестником, демонстрацией сил союзников, низвергнувших Band of Brothers.

Все прежние силы пали, и победители Великой войны могли по праву считать себя неоспоримыми владельцами систем с нулевой безопасностью. По крайней мере до тех пор пока и они не обнаружат себя на чьем-то прицеле.

После войны

В результате отступления KenZoku с юга звездный кластер Нового Эдема стал совершенно другим местом. На протяжении большей части истории секторов с нулевым рейтингом безопасности до начала Великой войны, политика,как правило, вращалась вокруг Band of Brothers. Это был главный агрессор во многих важнейших войнах первой половины истории игры, и теперь, когда они исчезли, начался восход полностью новой [политической] парадигмы.

Goonswarm сумели стать самым мощным военным альянсом в истории игры, но после фактического истребления Band of Brothers/Kenzoku перед ними возникла сложная проблема: что делать дальше. Ряды Goonswarm были раздуты за время многолетней священной войны против Band of Brothers ,так как люди прибывали сражаться в том, что Goonswarm иногда в шутку называют "Славная война Отечественной Справедливости против Злобной Тирании BoВ". Война продолжалась так долго,что многие гунны никогда не бывали в EVE Online до Великой войны.

В течении года после окончания Великой войны для Goonswarm наступили трудные времена, и баланс сил в нулях очередной раз покачнулся. Северная Коалиция и русские альянсы – ныне повелители Регионов Дронов – унаследовали огромную мощь, поскольку две ведущие силы в Великой войне начали слабеть от ноши этого действительно глобального конфликта. История последующих двух лет - это история возникновения Русской Коалиции, неофициально известной, как Drone Russian Federation, и начало боевых действий между ними и Северной коалицией, когда в очередной раз два ведущих государства игры столкнулись в конфликте.

SirMolle и Dianabolic не слишком долго пребывали в нокауте. Даже после поражения KenZoku они посчитали своим долгом вернуться в Delve,чтобы отобрать свой дом у Goonswarm. Для этого они создали IT Alliance и использовали стиль ведения войны Goonswarm: подавление противника массовой численностью пилотов. Они рекрутировали тысячи игроков, и, в конечном итоге, вернули себе Delve после того,как в результате внутреннего коллапса Goonswarm оставил Delve вакантным. Тем не менее, IT Alliance так и  не сумел даже приблизиться к уровню печальной известности и доминирования, которого когда-то достиг Band of Brothers.Многие из историй, освещенных в этой книге, продолжаются по сей день. SirMolle до сих пор играет в EVE Online, хотя его слава уже не та, что была когда-то, а его альянс по-прежнему на ножах с Goonswarm, который сейчас возглавляет The Mittani. The Mittani до сих пор известен своей ролью в расформировании Band of Brothers. Goonswarm  после того как сумел вернуться с самого края окончательного краха, встал во главе  самой мощной коалиции в нулях, и пребывал там в течении трёх лет с момента окончания событий этой книги.
 

Послесловие

Нет недостатка в удивительных повестях о заре Нового Эдема, но наш рассказ заканчивается здесь, в середине 2009 года, поскольку поражение Band of Brothers/KenZoku было событием настолько весомым в EVE Online, что все дальнейшие события можно считать новейшей историей.

Наше повествование началось с 2003 года, с образования первых держав: Evolution, Venal Alliance, Curse Alliance, Star Alliance, Forsaken Empire, и Fountain Alliance.

Затем мы выяснили, как в результате конфликта этих групп в течении последующих двух лет образовался альянс Band of Brothers, который доминировал  в игре с 2004 по 2007 годы.

Победа Band of Brothers в этих ранних конфликтах оказала мощное влияние на политическое состояние игры. Их военно-ориентированное видение нулей победило, но если бы другие одержали верх, то история игры, возможно, развивалась бы совсем иначе. Вовсе не обязательно нули обрушились бы в тотальную войну, если бы тогда победил кто-нибудь вроде Jade Constantine. Вероятно, тогда бы политика нулей тяготела бы к миру и открытости.

В результате этих ранних региональных войн, которые сформировали политику игры на долгие годы, в 2004-2005 годах в Новый Эдем прибыли новые игроки, включая тех,что составили Ascendant Frontier и первую крупную волну гунов. Последовавший взрывной рост населения вынудил каждую группу в нулях расширить свою численность, дабы удержаться у власти. Лучшие из лидеров постепенно научились командовать и организовывать коалиции из тысяч игроков.

В последующие два года мы видим, как устоявшиеся государства в нулях, а именно: Band of Brothers, Lotka Volterra, Red Alliance и зарождающаяся Северная Коалиция справились с этим всплеском численности населения и новыми империями, которые создал этот приток капсулиров – Goonswarm и Ascendant Frontier. Каждая из держав сделала свой выбор, и этот выбор имел последствия во всех последовавших событиях.

Даже в наше время распределение власти в нулях можно с некоторой долей уверенности проследить до политических решений, принятых десятком лет ранее. Например, если бы Band of Brothers работали вместе с Ascendant Frontier и Lotka Volterra в 2006 году над сокрушением Red Swarm еще до того, как Red Swarm сумели получить плацдарм на юго-востоке, тогда, возможно, Великая Война никогда бы не случилась.

Если Goonswarm не заключил бы пророческий союз с испытывающим сложности Red Alliance, то, конечно, многое было бы иначе. И русская, и гуновская культуры никогда не смогли бы процветать в нулях, как сейчас.

Если бы Северная Коалиция не взяла бы на себя обязательство сотрудничать с RedSwarm Federation, чтобы уничтожить Band of Brothers, то Великая война, возможно, имела бы совершенно иной исход. Если бы Goonswarm не сумел бы столь идеально лавировать в сложной политической обстановке 2007 года, он никогда бы не имел той власти в нулях, которой он пользуется сегодня.

История человечества

Великая война EVE Online была самой дорогой и напряженной войной, когда-либо проводившейся по Интернету за все времена. Лидеры этого конфликта создали политические коалиции, которые сплотили более 30 000 человек вокруг общего дела уничтожения своих врагов. Несмотря на то что это событие произошло в цифровой среде, такие лидеры и идеологии имеют значение для истории. Будь то в цифровом или физическом мире, один из немногих в истории человечества подвиг объединения десятков тысяч людей в общем стремлении достоин признания и документации.

За все вышеизложенное  могу с уверенностью поручиться, я с большой аккуратностью старался осветить именно фактическую сторону дела, используя  более чем 12 цензоров - представителей сообщества EVE Online.  Впервые все события были объединены в единое повествование.

Эта книга не претендует на всеобъемлющую историю сообщества EVE, а скорее первый шаг к документированию лишь одной части: секторов с нулевой безопасностью. Рассказанное описывает действия сотен тысяч людей, но подавляющее большинство событий сообщества EVE Online не представлены в этой книге.

Для того чтобы рассказать поразительную историю нулей, мне, к сожалению, пришлось проигнорировать большую часть того, что происходило в других областях галактики.

Даже многие события самих нулей пришлось пропустить в этой книге. Будущих летописцев EVE Online ждёт  множество удивительных историй о людях Нового Эдема, которые еще только предстоит поведать.