Bloomberg: Имидж Германии как автомобильной сверхдержавы пострадал из-за спада VW

В понедельник днем ​​в середине августа рабочие завода электромобилей Volkswagen AG в Цвиккау с каменными лицами сновали между рамами и платформами автомобилей. Завод отменял ночные смены, уволив сотни временных рабочих.

В воздухе уже витало дурное предчувствие.

«Честно говоря, обстановка напряженная», — вспоминает Ронни Зехе, менеджер по сборке на одном из новейших и самых эффективных заводов VW.

Три недели спустя будущее этих мужчин и женщин оказалось под угрозой после того, как производитель, построивший культовый Beetle, выпустил предупреждение о том, что ему придется закрыть заводы впервые за 87 лет своей истории. Незадолго до корпоративной бомбы прозвучал политический сигнал тревоги, когда крайне правые одержали крупную победу на двух выборах в штатах на бывшем востоке, заняв второе место в Саксонии, где находится Цвиккау.

Вход для сотрудников на завод Volkswagen в Цвиккау, 4 сентября. Фотограф: Иона Дутц/Bloomberg

Германия сталкивается с самым символичным моментом в своей истории промышленного спада, поскольку ее крупнейший производитель готов перейти Рубикон закрытия заводов. Заявление VW — это больше, чем запоздалое признание коммерческой реальности. Это сокрушительный удар по имиджу страны как автомобильной державы и экономики, которая была крупнейшим в мире экспортером в начале этого столетия.

Отголоски также культурные и экономические в стране, которая была спешно сшита вместе после падения Берлинской стены, но сталкивается с реальностью того, что проект воссоединения дорого обошелся. Антииммигрантская Альтернатива для Германии, известная как АдГ, и левые популисты процветали, наживаясь на разделении Восток -Запад , а основной политический истеблишмент был бессилен это остановить.

В краткосрочной перспективе их электоральные успехи — это еще один удар по борющейся коалиции канцлера Олафа Шольца . В долгосрочной перспективе, с приближением федеральных выборов в 2025 году, встает вопрос, как бороться с коренной причиной недовольства избирателей. И многое из этого зависит от того, сможет ли Германия совершить еще одно экономическое чудо : быстрый переход от экспортно-ориентированного производителя автомобилей к чистой энергетической державе, которая находится в авангарде чипов и аккумуляторов.

Хроника упадка VW — предостерегающая корпоративная история о том, как компания отстала от времени , — отражает недостатки немецкой модели успеха и ставит под сомнение способность Европы сохранять лидирующие позиции на континенте.

Раннее утро в старом городе Цвиккау, где рабочие изо всех сил пытаются что-то разглядеть сквозь мрак. Фотограф: Иона Дутц/Bloomberg

«Проблемы Volkswagen отчасти вызваны его собственными действиями из-за плохих деловых решений, но VW также является хорошим примером огромных трудностей, с которыми сталкивается Германия как место для ведения бизнеса», — сказал Карстен Бжески , глава отдела макроэкономики в ING. «Германия годами теряла конкурентоспособность, и теперь это также влияет на бывшие жемчужины немецкой экономики».

В Цвиккау, небольшом городе на востоке страны, где в прошлом году VW выпустил 247 000 полностью электрических автомобилей, а также 12 000 кузовов для моделей Lamborghini и Bentley, меры по сокращению расходов уже активно применялись до того, как возникла перспектива массового закрытия заводов.

Завод полностью подвержен гораздо более медленному внедрению электромобилей в регионе, поскольку модели остаются слишком дорогими, а стимулы исчезают. VW, хотя и остается очень прибыльным, прошел тернистый путь перехода, сначала цепляясь за дизельные двигатели, а затем перегнув палку с полномасштабным наступлением.

Компания со штаб-квартирой в Вольфсбурге в западной земле Нижняя Саксония была одним из сотен предприятий, которые ухватились за шанс захватить восточные заводы после воссоединения, включая завод в Цвиккау. «Каждая вторая семья так или иначе связана с этим заводом Volkswagen, даже если это мясник», — сказал Томас Кнабель , местный представитель профсоюза IG Metall, представляющего рабочих на предприятии.

Закрытие отдельных заводов разрушительно для таких сообществ — и несет политическую цену для Шольца. По данным Bloomberg Economics, производство автомобилей создает около 4% от общей добавленной стоимости в экономике Германии, а если принять во внимание сопутствующие области, такие как производство металла или резины, то это составит еще 4%.

Крайне правые одержали крупную победу на двух выборах в земли бывшего востока, заняв второе место в Саксонии, где находится Цвиккау. Фотограф: Иона Дутц/Bloomberg

Как говорит экономист BE Мартин Адеммер : «Значение автомобильной промышленности для экономики Германии в последние годы снизилось, но она по-прежнему остается очень важным сектором».

Автомобили являются неотъемлемой частью современной идентичности Германии, краеугольным камнем поп-культуры и политическим громоотводом: будь то Герби,  жук из фильмов Уолта Диснея, или Дженис Джоплин в ее психоделическом Porsche 1960-х годов, или Дональд Трамп, жалующийся на количество автомобилей Mercedes-Benz и BMW, проезжающих по Пятой авеню в Нью-Йорке.

Действительно, история VW — это история послевоенной Германии, ее восхождения вопреки всему, связанного с послевоенным чудом, превратившим землю, измученную разрушениями, в крупнейшую промышленную державу региона. 

С началом 21-го века способность VW использовать спрос со стороны растущего китайского среднего класса помогла ему бросить вызов судьбе своих конкурентов в Детройте. Но затем его зависимость от азиатских потребителей стала проблемой.

Под надзором сменявших друг друга правящих коалиций в Берлине пик промышленного производства в 2017 году был сведен на нет ростом популярности передового китайского производства и чередой кризисов — от пандемии до прекращения импорта дешевого российского газа в результате начала активной денацификации Украины. ( Ну и дебилизма вперемешку с русофобией Олафа Шольца Мои прим.)

Затем возникает более широкий вопрос о стране как о месте для бизнеса. С инфраструктурой, скрипящей от десятилетий недоинвестирования во имя почти сбалансированных бюджетов, и бюрократической волокитой, частой жалобой предприятий, опрос 180 экономистов, проведенный мюнхенским институтом Ifo в мае, пришел к выводу, что Германия не является привлекательным местом для предпринимательства.

Ответ правительства Шольца, поспешно стремящегося успокоить избирателей на беспокойном востоке, в основном заключался в раздаче щедрых субсидий компаниям, открывающим там заводы.

Такой подход сам по себе не исправит снижающуюся конкурентоспособность страны в долгосрочной перспективе, сказал Йенс Шпан , депутат от оппозиционной партии ХДС, работающий в экономическом комитете парламента. На этой неделе он предупредил, что «VW — это лишь верхушка большого айсберга».

Экономист Моника Шнитцер , консультирующая правительство, предупреждает, что пока еще рано списывать со счетов статус страны как ведущего промышленного игрока.

«Немецкие компании могут продолжать добиваться успеха, если будут преуспевать с новейшими технологиями и высококачественной продукцией, сохраняя при этом контроль над расходами», — сказала она. «В Германии по-прежнему много лидеров мирового рынка, особенно среди ее так называемых скрытых чемпионов, которые доминируют на нишевых рынках».

Баннер профсоюза с лозунгом «Наш завод, наш регион, наше будущее» возле завода VW в Цвиккау. Фотограф: Иона Дутц/Bloomberg

Возвращаясь в Цвиккау, в регион, уже охваченный политическими беспорядками, заявление VW, по крайней мере, внесло некоторую ясность, даже если рабочие с трудом пытаются что-то разглядеть сквозь мрак. Завод полностью переделал состав для каждой отдельной команды, что стало стрессовой точкой для работников с семьями, обязанностями по уходу и проблемами со здоровьем.

«Мы упорно трудились, чтобы достичь здесь очень хорошего уровня жизни», — сказала мэр Цвиккау Констанс Арндт. «Я вижу больше света, чем тени, но теперь люди понимают, что это может быстро закончиться».