ВСУ в Курской области - добровольная уязвимость

Ранее неоднократно публиковал анализ хода СВО от этого западного источника и в этот раз, как фактаж, так и анализ - снова на уровне. Я же отмечу, что логика происходящего почти полностью совпадает с тем, что писал в заметке: "Откуда оптимизм по Курской области".

Во вторник, 6 августа, российско-украинская война приняла неожиданный оборот с началом украинского наступления на уровне бригады в Курской области, по ту сторону границы с украинскими Сумами. Решение украинского командования добровольно открыть новый фронт в то время, когда их оборона на важнейших направлениях Донбасса терпит неудачу, является агрессивным и чреватым опасностью. 

Сенсационное зрелище украинского наступления на довоенную Россию в регионе, который в оперативном отношении удален от критического театра военных действий, довело публику до исступления, и большинство комментаторов и наблюдателей, похоже, сразу же обратились к своим базовым повествовательным инстинктам. Российские “обреченные” поспешили осудить это дело как катастрофический провал в боеготовности Министерства обороны России, сторонники акселерации войны трубили о несущественности российских красных линий, в то время как более разочарованные проукраинские комментаторы отчаялись назвая операцию расточительным спектаклем, который обрекает линию фронта на провал на Донбассе.

Люди очень быстро формируют мнения в нынешней информационной экосистеме, и перспектива волнения часто заставляет их отбросить осторожность, несмотря на разгул дезинформации и обмана, который окружает подобные мероприятия. Однако стоит отметить, что прошло всего две недели с начала операции, которой, по-видимому, никто не ожидал, и поэтому нам следует остерегаться определенности и тщательно различать то, что мы думаем , и то, что мы знаем. Имея это в виду, давайте проведем тщательный обзор украинской операции в ее нынешнем виде и попытаемся проанализировать как стратегическую концепцию наступления, так и его возможные траектории.

Внезапный всплеск боевых действий в Курской области, конечно, вызвал сравнения с Курской битвой 1943 года, которую часто ошибочно называют “крупнейшим танковым сражением всех времен”. По целому ряду причин эта знаменитая битва не подходит для сравнения. Немецкая операция "Цитадель" была ограниченной и недвусмысленной операцией против полностью приведенной в боевую готовность обороны, характеризующейся отсутствием как стратегического воображения, так и стратегической внезапности. Нынешнее украинское начинание может находиться на противоположном конце спектра - в высшей степени творческое и, возможно, опасное. Тем не менее, возвращение немецкой военной техники в окрестности Курска должно вызывать недоумение. Нынешнее поле боя вокруг города Суджа - это именно то место, где в 1943 году советские 38-я и 40-я армии перешли в контрнаступление против немецкой 4-й армии. Юго-западная степь России снова чувствует вкус крови, и плодородная земля широко раскрывается, чтобы принять мертвых.

Крепость: Стратегические намерения

Прежде чем мы поговорим о стратегической концепции, лежащей в основе украинской операции в Курске, давайте кратко поразмышляем над тем, как ее назвать. Повторение фразы “Курская операция Украины” быстро станет утомительным и сухим, а называть ее ”Курской“ или "Курской битвой” не самый лучший вариант - как потому, что это вызывает некоторую путаницу относительно того, имеем ли мы в виду город Курск или большую область вокруг него, так и потому, что Курская битва уже была. Поэтому я предлагаю пока называть украинское наступление просто операцией "Крепость". Наступление Германии на Курск в 1943 году получило кодовое название Операция "Цитадель", а Крепость (крепость) - славянское слово, обозначающее крепость или цитадель.

Украина совершала неоднократные вылазки через российскую границу на протяжении всей этой войны - как правило, "гром самоубийц" вторгался в Белгородскую область. "Крепость", однако, отличается от предыдущих серий несколькими особенностями, главной из которых является использование регулярных бригад ВСУ, а не военизированных формирований, поддерживаемых ГРУ (то есть Главным разведывательным управлением Украины).

Для предыдущих экспедиций в направлении Белгорода украинцы решили использовать свои плохо заретушированные иррегулярные формирования, такие как ”Легион свободы России“ и "Русский добровольческий корпус”. Это своего рода подразделения, которые могут быть полезны в определенных контекстах, позволяя государствам поддерживать символический фасад правдоподобного отрицания - хорошим подобием может быть использование Россией сил специального назначения без опознавательных знаков при захвате Крыма в 2014 году. Однако во время активной войны эти военизированные формирования выглядели исключительно отстойно. Как бы ни называл себя "Легион свободы России”, очевидно, что они были силами, поддержанными украинским правительством, использующими украинское оружие и ведущими войну в Украине. Ретуширование никого не обмануло, и нелепостей вроде “Белгородской народной Республики” не существовало, если не считать нескольких плохих мемов в твиттере.

Примечательно, однако, что вторжение в Курскую область было предпринято не силами, маскирующимися (как бы плохо они ни были замаскированы) под независимые российские военизированные формирования, а украинскими силами, действующими как они сами, то есть как бригады регулярной украинской армии. Привлечение основных сил ВСУ к наземному вторжению в Россию, особенно во время общего оперативного кризиса на Донбассе, - это нечто совершенно иное, чем переброска одноразового военизированного батальона под Белгород.

Но почему? Очевидная вещь, которая выделяется в "Курске", - это то, насколько он удален от критического театра военных действий. Центром тяжести в этом конфликте является Донбасс и линия обороны Украины вокруг городов Покровск, Константиновка, Краматорск и Славянск, с ключевыми фланговыми осями на сухопутном мосту и на линии реки Оскол. Граница Курской области, где украинцы сейчас ведут наступление, находится более чем в 130 километрах от вспомогательных боев вокруг Харькова и более чем в 200 километрах от основного театра военных действий. Учитывая размах этой войны и темпы продвижения, "Курск" с таким же успехом может находиться на Луне.

Короче говоря, украинская операция на Курской дуге не имеет возможности оказать поддержку другим, критическим фронтам войны, и даже при самом широком диапазоне результатов она не имеет потенциала оказать прямое оперативное влияние на эти фронты. Таким образом, анализируя стратегическое намерение, стоящее за "Крепостью" - оно не имеет непосредственного оперативного отношения к существующим фронтам. Было предложено множество возможностей, которые мы по очереди рассмотрим.

1) Атомный заложник

В шестидесяти километрах от украинской границы находится небольшой город Курчатов (названный в честь Игоря Курчатова, отца советского ядерного оружия) и Курская атомная электростанция. Близость такого явно важного - и потенциально опасного - объекта так близко к месту боевых действий заставила многих сразу предположить, что целью "Крепости" является атомная станция.

Эти теории в высшей степени упрощенны и ничем не подкреплены и действуют так, как будто силовая установка является объектом в игре в пятнашки - как будто Украина может “выиграть”, добравшись до завода. Не сразу очевидно, что это так. Много говорят о том, что Украина “захватила” бы станцию, но тогда остается вопрос: что с ней делать?

По-видимому, подразумевается, что Украина может использовать станцию в качестве заложника, угрожая совершить на ней саботаж и спровоцировать своего рода радиоактивную катастрофу. Однако это представляется как непрактичным, так и маловероятным. Курская АЭС в настоящее время находится в переходном состоянии: четыре старых реактора РБМК (аналогичные тем, что использовались в Чернобыле) выводятся из эксплуатации и заменяются новыми реакторами ВВЭР. Станция оснащена современными биологическими экранами, прочной защитной оболочкой и другими защитными механизмами. Более того, атомные электростанции не взрываются в том смысле, в каком этого часто опасаются. В Чернобыле, например, произошел паровой взрыв из-за особых конструктивных недостатков, которых нет на действующих в настоящее время электростанциях. Идея о том, что украинские солдаты могли просто щелкнуть кучей переключателей и взорвать завод, как ядерную бомбу, нереалистична.

Теоретически возможно, можно предположить, что украинцы могли попытаться ввезти колоссальное количество взрывчатки и взорвать весь завод до небес, распространив радиоактивные материалы в атмосферу. Хотя я, конечно, не большой поклонник киевского режима, я не могу не сомневаться в готовности украинского правительства намеренно создать радиоактивную катастрофу, которая заразила бы большую часть их собственной страны вместе с участками центральной Европы, особенно потому, что Курская область является частью бассейна Днепра.

История с атомной установкой звучит пугающе, но в конечном счете слишком фантасмагорична, чтобы воспринимать ее всерьез. Украина не собирается намеренно создавать радиоактивную катастрофу в непосредственной близости от своей собственной границы, которая, вероятно, отравит их собственный основной речной бассейн и превратит их в самых ненавистных международных изгоев, которых когда-либо видели. Даже для страны, находящейся на пределе своих стратегических возможностей, трудно поверить в безрассудную схему, которая использует критически важные маневренные средства регулярной армии для захвата вражеской атомной станции и подготовки к ее взрыву.

2) Отвлекающий фронт

В другой формулировке, "Крепость" истолковывается как попытка отвлечь российские ресурсы от других, более важных участков фронта. Идея “отвода” как таковая всегда привлекательна, вплоть до того, что она становится чем-то вроде единственной тропы, но стоит подумать, что это может на самом деле означать в контексте относительного наращивания сил в этой войне.

Здесь мы можем начать с более абстрактной проблемы - Украина находится в серьезном невыгодном положении с точки зрения общей мобилизации сил, а это означает, что любое расширение фронта будет непропорционально обременять ВСУ. Расширение линии фронта за счет совершенно новой - и стратегически изолированной - оси боевых действий стало бы развитием событий, которое сработает против сил противника. Вот почему в 2022 году мы увидели, как русские сократили линию фронта на сотни километров в качестве прелюдии к своей мобилизации. Идея расширения фронта становится для украинцев опасной игрой - при меньшем количестве бригад, чем у русских, для покрытия более 1000 километров линии фронта. Так возникают сомнения, какая именно армия “отвлекается” на Курскую область. Например, представитель 110-й механизированной бригады (в настоящее время обороняющейся под Покровском) сказал Politico, что “на нашем участке фронта стало хуже” с тех пор, как Украина запустила "Крепость", и поступает меньше боеприпасов, поскольку русские продолжают атаковать.

Однако более конкретная проблема для Украины заключается в том, что русские сформировали совершенно новую Северную группу армии, охватывающую Белгород, Курск и Брянск, и находится в процессе формирования двух дополнительных армейских подразделений. В той мере, в какой "Крепость" вынуждает к развертыванию российские резервы, она будет использовать силы, присущие этой северной группировке, а не российские формирования, которые в настоящее время атакуют на Донбассе. Украинские источники уже настроены мрачно, отмечая, что сокращения российской группировки на Донбассе не произошло. На данный момент идентифицированные российские подразделения, сражающиеся на Курской Дуге, по существу все были взяты из этой северной группировки

Более того, "Крепость", похоже, значительно ослабила украинскую мощь на Донбассе, при этом очень мало затронув русских. В недавнем материале the Economist были опубликованы интервью с несколькими украинскими военнослужащими, сражающимися на Курской Дуге, все из которых заявили, что их подразделения были “выведены с линии фронта на востоке, где было очень напряженно, всего за день”. Далее в статье цитируется источник в генеральном штабе ВСУ, который отмечает, что российские подразделения, прорывающиеся к Курску, наступают из северной группы армий, а не с Донбасса. Недавняя статья New York Times, в которой победоносно объявлено о передислокации российских войск, признала, что ни одно из перемещений российских войск не влияет на Донбасс - вместо этого она перебрасывает отдыхающие подразделения с днепровского направления.

И это проблема Украины. Сражаясь с врагом, обладающим превосходящими силами, попытки отвлечь или перенаправить боевые действия в конечном итоге грозят превратиться в опасную игру. У России на линии примерно 50 равных подразделений против, возможно, 33 у Украины - преимущество, которое будет упрямо сохраняться независимо от того, как они будут расположены на линии фронта. Расширение фронта в Курской области на 100 дополнительных километров в корне противоречит фундаментальным интересам ВСУ на данном этапе, которые зависят от экономии сил и недопущения перенапряжения.

3) Разменная монета

Другое направление мысли предполагает, что "Крепость" может быть попыткой укрепить позиции Украины на переговорах с Россией. Анонимный советник Зеленского якобы сказал The Washington Post, что цель операции заключалась в захвате российской территории для использования в качестве разменной монеты, которой можно было бы обменяться в ходе переговоров. Затем эту точку зрения подтвердил старший советник Михаил Подоляк.

Если мы примем эти заявления за чистую монету, то, возможно, придем к стратегическому замыслу "Крепости". Если Украина действительно намерена оккупировать часть Курской области и использовать ее для ведения переговоров о возвращении довоенных украинских территорий на Донбассе, то мы должны задать очевидный вопрос: они что, сошли с ума?

Такой план мгновенно наткнулся бы на две непреодолимые проблемы. Первой из них было бы очевидное неправильное толкование относительной стоимости фишек на столе. Донбасс - сердце военных целей России - это высокоурбанизированный регион с населением почти семь миллионов человек, который - наряду с аннексированными Россией Запорожьем и Херсоном - образует важнейшую стратегическую связь с Крымом и предоставляет России контроль над Азовским морем и большей частью побережья Черного моря. Идея о том, что Кремль откажется от своих целей здесь просто для того, чтобы бескровно вернуть себе несколько небольших городов на юго-западе Курска, одним словом, безумие. Это было бы, по метким словам президента Трампа, “худшей торговой сделкой в истории торговых сделок”.

Если Украина думала, что захват российской территории сделает Москву более сговорчивой к мирным переговорам, они сильно просчитались. Кремль в ответ объявил антитеррористическую операцию в Курской, Брянской и Белгородской областях, и Путин - отнюдь не выглядя униженным или запуганным - продемонстрировал гнев и неповиновение, в то время как представители Министерства иностранных дел предположили, что операция на Курской дуге теперь исключает переговоры.

Другая проблема с попытками удержать территории в качестве разменной монеты заключается в том, что вы должны их удержать. Как мы вскоре обсудим, это будет очень сложно для ВСУ. Им удалось добиться стратегической внезапности и осуществить скромное проникновение в Курску область, но существует множество кинетических факторов, которые делают маловероятным их удержание. Чтобы что-то было полезным в качестве разменной монеты, это должно быть в вашем распоряжении - следовательно, это вынудило бы Украину на неопределенный срок направить войска на Курский фронт и удерживать его до победного конца.

4) Просто зрелище

Наконец, мы подходим к более туманному варианту - что "Крепость" была задумана исключительно для того, чтобы оскандалить и поставить в неловкое положение Кремль. Это, безусловно, сенсационное решение, на котором сошлась большая часть комментаторов, с большим злобным восторгом от поворота судьбы и впечатляющего обратного вторжения Украины в Россию.

Все это, конечно, хорошо действует на зарубежную аудиторию, но в конечном счете не имеет большого значения. Нет никаких свидетельств того, что власть Кремля в конфликте или приверженность российского общества поддержке войны пошатнулись. Эта война стала свидетелем долгой череды номинальных российских “конфузов", начиная с вывода войск из Харькова и Херсона в 2022 году и заканчивая украинскими авиаударами по Севастополю, беспилотными летательными аппаратами и террористическими атаками в глубине России, вплоть до странного мятежа ЧВК Вагнера. Ничто из вышеперечисленного не умаляет главных целей войны Кремля, которыми остаются захват Донбасса и неуклонное истощение военных ресурсов Украины. Перебросили ли ВСУ часть своих сокращающихся стратегических резервов в Курскую область исключительно для того, чтобы смутить Путина? Возможно. Имело бы это значение? Крайне маловероятно.

Очень часто, особенно в социальных сетях, можно увидеть своего рода упоение великим поворотом событий, когда Украина освободила Россию, а в обновлениях карт поля боя часто упоминается о “освобождении” ВСУ Курской области. Это, конечно, очень по-детски и бессмысленно. Как только человек отрывается от зрелища, все предприятие кажется явно оторванным от общей логики войны в Украине. Совсем не ясно, как оккупация узкого участка российской границы соотносится с самопровозглашенными военными целями Украины по восстановлению своих границ 1991 года, или как расширение фронта должно способствовать окончанию урегулирования путем переговоров, или - если уж на то пошло - как маленький городок Суджа может стать справедливой сделкой за транзитный узел Донбасса Покровск.

В конечном счете, мы должны признать, что "Крепость" является очень странной военной операцией - силы, уже изнемогающие от напряжения на изматывающем 700-километровом фронте, добровольно открыли новую, независимую ось боевых действий, которая не имеет возможности оперативно взаимодействовать с критическими театрами военных действий. 

Можно получить некоторое удовлетворение от того, что они принесли войну в Россию и вызвали скандал в Кремле. Возможно, Киев надеется, что простое дестабилизация ситуации заставит российских военных совершить ошибку или передислоцироваться с со старых позиций, но до сих пор направление "Курск" не обнажило силы России на других театрах военных действий. Возможно, они действительно думают, что могут захватить достаточно территории, чтобы торговаться, но для этого им нужно ее удержать. Или, возможно, они просто проигрывают войну, и отчаяние порождает странные идеи.

История, вероятно, придет к выводу, что "Крепость" была изобретательным, но в конечном итоге надуманным ходом. Грубые расчеты на местах показывают, что существующая траектория войны просто не работает для Украины. Продвижение России через линию соприкосновения на востоке было устойчивым и неумолимым на протяжении весны и лета, и сокрушительный провал Украины в контрнаступлении 2023 года показал, что разгром бдительной и окопавшейся российской обороны не является хорошим ответом. Столкнувшись с перспективой медленного удушения на востоке, Украина попыталась разблокировать фронт и ввести более динамичный и открытый темп.

На земле

Самая большая проблема с наиболее причудливыми и взрывоопасными теориями операции "Крепость" довольно проста: результаты на местах не очень хороши. Атака была ограниченной по масштабам и сдерживалась в продвижении, но шок и неожиданность операции позволили сюжету выйти из-под контроля, как со стороны буйных украинских сторонников, так и обычных сторонников Кремля, которые годами сокрушались и ожидали неминуемого поражения России на этом этапе.

Давайте начнем с краткого описания "Крепости", задействованных подразделений и состояния наступления. Мы должны начать с заметки о составе украинской штурмовой группировки и о том, что это говорит нам о состоянии ВСУ.

Очень скоро после начала "Крепости" украинские силы начали материализовываться в беспорядке. Основная проблема, выражаясь самыми элементарными словами, заключается в том, что в операции задействовано слишком много бригад. В настоящее время насчитывается не менее пяти механизированных бригад (22-я, 54-я, 61-я, 88-я, 116-я), бригада территориальной обороны (103-я), две воздушно-десантные бригады (80-я и 82-я) и множество приданных батальонов - что-то около дюжины общих бригадных эквивалентов. Грубо говоря, на этом участке фронта явно не двенадцать бригад (30 000 человек личного состава) - у нас на руках головоломка.

Ситуация становится все более загадочной, если учесть удивительное разнообразие транспортных средств, которые были замечены (и уничтожены) в Курске. Список включает как минимум следующие активы:

• КрАЗ Кугуар

• Сенатор

• Oshkosh M-ATV

• Козак-2

• Бушмастер

• Maxxpro MRAP

• Страйкер

• БТР-60М

• БТР 70/80

• VAB

• Marder 1A3

• Т-64

• ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ-2

• BREM-1

• Урал 4320

• AHS Krab

• Бук

• M777

• Град

• 2S1 Гводзика

• 2k22 Тунгуска

• Пион 2S7

• M88AS2 Hercules

• BMP1

• PT-91

• БТР-4Е

• MTLB

Это длинный список. Но что это значит?

Существует несоответствие между количеством бригад и различных типов техники, выявленных в Курске, и фактическим размером группировки ВСУ. Это наводит на мысль, что украинцы отобрали мехпарки из множества различных бригад и сосредоточили их в ударном комплексе для атаки на Курск, вместо того, чтобы использовать эти бригады как таковые.

Ситуация, по-видимому, очень похожа на немецкую практику формирования "боевых групп" времен Второй мировой войны. По мере того, как вермахт становился все более и более загруженным, немецкие командиры привыкли формировать импровизированные формирования, состоящие из подразделений, снимаемых с передовой по мере необходимости: возьмите пехотный батальон из этой дивизии, украдите дюжину танков из этой дивизии, реквизируйте батарею из этого полка, и вуаля: у вас есть боевая группа.

В обширных источниках о Второй мировой войне "камфгруппы" часто воспринимались как свидетельство замечательной импровизационной способности Германии и способности их хладнокровных командиров наскрести боевую мощь из скудных ресурсов. В этом нет ничего конкретно неправильного, но, как правило, упускается из виду более важный момент - Kampfgruppe не становились феноменом до конца войны, когда Германия проигрывала, и их обычный боевой порядок разрушался. Создание отрядов мутантов может помочь вам предотвратить катастрофу, но это не лучший вариант по сравнению с развертыванием стандартных бригад как таковых.

Похоже, что у нас в Курске есть украинская боевая группа, состоящая из элементов множества различных бригад, которые привозят с собой целую мешанину различной техники, образуя группировку, численность которой, вероятно, не превышает 7-8 000 человек. Помимо прогресса, которого они добиваются в Курске, это не говорит ни о чем хорошем в состоянии ВСУ. Чтобы начать это наступление, им пришлось раздербанить подразделения, которые активно воевали на Донбассе, и быстро перебросить их в Сумы, чтобы собрать в импровизированную ударную группу. Это потрепанная группировка для потрепанной армии.

В любом случае, основная схема украинского наступления достаточно ясна. Механизированные части (включая мехбригады и воздушно-штурмовые бригады) сформировали важнейшие средства маневрирования, в то время как войска территориальной обороны 103-го полка обеспечивали фланговую безопасность на северо-западном фланге группировки.

Украинская группировка смогла добиться чего-то, приближающегося к полной внезапности - факт, который удивил многих, учитывая повсеместное использование российских разведывательных беспилотников на таких театрах военных действий, как Донбасс. На самом деле, местность здесь была очень благоприятной для Украины. Украинская сторона границы на оси Сумы-Курск покрыта густым лесным пологом, который дает украинцам редкую возможность скрыть расположение своих войск, в то время как наличие города Сумы всего в 30 километрах от границы обеспечивает базу поддержки. Ситуация очень похожа на Харьковскую операцию Украины в 2022 году (самое впечатляющее достижение ВСУ за всю войну), в ходе которой город Харьков и лесополоса вокруг него предоставили возможность перебросить силы практически незамеченными. Таких возможностей нет на равнинном, по большей части безлесном юге Украины, где наступление Украины в 2023 году подвергалось тщательному наблюдению и бомбардировкам при приближении.

В любом случае, достигнув стратегической внезапности, украинским силам удалось прорвать слабую российскую оборону и прорваться через границу в первые часы. Российская оборона в этих регионах состоит в основном из препятствий, таких как рвы и минные поля, и не имеет хорошо подготовленных боевых позиций. Характер этих заграждений наводит на мысль, что русские были в первую очередь сосредоточены на пресечении рейдов, а не на защите от серьезного нападения. Вначале подразделениям 88-го полка удалось окружить российскую стрелковую роту, дислоцированную на пограничном переходе, и взять значительное количество пленных. 

Двойной эффект стратегической внезапности, позволил повествованию об атаке разрушить все ограничения. В последующие дни начало распространяться множество дезинформации, подразумевающей, что украинцы захватили город Суджа, расположенный примерно в 8 километрах от границы.

На самом деле, быстро стало ясно, что украинское наступление на Суджу уже начало захлебываться из-за быстрого переброски в этот район российских подкреплений. Украинские войска провели большую часть 7 и 8 августа, укрепляя позиции к северу от Суджи и работая над окружением города, расположенного на дне долины. В конце концов они захватили город, но задержка стоила им драгоценных дней и позволила русским перебросить подкрепление на театр военных действий.

Общая ситуация: 7-8 августа

Первые дни операции были очень сложными для понимания, в основном потому, что украинцы тянули моторизованные колонны вверх по дороге так далеко, как только могли, что привело к завышенным заявлениям о глубине украинского наступления.

Теперь стало ясно, что первоначальное продвижение украинских войск зависело как от их мобильности, так и от стратегической внезапности, но оба этих фактора были исчерпаны примерно к пятому дню операции. К пятнице, 9 августа, продвижение украинских войск в основном прекратилось, поскольку россияне установили эффективные блокирующие позиции, в том числе в городах Коренево и Большое Солдатское. Более того, многие из самых дальних украинских прорывов оказались отдельными механизированными колоннами, которые продвинулись по дороге настолько далеко, насколько это было возможно, прежде чем либо повернуть назад, либо нарваться на засады, так что украинцы достигли нескольких позиций, которые они фактически никогда не контролировали.

Сложите все это вместе, и вы получите довольно ограниченное и скромное украинское вторжение на российскую территорию, простирающееся от подступов к Коренево (все еще прочно находящемуся под российским контролем) на западе до Плехово на востоке - протяженностью чуть более 40 километров (25 миль). Суджа находится под украинской оккупацией, но их позиции не вышли далеко за ее пределы - общая глубина проникновения составляет около 35 километров в самой дальней точке.

Захватив Суджу, но не сумев вырваться ни на одном из основных направлений из этого района, Украина теперь сталкивается с очень неприятной тактической реальностью. Их краткий взгляд на открытую и мобильную операцию рассеялся, и "Курск" превращается в еще один фронт со всеми сопутствующими трудностями. Сейчас они занимают скромную территорию в России, с центром в городе Суджа (население 6000 человек).

Курский выступ: общая ситуация

Поскольку прогресс застопорился, ВСУ в настоящее время работают над укреплением и расширением флангов выступа. В настоящий момент фокусной точкой, по-видимому, является внутренняя излучина реки Сейм, которая пересекает границу и проходит по руслу примерно в 12 километрах внутри России. Недавно украинцы взорвали несколько мостов через Сейм с намерением изолировать южный берег. Если их наземному наступлению удастся продвинуться к Сейму к югу от Коренево (через фронт, который в настоящее время обороняет российская 155-я бригада морской пехоты), у них есть разумные шансы отрезать и захватить южный берег Сейма, включая деревни Тектино и Глушково.

Все это достаточно интересно с точки зрения тактических мелочей, но это не имеет большого отношения к двум важным стратегическим вопросам для Украины, а именно: стоят ли их операционные успехи в Курской области компромисса на Донбассе и стоят ли их успехи тех потерь, которые они несут. Сначала мы рассмотрим последний вопрос.

Основная проблема украинцев, с тактической точки зрения, заключается в том, что бои в Курской области делают их в значительной степени уязвимыми для российских ударных систем по целому ряду причин. Украинские позиции вокруг Суджи - это регион с плохим дорожным покрытием, связанный с тылом на украинской стороне границы всего несколькими открытыми дорогами, которые не обеспечивают укрытия. Это делает украинский хвост материально-технического обеспечения крайне уязвимым для ударов Lancets и беспилотных летательных аппаратов FPV. Кроме того, попытки должным образом поддержать продвижение требуют от ВСУ подвести ценные активы поближе к границе, подвергая их атаке.

Удары украинцев по мостам - хороший пример этого. Теоретически, наведение мостов и обеспечение безопасности на южном берегу Сием имеет смысл как способ обезопасить западный фланг их позиции вокруг Суджи, но удары по мостам требовали переброску драгоценных пусковых установок HIMARS, которые были обнаружены российской разведкой и уничтожены.

Попытка обеспечить противовоздушную оборону украинского выступа, вероятно, также обойдется непомерно дорого, поскольку это влечет за собой размещение сокращающихся средств противовоздушной обороны ВСУ в непосредственной близости от российской границы. Мы уже видели, как русские извлекли выгоду из этого, успешно уничтожив европейскую систему IRIS-T.

Создав фронт внутри самой России, украинцы добровольно приняли длинный и незащищенный логистический хвост, сражаясь с трудностями собственной базы материальной поддержки. До сих пор результаты были в значительной степени катастрофическими. На данный момент в Курске было зафиксировано и геолоцировано в общей сложности 96 ударов по украинской технике и позициям, а потери украинской техники сравнялись с первыми неделями украинского наступления в Работино прошлым летом.

Однако, в отличие от Работино, нет даже веских теоретических оснований для того, чтобы понести тяжелые потери на этом направлении наступления. Даже щедрый набросок предстоящих недель ставит Украину в тупик в Курске. Предположим, они прорвутся к Сейму и вынудят русских оставить южный берег, захватить Коренево и создать 120-километровый фронт на Курской дуге - что тогда? Справедливый ли это обмен для агломерации Торецк-Нью-Йорк или Покровска, где русские продолжают неуклонно продвигаться?

"Крепость", таким образом, угрожает превратиться в еще один Волчанск, или Крынки, - изолированную яму истощения, удаленную от ключевых направлений войны. Контроль над Суджей не оказывает никакого влияния на способность России продолжать борьбу на Донбассе или вокруг Харькова, но он создает еще один вакуум, который будет засасывать драгоценные украинские ресурсы, уходя в никуда. Если бы вы предположили месяц назад, что русские могли бы придумать способ отвлечь и сковать маневренные подразделения не менее чем пяти украинских механизированных бригад вместе с различными разрозненными элементами поддержки, это было бы расценено как выгодный шаг для них - но это именно то, что ВСУ добровольно сделали, реализовав "Крепость".

"Крепость" в конечном счете отражает растущее разочарование Украины ходом войны на востоке, где ВСУ устали от монотонной стычки со своим более крупным и могущественным соседом. Перебросив секретно собранный механизированный комплекс на слабо защищенный и ранее вспомогательный участок фронта, им ненадолго удалось возобновить мобильные операции, но окно мобильности было слишком маленьким, а выигрыш - слишком мизерным. Теперь стало ясно, что решение об отводе сил к Курску подорвало и без того шаткую оборону Донбасса. Украина удерживает Суджу и вполне может очистить южный берег Сейма, но если это произойдет за счет Покровска и Торецка, Российская армия будет рада пойти на такой обмен.

ВСУ расходуют тщательно сберегаемые и скудные ресурсы для достижения несущественных с оперативной точки зрения целей. Радостное возбуждение от того, что ты сражаешься в России и снова идешь в атаку, безусловно, может творить чудеса с моральным духом и создавать зрелище для западных покровителей, но эффект недолговечен - как у разорившегося человека, проигрывающего свой последний доллар, и все это ради сиюминутного ощущения удачи.