Россия наращивает группировку спутников связи

3 апреля 2026 года ракета-носитель «Союз-2-1а» стартовала с космодрома Плесецк, неся на борту секретный груз, который, вероятно, станет 11-м спутником связи Меридиан.

26 марта 2026 года местные службы экстренной помощи Республики Коми объявили об опасных зонах в трех районах, обычно используемых в качестве мест приземления ракет «Союз-2», включая площадку «Вашка» в Удорском районе и площадку «Железнодорожный» в Княжпогостском и Корткеросском районах.

Согласно предупреждению, запуск ракеты «Союз-2» был запланирован на период с 1 по 15 апреля 2026 года, с 02:00 до 12:00.

На тот же период российские власти выпустили уведомление для воздушного и морского транспорта о состоянии участка Тихого океана, который обычно используется для приводнения пустой третьей ступени ракеты «Союз-2». Участок Тихого океана к юго-востоку от Тасмании и к юго-западу от Новой Зеландии был закрыт, вероятно, для контролируемого схода с орбиты разгонного блока «Фрегат» после отделения его полезной нагрузки.

Объявленные места падения соответствовали траектории полета, необходимой для выхода миссии на орбиту с наклоном 62,8 градуса к экватору, которые используются миссиями ГЛОНАСС, ЭКС и Меридиан, но, как отметил Барт Хендрикс, в апреле 2022 года тогдашний министр обороны Сергей Шойгу пообещал запуск спутника Меридиан № 21 до конца 2025 года.

Профиль запуска

Старт ракеты-носителя «Союз-2-1а» с разгонным блоком «Фрегат» со стартовой площадки №3 на площадке №43 в Плесецке состоялся 3 апреля 2026 года в 9:28 по московскому времени (2:28 утра по восточному времени). Вероятно, ракета-носитель вывела на орбиту 11-й спутник серии «Меридиан» и третий подобный космический аппарат из второй партии спутников, известной как «Меридиан-М», запуски которой начались в 2019 году.

Обычно полетный профиль миссий «Меридиан» длится около двух часов и 15 минут. Стартуя на первой ступени, ракета «Союз-2» направляется на юго-восток через территорию России, чтобы выровнять свою траекторию с орбитой, наклоненной на 62,8 градуса к экватору. Четыре ускорителя первой ступени отделяются примерно через две минуты после старта. В течение следующих шести минут вторая и третья ступени выводят разгонный блок «Фрегат» с полезной нагрузкой на баллистическую траекторию, немного не доходя до орбитальной скорости.

После отделения третьей ступени, «Фрегат» включает свой двигатель на 13 секунд, чтобы выйти на начальную орбиту около 200 километров над поверхностью Земли. Затем, после почти получасового полета по инерции, двигатель «Фрегата» снова включается, чтобы поднять апогей (самую высокую точку) орбиты на высоту почти 36 000 километров над поверхностью Земли. Наконец, третье включение поднимает перигей (самую низкую точку) орбиты примерно до 885 километров, после чего спутник отделяется.

Освободившись от груза, верхняя ступень «Фрегата» включает свой двигатель, чтобы выйти на орбиту утилизации, безопасно удаляясь от своего бывшего пассажира.

Примерно через 4,5 часа после запуска 3 апреля 2026 года Министерство обороны России объявило запуск успешным и подтвердило надежную связь с недавно запущенным военным космическим аппаратом.

К 4 апреля Космические силы США внесли в каталог два объекта, связанных с запуском Meridian, на ожидаемой сильно эллиптической орбите типа «Молния»: