Ракеты не рулят

Одна из самых больших техногенных катастроф произошла вблизи города Бхопал в Индии в 1984 году на химическом предприятии, принадлежавшем американской компании «Union Carbide», которое функционировало уже более 15 лет. По свидетельствам очевидцев со 2 на 3 декабря произошла разгерметизация вкопанной в землю цистерны с метилизоцианатом, который использовался для производства химических удобрений. Из резервуара вышло несколько тонн паров химического вещества, которое по своей токсичности превосходит хлор, циановодород и фосген. Отравление метилизоцианатом вызывает отек легких и в большой концентрации приводит к смерти человека и животных.

Фотография взята из открытых источников

По разным оценкам сразу после аварии погибли от 3 до 5 тысяч человек и в последующем от отравления умерло до 30 тысяч индийцев, более 140 тыс. – получили заболевания и инвалидность, всего пострадало более 500 тыс. человек. Такое большое количество жертв и пострадавших было связано с образованием огромного токсичного облака из паров метилизоцианата на площади до 40 кв. км, которое накрыло город с населением 900 тыс. человек.

Причиной аварии стала недостаточность мер безопасности при хранении токсичных веществ и регламентных работах на опасном оборудовании, что отметили в своем отчете аудиторы, которые проводили проверку предприятия еще за 2 года до трагедии. Расследование аварии, которая произошла 3 декабря 1984 году выявило, что при регламентных работах в резервуар с метилизоцианатом попала вода, которая вызвала сильную химическую реакцию и повышение давления в емкости. Возникшее избыточное давление повредило аварийный клапан, что привело к интенсивному выходу в течении полутра часов токсичных паров, которые стелились по земле и достаточно быстро распространились на большую площадь. Следует отметить, что на случай подобной аварии существовали системы защиты, которые штатно не сработали, в том числе из-за низкой квалификации обслуживающего персонала и сокращения финансирования мероприятий на обеспечение безопасности со стороны владельца предприятия. Крайней системой защиты была холодная водяная завеса, которую должны были создать рабочие в случае аварийной утечки токсичных паров из цистерны, но количество выходивших паров из цистерны было столь большим, что эта защита вряд ли помогла предотвратить трагедию.

Ранее также нередко наблюдались случаи выхода небольшого количества паров из опасной емкости, что приводило к легкому отравлению рабочих, находящихся в непосредственной близости к аварии. И в этот раз персонал завода отнёсся к этому происшествию без должного внимания, считая его небольшим инцидентом, что в последствии привело к масштабной трагедии, которая унесла жизни тысяч людей.

Большое количество жертв трагедии было связано с высокой плотностью населения, проживающего в непосредственной близости от химического предприятия, а также с тем, что авария произошла ночью, когда люди спали и не смогли вовремя распознать опасность и эвакуироваться из своих домов. Кроме того, пары метилизоцианата вызывали у людей сильные боли, тошноту и рвоту, что приводило к панике и не пониманию, что происходит. Только после сирены, возвещавшей о химической тревоге, люди стали понимать, что необходимо эвакуироваться как можно дальше от химического завода.

После катастрофы химический завод был закрыт, но владелец предприятия отказался выполнить очистку зараженной территории. В 1989 году компания выплатила семьям погибших примерно по 2 тыс. долларов, а инвалиды получили от 800 до 900 долларов. Самая крупная химическая катастрофа обошлась американской компании «Union Carbide» всего в 470 млн долларов в обмен на отказ пострадавших от исков.