Группа астрономов наблюдала пробуждение огромной черной дыры

Астрономы стали свидетелями редкого космического события — внезапного пробуждения гигантской черной дыры, масса которой превышает массу Солнца в миллион раз.

Десятилетия наблюдений не обнаружили ничего примечательного в далекой галактике в созвездии Девы, но ситуация изменилась в конце 2019 года, когда астрономы заметили резкий всплеск ее светимости, который сохраняется и по сей день.

Теперь исследователи полагают, что они стали свидетелями невиданных ранее изменений: черная дыра в ядре галактики устраивает экстремальное космическое шоу, когда в нее падает огромное количество материи.

^{Фотография: ESO/M Kornmesser.}

^{Художник при помощи воображения показывает, как растущий диск материи и газа, имеющегося в еë окружении, втягивается черной дырой, заставляя галактику светиться.}

«Мы обнаружили этот источник в тот момент, когда он начал демонстрировать изменения светимости», — сказала доктор Паула Санчес-Саес, штатный астроном штаб-квартиры Европейской южной обсерватории в Гархинге, Германия. «Мы впервые видим это в реальном времени».

Галактика, имеющая кодовое название SDSS1335+0728 и расположенная на расстоянии 300 м световых лет от нас, была отмечена астрономами в декабре 2019 года, когда обсерватория в Калифорнии под названием Zwicky Transient Facility зафиксировала внезапное повышение ее яркости.

Это предупреждение вызвало волну новых наблюдений и проверок архивных измерений с наземных и космических телескопов, чтобы лучше понять галактику и ее прошлое поведение.

Ученые обнаружили, что недавно галактика удвоила яркость в среднем инфракрасном диапазоне, стала в четыре раза ярче в ультрафиолетовом диапазоне и как минимум в 10 раз ярче в рентгеновском диапазоне.

Что вызвало внезапное просветление, неясно, но в статье в журнале Astronomy and Astro Physics исследователи говорят, что наиболее вероятным объяснением является создание «активного ядра галактики», когда огромная черная дыра в центре галактики начинает активно поглощать материю вокруг себя.. 

Активные ядра галактик излучают широкий спектр света, поскольку газ вокруг черной дыры нагревается и светится, а окружающие частицы пыли поглощают одни длины волн и переизлучают другие.

Однако астрономы рассматривают и другую возможность объяснения внезапного повышения яркости галактики. Возможно, это событие связано с разрушением звезды, которая подошла слишком близко к черной дыре. Этот процесс называется «приливным разрушением» и также может вызывать яркое свечение центра галактики.

События приливного разрушения, как правило, кратковременны и освещают галактику не более чем на несколько сотен дней. Необходимы дополнительные измерения, чтобы исключить этот процесс.

«С данными, которыми мы располагаем на данный момент, невозможно определить, какой из этих сценариев реален», — сказал Санчес-Саес. «Нам нужно продолжать следить за источником».

18 июня 2024