Николай Леонтьев и его ЧВК XIX века

Судьба отвела ему короткую жизнь — Николай Степанович не прожил и 50 лет, но его жизнь могла бы послужить сюжетом для приключенческого фильма. Херсонский дворянин и есаул Кубанского казачьего войска сумел не только совершить головокружительные путешествия, стать африканским графом и генералом, но и во многом предвосхитил XXI век, став создателем фактически первой российской ЧВК в Африке.

26 октября 1862 года в семье потомственного дворянина Степана Леонтьева родится мальчик Николай. С детства проявив интерес к военному делу и путешествиям, он поступает в престижное Николаевское кавалерийское училище в Санкт-Петербурге. Из-за болезни Леонтьев не сможет завершить обучение и будет зачислен в лейб-гвардии уланский полк, но к тому времени молодого дворянина всецело захватит страсть к путешествиям.

В 1891 году он выйдет в отставку и возглавит экспедицию через Персию и Белуджистан с целью изучения маршрутов в Индию. Участники экспедиции, несмотря на постоянные угрозы, достигнут берегов Ганга и соберут обширный фотоматериал.

По возвращении домой он загорается желанием посетить Африку. В январе 1895 года экспедиция Леонтьева прибудет во французский порт Джибути, откуда отправится в Эфиопию через Данакильскую пустыню. Благодаря предусмотрительно набранной охране из 120 человек экспедиция благополучно достигнет Харара.

Ко времени прибытия русской экспедиции Эфиопия окажется под угрозой полномасштабной итальянской агрессии. Несмотря на неофициальный статус миссии, Леонтьев за несколько аудиенций сумеет убедить императора Менелика в своем официальном статусе и пообещает военную помощь из России.

Николай Леонтьев разработает стратегию партизанской войны против итальянских войск, основанную на опыте Отечественной войны 1812 года. Он организует первое официальное эфиопское посольство в Санкт-Петербург и создаст эскизы первых орденов в Эфиопии.

Получив разрешение от Генерального штаба, путешественник начнет формирование добровольческого отряда из казаков и отставных солдат — прообраза современных ЧВК. Отряд добровольцев станет участником ключевых сражений итало-эфиопской войны, включая знаменитое сражение при Адуа, закончившееся разгромом итальянского корпуса.

После военного триумфа Николай Леонтьев попробует себя в роли дипломата, отправившись в Рим с эфиопской делегацией. 26 октября 1896 года в Аддис-Абебе будет подписан мирный договор, впервые гарантировавший африканской стране полную независимость.

Император Менелик II, оценив заслуги Леонтьева, пожалует русскому офицеру титул графа Абая — первый графский титул в истории Эфиопии. Одновременно казачий есаул будет возведён в высший военный чин дэджазмача. Леонтьев со своим отрядом примет активное участие в организации новых военных кампаний и реформировании эфиопской армии.

Почему "ЧВК не долог век" и что случится с отрядом Леонтьева - в следующей части.

Продолжение следует