Быстрые, короткие рассказы: «Легион на марше»

Солнце встаёт, как щит из бронзы. Легион! Строй за строем — железо стучит о железо. Раз-два. Раз-два. Сотни сандалий бьют в землю: Тум-тум. Тум-тум. Пыль клубится над Виа Аппиа, змеей уползая к горизонту. 

Колонна — живая стена. Плащи алые, словно кровь гладиатора. Шлемы — отполированные до слепоты. В руках — пилумы и щиты, на которых история Рима выбита рубцами. Над головами — серебряные орлы, крылья расправлены для полета к победе. 

— Шагай! — рев центуриона рвет тишину. 
— Сцинди! — грохот щитов. 
Раз-два. Раз-два. 

Ветер несет запах маслин и тревоги. Где-то за холмами — варвары с мечами из ржавой стали. Но легион не дрогнет. В жилах — лед и огонь. Тум-тум. Тум-тум. Сотни сердец бьются в такт. 

Трубы! Медь пронзает небо. Ту-ру-ру! Знамена трепещут, орлы готовы воспарить. Впереди — Сиев. Вода несет обломки страхов. Но нет пути назад. 

— Понтоны! 
Доски ложатся на волны. Шаг не сбивается. Раз-два. Раз-два. Сандалии шлепают по мокрому дереву. Река воет, цепляется за доспехи. Напрасный труд. Римляне не тонут. 

На том берегу — леса, темные, как души врагов. Тени шепчут угрозы. Легион смеется. Ха-ха-ха! Смех — оружие сильнее меча. 

— Тестудо!
Щиты смыкаются в панцирь. Стрелы варваров — дождь из шипов. Тыц-тыц-тыц — бесполезно. Римская черепаха ползет вперед. Тум-тум. Тум-тум.

Закат зажигает небо факелами. Лагерь разбит: рвы, частокол, порядок. Костры трещат, суп варится в котлах. Но завтра — снова марш. Раз-два. Раз-два. Пока есть дороги — есть Рим. Пока бьются сердца — Тум-тум. Тум-тум — Империя шагает в вечность.