Вашингтон ежегодно теряет до полутриллиона долларов из-за мошенничества

Автор: Мартин Армстронг

По оценкам Управления правительственной отчётности, федеральное правительство ежегодно теряет от $233 МИЛЛИАРДОВ до $521 МИЛЛИАРДА из-за мошенничества. Мы не говорим о государственных растратах в целом, ненужных программах, раздутых ведомствах или процентах по государственному долгу. Эта оценка касается конкретно МОШЕННИЧЕСТВА, влияющего на федеральные программы и расходы. В худшем случае речь идёт о более чем 1,4 миллиарда долларов в день.

И это то самое правительство, которое заявляет, что ему отчаянно нужны дополнительные доходы. Политики спорят о повышении налогов, устранении лазеек, усилении контроля и изъятии ещё одного доллара из производственной экономики, в то время как, по их собственным оценкам, сотни миллиардов долларов могут ежегодно исчезать из-за мошенничества. Если бы частная корпорация сообщила своим акционерам, что ежегодно теряет от 233 до 521 миллиарда долларов, а руководство не может точнее определить сумму, совет директоров был бы распущен.

В Вашингтоне просто поднимают потолок госдолга. Оценка Главного бюджетно-контрольного управления США охватывает период с 2018 по 2022 финансовый год и представляет собой среднегодовые потери. Сюда входят случаи мошенничества, связанные с такими программами, как страхование по безработице, помощь в связи с пандемией, Medicare, Medicaid, социальное обеспечение и другие федеральные программы. Разброс значений огромен именно потому, что правительство даже не знает в полной мере масштабов проблемы. Мошенничество намеренно скрывается, а ведомствам часто не хватает данных и систем, необходимых для его выявления.

Только представьте себе масштабы. В 2025 финансовом году федеральное правительство собрало около 5 триллионов долларов. Если масштабы мошенничества приближаются к верхней границе оценки Главного бюджетно-контрольного управления США, то в результате мошеннических действий может исчезнуть примерно 10% всех федеральных доходов за год. Тем не менее Вашингтон ведёт себя так, будто проблема в том, что американцы просто платят недостаточно налогов. Вот что происходит, когда государство становится слишком большим, чтобы им можно было управлять.

Сейчас Вашингтон ежегодно тратит триллионы долларов через непонятный лабиринт ведомств, грантов, подрядчиков, пособий, субсидий, программ помощи в чрезвычайных ситуациях, выплат на здравоохранение, государственных трансфертов и бесчисленного множества других каналов. Никто из членов Конгресса не может понять, куда в конечном итоге идут все эти деньги. Конгресс принимает многостраничные законопроекты о расходах, которые члены Конгресса едва успевают прочитать, не говоря уже о том, чтобы проверить их исполнение, а потом удивляется, когда преступники обнаруживают, что государственные деньги - самые лёгкие в мире для кражи.

Пандемия обнажила всю систему. Вашингтон запаниковал и начал разбрасывать деньги направо и налево. По оценкам генерального инспектора Администрации по делам малого бизнеса, было выплачено более 200 миллиардов долларов в рамках потенциально мошеннических программ кредитования пострадавших от COVID-19 и защиты зарплат. Другие правительственные оценки разнятся в зависимости от методологии, но никто не спорит с тем, что программы по борьбе с пандемией стали благодатной почвой для мошенничества.

Правительство распределяло огромные суммы денег с невероятной скоростью, в то время как системы проверки были перегружены. Преступники сразу поняли то, чего, похоже, никогда не понимали политики: когда вы создаёте триллионы долларов и распределяете их через бюрократические программы, кто-нибудь обязательно придумает, как их украсть. А потом ожидается, что налогоплательщики пополнят счёт.

Вот почему государственные расходы никогда не бывают бесплатными. Каждый доллар, который теряет Вашингтон, должен откуда-то взяться. Он был получен за счёт чьих-то налогов, чьих-то займов или, в конечном счете, за счёт денежной системы, которая неоднократно расширялась, чтобы вместить государственный долг. Люди создают богатство. Правительство его перераспределяет.

И когда правительство тратит больше, чем способна произвести экономика, особенно когда бюджетные стимулы увеличивают спрос, не создавая эквивалентного предложения, это может привести к инфляции. Именно такую динамику мы наблюдали во время пандемии. Вашингтон оказал огромную финансовую поддержку экономике, в которой одновременно были нарушены производственные цепочки и цепочки поставок. Слишком большой спрос не соответствовал количеству товаров, и потребители в конечном итоге поплатились за это ростом цен.

Тем не менее политики продолжают вести себя так, будто единственный вопрос заключается в том, сколько должно тратить правительство, а не в том, приносят ли эти траты хоть какую-то пользу. Цифры, свидетельствующие о мошенничестве, должны приводить в ярость каждого налогоплательщика, потому что Вашингтон постоянно спорит из-за относительно небольших сумм по сравнению с масштабом потерь, выявленных его собственным надзорным органом.

Это напрямую связано с тем, что мы наблюдаем в сфере федерального трудоустройства. Сотни тысяч должностей исчезли, но большинство американцев за пределами Вашингтона с трудом могут сказать, что именно изменилось в их повседневной жизни. Теперь мы узнаём, что, несмотря на то, что федеральное правительство нанимает миллионы людей и ежегодно тратит триллионы, оно может терять сотни миллиардов из-за мошенничества. Так за что же мы платим ?

Государственный долг Вашингтона превысил 40 триллионов долларов. Процентные расходы становятся одной из крупнейших статей федерального бюджета. Правительство продолжает брать в долг просто для того, чтобы выполнять существующие обязательства, в то время как политики обещают новые программы, потому что обещание чужих денег - самый простой способ заручиться политической поддержкой.

Главное бюджетно-контрольное управление - это не какая-то антиправительственная организация. Это собственный надзорный орган Конгресса, и он сообщает Конгрессу, что ежегодные потери от мошенничества в федеральном бюджете составляют от 233 до 521 миллиарда долларов. Прежде чем Вашингтон потребует очередного повышения налогов, пусть кто-нибудь объяснит, куда делись полтриллиона долларов.

Nine Ways Congress Can Combat Fraud in the Federal Government

Each year the federal government loses an estimated $233 billion to $521 billion to fraud. There is no single or simple solution to combat fraud in federal programs, including those administered by states. But, over the years, GAO has identified hundreds of actions federal agencies and Congress can take to better protect taxpayer money from fraudsters and increase public trust in government.