Поле чудес в Стране Дураков или …?

Главное, мсье Овечкин, побольше шуму. Побольше шуму!
(с) Хороший фильм

Начну с цитаты, очень я ее люблю. Уже скоро 100 лет ей, а актуальна ведь: «Если бы Темза протекала за тысячи километров от Лондона, в экзотической стране, то в золотые россыпи на Темзе поверили б тысячи. Помните мои „серебряные рудники“ в Новой Зеландии или мою „австралийскую нефть“? Я нажил на них миллионы, а они существовали только в воображении акционеров» (с).

Неоднократно в разных вариациях обыгрывается тема залежей редкоземельных металлов (РЗМ) на Украине. И как их там много, и какой хитро … сделанный Трамп, что отжал их для США навсегда и бесплатно, и что ЕС страшно хочет откусить оттуда кусок и для себя и т.п. Тема впервые всплыла к моменту сделки Трампа и с тех пор все время остается где-то «вблизи поверхности», чтобы время от времени всплывать на нее, пользуясь любым информационным поводом или очередным «соображением (публичных) аналитиков».

Как человек, считающий себя реалистично мыслящим, я неоднократно задавал (себе) вопрос: а что мешало раньше-то? «Независимая Украина», как, в разной степени, но все независимые государства, возникшие на обломках СССР, имели настежь распахнутые двери перед белыми господами западными инвесторами. То есть, по крайней мере, с 1991 по 2013 на Украине все было можно.

И, если вдруг бы появился «почтенный лабазник, толстый, присадистый, красный, как медь» - уж ему бы постелили красную дорожку, как водится, за совсем небольшой прайс. Можно вспомнить, какой медийный шум сопровождал попытки добывать на Украине сланцевую нефть. А вот про РЗМ все годы молчали глухо. Сланец «не взлетел» по вполне банальным экономическим причинам: белые господа поразведовали-поразведовали, посчитали, да и уехали восвояси. Но, может, сейчас сильно изменилась конъюнктура и украинские РЗМ теперь заколосятся?

Сначала посмотрим на мировые цены.

В 2004 году, когда на Украине победил «третий майдан», оксид неодима (далее ОН) в мире стоил всего $5 – $8/кг, а оксид диспрозия (ОД) $100 – $150/кг. Но тогда спрос еще был низкий. К 2010 году цена ОН выросла почти в 5 раз ($25 – $30/кг) а ОД вдвое ($200 – $250). Основным производителем РЗМ в мире и тогда, и сейчас является Китай. Не столько потому, что там запасы, а потому, что это очень-очень грязное (в смысле – вредное) производство, сопровождающееся сильным загрязнением почвы и воды. Поэтому туда его, к туземцам, которых не жалко.

Но в 2011 году бумеранг неожиданно вернулся – после пограничного спора Китая с Японией первый ввел в отношении второй эмбарго на поставки РЗМ на 2 месяца, после чего цены взлетели в условный космос - $140 – $150/кг за ОН и $1 000 – $1 200/кг за ОД (в 5 раз). Для понимания – к 2015, когда ограничения были отменены, цены упали примерно в 4 раза.

А дальше начался общий повышательный тренд и в 2025 году ОН стоит около $70/кг, а ОД около $400/кг.

Ну и кто мешал? Казалось бы, вот они запасы (говорят, что в недрах Украины сосредоточено около 5% мировых запасов РЗМ), но ведь глухая тишина? Более того, насколько я посмотрел, даже более-менее серьезная разведка на Украине остановилась еще во времена СССР. В чем же дело? Тем более, что снижение зависимости от Китая есть магистральный путь для всего развитого мира (да, я и Россию сюда включаю).

В настоящее врем в мире (кроме Китая) действует ряд проектов по получению РЗМ (общим списком, в поисках помогало творение сумрачного китайского гения:

• завод Eneabba в Западной Австралии (https://sinology-initiative.com/wp-content/uploads/2023/10/2016_17.pdf)
• завод White Mesa Mill (Юта, США) (https://link.springer.com/article/10.1007/s42461-026-01559-3)
• завод на Филиппинах (https://rareearthexchanges.com/learn/rare-earths/scandium/)
• завод компании The Mosaic Company (Флорида, США) (https://projects.wuft.org/priceofplenty/futures/rare-finds-floridas-phosphate-mines-source-of-rare-earth-elements/)
• завод компании RAINBOW RARE EARTHS (Англия) (https://www.rainbowrareearths.com/wp-content/uploads/2024/10/IMC-Presentation-October-2024-FINAL.pdf)

То есть, получается, технологии есть, можно прямо и начинать – но не началось. Причину вижу в особенности этих самых технологий (да, если тут профильные специалисты меня будут поправлять – традиционно буду благодарен).

Так вот технология производства РЗМ включает три стадии:

Стадия 1: Добыча и обогащение - производится непосредственно на рудниках, исходную руду с содержанием РЗМ в единицы процентов доводят до песка с 50-60% концентрации.

Стадия 2: Вскрытие концентрата – химическое разложение. Требует специальных печей, большого количества вредных химикатов (кислот или щелочей) плюс, соответственно, систем очистки воды. Очень солидные капиталовложения, такого на каждом руднике не настроишься, нужны, как минимум, региональные хабы.

Стадия 3: Разделение и очистка – процесс представляет собой каскад из сотен (как минимум) химических реакторов, требующих специфических реагентов и систем утилизации токсичных и радиоактивных отходов. Как говорил «наш замечательный сатирик» - «сумасшедшие деньги».

Посему в мире после стадии 1 обогащенный концентрат возят на специализированные предприятия. Например, из Австралии возят на завод в Малайзии, а из разных концов США тоже на специализированный завод (в Юте – см. выше). Это, понятно, если не брать Китай.

Вот и получается, что строить завод полного цикла на Украине смысла нет. Но и добывать концентрат тоже не выгодно – существующие мощности по переработке очень далеко. Ну, теоретически, есть еще советский завод в Силламяэ (Эстония), но его производственные мощности и реальное состояние вызывает вопросы. Во всяком случае, тем же американцам гораздо ближе возить к себе из Гренландии, благо вопросы с Данией они недавно успешно порешали.

Таким образом, у меня получается, что причины, по которым не добывают на Украине РЗМ ровно такие же, как и со сланцевым проектом – экономика не вывозит. А значит, все эти триллионы долларов, получаемые умножением предполагаемых запасов на рыночную цену готового продукта, могут существовать только в воображение обывателя, впечатленного речами очередного политика (см. первый абзац).

Так что, американцы, европейцы, мы – это не понимаем, специалистов нет? Есть, конечно. На серьезном уровне все и все понимают. А на уровне пиара играют в игры с некритически мыслящими обывателями, благо их абсолютное большинство.

Отсюда выводы:

• Украина никогда не вернет своим спонсорам вложенные в нее деньги – просто не из чего.
• Спонсоры совершенно не рассчитывают на этот возврат, тем более что подавляющая часть этих денег пошли в их собственные экономики и были распределены по нужным людям.
• «Застолбить навсегда» какие-то украинские территории нужно по стратегическо-политическим соображениям, которые не имеют прямого экономического эффекта (как «коридор Трампа» в Армении).
• В области пиара по-прежнему будет тиражироваться мем про «огромные природные богатства Украины».

Как-то так.