Энергия и богатство: взаимосвязь, которая создала нации

Автор: Крис Макинтош

Взаимосвязь между потреблением энергии и национальным благосостоянием - одна из самых устойчивых закономерностей в истории.

От Великобритании, работавшей на угле, до Америки, работавшей на нефти, и до сегодняшних лидеров в области возобновляемых источников энергии - доступ к обильным и недорогим источникам энергии был основой экономического процветания. Эта взаимосвязь не случайна - она закономерна. Энергия питает промышленность, транспорт, связь и практически все виды деятельности, которые приносят доход.

Промышленная революция - самый яркий пример в истории. Доминирование Великобритании в XVIII и XIX веках напрямую зависело от эксплуатации её угольных запасов. Паровые двигатели, работающие на угле, механизировали текстильное производство, выплавку железа и транспортировку. ВВП Великобритании на душу населения вырос примерно в 10 раз в период с 1750 по 1900 год, что точно соответствует экспоненциальному росту потребления угля.

Страны, не имевшие доступа к углю или не желавшие индустриализироваться, оставались аграрными и бедными. За этот период разрыв между богатыми и бедными странами в энергетическом плане значительно увеличился, что привело к современному разделению на развитые и развивающиеся страны. Кстати, именно так страна с кривыми зубами и безвкусной кухней смогла запугать и колонизировать большую часть мира.

Восхождение Америки к статусу сверхдержавы происходило по той же схеме, но с использованием нефти вместо угля. Открытие нефтяных месторождений в Пенсильвании в 1859 году, а затем и в Техасе в начале 1900-х годов дало Америке беспрецедентное энергетическое преимущество. Дешёвые и доступные автомобили, работающие на нефти, авиация, нефтехимия и, в конечном счёте, производство пластмасс - целые отрасли, которые не смогли бы существовать без той плотности энергии, которую обеспечивает только нефть.

К 1950 году Америка потребляла половину мировой энергии и производила половину мирового ВВП. Это была не просто корреляция, а причинно-следственная связь. Энергия приводила в действие заводы, обеспечивала транспортировку товаров и в буквальном смысле подпитывала процветание Америки.

Послевоенные Япония и Германия продемонстрировали, как доступ к энергоресурсам способствует восстановлению. Обе страны были разрушены в 1945 году, но быстро восстановились благодаря надёжным поставкам энергоресурсов. Германия импортировала уголь и развивала атомную энергетику. Япония, испытывавшая нехватку внутренних энергоресурсов, построила самую эффективную в мире промышленную базу, чтобы максимально использовать ограниченные ресурсы. Обе страны стали экономическими гигантами не вопреки энергетическим ограничениям, а благодаря тому, что энергетическая инфраструктура была в приоритете. На самом деле именно поэтому цепочки поставок так важны. В любом случае темпы роста их ВВП напрямую зависели от увеличения потребления энергии в 1960–1980-х годах.

Эта закономерность работает и в обратном направлении...

Нефтяной кризис 1970-х годов показал, что нехватка энергоресурсов приводит к немедленному экономическому спаду. Когда ОПЕК ввела эмбарго на поставки нефти, экономика западных стран погрузилась в рецессию. Темпы роста ВВП стали отрицательными именно тогда, когда сократились поставки энергоресурсов и выросли цены. Урок был очевиден: современная экономика просто не может функционировать без обильных энергоресурсов. Для процветания в буквальном смысле нужна энергия.

Недавняя трансформация Китая представляет собой наиболее яркий пример из современной истории.

В период с 1980 по 2020 год энергопотребление в Китае выросло в 20 раз, а ВВП - в 50 раз. Китай превратился из страны, производящей 2% мирового ВВП, в страну, производящую 18% мирового ВВП, став крупнейшим потребителем энергии в мире. Они строили угольные электростанции с беспрецедентной скоростью, импортировали огромные объёмы нефти и газа и вкладывали значительные средства в возобновляемые источники энергии.

Доступ к энергоресурсам не просто коррелировал с экономическим ростом - он был его движущей силой. Без энергии невозможно производить сталь, управлять заводами или обеспечивать электричеством города. Богатство Китая было результатом индустриализации, основанной на энергоресурсах.

Сегодняшняя ситуация не изменилась. Самые богатые страны - Америка, Германия, Япония, Южная Корея — потребляют гораздо больше энергии на душу населения, чем бедные страны. Страны Африки к югу от Сахары, где доступ к электричеству минимален, остаются бедными не случайно, а по причине энергетической бедности. Энергетическая бедность - это экономическая бедность.

Закономерность математическая: энергия приводит в действие машины, машины повышают производительность труда, а производительность труда создаёт богатство. Ни одна страна не развивалась без резкого увеличения потребления энергии.

Взаимосвязь между энергией и богатством - это не просто историческое наблюдение, это экономический закон. Для процветания нужна власть, и те, кто контролирует доступное количество энергии, будут доминировать в экономическом плане. Так было всегда и, скорее всего, так будет всегда.