Николай Леонтьев. Судьба русского графа Эфиопии

В прошлой статье мы рассмотрели ранние этапы биографии Николая Леонтьева, формирование его ЧВК XIX века, участие русских добровольцев в Первой итало-эфиопской войне. Сегодня нас ждут: поход добровольцев сквозь непроходимые джунгли и создание первого русского оркестра в Африке, покушение с помощью пулемёта, заговор бюрократов, предательство и изгнание, а также судьба уникальной этнографической коллекции, за которую соперничали британские и французские музеи.

После триумфальной победы при Адуа и блестяще проведённых дипломатических переговоров (после которых Италия не только признает независимость Эфиопии, но и впервые в европейской колонизации выплатит африканской стране контрибуцию) Николай Леонтьев (1862-1910) достинет всего, о чём только может мечтать иностранец на африканской земле. Император Менелик II, оценив выдающиеся заслуги русского офицера, совершит беспрецедентный шаг — 9 мая 1896 года пожаловал ему титул графа Абая, первый графский титул в истории Эфиопии. Одновременно есаул был возведён в высший воинский чин дэджазмача, соответствующий генерал-лейтенанту.

Став доверенным лицом императора, Леонтьев взялся за масштабные проекты. Его частный военный отряд, ставший прообразом современных ЧВК, подготовился к беспрецедентному походу к озеру Рудольфа. Следуя заветам Суворова, Леонтьев с особой тщательностью подошёл к организации экспедиции. На мулов были погружены митральезы и пулемёты «Максим», а французские союзники предоставили 150 сенегальских стрелков. С эфиопской стороны выдвинулось около двух тысяч воинов.

Поход стал испытанием на прочность. Воины прорубались через густые джунгли, отражая атаки местных племён. Погибло 216 человек, были ранены двое русских военных советника, но цель была достигнута — на берегах озера Рудольфа взвился эфиопский флаг. Эта экспедиция навсегда изменила карту Восточной Африки, присоединив новые территории к Эфиопии.

Леонтьев развернул кипучую деятельность на завоёванных землях. Он организовал «Общество по эксплуатации Экваториальных провинций», основывал поселения, куда переселялись абиссинские воины с семьями. Параллельно он занялся реформированием эфиопской армии по русскому образцу. Особой гордостью графа Абая стало создание первого в Эфиопии военного духового оркестра. Для обучения музыкантов были специально приглашены капельмейстер Милевский и трубач Дорошевич из России. Над африканскими саваннами зазвучали русские марши и «Дунайские волны».

Леонтьев, задолго до появления теории «мягкой силы», понимал значение культурных контактов. На собственные средства он приглашал абиссинцев в Россию, привозил в Эфиопию учителей русского языка. В своём херсонском имении он принимал знатных эфиопских гостей, знакомя их с русской культурой и обучая русскому языку.

Однако именно успехи и растущее влияние станут причиной его падения. Российские дипломаты во главе с Петром Власовым видели в независимом офицере угрозу своим позициям. Эфиопская знать также была недовольна стремительным возвышением чужеземца.

В мае 1898 года на Леонтьева совершили покушение — пулемётная очередь тяжело ранила его в обе ноги. Российские врачи под давлениям дипломатов под предлогом занятости отказались помочь соотечественнику. 18 суток он находился без квалифицированной помощи...

Ранение выбило графа Абая из политической игры. Окончательный удар нанёс крах его торговой компании, которую российские власти отказались поддержать. Земельные владения были конфискованы, въезд в Эфиопию запрещён. Его частная армия прекратила существование, а место при дворе занял бывший сподвижник Иван Бабичев, интриговавший против своего бывшего командира и стремившийся лишь к собственному обогащению и не интересовавшийся укреплением российского влияния.

Русско-японская война застанет графа Абая в период, казалось бы, окончательного отстранения от активной деятельности, но доброволец, прошедший горнило Итало-эфиопской войны, не мог остаться в стороне, когда Родина была в опасности. Оставив в столице молодую супругу, он немедленно вернулся в свой 1-й Уманский полк Кубанского казачьего войска, где был назначен командиром разведотряда пластунов — элиты казачьих войск, своего рода «спецназа» того времени. Под началом генерала Павла Мищенко, мастера лихих рейдов по тылам противника, Леонтьев со своими казаками участвовал в дерзких вылазках, проявляя хладнокровие и отвагу. В боях у Цинсяйпао и Донсязаи он разделял с подчинёнными все тяготы полевой жизни, лично вытаскивал раненых с поля боя. В одной из схваток под ним была убита лошадь, а сам он получил ранение, но остался в строю. Командование высоко оценило заслуги Леонтьева — в конце войны генерал Орановский взял его своим адъютантом для заключения временного перемирия.

После войны Леонтьев тяжело переживал условия невыгодного для России Портсмутского мира. В 1909 году он предпринял отчаянную попытку тайно вернуться в Эфиопию, но был задержан. Последние годы жизни он посвятил систематизации своей уникальной коллекции из 1200 африканских артефактов. Отклонив баснословные предложения европейских музеев, Леонтьев завещал её России. Кроме того в своём завещании он распорядился все доходы с наследственного имения направлять на организацию экспедиций в Африку «непременно под руководством российских ученых».

Николай Степанович Леонтьев тихо уйдет из жизни в 1910 году в Париже. Несмотря на трагическую судьбу его «ЧВК XIX века» и потерю, в результате придворных интриг и некомпетентности дипломатов, Российской Империей своего влияния в Африке, деятельность Николая Леонтьева, всегда верившего в особую миссию России, заложит основы будущих отношений с Африкой. Отношений, основанных не на колониальной эксплуатации, а на взаимной поддержке и уважении национального суверенитета. Путь, проложенный Николаем Леонтьевым и его добровольческим отрядом, словно станет ориентиром для Советского Союза и современной России.

Неслучайно первыми, еще до официального вмешательства России, на Черный континент зайдут российские «музыканты», вступившие в бой уже с современными европейскими и американскими неоколониалистами. И на африканских просторах вновь заиграет русская музыка.