The Atlantic: Как Илон Маск отвернулся от Украины

The Atlantic: 1 октября среди офицеров вооруженных сил по всей Украине была разослана конфиденциальная записка, призывающая их готовиться к катастрофе. Ранее на той неделе Дональд Трамп принял решение ослабить санкции США в отношении России и начать закупать у нее дизельное топливо. Исходя из этого изменения в политике Белого дома, в меморандуме предсказывался еще один акт американского предательства: потеря доступа к спутниковой сети Starlink, которую Украина использует для управления своим парком беспилотников.

В документе содержалось предупреждение о том, что Илон Маск, создатель Starlink, может вскоре ограничить работу сервиса в Украине, и содержался призыв к пользователям технологии «держать все альтернативные Starlink средства связи в режиме ожидания — готовыми к немедленному использованию и разработать планы на случай непредвиденных обстоятельств». Через два дня эти предупреждения начали сбываться. 

Сеть Starlink вышла из строя по всей зоне боевых действий, что привело к потере беспилотников и приостановке военных операций. По словам двух источников, знакомых с ситуацией, в одном случае это привело к потере украинских морских беспилотников в Черном море.

В служебной записке предсказывалось, что ситуация может ухудшиться. Записка была написана от лица неправительственной организации «Народный Starlink», которая помогает вооруженным силам Украины приобретать и использовать эту технологию. В записке основатель организации Владимир Степанец описал несколько сценариев, при которых Маск может ограничить доступ к сервису. В худшем случае — при полном отключении — это приведет к череде катастроф, которые могут закончиться победой России в войне. Один высокопоставленный офицер вооруженных сил США сказал нам, что «без Starlink война бы остановилась».

Сам Маск предположил, что это может быть его целью. В серии постов в соцсети X, опубликованных в выходные, он признал, что стал причиной сбоев в работе интернета на прошлой неделе, и обрушился с критикой на тех, кто призывает увеличить военную помощь Украине. «Я испытываю только АБСОЛЮТНОЕ ПРЕЗРЕНИЕ к воинствующим злодеям, которые демонстрируют свою добродетель, подталкивая к бесконечной бойне, и не предлагают никакого реалистичного решения конфликта», — написал Маск. «Чтоб ты в аду сгорел».

После сбоя Украина и ее союзники пытались найти замену Starlink, который использует крупнейшую в мире группировку спутников для обеспечения высокоскоростного доступа в интернет в любой точке мира. Но ничего подобного не существует. Самый многообещающий проект по созданию такой системы в Украине потерпел серьезную неудачу этим летом, когда его создатель Дмитрий Стеценко умер от сердечной недостаточности в возрасте 46 лет. Европейским попыткам повторить Starlink потребуется еще много лет, чтобы достичь такого же масштаба, и большинство этих усилий зависят от аэрокосмической компании Маска SpaceX, которая выводит их спутники на орбиту.

У России, напротив, есть собственный флот космических ракет, и она стремится создать сеть спутников, которая могла бы составить конкуренцию Starlink. Система, известная как «Рассвет», даст России «асимметричное преимущество» в войне, говорит Андрей Лискович, соучредитель Фонда обороны Украины, который помог обеспечить украинских военных тысячами терминалов Starlink. «Они будут достаточно точными, чтобы запускать эти недорогие дроны с реактивным двигателем в любую точку Украины», — сказал нам Лискович. Без Starlink Украина не смогла бы ответить.

Владимир Путин заявил сегодня, что Россия поддерживает связь с Маском по поводу Starlink. «Илон Маск — гений, настоящий гений», — сказал российский лидер на саммите в Москве, который транслировался по телевидению. Он похвалил SpaceX за лидерство в разработке этой технологии. «Мы делаем только первые шаги», — сказал Путин о российском аналоге Starlink. «Мы находимся в тесном контакте с нашими американскими коллегами, в том числе с господином Маском, потому что на орбите очень важно не мешать друг другу».

Этот рассказ о том, как Маск выступил против Украины, основан на интервью с более чем десятком американских и украинских чиновников, военных, производителей беспилотников и экспертов по Starlink. Большинство из них согласились говорить на условиях анонимности, чтобы рассказать о секретных военных операциях и частных переговорах. Некоторые из них имели дело с Маском и его компанией непосредственно с начала войны в 2022 году и видели, как его взгляды на Украину менялись от щедрой поддержки до откровенной враждебности.

Если что-то и может удержать Маска от ухода из Украины, то это его собственные финансовые интересы. Его компания заработала сотни миллионов долларов на терминалах Starlink, работающих в зоне боевых действий. По оценкам Лисковича, их более 250 000. В прошлом компания SpaceX, управляющая Starlink, по некоторым данным взимала с украинского правительства по 2500 долларов за терминал в месяц и отключала связь, если счета не оплачивались. Ранее в этом месяце, когда американские военные обратились к SpaceX по поводу перебоев в работе спутниковой связи на Украине, компания посоветовала перейти на более выгодный контракт, чтобы восстановить доступ Украины к спутниковой связи, сообщили нам официальные лица США. (Маск и SpaceX не ответили на вопросы для этой статьи.)

В июне SpaceX провела крупнейшее в истории первичное публичное размещение акций, в результате чего ее стоимость составила примерно 1,8 триллиона долларов. Доходы от Starlink радуют инвесторов SpaceX и позволяют финансировать другие проекты Маска, в том числе его одержимость идеей колонизации Марса. Если он прекратит работу Starlink в Украине, другие страны могут счесть этот сервис ненадежным и ускорят разработку альтернатив. Но эти проекты будут готовы не раньше следующего года. А до тех пор самый богатый человек в мире будет волен решать судьбу Украины.

Когда началась война, Маск, казалось, был готов помочь Украине в самозащите. В первые дни войны Россия нанесла ракетные удары и применила кибероружие, чтобы вывести из строя цифровую инфраструктуру Украины. Чтобы обеспечить стране доступ в интернет, Маск передал тысячи терминалов Starlink больницам, электростанциям, правительственным министерствам и различным гуманитарным организациям.

Вскоре украинские военные начали использовать этот сервис для управления беспилотниками и поддержания связи в зоне боевых действий. Эта услуга давала важное преимущество: у россиян не было доступа к Starlink и возможности заглушить сигнал, что позволяло украинским беспилотникам летать над полем боя и сбрасывать бомбы на российские войска.

В 2022 году в сети появились кадры этих атак, которые вызвали тревогу в штаб-квартире SpaceX в Техасе. «Все больше и больше людей чувствовали себя некомфортно», — рассказал нам бывший инженер SpaceX, работавший над разработкой системы. Некоторые из его коллег в знак протеста покинули компанию. Их команда разработала Starlink, чтобы обеспечить людям доступ к интернету в местах, где нет широкополосной связи, например на туристических тропах и кораблях в море, а не для ведения войны.

У Маска тоже были опасения. В сентябре 2022 года украинские власти попросили его включить Starlink в Чёрном море. Они хотели использовать его для внезапной атаки на российские военные корабли вблизи Крыма. Маск отказался. «Starlink не предназначен для участия в войнах, — сказал он примерно в то же время своему биографу Уолтеру Айзексону. — Он нужен для того, чтобы люди могли смотреть Netflix, расслабляться, выходить в интернет, чтобы учиться, и делать добрые мирные дела, а не для ударов беспилотников.»

В конце 2022 года Маск объявил о запуске сервиса под названием Starshield. Он предназначен для военных и стоит гораздо дороже, чем Starlink. В случае с Украиной правительство США оплатило большую часть этого сервиса, что принесло компании Маска значительную прибыль. Взамен Пентагон получает больший контроль над доступом Украины к спутникам. Колин Каль, в то время заместитель министра обороны США, договорился об этом с компанией SpaceX. Позже он рассказал The New Yorker, что это «не позволит Маску отключить систему».

Однако по большей части украинские военные не перешли на использование Starshield. Они продолжали использовать обычные антенны Starlink, которые можно купить в Walmart и других розничных магазинах по всему миру. Их обслуживание стоит всего 30 долларов в месяц по сравнению с 25 000 долларов за Starshield. В пользовательском соглашении Starlink мелким шрифтом указано, что сервис нельзя использовать в военных целях. Но компания Маска не следила за соблюдением этого правила в Украине. Компания делала вид, что Starlink будет использоваться только в мирных целях, а военные будут полагаться на антенны Starshield, которые в основном оплачивались американскими налогоплательщиками. На самом деле все было иначе. «Они используют его для всего, — рассказал нам высокопоставленный офицер вооруженных сил США о том, как Украина использует Starlink. — Для дронов, управления и контроля, тактической связи на поле боя».

Правительство США не раскрыло информацию о том, сколько терминалов Starshield оно предоставило Украине. Однако украинские официальные лица и эксперты сообщили нам, что на их долю приходится менее одного процента всех терминалов в зоне боевых действий. Остальные — это обычные Starlink, купленные на розничном рынке, в том числе тысячи устройств, закупленных оптом для Украины правительствами Польши и Германии. «Официально предполагалось, что они будут использоваться в гуманитарных целях», — рассказал нам человек, который вёл переговоры со SpaceX от имени Украины. «Но все знали, что они идут в армию».

эта договоренность поставила Украину в опасное положение. Чтобы управлять парком беспилотников и оставаться на связи в зоне боевых действий, вооруженным силам Украины пришлось нарушить правила предоставления услуг Starlink. «Так гораздо дешевле и проще масштабировать», — сказал нам украинский чиновник. Военные могли получить столько терминалов Starlink, сколько им было нужно, через иностранных спонсоров и на коммерческом рынке. Он мог бы прикрепить их к дронам и запустить в сторону России, не задумываясь о цене. Starshield, напротив, гораздо дороже и доступен только небольшими партиями по официальным государственным каналам.

Этой весной американские военные столкнулись с аналогичной дилеммой на Ближнем Востоке. Согласно сообщению агентства Reuters со ссылкой на документы Пентагона, американские военные использовали Starshield для управления беспилотниками при нанесении ударов по Ирану. Когда SpaceX узнала об этом, она повысила стоимость услуги Starshield в этом регионе с примерно 5000 долларов за терминал в месяц до 25 000 долларов. Пентагон согласился платить.

На Украине Маск, возможно, пытается провернуть нечто подобное. Введя запрет на использование Starlink в военных целях, он может заставить украинских военных и их иностранных союзников платить гораздо больше за Starshield. Судя по объяснениям Маска по поводу перебоев в работе системы в этом месяце, он не против такого подхода, даже если это может привести к продолжению войны. «Использование Starlink, гражданской коммерческой услуги, для нанесения ударов беспилотниками с целью убийства людей никогда не допускалось и не должно допускаться», — написал он в X в субботу. «Эта лазейка была закрыта на прошлой неделе».

Это заявление сбило с толку многих клиентов Starlink на Украине. Для военных пользователей лазейка, похоже, все еще открыта, и сервис работает. В конце прошлой недели министр обороны Украины заявил, что работа Starlink в зоне боевых действий нормализовалась. Два офицера сообщили нам, что беспилотники, оснащенные терминалами Starlink, возобновили полеты, в том числе для нанесения ударов по российским войскам. Они, конечно, понимают, что Маск может снова отключить их от интернета, когда захочет, и следующее отключение может продлиться гораздо дольше — как и предупреждала компания People’s Starlink.

«У нас есть одно очень серьезное слабое место — зависимость от Starlink», — рассказал нам Денис Штилерман, один из самых успешных украинских разработчиков дронов. «В следующем году мы решим эту проблему, — сказал он. — А до тех пор у Америки будет огромное преимущество — возможность шантажировать нас».

Разработка альтернативы Starlink может занять гораздо больше года, и вряд ли она увенчается успехом без помощи Маска. Примерно 90% всей массы, доставляемой на орбиту, приходится на ракеты SpaceX. Даже главный европейский конкурент Starlink, франко-британский проект OneWeb, использует SpaceX для запуска своих спутников. В прошлом месяце материнская компания OneWeb объявила о планах потратить миллиард евро на закупку 229 дополнительных спутников к 2034 году. Таким образом, их общее количество составит около 1000 — это в разы меньше, чем в сети Starlink, которая включает более 11 000 спутников и является крупнейшей группировкой на сегодняшний день.

Из-за недавних перебоев в работе Starlink в Украине Маск показал, что может отключить сервис в любой момент. В служебной записке People’s Starlink описаны несколько способов, которыми он может это сделать. Ее автор Степанец отметил, что Маск может начать взимать дополнительную плату за использование антенн Starshield, вынудив правительство США либо заплатить, либо отказаться от сервиса.

В самом крайнем случае компания может полностью заблокировать доступ Украины к своим услугам. Судя по заявлениям Маска, он не против такого развития событий. Однако Степанец отметил, что такой шаг может обернуться против Маска. «Радикальные отключения электроэнергии и гуманитарные катастрофы — это очень плохой имидж для компании», — написал он в служебной записке. Кроме того, это не сильно повлияет на прибыль SpaceX и стоимость ее акций. Подобные соображения могут сдержать желание Маска бросить Украину на произвол судьбы. Но в любом случае выбор останется за ним.